«J'étais bien tout seul. Je suis meilleur avec les gars.

Photo : David « Odiwams » Wright

À l'intérieurRaphaël SadiqDans le vaste complexe de North Hollywood, vous trouverez un peu d'Oakland partout : un panneau de signalisation d'Athletics posé sur une étagère au-dessus d'un studio d'enregistrement ; un Mercedes-Benz G-Wagon avec des plaques de vanité dédiées au fondateur du Black Panther Party, Huey P. Newton, garé à proximité ; et, juste en face, les trois membres de Tony ! Toni ! Tonifier! répéter ensemble pour la première fois depuis des décennies.

«Nous allons certainement faire un album après cette tournée», me dit Saadiq pendant une courte pause. "Nous y travaillons au moment où nous parlons, dans toutes ces salles."

Fondés en 1986 par Saadiq, son frère D'Wayne Wiggins et son cousin Timothy Christian Riley, les Tonyies (l'orthographe préférée de Saadiq) étaient l'un des derniers vestiges d'une époque plus ancienne du R&B. Sur quatre albums, le trio a mélangé gospel, soul des années 60, funk des années 70 et New Jack des années 80. Swingez-vous dans un kaléidoscope de slow jams contagieux (« Whatever You Want », « Anniversary »), de disques de danse caoutchouteux (« Feels Good ») et de disques lisses. rend hommage aux époques passées (« Thinking of You », « Little Walter », « Let's Get Down »), obtenant ainsi un succès critique et commercial. Mais en 1997, le groupe s'est séparé et Saadiq a décidé de poursuivre sa propre carrière. Il a rapidement connu le succès en tant que producteur et écrivain, créant des succès avec D'Angelo, Total, TLC, Whitney Houston, Erykah Badu, Solange, Jill Scott et Mary J. Blige tout en sortant occasionnellement son propre travail solo acclamé. Pourtant, les Tonyies ont perduré : D'Wayne et Tim ont continué à tourner sous ce nom et les chansons du groupe ont été interpolées par de nouvelles générations d'artistes.

Au fil des années, Saadiq donnait occasionnellement aux fans quelques miettes de pain sur un vrai Tony ! retrouvailles, mais elles ne se sont jamais concrétisées. Cela a changé en juin, lorsqu'ils ont finalement annoncé une tournée d'automne de 25 dates, la première avec les trois membres originaux depuis 1997. « J'ai juste senti qu'il était temps de nous réunir là où nous pouvons encore jouer au niveau que nous avions lorsque nous étions pour la première fois. commencer », déclare Saadiq lors d'une longue conversation sur le groupe et ses quatre décennies en tant qu'écrivain, producteur et musicien de session décoré. "Maintenant, de nouvelles personnes peuvent nous redécouvrir."

Il y a eu des faux départs ettaquined'un vrai Tony ! retrouvailles depuis des années. Pourquoi est-ce le moment idéal pour le faire ?
Pendant longtemps, j'ai dit que je ne le ferais pas. Puis j'ai perdu mon père il y a cinq ans, et mon père me posait toujours des questions à ce sujet. Nous avons des neveux et nièces qui ne nous ont jamais vraiment vu jouer. Et je n'ai pas envie de faire un autre disque solo pour le moment. En fait, je contactais les gars depuis peut-être quatre ou cinq ans pour sortir ensemble. Je prenais la température de tout le monde. En étant de nouveau ensemble, j'avais l'impression que l'énergie était bonne. J'étais bon tout seul, et ils s'en sortaient bien tout seuls, mais je suis meilleur avec les gars.

Vous n'avez pas joué ensemble depuis plus de 25 ans. Quelque chose a-t-il changé dans la dynamique du groupe ?
La camaraderie est toujours incroyable. Je n'ai pas été surpris par notre sonorité. L’une des raisons pour lesquelles je voulais faire ça était que nous puissions tous entrer dans la pièce ensemble et simplement nous regarder – nous étions sous le choc, nous souriions, nous parlions de conneries. Par exemple, Tim exagère quelque chose sur les claviers, et nous disons : « Ce n'est pas sur le disque ». Il dit: "Oui, ça l'est." Ilsaitce n'est pas consigné dans le dossier. Mais c'est Tim.

