Photo : TCM, FOX, Netflix, Everett Collection
Au cours des dernières années, le réalisateur Mike Flanagan s'est lancé dans une sorte de tournée d'adaptation effrayante. Il a taclé Stephen King avecLe jeu de GéraldetDocteur Sommeil, a reçu de nombreux éloges pour son traitement du problème de Shirley Jackson.La hantise de Hill House, devenu celui d'Henry JamesLe tour de visdansLa hantise de Bly Manor,et a même tenté sa chance chez l'auteur pour jeunes adultes Christopher Pike.Le club de minuit. Le 12 octobre, le public de Netflix pourra voir comment il gère Edgar Allan Poe avec la mini-série.La chute de la maison Usher.
Cette dernière adaptation est remarquable en raison de l’héritage tentaculaire que Poe a laissé derrière lui. L'auteur est essentiellement le premier fils de la littérature d'horreur et policière américaine, et ses histoires et poèmes ont influencé d'autres écrivains comme James et HP Lovecraft. Le travail de Poe est présent dans le cinéma d’horreur depuis presque aussi longtemps que le genre existe. Si vous souhaitez en faire l'expérience à l'écran avant la prochaine émission Netflix, vous ne manquez certainement pas d'offres solides. Du début de l’ère du cinéma muet à notre famille jaune méchante préférée, voici dix adaptations qui illustrent le mieux le travail révolutionnaire de Poe dans le domaine du macabre.
Écrit par le cinéaste autrichien Fritz Lang, qui a ensuite réaliséMétropoleetM.,La peste de Florenceadapte celui de PoeLe Masque de la Mort Rouge. Connue pour sa personnification d’une peste sous la forme d’un personnage mystérieux, la nouvelle a été publiée pour la première fois quelques années seulement après qu’une pandémie de choléra ait ravagé le monde, faisant des centaines de milliers de morts. Cependant, la plupart des adaptations cinématographiques situent l'histoire à l'époque médiévale, et Lang va encore plus loin avec son film muet en décrivant la peste comme une femme qui semble tenter la société alors qu'elle périt autour d'elle. Nous sommes tellement consumés par le désir et l'avidité, propose Lang, que la mort n'a même pas besoin de s'en prendre à nous - nous y succombons simplement.
Avec des adaptations deFrankensteinetDracula, Universal Pictures s'est imposé comme le studio incontournable des films d'horreur américains au début des années 1930, et il inclura bientôt l'œuvre de Poe dans son écurie de chocs avecMeurtres dans la rue Morgue. Ce n'était pas la première adaptation américaine de l'œuvre de Poe ; entre autres, DW Griffith a filméLe cœur révélateuren 1914, et le Fantôme titulaire s'est un peu déguisé en Mort Rouge dans le premier film d'Universal.Le Fantôme de l'Opéracinéma en 1925.Meurtres de la rue Morgue, cependant, capitalise sur Poe à son meilleur, étrangement macabre.
Centré sur l'histoire d'un médecin fou qui kidnappe des femmes et leur injecte du sang de singe pour créer un compagnon idéal pour son acolyte gorille, le film développe la nouvelle de Poe sur un orang-outan tueur pour donner au leader Bela Lugosi des choses plus effrayantes à faire. Fraîchement sortiDracula, Lugosi serait bientôt poussé dans tous les rôles de médecin/scientifique maléfiques qu'Hollywood avait à offrir, etRue Morguele capture au sommet de son aplomb de mâcheur de paysages. Le réalisateur Robert Florey, passé à la barreFrankenstein, remplitRue Morgueavec des touches d'expressionnisme allemand, et le film se termine avec un singe abattu et tombant d'un grand immeuble - un an auparavantRoi Kong.
