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Cet article a été initialement publié en août 2012 et a été mis à jour pour inclure les films les plus récents du réalisateur.
Il est difficile d'imaginer que Spike Lee ait 63 ans. Pour ceux d'entre nous qui ont grandi avec ses films, regarder Mookie jeter cette poubelle par la fenêtre de Sal dansFaites la bonne choseou voir Flipper affronter son frère toxicomane Gator dansLa fièvre de la jungle, Lee a été notre conscience politique, parlant de race et de classe en Amérique comme aucun autre cinéaste ne l'a fait au cours des quatre dernières décennies. Comment un artiste d’une telle vitalité peut-il aujourd’hui être une personne âgée ?
Remarquablement, sa passion et sa bravoure n’ont pas diminué d’un iota avec l’âge. Bien qu'il soit un homme d'État respecté et âgé avec deux Oscars – un honoraire, un pour avoir co-écrit le scénario deNoirKkKlansman– il a refusé d’émousser sa critique d’une société qui met en péril les personnes de couleur. Et, malheureusement, sa voix est plus que jamais nécessaire : les récents meurtres de George Floyd et d’autres hommes et femmes noirs aux mains de la police prouvent queFaites la bonne choseL'injustice raciale est toujours présente parmi nous. Combien de films de 31 ans sont encore aussi en avance sur leur temps ?
Né à Atlanta mais dévoué depuis toujours à Brooklyn, Lee a appris à s'épanouir en tant que cinéaste indépendant à une époque où cette proposition devient de plus en plus difficile. Il a émergé à une époque où la scène indépendante américaine était florissante grâce à des non-conformistes comme John Sayles et Jim Jarmusch, mais bien que Lee ait fait sa part de films en studio, il a trouvé ce chemin difficile, incapable de faire décoller des projets passionnés. et, au contraire, tourner des films avec peu de moyens pour raconter des histoires provocatrices. Non pas que ces obstacles l'aient ralenti : voici un homme aussi à l'aise dans le documentaire (4 petites filles), du théâtre filmé (Passer étrange), thrillers policiers (À l'intérieur de l'homme), et une satire extravagante (Emboussé). Il a réalisé des biopics (Malcolm X) et les élégies du 11 septembre (25ème heure). Parfois, ses films échouent, mais on ne doute jamais qu’il donne tout ce qu’il peut à chacun d’entre eux. Même ses mauvais films semblent dynamisés par son audace – il n’a jamais douté de son énorme talent, ni de l’importance de sa voix unique.
AvecDa 5 Sangsarrivant sur Netflix, nous vous proposons ce classement de sa formidable œuvre. Nous n'avons inclus que ses sorties en salles — Lee a réalisé plusieurs documentaires télévisés et même un pilote télévisé — à une exception notable (son documentaire Katrina pour HBO,Quand les digues se sont brisées), car c'est l'un de ses chefs-d'œuvre.
Quiconque souhaite écrire une histoire culturelle de l’Amérique depuis les années 1980 ferait bien d’étudier les films de Spike Lee. La douleur, la joie et les aspirations de la nation sont largement exprimées dans ces films. À 63 ans, il reste déterminé à façonner cette histoire.
Même les plus gros ratés de Lee ont une volatilité fulgurante, leurs idées floues rebondissant avec l'insistance sur le fait qu'ils ont besoin d'être entendus. Mais cette curiosité à petit budget de 2004 n’est que des idées provocatrices à moitié formulées qui refusent de se figer. Dans l'un de ses premiers grands rôles au cinéma, Anthony Mackie incarne un cadre nouvellement au chômage qui, désespéré d'argent, accepte de mettre enceinte son ex-petite amie lesbienne (Kerry Washington) et tous ses amis. Une satire sur la cupidité des entreprises et la politique sexuelle,Elle me détesteest misogyne et strident, couronné par le camée WTF de John Turturro en tant que don de la mafia se faisant passer pour Brando. Malheureusement, c'est la meilleure partie du film.
