La séparation d'Isbell d'Amanda Shires a marqué la fin d'un puissant arc de rédemption.Photo: Christy Bush
Au cours de la dernière décennie, Jason Isbell semblait être à l'épreuve des balles. Après un 20s capricieux en tant que jeune musicien prodigue mais autodestructeur dans la troupe alt-sud-rock drive-by Truckers, il a publié sa percée en solo, 2013Sud-est. L'album a lancé une série de sorties de plus en plus acclamées alors que sa star augmentait régulièrement. Tout le monde aime un arc de rédemption et Isbell était puissant. Pendant son séjour dans les camionneurs, il consommerait un cinquième de Jack Daniel tous les soirs. Maintenant, il était sobre et nouvellement marié avec le violoniste respecté Amanda Shires, qui avait joué un rôle déterminant dans le rétablissement. Il a même cultivé une personnalité publique qui a capitalisé sur la transformation - toujours prête avec une plaisanterie sur Twitter, prenant des rôles vocaux loufoques pour contrer les signes auto-sélectionnés de chanteur-interprète, épousant la politique progressiste respectueuse. En cours de route, il a agité de tout ce qui pourrait tacher sa réputation, se distanciant rapidement de l'ami de temps Ryan Adams au milieu des allégations d'abus de ce dernier. D'ici 2023, Isbell a joué un rôle de premier plan dans un film de Martin Scorsese et son nouvel album,Weatervanes, lui a attrapé son troisième Grammy pour le meilleur album d'Americana. Son ascension était inébranlable, jusqu'à ce que lui et Shiresannoncé un divorceen février 2024.
Cela fait le dernier effort d'Isbell,Les renards dans la neige, une sorte d'inévitabilité: un auteur-compositeur respecté et une femme bien connue revient à l'essentiel nu de son métier, présentant son premier album acoustique solo après l'implosion d'un mariage de célébrités bien-aimé. Le moment a une ressemblance étrange avec l'arc de carrière du comédien John Mulaney, dont les sets présentaient régulièrement des méditations sur le mariage - jusqu'en 2021, quandIl a divorcéEt son propre complot est devenu debout. Pourtant à sa valeur nominale,Renardsn'est pas un simple dossier de divorce. Émergeant des troubles personnels, l'album est un autre tour narratif habile pour Isbell. Tout aussi peuplé de chagrin et de nouveaux débuts, il capture plutôt le désordre de passer à autre chose.
Les renards dans la neigearrive avec un contexte lourd à peu près de petites explications. Pendant des années, la vie créative et personnelle de Shires et Isbell a été entrelacée, avec Shires dans le groupe d'Isbell et Isbell contribuant à divers projets de Shires. Mais Isbell a été beaucoup moins grégaire en détaillant son divorce car il était son mariage. Après avoir discuté avec franchement des conflits conjugaux en tant que lutte contre les tentes passées pendant la réalisation des années 2020Réunion, il n'a commenté la scission uniquement avec parcimonie depuis les nouvelles de l'année dernière,Nier les rumeursd'une affaire et offrant des ruminations abstraites sur la façon dont le divorce pourrait avoir un impact sur son écriture. «Je pense que je peux toujours réussir à dire aux gens qui je suis et quelle est la vérité de mon point de vue», ilditsurRecord battupodcast.
Les arrangements de rechange deLes renards dans la neigeLaissez les paroles d'Isbell, pas de place pour se cacher. Son engagement à rester honnêtes sur certaines scènes de violation - celles qui ne clarifient pas nécessairement ce qui s'est passé mais jouent comme des auto-interrogations rigoureuses tout au long du spectre du chagrin, de la perte, du ressentiment et de l'engouement. "Eileen" est une histoire de rupture directe, avec le narrateur disant à Eileen "Vous auriez dû voir ceci à venir", Eileen écrivant une lettre disant "pour toujours est une blague d'un homme mort", et une note de finalité: "Vous vous dites que vous pouvez toujours être amis / mais vous savez tous les deux que vous êtes seul." Dans le même temps, Isbell réitère que l'expérience vaut la douleur («Laissez l'amour vous faire tomber dans votre cul», insiste-t-il sur «Don't Be Dars») et représente sérieusement une nouvelle romance dans la chanson-titre, tandis que la figure de guitare loping suggère une touche de désorientation mal à l'aise.
DansRenards's La plupart des moments de transperce, Isbell parvient à brouiller les lignes. Au-dessus d'une guitare en douceur qui se propage avec le hant de Nashville sanctifié, il fait référence, «Ride to Robert's» est une invitation à un accrochage, mais il n'est pas clair s'il est adressé à un ami ou à un paramètre. La «femme que je ne connais pas du tout» dans «Open and Close» pourrait tout aussi bien être un conjoint qui grandit en tant que nouvelle aventure. "Bon pendant que ça a duré" transforme l'histoire de la dépendance d'Isbell à un amour malade et étourdi avec un titre impliquant des temps meilleurs, mais une parole errante disant "la dernière fois que j'ai essayé ce sobre, j'avais 17 ans" le rend un récit contemporain de la faiblesse d'un divorcé alors qu'il essaie de retrouver sa place.