Cette tournée met l'accent sur le fait de faire savoir aux gens d'où nous venons. Nous sommes désormais en mesure d'apporter toute cette énergie que nous avions à l'époque. Il est même difficile d'en parler, parce que vous ne connaissez pas ce sentiment tant que vous n'y êtes pas dedans. Je suis devenu fan de ce que nous faisons d'une manière différente. Comme Phil Jackson a dit un jour à Kobe de ralentir et de « laisser le jeu venir à vous », j'ai l'impression que maintenant nous sommes plus lents et qu'il y a un certain niveau de classe dans ce spectacle. Nous savons que nous ne devons pas nous précipiter.

Je suppose que vous répondez tous les trois depuis des années aux appels des promoteurs pour vous réunir.
Je ne sais pas si on nous a jamais demandé, je suppose parce que les Tonyies tournaient toujours sans moi. Je pense que lorsque les promoteurs voient cela, ils sont plutôt contents car ils peuvent les obtenir à moindre coût. Pour être honnête, je suis parti parce que je voulais une trajectoire différente pour ma carrière. Si j'étais resté, j'aurais été enfermé dans une seule chose. Je n’ai jamais voulu faire quoi que ce soit dans le métier. Je ne voulais pas rester coincé dans un groupe. Je n’ai jamais non plus aimé la manière dont les groupes noirs étaient promus. Je n'en ai jamais parlé auparavant, mais j'ai l'impression que beaucoup de promoteurs ne donnent pas aux groupes la production appropriée ; ils donnent le strict minimum. Vous pouvez voir un 7-Eleven derrière un groupe car il n'y a pas de toile de fond. Seuls quelques-uns de notre époque, New Edition, Keith Sweat, obtiennent leur dû. Certains de cette époque ne le font pas.

D'Wayne et Tim ont continué à tourner sous le nom du groupe après votre départ. Ils ont même enregistré un long métrage sous le nom de Tony ! surnom (le « Journal » d'Alicia Keys) sans vous. Qu’avez-vous ressenti à ce sujet ?
Je n'ai pas jugé Tim et D'Wayne. Ils devaient faire ce qu’ils devaient faire. Je ne l'ai jamais méprisé. Je veux dire, je savais que ce n'était pas au niveau, parce que nous étions encore tous les trois en pleine croissance. Nous aurions pu faire des arènes comme Frankie Beverly et Maze. Mais "Journal" était génial. J'ai adoré. Clive voulait que nous nous réunissions pour le faire, mais je me disais : "Je ne me réunirai pas pour Clive si nous ne pouvons pas nous réunir nous-mêmes." Je voulais faire autre chose. J'ai fini par produire pour Lucy Pearl, Total et Solo, le groupe R&B de Jimmy Jam et Terry Lewis. Je ne me suis pas assis et n'ai pas dit : « Je veux devenir producteur », mais c'est la suite.

Et pourtant, le groupe a continué à vivre dans la culture pop. Vous avez été référencé dans les deuxRick et Morty et le filmPopstar.
Andy Samberg ne nous a pas contacté au départ, nous l'avons juste vu. Les gens me frappaient et m'en parlaient. J'aime Andy etTim Prés. Et puis bien sûr, nous étions partoutRick et Morty. Il est bon de savoir que le nom porte la marque. L'autre référence que j'aime, c'est quand Biggiedit, « Fais-moi me sentir bien comme Tony ! Toni ! Tonifier!" Les gens aiment entendre « Tony » trois fois. C'était toujours assez fou de le dire trois fois ! Cela a commencé comme une blague, puis nous avons commencé à prendre cela au sérieux.