Lee a été accusé d'avoir des difficultés avec les personnages féminins, et même si ce n'est généralement pas juste, il est difficile de ne pas comprendre les critiques formulées dans cette « comédie » sexuelle au téléphone. Le premier film que Lee a réalisé mais n'a pas écrit, il a une attitude particulièrement bâclée, presque désinvolte, comme si Lee n'était pas pleinement investi dans le matériel. Il présente, de manière quelque peu ridicule, des camées de Naomi Campbell, Halle Berry, Quentin Tarantino et Madonna, au cas où vous vous demanderiez à quel point cela a été un raté.
Voici Lee en mode professeur de cinéma – il a étéfilm pédagogiqueà NYU depuis plus de 20 ans – avec des moments occasionnels de sexe et de gore complètement fous. Pourquoi? Qui sait. Cale du vautour Ebiriappelé ça« le film le plus étrange que Lee ait jamais réalisé », et même si cela est vrai, il le vend également trop : le film n'est jamais assez excitant pour vous permettre de plonger vraiment profondément dans son étrangeté. Un film de vampires sans vampires, Lee essaie de dire quelque chose sur la race, la classe sociale et la bataille des sexes, et c'est aussi un remake d'un film expérimental vénéré par certains.film de blaxploitationcela semble supposer que le public connaît le film aussi bien que Lee. C'est une situation difficile, avec une performance séduisante de Stephen Tyrone Williams pour le recommander et pas grand-chose d'autre. Pour les purs et durs seulement.
Sorti deux ans avant le 11 septembre,L'été de Samdépeint une autre période de panique et de méfiance à New York : l'été 1977, lorsque David « Son of Sam » Berkowitz se livrait à sa tuerie anonyme. Le film de Lee se concentre sur un groupe d'Italo-Américains fictifs et stéréotypés vivant dans le Bronx (dont Adrien Brody jouant de manière peu convaincante un punk amoureux des Sex Pistols) qui font face à la paranoïa et à la peur qui balayaient la ville. Mais plutôt que de capturer la folie de l’époque, Lee se noie dans les excès sous-scorsese, confondant dire beaucoup de choses sans détour et dire quelque chose de significatif.
Il s'avère que Leequerelle avec Clint EastwoodsurDrapeaux de nos pèresLe manque de personnages noirs était bien plus mémorable que le film qu'il a réalisé en réponse à l'histoire d'Hollywood consistant à minimiser les contributions des Afro-Américains sur le champ de bataille. Cette bombe commerciale de 2008 fascine car elle montre le cinéaste vétéran qui continue de se surpasser alors qu'il tente une épopée sur grande toile de la Seconde Guerre mondiale avec des scènes de bataille captivantes et tendues. Mais comme pour tant de ses ratés ambitieux,Miracle à Sainte-Annefonctionne principalement comme une expérience intrigante, aux prises avec un récit ennuyeux et sentimental qui exploite le genre de clichés de films de guerre dont on pourrait supposer que Lee serait trop intelligent pour les répéter.
Prouvant que Lee est toujours prêt à relever de nouveaux défis,Vieux garçonreprésente deux premières pour lui : c'est son premier remake, et la première fois qu'il s'essaye à un thriller de vengeance graveleux et méchant. Restant relativement fidèle à l'original exténuant du réalisateur sud-coréen Park Chan-wook sur un homme innocent enfermé pendant des décennies par un groupe obscur, cette version américanisée finit par ressembler à une note de bas de page intrigante dans la carrière de Spike plutôt qu'à un nouveau terrain passionnant. De plus, la performance résolument monochrome de Josh Brolin ne fait qu'ajouter à l'impression que toutes les personnes impliquées voulaient juste se livrer à un peu d'obscurité de film B. En tant que conteur visuel, Lee est toujours passionnant à regarder, mais ses meilleurs films provoquent en lui des passions plus profondes que celles exposées dansVieux garçon. C'est une curiosité intrigante, ce qui n'est pas la même chose que de dire que c'est si bon.