CommeRue Morgueclairement, le travail de Poe était mûr pour une extrapolation narrative.Le chat noirn'a pas grand-chose à voir avec sa nouvelle du même titre, mis à part l'apparition d'un chat noir et le nom de Poe figurant en bonne place sur l'affiche. Au lieu de cela, niché dans une histoire sur une maison mystérieuse construite dans un fort en ruine de la Première Guerre mondiale et les plans de vengeance qui s'y déroulent, il a fourni à Universal Pictures l'occasion d'opposer ses deux icônes de l'horreur - Lugosi affronte Boris Karloff. ici avec leFrankensteinacteur jouant désormais un meurtrier en série et un chef de secte très efficace.
Bien qu'elle déplace l'histoire de Poe hors du contexte d'un homme rendu fou par un certain type de chat, elle tire résolument parti de la thématique émotionnelle cohérente de l'auteur. Tout cela pue la paranoïa et un monde indigne de confiance qui se profile au-dessus de vous pour vous engloutir en entier. Cela permet même à Lugosi, qui était bien plus connu pour sa présence surnaturelle à l'écran, d'exploiter un pathétique qui lui a rarement été offert au cours de sa carrière. Et Karloff savoure visiblement sa méchanceté, souriant et manipulant les émotions de tout le monde autour de lui, tout comme Poe l'a fait avec ses lecteurs : « As-tu entendu ça, Vitus ? Le téléphone est mort.Même le téléphone est mort.»
Tandis qu'Universal inondait les cinémas de films d'horreur tout au long des années 1930 (le studio sortit une troisième adaptation libre de Poe avecLe corbeauen 1935), la MGM s'en tient à ses drames et comédies. L'horreur l'avait brûlé à plusieurs reprises, généralement grâce au réalisateur Tod Browning, qui a réalisé le controverséMonstres. Cependant, lorsqu'il produisit de l'horreur - comme celui de 1941Dr Jekyll et M. Hyde(qui a été nominé pour trois Oscars) — c'était quelque chose de spécial. Cette adaptation courte et fidèle deLe cœur révélateur, conçu pour être joué en salles avant la projection du long métrage, est souvent époustouflant à regarder.
Grâce à un mélange de zooms lents et de gros plans désespérés, le sentiment de culpabilité du film devient incontournable. Combinée à son excellente conception sonore, il s’agit d’une adaptation de Poe qui se nourrit uniquement du travail de l’auteur.
Les adaptations les plus célèbres de Poe sont probablement celles réalisées par Roger Corman, qui, en 1960, était rapidement en passe de devenir un prodige du film B. Les histoires de Poe, déjà dans le domaine public, étaient relativement peu coûteuses à adapter, même avec les décors ambitieux de Corman et l'embauche d'écrivains notables comme le romancier Richard Matheson (Je suis une légende) pour rédiger les scripts.Maison d'Usherprouverait qu’ils avaient également un potentiel important au box-office.
Le ciment qui unissait les films de Corman était Vincent Price, un interprète qui, comme Universal l'avait perfectionné avec Lugosi trois décennies plus tôt, pouvait facilement passer de la menace au camp. Ici, Price exploite le premier, en incarnant un frère ou une sœur de la famille maudite Usher qui est condamné à sombrer avec son manoir sous l'emprise mortelle de sa sœur folle. Les adaptations de Poe étaient généralement des affaires en noir et blanc avantMaison d'Usherest arrivé dans des couleurs magnifiques, capturant parfaitement le décor pourri et les personnages bizarres qui l'habitent.
Rétrospectivement,Maison d'Usheron dirait un échauffement pourLa fosse et le pendule: Matheson revient en tant que scénariste, et Price a encore plus de chances de se prélasser dans un abandon macabre (il joue deux rôles !). Les décors du donjon de Corman sont une merveilleuse combinaison de construction et de peintures mates, et si vous êtes venu au théâtre pour voir l'appareil de torture titulaire, Corman n'a pas déçu. Pour rivaliser avec Price, le réalisateur engagea Barbara Steele, qui avait joué dans le film de Mario Bava.Dimanche noirl'année précédente. Ici, elle s'amuse tout autant à siffler ses répliques, et comme dans ce film italien historique, elle se retrouve piégée dans une horrible vierge de fer à un moment donné – hé, si ça marche, ça marche !