Au début, je ne savais même pas si nous allions y arriver. Je savais juste que j’étais assez bon pour jouer pour quelqu’un. Je travaillais chez UPS. J'ai appelé mon père et lui ai dit : « Mec, je viens de recevoir cette offre de jouer pour ce groupe indépendant, mais je ne peux pas dire à maman que j'arrête. » Il a dit : « Eh bien, va jouer pour le groupe, mais ne lui dis pas. Si jamais tu as besoin d’un peu d’argent, je t’ai. » Trois ans plus tard, nous sommes devenus les Tonyies et avons sorti un disque et nous étions surSalle Arsénio. Et ma mère m'a vu chanter à la télé. C'est à ce moment-là qu'elle a découvert que j'avais arrêté. C'était la seule façon pour moi de lui dire. Je ne pense pas que c'était réel pour ma mère jusqu'à ce qu'elle entende les gens parler de nous. Elle ne connaissait pas Clive Davis ou quoi que ce soit du genre. Elle savait juste qu'Oakland était dur et a demandé : « Qu'est-ce que ça va être pour toi ?

À quoi ressemblaient ces premiers concerts à Oakland ?
Nous jouions au Lucky Lion. Tous les meilleurs groupes sont allés au Lucky Lion. C'était commePremière Avenueà Minneapolis, mais plus petit. Vous n'avez pas gagné d'argent. Nous sommes allés dans différentes écoles et avons mis des dépliants sur les voitures des gens.

Et quelques années plus tard, vous étiez tous les trois sur leTout droit sorti de Comptontournée avec NWA
C'était notre plus grande tournée à ce jour à l'époque. Les flics étaient tous alignés, prêts à partir si quelqu'un sortait des rangs. Nous logions dans des motels. J'ai beaucoup traîné avec Ice Cube. Il a dit : « Tu sais quoi ? Je ferai du cinéma un jour. » Nous arrivions au milieu du spectacle, ce qui rendait les choses terribles car nous avions besoin d'un changement de décor. Je me souviens que Salt-N-Pepa ne voulait pas que nous soyons là. Ils n'étaient pas méchants, ils n'aimaient tout simplement pas que le changement de décor prenne autant de temps. Certaines nuits, nous le tuions, et la plupart des nuits, NWA le tuait. C'était toujours une bataille avec les groupes. Nous n'étions qu'une bande de jeunes : JJ Fad, Candyman, MC Hammer, Salt-N-Pepa, Kwamé, tous sur la même affiche. Tout le monde avait des pistolets à eau. Tout le monde était au Waffle House. Tout le monde mangeait de la pizza après le spectacle. Nous étions le seul groupe, ce qui n'avait pas de sens pour certains participants à la tournée. Mais nous étions là parce que nous avions des disques chauds et que nous pouvions mettre des culs dans les sièges. Je pense aussi qu'ils avaient besoin de quelqu'un pour obtenir une meilleure assurance pour les spectacles. S'il n'y avait eu que des rappeurs, l'assurance aurait été perdue.

Tout ce que vous voulez : Tim Riley, Raphael Saadiq et D'Wayne Wiggins de Tony ! Toni ! Toné!, 1991.Photo : Paul Natkin/Getty Images

Vous préparez beaucoup de chansons pour le Tony ! tournée. Mais je dois supposer que certains morceaux ne seront pas joués, comme «261.5,» qui parle d'une personne surprise en train de coucher avec une fille de 15 ans. Avez-vous des regrets à propos de cette chanson ?
Non, mais l'autre jour, quand nous avons commencé à répéter, quelqu'un a dit quelque chose à propos de « 261,5 » sur le gramme. J'ai regardé D'Wayne comme…[fait une grimace exaspérée]. Nous ne chanterons certainement pas cette chanson en tournée. D'Wayne a eu cette idée à l'origine parce qu'il connaissait cette fille dont la mère ou la tante était avocate, et elle lui a dit que le code pénal pour coucher avec un mineur était 261.5. Et pour une raison quelconque, il pensait que c'était intelligent de faire une chanson pour ça. Des choses que vous disiez à l'époque et que vous ne pouviez pas admettre aujourd'hui.