Aussi agréable qu'il soit de revoir Lee travailler à petit budget à Brooklyn, ce conte sur le passage à l'âge adulte est un peuaussidébridé et bâclé pour s'intégrer complètement. Comme toujours, Lee est passé maître dans l’art de dessiner les détails d’une communauté ; celui-ci, Red Hook, est presque une terre perdue dans le temps, qui est restée presque involontairement coincée alors que le reste de Brooklyn et le monde se rapprochent d'elle. Si seulement il s’en était tenu à cela et à l’histoire de son personnage principal, un prédicateur déchu, plutôt qu’à son « rebondissement » atroce et très malavisé du troisième acte.
Comme la Million Man March qui fournit son cadre, elle semble un peu datée aujourd'hui : l'événement ne s'est pas avéré avoir autant d'influence durable que le film le pensait clairement. Il s’agit toujours d’une pièce en un acte prolongée, vivante et convaincante, même si rétrospectivement, elle est un peu trop pointue. C'est un peu trop politique, un peu trop One Archetype Talking to Another Archetype qui trahit la manière bâclée dont il a été conçu et filmé. Pourtant, les archétypes de Lee sont bien plus agréables à écouter que ceux de la plupart des autres réalisateurs.
Le premier film que Lee a réalisé avec Denzel Washington, la musique et les performances de ce mélodrame éclipsent son drame, et Lee a subi une chaleur considérable pour certaines vues prétendument stéréotypées des dirigeants de la musique juive. Ce film aurait pu être mieux accueilli s'il n'était pas venu juste aprèsFaites la bonne chose; cela était considéré à la fois comme sûr et erroné, comme si Lee devait faire un film bouleversant à chaque fois. Ce n'est certainement pas ça, mais les numéros musicaux (notamment grâce à une star aussi charismatique) tiennent toujours la route.
Après avoir réalisé un magnum opus commeMalcolm X, que pourrait bien faire Spike Lee comme suivi ? Heureusement, la réponse a été ce film chaleureux et personnel sur une famille de Brooklyn dans les années 70, dirigé par Delroy Lindo et Alfre Woodard. Le meilleur atout du film, cependant, est Zelda Harris dans le rôle de la jeune fille qui observe tranquillement tout ce qui l'entoure, et c'est à travers ses yeux que nous avons l'impression d'une communauté aux prises avec le racisme et les disparités économiques. "Ce n'était vraiment pas mon intention de faire un film qui rappelle cette grande époque des années 70", a insisté Lee. «Je voulais juste raconter l'histoire de cette jeune fille qui devenait majeure à cette époque. Et aussi de montrer une famille afro-américaine qui n'était pas dysfonctionnelle ; qui était dirigé par deux parents. C'est triste à quel point cela semble radical.
Aussi simple que l'on puisse s'attendre à ce qu'un film de concert comique soit, Lee a eu la prévoyance de décider de filmer Steve Harvey, Bernie Mac, DL Hughley et Cedric the Entertainer juste avant qu'ils n'explosent tous et ne se dirigent dans toutes les directions différentes. Cela n'a pas le zip visuel que l'on pourrait attendre d'un film de concert de Lee, mais vous ne pouvez pas nier que ce n'est pas toujours hilarant, en particulier Mac, qui aurait été chez lui dans certains des films précédents, plus crus et plus drôles de Lee. .
Les deux films de Lee depuis l'élection de Donald Trump ont été tentaculaires, urgents, sans compromis et surchargés, comme si Lee avait tellement de choses à dire qu'il avait décidé de rassembler chacune de ses pensées. Ce swing massif de deux heures et 35 minutes pour les clôtures est essentiellement composé de six films en un : film de braquage, épopée de guerre, drame d'ensemble nostalgique, étude de personnages tragiques, polémique politique plaintive et thriller de type shoot'em-up. Il peut parfois être époustouflant de voir Lee essayer de jongler avec tout cela, et dans ses meilleurs moments, cela peut être transcendant. (Paul de Delroy Lindo est instantanément l'un des personnages les plus fascinants et les plus fascinants de la carrière de Lee.) Chaque fois qu'il revient à l'intrigue principale, cependant, il perd de sa vigueur et de sa concentration, comme si Lee se sentait obligé d'y revenir, même si c'est le cas. certainement pas ce qui le préoccupe le plus. (Et nous sommes presque sûrs que vous pourriez supprimer entièrement les personnages français et ne perdre qu'une demi-heure de temps d'exécution.) Mais l'ambition et la portée de cette chose sont parfois stupéfiantes, et elles restent remarquables, après 40 ans de réalisation de films. , que Lee peut maintenir ce niveau d'énergie et de passion. Le film montre en quelque sorte que Lee profite de ce moment pour réaliserbeaucoupfilm comme il le peut. Aucun cinéaste n’a autant mérité ce droit.
