Photo : Chris Haston/Bravo/NBCU Banque de photos via Getty Images
Avec ses looks extravagants et ses nombreux malapropismes, Chanel Ayan s'est rapidement imposée comme la star de la série Bravo.Les vraies femmes au foyer de Dubaï.Mannequin, épouse et mère d'un adolescent, la beauté est-africaine a fait irruption sur la scène du premier match international de Bravo.De vraies femmes au foyerfranchise avec le slogan "Ils ne me détestent pas parce que je suis belle, ils me détestent parce qu'ils sont basiques." Avec l'aide de la créatrice jamaïcaine et américaine Lesa Milan, Ayan a transformé des événements aussi inoffensifs qu'un dîner de groupe au clair de lune et des rassemblements aussi fabuleux que la Fashion Week de Dubaï, ébouriffant parfois les plumes de ses camarades.
Même si son goût pour la couture et sa fantaisie presque enfantine peuvent immédiatement plaire aux personnes enclines au style vestimentaire, l'histoire d'Ayan est plus qu'un récit du mode de vie des riches et des célébrités. C'est l'histoire d'une jeune fille d'origine somalienne et éthiopienne élevée à Malaba, au Kenya, qui a survécu à un père violent et a défié les attentes de sa vie. Depuis qu'elle a enduré des mutilations génitales lorsqu'elle était enfant jusqu'à choisir de se marier par amour plutôt qu'un mariage arrangé, l'histoire d'Ayan est une histoire de survie et de défi, une fusion des éléments de sa culture qui lui sont chers et de la nouvelle famille qu'elle s'est construite. .
Lorsque Vautour s'est entretenu en tête-à-tête avec Ayan à l'hôtel Baccarat, elle a révélé que son voyage à New York pour la première foisDubaïles retrouvailles avaient été un peu compliquées car elle avait perdu son passeport américain et son remplacement avait été retardé, ce qui allait prolonger son séjour. Il en résulta une tournée éclair du vers Bravo dans la région des trois États, aboutissant à uneapparition au mariage de Teresa Giudice.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
Qu'est-ce qui vous a convaincu de faireLes vraies femmes au foyer de Dubaïet rejoindre le monde Bravo ?
Je vais être honnête, je ne savais pas que c'était un gros problème quand on m'a approché pour le faire. J'ai amené Lesa dans la série, et Lesa a amené Nina avec moi. Plus je parlais aux gens, plus je réalisais que c’était une grosse affaire. Je viens d'un tout petit village de moins de 1 000 habitants. C’est quelque chose dont je n’aurais jamais rêvé quand j’étais petit.
Vous avez un parcours et une expérience nuancés, mais chacun a cette perception très spécifique des personnes issues de la culture est-africaine et somalienne.
Je suis né musulman. J'en suis très fier. Peut-être que je ne suis pas autant que je devrais, mais je pense aussi que c'est entre moi et Dieu. Dieu sait que je suis une bonne personne. Il y a 1 milliard de musulmans dans le monde, et pas seulement cinq personnes qui décrivent qui nous sommes. Donc, de cette façon, j’aime en parler et en être fier. J'ai des problèmes avec les Somaliens qui ont l'impression que je ne suis pas aussi bon que je devrais l'être dans ma culture parce que je porte des robes courtes, j'apporte un verre de vin et je porte des perruques. J'aimerais qu'ils voient qu'il y a 40 ou 50 ans, la Somalie n'était pas comme ça. J'ai besoin de représenter l'ensemble de la Somalie, et je ne peux pas le faire parce que je suis né au Kenya, j'ai grandi au Kenya et j'ai suivi une grande partie de la culture kenyane parce que c'est là que je suis né et que j'ai grandi. Je ne dis pas que la Somalie n'est pas ouverte d'esprit, c'est juste différent.
Je ne fais pas de politique. Je suis dans le divertissement. Je ne fais que me représenter. Si vous pouvez apprendre quelque chose de moi, je suis heureux, mais je ne suis pas là pour représenter toute une culture. Honnêtement, j’ai oublié que j’étais Somalien quand j’ai commencé le tournage ; Je suis juste devenu trop ouvert. Je n'aurais jamais bu de vin. Je pensais,Ce sera juste un show américain. Personne ne le verra. Maintenant, je suis partout au Kenya. Tous les journaux, tous les magazines, toutes les émissions de télévision, ils parlent de moi.
Votre famille au Kenya a-t-elle regardé ?