Pensez-vous que c'est la même chose pourle crochetsur "Mon ex-petite amie» ?
Encore une fois, c'est D'Wayne ! Il est venu au studio et a dit : « J’ai eu ce crochet. » Et je me suis dit : "Je ne sais pas, mec." Mais ça sonnait bien. Ce qui est fou, c'est que quand nous l'avons joué, les filles chantaient plus fort que tout le monde.

Tu as quitté Tony ! au milieu des années 90. Comment c’était de passer du statut de leader à celui de principalement dans les coulisses ?
Je n’ai jamais vraiment eu envie de chanter. Je voulais seulement jouer de la basse. Mon frère aimait chanter et être devant. Je pense juste que j'étais commercialisable – j'avais une voix de ténor aigu, le label et les producteurs aimaient ça. J'ai chanté quelques disques et ils m'ont dit : « Tu dois chanter plus de chansons. » Je savais ce qu'il fallait pour être chanteur principal, car j'ai joué derrière beaucoup de grands chanteurs – à l'école, dans différentes églises, dans des groupes de quatuor. Alors j’ai juste imité tous ceux que j’aimais. Mais c'est dur d'être un leader, de savoir exactement ce que l'on veut. Je pense que j'ai mis "point guard" sous ma photo promotionnelle pourMaison de la Musique- et Tim ne savait pas pourquoi je l'avais fait, alors il a juste mis sous sa photo "pilote de voiture de course". Mais je me suis toujours vu comme ça. Je n'ai pas toujours besoin d'être avec le ballon, je veux être une personne capable de le transmettre à quelqu'un :Voici quelque chose qui pourrait vous aider. J'étais comme ça avec D'Angelo. Pareil avec Solange. Je pourrais aussi dire,Dégagez le sol, j'ai compris. Se déplacer.

L'une des premières grandes chansons sur lesquelles vous avez travaillé en tant que producteur était le morceau de D'Angelo de 1995 "Dame.» Comment est-ce arrivé?
Je l'avais écrit pour les Tonyies. Mais personne n’a vraiment aimé. Alors D et moi nous sommes connectés et je l'ai joué pour lui à la guitare. Et après ça, je veux dire, D n’a plus besoin de produire. Vous pouvez le lancer en l'air et il va sauter et le récupérer. C'est Randy Moss. C'est ainsi que nous avons travaillé. Ce n'était même pas du travail, en réalité. C'était très amusant. D a commencé à jouer du clavier dessus, puis Tim a joué du piano dessus. Je suis sorti pendant que D chantait, et quand je suis rentré, je me suis dit :Condamner!

Était-ce un sentiment similaire lorsque vous l’avez fait tous les deux ?Sans titre (Qu'est-ce que ça fait ?)» ?
Certainement. Je suis venu à New York pour faire quelque chose avec D, et comme d'habitude, il était en retard. J'avais d'autres affaires dont je devais m'occuper, alors je suis retourné à Los Angeles. Son manager m'a dit : « C'est mal que tu sois parti. » J'étais comme,Peu importe. Je suis revenu quelques mois plus tard, pas pour D, et je me promenais dans le village et je voulais un joint. J'étais avec cette fille. Alors laisse-moi frapper à la porte de D. Il dit : « Faisons quelque chose ! »

Attendez, la genèse de « Untitled » est « J'ai besoin d'un joint, faisons ce disque » ?
Il était chez Electric Lady, et je lui dis : « Négro, tu as un joint ? Être irrespectueux. Et il dit: "Ouais, j'ai un putain de joint." Ensuite, nous descendons, nous faisons « Untitled » dans peut-être deux heures, puis je sors. Et puis la chose suivante, je vois la vidéo. C'est comme ça que ça s'est passé, ce n'était pas prévu.

