Photo : Kelsey McNeal/FX
Rétrospectivement, la décision des Los Angeles Clippers de disputer le quatrième match de leur série éliminatoire de la Conférence Ouest contre les Golden State Warriors semble évidemment être la mauvaise. Leur geste de protestation consistant à retourner leurs vêtements d'échauffement et à les jeter ensuite sur le court central au moment du match ressemblait à un geste inefficace, ne serait-ce que parce qu'ils étaient sur le point de porter leur véritable uniforme de la bonne manière et de jouer pour un propriétaire dont le propriétaire était de longue date. le racisme avait enfin obtenu la place publique la plus large. Des années plus tard, en 2020, alors que la NBA terminait sa saison écourtée par la pandémie dans « la bulle » de Disney World,les Milwaukee Bucks ont refusé de jouerlors de leur propre match éliminatoire contre le Magic d'Orlando pour protester contre la fusillade de Jacob Blake, un homme noir abattu par un policier dans le Wisconsin. D'autres équipes ont emboîté le pas et il n'y a pas eu de basket ce jour-là.
Et pourtant, il n’est pas juste de critiquer les joueurs des Clippers pour tout ce qu’ils ont décidé de faire ce jour-là, car c’était vraiment une situation sans issue pour eux. En prévision de l'épisode de ce soir,Coupéa bien fait de replacer ce moment historique dans son contexte pour Doc Rivers et son équipe. La chose la plus importante à retenir est que le racisme de Sterling était ancré dans toute la situation bien avant que la tristement célèbre cassette de TMZ n'explose. Il a fait l'objet de multiples poursuites pour discrimination en matière de logement en raison de son dégoût pour les locataires issus de minorités non asiatiques, architecte d'une franchise qu'Elgin Baylor a un jour qualifiée de « structure de type Southern Plantation » et avocat d'« hôtesses » pour diverses événements qui ont été soumis à du harcèlement et à des comportements démoralisants. Celui de Peter KeatingESPN : le magazinepièce de 2009fouillé dans l'histoire de Sterling, mais rien n'a affecté sa propriété des Clippers ni sa mauvaise gestion chronique de l'équipe ou de ses joueurs.
Dès le début deCoupé, Doc a accepté le marché du diable en travaillant à nouveau sous la direction de Donald Sterling en échange de l'opportunité d'entraîner une équipe ayant des aspirations au championnat. Ce serait un exploit véritablement historique pour l'équipe la plus « maudite » de la ligue de remporter un titre malgré un propriétaire dont les économies et la toxicité ont conduit à une culture perdante pendant des années. Doc est prêt à tolérer Sterling tout en protégeant son équipe autant que possible, et ses joueurs devraient vivre dans cette bulle avec lui, en se concentrant sur leurs routines et en fermant le bruit. Et soyons honnêtes : ce n’est pas comme si Sterling était le seul propriétaire de merde de la NBA. (Un autre propriétaire notoire, Robert Sarver, a été contraint de vendre les Phoenix Suns il y a moins de deux ans.après des rapports faisant état de sa propre mauvaise conduite en série.) En fait, cet épisode comprend le clip du propriétaire des Dallas Mavericks, Mark Cuban, un milliardaire de la NBA à l'esprit relativement progressiste, s'inquiétant du fait que la cassette Sterling soit une « pente glissante » car elle a été enregistrée en privé.
Il est révélateur que Doc, après avoir entendu la cassette, s'attend à une punition pour Sterling bien plus clémente que celle qui sera finalement infligée. Il s'attend même à ce que Sterling et la ligue suivent un plan : des excuses de Sterling, suivies d'une suspension de six mois ou d'un an du nouveau commissaire, Adam Silver. Mais "Let the Games Begin" montre une certaine sympathie pour sa naïveté volontaire, à la fois parce que personne ne peut s'attendre à une réponse parfaite à une situation aussi compromettante et parce qu'il est évidemment injuste pour son équipe de devoir porter le fardeau que le comportement de Sterling lui a imposé. sur eux. La solution qu'il leur propose est de s'affirmer à travers leur jeu, comme Jesse Owens remportant quatre médailles d'or devant Adolf Hitler ou Tommie Smith et John Carlos levant le poing sur le podium à Mexico en 1968.
L'épisode juxtapose judicieusement les réactions à la bande de trois cercles : de Doc et des joueurs, qui agonisent face à une saison bouleversée par une « distraction » qui ne peut être ignorée ; des Sterlings, qui sont à différents stades de déni ; et de V. Stiviano, qui essaie de profiter de ses 15 minutes. Le contraste joue en faveur de l’équipe, c’est le moins qu’on puisse dire. Les joueurs et leur entraîneur peuvent différer dans leurs opinions sur ce qu’il faut faire, mais ils sont unis dans leur dégoût et leur difficulté à trouver une solution. L’instinct de DeAndre Jordan de se joindre aux autres en publiant un carré noir sur Instagram et en refusant initialement de jouer semble – encore une fois, rétrospectivement – comme la meilleure réponse à un propriétaire qui « dit littéralement que je suis une propriété ». Mais il accepte la solution de compromis pour organiser une protestation et aller de l'avant, ce qui finit par se sentir si mal que Doc prédit la raclée qu'ils sont sur le point de subir avant même le début du match.