Corman a réalisé huit adaptations de Poe de 1960 à 1965, mais toutes n’ont pas été créées égales.Enterrement prématuré? Sans Price, ce n'est pas très amusant.Contes de terreur? Une collection de courts métrages solide mais sans inspiration. Le dernier véritable chef-d'œuvre de Poe de Corman étaitLe Masque de la Mort Rouge, un beau film sur l'hédonisme royal qui se déchaîne pendant ce qui est fondamentalement l'apocalypse. En tant que prince Prospero, un dirigeant adorant Satan, Price n'a que peu d'utilité pour l'humanité et livre l'une des meilleures performances de sa carrière. Il est tout sadique jusqu'à ce que, bien sûr, son destin le pousse à une panique impuissante.
Il n'y a pas de pendules géantes ni de châteaux en feu ici, mais Corman parvient à exploiter le pur délire de l'histoire de Poe. Ceci est particulièrement mis en valeur dans la scène où les cadavres, tués par la Mort Rouge lors d'un bal, continuent de danser. Le réalisateur a également capturé les critiques de Poe à l'égard de la classe sociale et du prix à payer d'une décadence désordonnée : « Pourquoi devriez-vous avoir peur de mourir ? Votre âme est morte depuis très, très longtemps.
La longueur des histoires de Poe en faisait des cibles privilégiées pour les émissions télévisées d'anthologie. Une version de « Le Fût d'Amontillado » est apparue dans un épisode de 1949 deAttente(avec Lugosi, dont la santé se détériorait à l'époque en raison de sa toxicomanie.) Le meilleur d'entre eux est peut-être "The Gold-Bug", lauréat d'un Daytime Emmy, deSpécial week-end ABC. Il met en scène un jeune Anthony Michael Hall dans un mystère étonnamment obsédant qui sert comme une sorte d'histoire de passage à l'âge adulte.
Généralement piégé sous la coupe de son oncle dominateur, le personnage de Hall trouve l'évasion et une parenté tordue parmi les parias d'une île. Mais il s'embourbe en essayant de comprendre les secrets du bug titulaire et finit par devenir tout aussi obsédé par les histoires de trésors enfouis que le sont ses alliés douteux. Bien que ce court métrage télévisé soit destiné à un jeune public, la performance de Hall contribue à conserver les fixations vouées à l'échec du conte de Poe.
« Le Corbeau » s'est avéré l'œuvre de Poe la plus délicate à adapter. Sa brièveté et le cadre confiné laissaient généralement les versions cinématographiques à leur propre invention. Mais de toutes choses, la premièreLes SimpsonLe spécial "Treehouse of Horror" nous a donné l'interprétation la plus fidèle que nous ayons jamais vue. Avec la narration de James Earl Jones (mais Homer comme visage du narrateur) et Bart dans le rôle du Corbeau confondant, nous obtenons un segment qui, curieusement, est moins déterminé à rire et plus axé sur la citation complète du poème de Poe. C'est drôle mais aussi un peu impressionnant dans sa dédicace.
Il existe de nombreuses représentations de Poe lui-même dans les films qui mélangent la biographie de l'écrivain avec le contenu de ses histoires, mais aucun acteur ne s'est autant engagé dans ce domaine que l'incontournable de l'horreur Jeffrey Combs. Sous la direction de Stuart Gordon (qui avait déjà réalisé une adaptation tout à fait correcte deLa fosse et le pendule), Combs joue Poe dans ceMaîtres de l'horreurépisode en tant qu'alcoolique piégé impuissant dans ses propres cauchemars, tourmenté à la fois par un chat noir et d'autres visions de la mort ; l'épisode culmine dans des hallucinations et des effusions de sang inquiétantes. Combs reprendra son rôle de Poe dans un one-man show quelques années plus tard, restant tout aussi fasciné par l'auteur que ses critiques et ses fans le sont depuis près de 200 ans.