Après la sortie du clip de la chanson, cela a complètement changé la perception des fans de D'Angelo. Il est devenu un sex-symbol auquel il ne s’est pas bien adapté. Vous en avez déjà parlé tous les deux ?
Ouais. C'est le jeu de la gloire. Vous courez avec le ballon, quelqu'un va vous frapper. Pour "Untitled", quelqu'un m'a dit : "Tu sais, cette chanson n'a frappé que parce qu'il était nu." Et j'ai dit : "Crois-moi, il n'aurait pas pu être nu avec une chanson farfelue." Maxwell avait quelque chose de similaire : un joint dans la baignoire avec un canard en caoutchouc pour "Luxe:Cococure» – mais la chanson n'était pas si chaude, elle n'a pas fonctionné.

La même chose qui est arrivée à « Untitled » aurait pu arriver à Tony ! sur"Oreiller."Etout le monde dans la vidéo est à peu près nu.
Mais les D étaient bien pluslui! Le nôtre n’était pas nous ; nous avions des doubles sur la plupart. Leon Ware m'a dit que tout dépend du timing avec la musique, et à quel point vous êtes prêt à… Je ne veux pas dire sacrifice, parce que je n'ai pas l'impression de faire des sacrifices lorsque je suis assis au piano ou que je joue. guitare ou basse. C'est pour cela que je suis ici. De plus, lorsque vous travaillez avec des personnes qui y consacrent autant de temps que vous souhaitez y consacrer, cela fonctionne tout simplement. C'est comme être un athlète. Vous devez avoir votre esprit conditionné – votre esprit doit être correct. Les gens pensent que je pourrais écrire une bonne chanson chaque jour. J'écris beaucoup de trash. Sur deux bonnes chansons, il s'agit probablement d'une quinzaine de joints moins bons.

« Untitled » a été initialement écrit en hommage à Prince, avec qui vous avez eu la chance de tourner au début de votre carrière, lors de la tournée Parade. Vous a-t-il déjà dit ce qu'il pensait du morceau ?
Il aimait tellement cette chanson.

Comment c'était d'être sur la route avec lui ?
J'avais auditionné pour Sheila E. J'y suis allé avec des 501, des Nike Cortez, une casquette de baseball Detroit et un coupe-vent. C'était essentiellement ça. Et il y avait des gens dehors dans la file qui pratiquaient des pas de danse sur « A Love Bizarre ». J'étais nerveux, mais je connaissais la musique. J'étais fan. Sheila était définitivement déjà une légende, les Escovedos étaient des personnages légendaires dans notre ville. Quand j'ai eu le poste, j'avais un maquillage complet sur scène, un eye-liner liquide sur le bas des yeux, un eye-liner liquide sur le dessus des yeux, du fard à paupières, du fard à joues, les chemisiers, les chaussures, le chapeau noir deLune Ceriseavec les strass autour. C'était mon équipement. Il fallait le porter. C'était obligatoire. La tournée avait le plus grand système de sonorisation et de lumières que j'ai jamais vu – des amplis aussi grands que moi, des motifs cachemire partout sur la scène. J'avais des voitures qui venaient me chercher. Et il y a des mannequins partout – rien que des 12 ans qui viennent vers moi dans le club. Prince me présente. Il me demande si je vais bien, s'il y a assez de filles ici. Et j'ai eu la chance de le voir passer de dames à peu près nues sur scène à leur demander plus tard d'aller mettre des vêtements. C'était vraiment beau de voir quelqu'un évoluer de ce petit diable à ce type Jésus.