Ma sœur est très religieuse. Elle m'a envoyé une photo du journal au Kenya et m'a dit, Explique-toi. Ilsjamaisvoyez-moi comme ça parce que quand je rentre chez moi, je suis très modeste. Ensuite, une grande partie de la communauté somalienne a commencé à m'insulter, étant contrariée que je dise que j'étais Kenyan, mais la plupart d'entre eux ne réalisent pas qu'il existe une province entière au Kenya réservée aux Somaliens. Je ne parle même pas du fait que ma mère est née et a grandi en Éthiopie. L'autre jour, mon frère m'a écrit et m'a dit : « Oh mon Dieu, tu es tout simplement fou. Chaque fois que je regarde un épisode, je ne sais pas ce que tu vas dire. Une de mes sœurs me soutient beaucoup ; elle regarde chaque épisode avant sa diffusion, mais la plupart des membres de ma famille ne m'envoient pas de félicitations. C'est plus,Oh mon Dieu, tu nous embarrasses.
Comment cela s'est-il passé pour vous de regarder l'émission et de parcourir les commentaires du public en même temps ?
Quand j’ai regardé le premier épisode, quand j’ai dit à Brooks : « Regarde ton visage, regarde mon visage, salope » – genre, ma fille, c’est beaucoup. Mais il n’y a rien de ce que j’ai filmé que je changerais. Je pense que j'aurais aimé parler davantage de mon père parce que je veux sensibiliser à la maltraitance des enfants et à la violence domestique. De plus, j'aurais dû me concentrer davantage sur l'explication de la situation de ma chaude cousine. Bon, d'accord, c'est un mariage culturel, c'est courant, et je ne pense pas qu'il y ait quelque chose qui cloche là-dedans. C'est quelque chose qui fait partie de notre culture depuis des générations. Ce n’est pas parce que je vis dans ce monde occidental que je veux abandonner ma culture.
En sortant de là, vous avez des problèmes avec les deux Carolines. Selon vous, quelle est la principale cause de ce changement ?
Pour ma part, avant de commencer le tournage, Caroline Stanbury m'a appelé pendant une heure et m'a dit : « Ce n'est pas pour toi. C'est pour moi et mes amis. Elle et moi partageons une meilleure amie, donc je pense qu'elle savait que j'étais très franc, alors elle essayait de me décourager de faire partie de la série. C'est là que nos problèmes ont commencé. Elle a un ego —J'ai participé à un spectacle en Angleterre, je suis célèbre, je vais mieux, je suis ceci et cela.Mais je suis une femme noire d'Afrique ; ça ne veut rien dire pour moi. Je me sens puissant par moi-même, que je sois à la télévision ou non.
Brooks est une situation très triste parce que c'est très difficile de voir une autre fille noire essayer de rabaisser d'autres filles noires juste pour se sentir acceptée par la « reine d'Angleterre », qui est essentiellement le serviteur de Stanbury. Lesa et moi l'avons vraiment beaucoup soutenue dans les épisodes récents ; nous sommes toujours à ses côtés pour essayer de lui faire du bien, mais elle nous poignarde dans le dos et me rabaisse. Ce genre de situation rend très difficile de lui faire confiance. Et puis elle ment beaucoup. Littéralement, 95 pour cent de ce qu'elle a dit dans l'émission.
Les personnes qui ont suivi Stanbury depuisDames de Londresont été surpris par son comportement en général. Elle semblait désengagée si elle n'était pas le centre de l'attention.
La plupart du temps, elle ne voulait pas filmer avec moi. Elle voulait juste que tout tourne autour d'elle. Cela n’a pas fonctionné parce que j’aurais adoré filmer davantage avec elle, et les moments que j’ai filmés avec elle, je les ai vraiment appréciés, donc j’ai juste l’impression qu’il y a eu beaucoup d’opportunités manquées. Mais l’ego l’a envahie.
Elle essaie toujours de trouver un problème avec moi sans raison. Elle m'a spécifiquement dit qu'il fallait porter du blanc à sa fête de fiançailles. La robe de Nina ressemblait davantage à une robe de mariée. Même si je porte un sac en plastique, je serai toujours belle parce que je suis une femme noire magnifique.
Je veux parler de votre relation avec Lesa, à laquelle beaucoup de gens ont répondu. Vous vous êtes affirmés et avez généralement de bonnes plaisanteries. Comment ont-ils vécu la série les uns avec les autres ?