Les Sterlings sont un cas incroyable car ils ne sont pas tous les deux sur la même longueur d’onde et, bizarrement, sympathiques. Donald sait que sa voix est sur la bande, mais plutôt que de s'excuser, il présente des excuses ridicules sans excuses par l'intermédiaire de l'organisation qui remet en question l'authenticité de la bande et exprime son chagrin pour « toute personne blessée » par ce qui y a été dit. Shelly ne remet pas nécessairement en question la cassette mais accuse V. d'avoir piégé son mari, ce qui, bien sûr, n'est pas pertinent. Dans un drôle de précurseur des choses à venir, Shelly s'assoit avec les responsables de la NBA et commence à parler de V., mais tout ce qu'ils veulent, c'est la confirmation que la voix de son mari est sur la bande. Aucun autre contexte n'est nécessaire. Ensemble, les Sterlings sont tellement inconscients de la gravité de la situation – il semble probable que l’ancien commissaire David Stern n’aurait pas pris la mesure que Silver a choisi de prendre – qu’ils tentent d’assister au match lui-même. Il faut que Doc crie dans un téléphone pour chasser Donald, mais Shelly s'assoit inconsciemment dans la foule (loin de ses sièges au bord du terrain) et monte ensuite dans le bus de l'équipe.
Quant à V., elle a plongé dans le grand bain. Son ami Deja la conseille sur une voie possible vers la victoire en relations publiques, basée sur le fait que Kim Kardashian transforme l'infamie en entrepreneuriat. Cependant, V. et son équipe constituée à la hâte font tous les mauvais choix. Elle semble aimer l’idée d’être un « sujet tendance » et attire la presse pour ses pitreries bizarres, comme la production de « V. Stiviano »et apparaissant à l’extérieur en patins à roulettes et une visière couvrant le visage. Mais ce qu’elle ne fait pas, c’est réagir avec indignation face au racisme présent dans la bande, suggérant qu’elle continue d’effacer sa propre noirceur, ou anticiper les dommages à long terme qu’elle s’est infligés. Quand la poussière retombe et que la presse se retire, les Sterlings seront toujours milliardaires avec un procès crédible contre elle. Vous ne pouvez pas rester éternellement un sujet tendance.
• La série a été dure avec Blake Griffin pour avoir pris la situation trop à la légère. Une phrase à Jordan (« Mec, je suis prêt à détruire ce système raciste pour lequel nous travaillons juste après qu'il m'ait acheté des crêpes ») lui semble carrément injuste.
• « Vous n'êtes censé manger des huîtres que pendant des mois avec unR,» Shelly dit à Doc dans l'ascenseur du hall de l'hôtel. Doc se sent désolé pour Shelly, qui essaie de se sortir d'une situation terrible. La série est également désolée pour elle. Franchement, ils sont trop généreux.
• « Vous ne supportez pas l'idée que de belles jeunes filles veuillent me sucer jour et nuit. » Donald Sterling était connu pour se vanter de se faire sucer,même lorsqu'on l'interroge sur son écriture au tribunal.
• Le meilleur argument en faveur de la participation à la réunion d'équipe vient de Matt Barnes, qui souligne l'évidence à propos de Sterling : « Pourquoi est-ce notre faute ? Merde, Donald traite les hommes noirs comme des chevaux de course depuis qu'il a acheté l'équipe en 1981. Tu veux savoir où j'étais en 1981 ? Dans une putain de chaise haute. Alors ne nous demandez pas de faire une déclaration sur quelque chose dont personne n’a rien à foutre depuis 30 ans.»
• Un autre tour de force de Harriet Sansom Harris lors du dîner d'anniversaire de Sterling, lorsqu'elle parle de son habitude de manger dans les assiettes des autres : « Vous savez que cela s'appelle 'feseling'. C'est un comportement de recherche d'attention. Les tout-petits le font. Cet été-là, j'ai passé avec toi, il m'a pris un Yoplait aux cerises des mains juste parce que je ne voulais pas discuter à la table du petit-déjeuner.
• Est-il vraiment plausible que Doc Rivers prenne les conseils de méditation de David Lynch ?
• « Les Sterlings vont vous apprendre ce que le vrai pouvoir peut faire. » Ce qui est pratique, c'est d'écrire un personnage fictif comme Deja dans une série basée sur des faits commeCoupéc'est qu'elle peut voir clairement l'avenir.