Ce drame romantique a été vendu comme une histoire de relation interracial provocatrice entre un architecte (Wesley Snipes) et l'un de ses intérimaires (Annabella Sciorra), mais on se souvient surtout de son histoire parallèle sans faille sur le frère toxicomane de l'architecte, interprétée avec brio par Samuel L. .Jackson. Trop souvent, l'œuvre de Jackson est réduite à ses représentations badass dans des succès commePulp FictionetLes Vengeurs, maisLa fièvre de la jungleest peut-être sa performance la plus belle et la plus touchante, ne montrant aucun du fanfaronnade qui allait bientôt devenir sa signature. Et moins on en dit sur le post de Snipes–La fièvre de la junglecarrière, mieux c'est.
Jackson, le fils de Spike Lee, est né en 1997, et même si c'était peut-être une pure coïncidence, l'année suivante a amenéIl a du jeu, un drame père-fils captivant qui semble intensément personnel. (Lee a écrit le scénario lui-même.) Denzel Washington incarne un meurtrier reconnu coupable qui tente de convaincre son ancien adolescent prodige du basket-ball (Ray Allen) de fréquenter l'alma mater du gouverneur afin qu'il puisse être libéré plus tôt de prison. Comme c'est l'habitude de Lee, le film serpente à travers des intrigues secondaires vives, bien qu'inutiles. (Même les admirateurs les plus passionnés du film ont peut-être oublié l'histoire de la pute de Milla Jovovich.) Mais Allen, qui venait tout juste de commencer sa carrière dans la NBA, fait plus que tenir tête à Washington.
La tentative de Lee de dramatiser les effets (et les causes) de la criminalité afro-américaine tente également de se transformer en thriller. Et même si cela ne peut s’empêcher de se désagréger un peu au niveau des coutures, il reste convaincant et triste. Sa séquence de générique d'ouverture - un tableau saisissant et triste de photos de scènes de crime - est presque trop longue pour que le reste du film soit à la hauteur, mais l'ambition de Lee et le désir que les gensentendre et comprendren’ont jamais été aussi évidents qu’ici.
Lee n'a jamais été connu pour sa précision mécanique ou sa minutie : même certains de ses meilleurs films sont hirsutes et rugueux sur les bords. MaisChi-Raqest compliqué même pour lui, avec d'innombrables intrigues secondaires, des personnages totalement étrangers, pas de ligne centrale et plusieurs scènes qui semblent exister pour la seule raison que Lee pensait juste qu'elles seraient drôles. Ce film est partout, en particulier la dernière heure, qui comporte tellement de détours et d'impasses narratives qu'il peut être difficile de suivre ce qui se passe. Et tu sais quoi ? Nous l'avons toujours aimé. Lee fait preuve d'une énergie et d'un enthousiasme qu'il n'a pas eu depuis des années, un blitzkrieg d'inspiration total, un jam d'association presque libre de tout ce qu'il voulait crier du haut des montagnes depuis une décennie. Le film est un chaudron d’émotions énormes qui bouillonnent constamment, et Lee les laisse simplement se déchaîner. Il y a ici certaines séquences – le concert au début du film, l'explosion d'un sermon religieux par John Cusack – qui sont aussi puissantes et habiles que tout ce que Lee a jamais fait. Alors oui, c'est le bordel. Mais quel glorieux gâchis.