Cela semble être la meilleure introduction au monde de la musique.
Une grande partie de mes études consistent à regarder Prince. C'est quelque chose que je n'aurais jamais pu payer. En gros, je l'ai suivi alors qu'il ne le savait même pas. Un jour, je chantais « Erotic City » avec Sheila en tournée à Tokyo, et Prince a dit : « Quelqu'un a une voix merveilleuse » au micro. La prochaine fois qu'il m'a fait un compliment, c'était lorsqu'il a entendu « Stone Rollin' », en 2011. Il m'a dit : « J'étais en train de regarder Jay Leno et tu es venu. Je l'ai enregistré ! Je regardais la télévision en disant : « Ray Ray, tu m'en as fait une. » » J'ai également ouvert l'une de ses émissions à Copenhague la même année. Je chante et la foule était devenue folle. Et j'allais me dire,Je suis vraiment en train de le tuer !Mais ensuite j'ai regardé derrière moi, Prince dansait sur scène. Ce n’est donc pas vraiment moi qui ai excité la foule.

En parlant de compliments, Michael Jackson a adoré la façon dont vous parliezHors du mur. Avez-vous déjà parlé d'enregistrer quelque chose ?
Nous l'avons fait, et c'était drôle quand il a appelé. C'était comme: "Michael veut te parler." Et je me dis : "Michael qui ?" Je l'avais déjà rencontré. Alors on s'est téléphoné et il a dit : « Je n'entends jamais personne parler deHors du murcomme vous, à propos de la séquence du disque. C’était la chose la plus difficile à faire pour moi, séquencer ce disque. Nous aurions certainement fini par travailler ensemble. J'aurais adoré.

Y a-t-il un disque que vous avez déjà enregistré avec quelqu’un dont vous souhaiteriez avoir plus d’amour ?
J'ai fait cette chanson avec Solo, intitulée "Touche-moi.» C'était à peu près le seul. A part ça, une fois que c'est hors de mes mains, c'est hors de mes mains.

Nous parlons principalement de votre travail dans les années 90, mais vous avez récemment enregistré des chansons qui ont changé la culture, notamment « » de Beyoncé.Menottez-le.» Avez-vous vu à quoi ressemble l'énergie lorsque les gens l'entendent en public ?
Je ne suis pas allé auRenaissanceTournée, mais j'ai vu les défis en ligne. Ce disque allait être un disque des Tonyies, la partie qui ressemble à[imite le riff de guitare « Cuff It »]. Mais je l'ai donné à un de mes amis et je lui ai dit : « J'ai eu ce disque. J'allais le faire, mais qu'en est-il de Beyoncé ? Elle fait partie de ces personnes qui, si elle le ressent, s'investissent à 100 %. J'ai dit : « Cela va émouvoir les gens. Ça va marcher, je vous le dis. Je pense qu'elle vient de le ranger. D'après ce que j'ai entendu, The-Dream l'a finalement trouvé. Et il m'a dit : "Qu'est-ce que c'est ?!" Je savais déjà que c'était l'un de ces joints. J'ai toujours dit que si vous déposez la bonne musique sur un artiste, cela peut disparaître, mais je suis content qu'elle ait autant d'yeux rivés sur elle, vous voyez ce que je veux dire ? On ne peut pas vraiment tromper les gens, il faut que ce soit bien.

Vous êtes également l'un des rares producteurs à avoir écrit et produit avec les deux sœurs Knowles, après avoir travaillé sur le film de SolangeUne place à table.
Beyoncé est une travailleuse acharnée. Je lui ai dit : « J'ai toujours su que nous travaillerions ensemble à un moment donné. » Comme je l'ai dit, tout est question de timing. Ce que je sais de Solange, c'est qu'elle sait exactement ce qu'elle veut. C'était incroyable de le voir avecUne place à table. je travaillais avec elle, mais je regardais comment elle pensait. Quand il est sorti, les gens n’arrêtaient pas de m’en parler. Si je suis à la maison en train de regarder Solange chanter "Cranes in the Sky", ou si je suis à un dîner ou dans un petit club, et que ça arrive et je vois des tonnes de filles le chanter et elles ne savent même pas que j'ai quelque chose. à voir avec ça. Ce sentiment est tout simplement indescriptible pour moi.