J'ai rencontré Lesa il y a six ou sept ans et j'y vis depuis 18 ans. Je n'ai jamais travaillé avec une créatrice noire, donc pour moi, c'était comme,Waouh,qui es-tu ? Faisons connaissance. Je pensais,Laisse-moi la mettre en contact avec les bonnes personnes, mais elle n'en a pas besoin parce qu'elle réussit tellement à notre manière. Elle est tellement confiante ; elle m'élève beaucoup quand je suis déprimé et quand je démarre mon entreprise. Elle est très fidèle et elle me soutient beaucoup.
Ce n'est pas si facile à Dubaï d'avoir des familles noires qui peuvent rester ensemble et amicales. J'aime que mon fils aille seul chez eux. J'aime aller chercher ses enfants et passer du temps comme une famille. Nous passons tout le temps des vacances ensemble. Mais vous ne voulez pas non plus la déranger ; Les Jamaïcains et les Somaliens sont tous deux fougueux. Ma mère a grandi en Éthiopie et Haile Selassie est allé en Jamaïque, donc je suis connecté à cette femme pour toujours.
Vous voyiez-vous vous installer définitivement à Dubaï ?
Je n'aurais jamais pensé vivre ici pendant 18 ans. Je pensais à trois, quatre ans, cinq ans, vous savez. À un moment donné, Taj veut retourner aux États-Unis et aller à l'université ici, donc je ne vivrai pas à Dubaï si mon fils est en Amérique. Il est dans 15 heures. Mon mari peut être à 15 heures, mais pas mon enfant.
Il y a dix-huit ans, ce n'était pas aussi ouvert qu'aujourd'hui, surtout en tant que personne noire : soit vous travailliez dans un restaurant, soit dans un hôtel, soit comme voiturier, ou quelque chose du genre. Maintenant, c'est différent. Vous pouvez trouver des Noirs qui enseignent dans des écoles privées américaines comme celle de mon fils. Il y a de bons emplois. Mais il faut quand même respecter les règles. Le respect va très loin.
Il y a eu beaucoup de conversations avant le début de l'émission, où les gens exprimaient leurs inquiétudes concernant les rapports des militants, et je pense que l'émission a essayé, à différents moments, de confronter ces conversations difficiles. Était-ce quelque chose que vous étiez prêt à gérer à Dubaï ?
Il existe de nombreuses idées fausses, notamment aux États-Unis, à propos du Moyen-Orient. Quand je vais dans l'Idaho et que quelqu'un me demande : « Où habites-tu ? Et je dis Dubaï, ils disent, [Des halètements.] "Vous n'êtes peut-être pas en sécurité là-bas." Je suis plus en sécurité là-bas que partout ailleurs dans le monde : mon fils peut aller à l'école, se promener, aller au centre commercial, prendre le train. Je ne m'inquiète pas de savoir où il va aller, ni de ce qui va lui arriver ; c'est très sûr à cet égard à Dubaï où je vis. Les locaux sont très, très gentils. Tout ce qu'ils veulent, c'est juste du respect.
Il y a des choses que je n'aime pas en Amérique. Par exemple, prendre le droit des femmes de ne pas avoir de bébé. Qu'est-ce qui te donne le droit de dire ça à quelqu'un ? Que se passe-t-il si quelqu'un est violé et ne veut pas garder le bébé ? Chaque fois que je lis qu'une femme transgenre a été assassinée en Amérique parce qu'elle était elle-même – là où je vis, je ne vois pas cela.
Y a-t-il des relations avec vos collègues que vous auriez aimé pouvoir mieux aborder ?
Je pense que Stanbury ne m'a pas donné de chance, mais il y a beaucoup de choses que j'aime chez elle. J'aimerais arranger ma relation avec Nina. Ce n'est pas bien en ce moment parce que je l'ai appelée purée de pommes de terre sans beurre ; elle n'en est pas contente. C'est la différence entre moi et eux : ils me lancent des coups, je vais bien, je peux le prendre, et quand je le fais, ils le prennent trop personnellement. En fin de compte, je veux qu’ils soient heureux et qu’ils aient la meilleure version d’eux-mêmes. Ce sont de très bonnes mères et des hommes d'affaires. Nous nous affrontons, mais je ne veux vraiment blesser personne, mais parce que je veux toujours aller au paradis, et la détermination en ce moment, ce n'est pas bonne. [Des rires.]