Ceux qui ne supportent pas les indulgences voyantes de Lee devraient noter quePasser étrange, l'un de ses meilleurs films du nouveau siècle, est parmi ses moins intrusifs. En tournant la comédie musicale rock de Stew, leader de Negro Problem, gagnante d'un Tony, vers la fin de sa tournée à Broadway, Lee laisse l'histoire autobiographique du voyage d'un jeune artiste (Daniel Breaker) du centre-sud à l'Europe faire tout le gros du travail. Drôle, joyeux, incroyablement émouvant,Passer étrangeaborde plusieurs des thèmes préférés de Lee (race, famille), mais son don sous-estimé pour travailler avec des acteurs est pleinement exposé ici.
Célèbre, tourné en deux semaines avec un budget inexistant, le premier film de Lee est complètement dans tous les sens, en partie polémique en face, en partie comédie sociale à la Woody Allen. Comme son personnage principal – Mars Blackmon de Spike, qui sera bientôt immortalisé dans les publicités de Michael Jordan – il est odieux, bruyant, incorrigible et complètement séduisant, malgré lui.
L'histoire vraie de deux flics (John David Washington et Adam Driver) qui infiltrent le Ku Klux Klan dans le Colorado des années 1970 est aussi urgente et furieuse que n'importe quel film de Spike Lee.NoirKklansmanutilise son histoire vraie pour se lancer dans une rage désespérée, presque tremblante, contre la nation dans laquelle nous vivons maintenant… et la nation dans laquelle nous avons toujours vécu. Lee n'est pas toujours concentré sur les détails spécifiques de l'intrigue, mais ses détours et ses diatribes secondaires sont implorant et impératif : c'est un film qui parle du présent mais aussi de tout ce que Lee dit depuis 30 ans. C'est aussi drôle et funky dans la manière dont ses meilleurs films sont. Lee est rempli de colère, mais il s'amuse à vous énerver, ainsi que lui-même. Aucun autre cinéaste sur terre n'aurait raconté cette histoire de cette façon... c'est de manière unique, éternelle, Spike.
Un an après avoir présenté une reconstitution fictive de l'histoire afro-américaine contemporaine avecMontez dans le busÀ l'occasion de la commémoration de la Million Man March, Lee s'est plongé dans l'un des moments les plus douloureux de l'ère des droits civiques avec ce documentaire sur la mort de quatre filles en 1963 lorsque leur église de Birmingham a été bombardée.4 petites fillesse compose principalement de têtes parlantes – les membres de la famille et les amis partagent leurs tristes histoires – mais l’approche dépouillée est appropriée pour une tragédie qui ressemble encore à une blessure vive pour ceux qui l’ont vécue.
Critique sociale incisive ou satire sourde et hyperbolique ? Le film le plus controversé de Lee est un peu des deux – en fait, c'est beaucoup des deux, ce qui donne à cette comédie noire de 2000 sa fureur inflexible. Damon Wayans incarne un scénariste de comédie télévisée qui décide de produire une émission de ménestrels qui échouera à coup sûr dans l'espoir de se faire virer, mais à sa grande horreur.Mantan : le nouveau spectacle de ménestrels du millénairedevient une sensation instantanée. Un commentaire sur la façon dont le racisme du blackface est toujours aussi inquiétant et bien vivant dans tous les domaines, de la culture hip-hop au cinéma en passant par la mode,Emboussébrûle avec colère tous les ponts possibles. C'est incroyable que Lee ait pu faire un autre film hollywoodien après cela.
Généralement sous-estimé, ce (son deuxième film) est, à bien des égards, le modèle de tout ce que nous attendions de Spike Lee dans les années à venir. Désordonné, aux tons très variés et souvent indiscipliné, il n'y a toujours jamais une seule seconde où vous n'êtes pas absolument absorbé par tout ce que vous regardez, et le film semble incapable de présenter un plan ennuyeux. C'est probablement le travail le plus drôle de Lee, celui du réalisateur alors qu'il jetait encore tout au mur et voyait ce qui coinçait. Son charme brutal est contagieux.