Pensez-vous que Lucy Pearl, votre groupe avec Ali Shaheed Muhammad et Dawn Robinson, était également une situation de timing ? Que c’est là que tu devais être à ce moment de ta carrière ?
Tout le monde avait cette idée des supergroupes. Au début, il n'y avait que moi, Q-Tip et D'Angelo dans un groupe appelé Lynwood Rose. Et chacun était plutôt occupé à faire ce qu’il voulait. Alors je me suis dit : « Je devrais le faire avec Ali. » Et nous avons dit : « Nous devrions nous trouver une fille. » Puis nous avons pensé à Dawn. Le disque était juste en train d'être réalisé, j'appelle un de mes amis pour m'aider à écrire les parties de Dawn. Et je viens de le déployer. J’avais juste mon propre label à l’époque, ce qui a fini par être un putain de désastre à cause de… Je travaillais avec Allen Kovac, ce qui n’était pas le meilleur, on peut le dire. Mais en ce qui concerne le marketing et la promotion, il était vraiment bon dans ce domaine. Et nous avons fait un super album, les fans l’ont adoré et nous nous sommes bien amusés. C'était beau à regarder. Tout le monde a changé et grandi. Mais je ne sais pas trop ce qui s'est passé avec Dawn, j'espère qu'elle va bien. J'aimerais pouvoir faire un autre disque de Lucy Pearl avec elle, mais ce n'est même pas possible étant donné que nous ne sommes même plus en contact.

Ali et moi avions une grande amitié – nous l’avons toujours – à cause de ce record. Et il a commencé à jouer de la basse parce qu'il traînait avec moi ; maintenant c'est un bassiste incroyable. Il en est donc ressorti beaucoup de choses. Et comme je l'ai dit, j'adore Tribe. Je me vante toujours de la façon dontMaraudeurs de minuit, je suis le seul chat R&B sur cet album. Ce n'est pas un autre chat R&B là-dessus.

Parlons de votre travail solo. Vous avez connu un succès précoce avec « Ask of You » en 1995, qui a atteint la deuxième place des charts R&B/Hip-Hop. Pourtant, il vous a fallu encore sept ans pour sortir votre propre album, celui de 2002.Millésime instantané. Pourquoi était-ce ?
Je profitais simplement du peu d’argent que j’avais. Et je suis fan des artistes. Tout ce qui me permet de jouer de la musique, je ne veux pas être entaché par le fait d'être un artiste. Tout est négatif.C'est lui l'artiste. Il n'est jamais à l'heure. Oh, ils ne savent pas ce qu'ils veulent. J'ai dû défier les probabilités. Je me disais : « C'est des conneries, je sais exactement ce que je veux et je suis à l'heure. » Je devais faire quelque chose où les gens pourraient me voir sous un jour différent. Je voulais juste prouver que je pouvais me présenter.

Vous travaillez dans l’industrie musicale depuis des décennies. Avez-vous déjà été méprisant à l'égard de ce dont vous avez été témoin ?
Certainement. C'est une blague récurrente chez moi que chaque fois que j'étais dans un label, le président était toujours viré et que je serais hérité par le prochain président, qui n'en avait rien à foutre de mon bilan.Millésime instantanéétait sur Universal, mais ça allait être sur Motown, mais ensuite cette personne a été virée. Cela se produit depuis le début des Tonyies. Je n'ai jamais eu de gars incontournable comme LA Reid avec Usher et Clive avec Whitney. Nous avions une personne de référence, Ed Eckstein, sur le premier album des Tonyies. Mais nous avons été plutôt ici dans ces rues, juste pour y arriver par nous-mêmes avec des disques. Nous savions que les tournées aidaient toujours. Je me souviens de notre première tournée, nous marchions sur scène et, je ne sais pas s'il était promoteur, je ne pouvais pas voir son visage, mais je n'ai jamais oublié ce qu'il a dit : « Ouais, tu as ce disque. Je veux voir ce que fera votre prochain disque. Et c'est comme ça que je suis entré dans le deuxième album, pensant que ce type nous qualifiait de merveille à succès. J’ai donc toujours eu cette puce sur mon épaule. Comment puis-je catapulter cela au niveau supérieur ?