Isbell et Shires, en 2022.Photo: Amy Sussman / Getty Images
Ce ne sont pas les seuls moments où Isbell aborde la perte et le changement de plusieurs angles à la fois. La fascination pour les histoires de bien-être comme celle d'Isbell et de Shires peut devenir une obsession parasociale, et Isbell est bien conscient de ces pressions. Dans «Gravelweed», il semble s'adresser directement à Shires. «J'étais un gravier et j'avais besoin de toi pour m'élever / Je suis désolé que le jour soit venu quand je me sentais comme si j'étais élevé», commence-t-il dans le refrain. Les excuses continuent: "Et maintenant que je vis pour voir mes mélodies me trahir / Je suis désolée les chansons d'amour signifient toutes des choses différentes aujourd'hui." Bien que la chanson semble insulaire, elle est également inextricable de l'observation d'Isbell en tant qu'artiste et célébrité, les deux identités sont très sculptées par son mariage. Il amplifie la perte personnelle pour une préoccupation professionnelle; Toute œuvre d'art sur le divorce peut compter avec la dissolution d'un partenariat et d'une unité familiale, mais c'est un moment plus inhabituel où un artiste reconnaît tacitement qu'il peut également laisser tomber tout le monde. Dans «Gravelweed», il est contrit, presque autant pour ses fans qu'à Shires. Ailleurs, il est défensif de manière préventive: "Enlevez votre main de mon genou / enlevez votre pied de mon cou / Pourquoi m'examinez-vous tous comme si j'étais un suspect de meurtre?"
Ces lignes proviennent de «True Believer», une chanson dans laquelle l'amour altéré et des souvenirs chaleureux se détachent pour une certaine amertume. "Toutes vos copines disent que j'ai cassé votre putain de cœur et je n'aime pas ça / il y a une lettre sur la table de nuit / Je ne pense pas que je vais jamais lire", chante Isbell dans le refrain. Il n'y a pas eu de pénurie de moments sombres à travers les albums d'Isbell. Pourtant, même lorsqu'il s'est disputé avec la sobriété en cours tout en notant ceux qui ne l'ont pas réussi, il chantait toujours du point de vue de quelqu'un qui l'avait fait. «True croyant» souligne la qualité unique qui traîneLes renards dans la neige. De son écriture squelettique au poids du divorce, nous ne l'avons jamais entendu chanter d'un endroit aussi brisé et vulnérable.
L'histoire de la musique pop est remplie à ras bord de ruptures - des histoires sans fin de chagrin, de vengeance et de désespoir. Cependant, les albums de divorce sont une race plus rare, et ils viennent généralement avec un type de gravité différent, comme s'ils étaient intrinsèquement plus adultes. Les enjeux sont plus élevés lorsqu'un potentiel qui a pour toujours dénoncié. Là aussi, les artistes ont abordé le sujet de diverses manières: tout de Billy JoelUn homme innocentEn regardant les jours plus simples en tant que Rockstar nouvellement célibataire à Richard et Linda Thompson en lambeauxTirer les lumièresChroniqueur leur mariage s'effondrer alors qu'ils faisaient cet album. Comme tout jam de rupture, les albums de divorce peuvent prendre des notes de toute la liberté autant que le désir.Les renards dans la neigeArrive au canon sans s'engager dans aucune de ces itérations, faisant des gestes à beaucoup d'entre eux à la fois.
Quiconque a suivi l'histoire d'Isbell jusqu'à présent trouveraLes renards dans la neigeAussi poignant et adepte que son travail précédent. Mais ce qui rend l'album le plus résonnant, c'est qu'il range le passé et, alors qu'il se déshabille de son groupe et de son identité, regarde avec méfiance vers l'avenir. Il réfute la colère avec la promesse «Je serai toujours un vrai bébé croyant», et c'est presque le dernier mot avant une autre promesse qui est à parts égales déchirante et pleine d'espoir. Dans un «vent avant la pluie» plus proche, il prétend «Je veux te voir sourire quand tu auras 90 ans / Je te verrai toujours comme si tu es en ce moment», avant de conclure «Si tu me quitte maintenant, je vais simplement courir après toi / Je serai le vent derrière la pluie.» À ce moment-là, peu importe que Isbell chante à des chires ou à quelqu'un d'autre, que la scène soit maintenant ou alors. À la fin,Les renards dans la neigedevient un album de Jason Isbell donnant un sens à qui il pourrait devenir de l'autre côté de tout - comme il l'a fait quand il s'est réintroduit à nousSud-est. Cette fois, il nous laisse la main pour décider où nous entendons la dévastation et où nous entendons l'évolution.