Il s’avère que Lee peut réaliser un thriller parfaitement simple et convaincant. S'inspirant des vieux maîtres new-yorkais comme Sidney Lumet, Lee place son film de braquage de banque en plein milieu desonNew York puis s'écarte et laisse ses acteurs prendre le relais. Il y a toujours ses moments avec Spike Lee – il y a une scène impliquant un enfant et son jeu vidéo qui ressemble à un éditorial que Lee écrirait pour leTemps —mais c'était Lee qui montrait que, oui, à Hollywood, il pouvait jouer au ballon et diriger un divertissement cracker-jack aussi bien que n'importe qui, sinon mieux, merci beaucoup.
De tous les reportages et histoires d'intérêt humain issus de la tragédie de Katrina, seul le documentaire de quatre heures de Lee sur HBO est celui qui se rapproche le plus de la capture de tous les détails, du plus grand au plus frivole (Kanye West expliquant son « George Bush ne « Je me soucie des Noirs », commente) au petit et horrible. Lee a toujours été un empathique sous-estimé, et son ton doux (mais à juste titre indigné) permet à ses sujets de raconter eux-mêmes leur histoire, avec leurs propres mots, de manière plus dévastatrice qu'on pourrait l'imaginer.
C'est en fait par hasard que Lee était sur le point de commencer le tournage du roman de David Benioff juste après le 11 septembre, mais aucun cinéaste n'aurait pu faire mieux pour capturer le sentiment de perte et de finalité lasse que cette ville blessée continuait de vivre. ressentir pendant des années après. L'histoire d'un trafiquant de drogue condamné (Edward Norton, jamais mieux) qui accepte sa vie juste avant de s'en aller à une peine de sept ans de prison est spirituelle et philosophique d'une manière que Lee a rarement permis à ses films de l'être ; c'est élégiaque et triste et pourtantfortd'une manière qui fait de ce film new-yorkais parfait de Lee. Et cette scène finale est un coup de grâce.
Spike Lee a eu plusieurs projets de rêve ambitieux : biographies de Jackie Robinson et James Brown, sa coupe de dernière minuteÉmeutes de Los Angelesfilm- mais celui qui s'est concrétisé, celui réalisé au sommet de ses pouvoirs, étaitMalcolm X, une grande épopée réalisée à la manière de Spike Lee. Au cours de ses trois heures et demie d'autonomie,Malcolm Xraconte une grande histoire américaine d'un grand personnage américain, et est ce biopic rare qui nous permet non seulement de connaître et de comprendre notre héros, mais aussi de le voir changer. Difficile, émouvant et sans compromis, il n'oublie jamais d'être glorieusement divertissant, rempli de certaines des scènes les plus magistrales de Lee, en particulier la scène à couper le souffle de Malcolm menant ses partisans.à une marche effrayante et exaltante sur un hôpital. Spike Lee n'aurait plus jamais un projet avec ce budget et cette envergure.Malcolm Xest un exemple frappant de la raison pour laquelle c'est une telle honte.
Dans son journal du matin de Noël 1987, Spike Lee a noté ses idées pour son prochain film : « Je veux que le film se déroule sur une journée, le jour le plus chaud de l'année, à Brooklyn, New York… Le film a avoir l'air sexy aussi. Le public devrait avoir l'impression d'étouffer, commeDans la chaleur de la nuit.» Au-delà de ses autres réalisations notables,Faites la bonne choseest un triomphe de l'artisanat et de la vision, avec Lee et le directeur de la photographie Ernest Dickerson livrant un instantané puissamment atmosphérique de la vie à Bed-Stuy à la fin des années 80, à une époque d'escalade des tensions raciales dans la ville. Mais les personnages précis et drôles du film et son look vif et étouffant n'auraient rien signifié sans la vision sage et finalement triste de Lee d'une Amérique multiculturelle comme un lieu où les bonnes intentions et la méfiance occasionnelle sont aussi courantes que la pizzeria locale. Plus de vingt ans plus tard, il est évident que Lee's Mookie ne fait pas la bonne chose à la fin du film – mais ce n'est pas comme si l'un des autres personnages (ou nous dans le public) savait non plus ce que cela serait.