D'autres artistes ont commencé à reprendre ce que Tony ! l'a fait sonorement des années plus tard en échantillonnant vos morceaux, comme « Melodies From Heaven » de Kirk Franklin ou « Whatever You Need » de Meek Mill. Que ressentez-vous lorsque les gens retournent vos affaires ?
Je dis toujours : « Votre musique mérite-t-elle que quelqu'un en recrée quelque chose ? Je ne frappe la créativité de personne, parce que je préfère qu'ils créent plutôt que de tirer accidentellement sur quelqu'un. Donc s’ils sont en studio, ça me va. Mais j'ai l'impression que ces disques, avecRay Ray, les gens y revenaient et disaient : « C'était quand ? J'ai l'impression que si vous déposez des pierres précieuses et que vous les laissez reposer, cela devient comme un dépôt.

Y a-t-il des chansons que vous avez écrites pour des artistes et que vous auriez aimé garder pour vous ?
Non, pas un seul. L'un de mes mentors estJohn McClain. Il a en fait amené Death Row à Interscope. John m'a dit un jour : « Tu ne devrais jamais conserver de chansons, car si tu les gardes, tu n'en écriras pas de meilleures. » Un jour, il m'a dit que si j'avais quelque chose et que quelqu'un le voulait, neuf fois sur dix, je le lui donnerais. Sauf une chanson sur laquelle j'ai faitMillésime instantané, "Excusez-moi." Angie Stone chantait dessus. Et je l'ai écrit pour elle, et Calvin Richardson était sur la chanson, mais en studio, je me disais : "Je dois avoir celle-là." C’est la seule fois où j’ai repris une chanson. J'ai juste adoré le rythme. J'étais au milieu de mon album, et ça collait parfaitement.

Vous avez presque exclusivement travaillé dans le domaine du R&B. Mais cette année, vous avez produit une chanson pour Marcus Mumford. Comment s'est-il retrouvé sur votre orbite ?
Il vient d'appeler et m'a dit qu'il voulait travailler ensemble. Je suis fan, j'adore son groupe, c'est un auteur-compositeur incroyable et il adore les instruments acoustiques. Il m'a fait découvrir l'une des guitares acoustiques les plus mauvaises que je puisse avoir. Quand il est venu, il a joué ce disque. Je me disais : "Attends, attends, qu'est-ce que c'est ?" Et il dit : « Ouais, je l'ai eu ici à Los Angeles ». Je pense que j'ai acheté quatre de ces guitares.

On dirait que votre téléphone est la ligne secrète permettant à tout le monde de se sortir d'un embouteillage musical. Comme Winston Wolf dansPulp Fiction.
J'ai l'impression que les gens m'appellent quand ils veulent juste faire quelque chose de plus réel. Les gens viennent parfois me voir lorsqu'ils se heurtent à un mur et veulent juste voir si quelque chose peut fonctionner. Et je suis d'accord avec cette position.

Cette interview a été éditée et condensée.

Correction : Une version antérieure de cette histoire avait mal identifié Dawn Robinson sur une photo avec Raphael Saadiq et Ali Shaheed Muhammad. La pièce a depuis été mise à jour avec la bonne image.

DansPopstar, le personnage de Tim Meadows dit qu'il a été expulsé d'une incarnation antérieure de Tony ! Toni ! Toné!, appelé Tony! Toni ! Tonifier! Tonalité ? Sur la chanson 112 « Only You ». Le club mythique immortalisé dans Prince'sPluie violette. Le crochet dit: "Mon ex-petite amie… est une hoeeee." L'ancien directeur d'Interscope Records.