Photo : Tristan Fewings/Getty Images pour Sotheby's
Freddie Mercury : A World of His Own a commencé de façon surréaliste : les membres du personnel de Sotheby's ont recréé le rythme emblématique de « We Will Rock You » en claquant les pupitres devant eux.
Nous sommes habitués à voir cela lors de matchs de football, de matchs de lutte professionnelle et de mariages tapageurs, c'était donc un spectacle étrange de regarder les commissaires-priseurs - dans des robes scintillantes de diverses teintes sordides et des smokings allant du standard ennuyeux au double boutonnage en velours marron - se comportant comme des hooligans du football déguisés en représentants de l'Eurovision.
Sotheby's à Londres avait passé le mois précédant ce moment à transformer l'ensemble de son emplacement de New Bond St. en une sorte de musée Freddie Mercury, présentant un inventaire des meubles, des œuvres d'art, des bijoux, des livres, des paroles originales et des costumes de scène du défunt chanteur. , accompagné d'unpeigne à moustache très uniqueet suffisamment de cendriers pour approvisionner tous les futurs mariages de jumeaux Olsen. L'exposition a reçu un nombre record de 140 000 visiteurs, dontReinedes fidèles arrivant du monde entier ; le jour de ma présence, l'un d'eux portait unréplique du célèbre gilet pour chat de Freddie. Mais l’événement était aussi un préambule assez évident pour aider à vendre chaque bien précieux au plus offrant.
Au moment où la semaine des ventes aux enchères s'est déroulée, la plupart des fans inconditionnels de Queen avaient disparu, à l'exception d'un homme portant un débardeur blanc côtelé et une moustache bien rangée. Il ressemblait au leader d’un groupe de reprises de Queen. Il s’avère qu’il l’était. Il m'a dit qu'il s'appelait Philip Copping, le chanteur du groupeReine supersonique, un groupe qui s'était produit pour le personnel de Sotheby's plus tôt dans l'année et qui aidait à faire passer le message de la vente aux enchères auprès de la communauté Queen. Copping avait quelques lots qu'il espérait acquérir, mais il avait réservé une somme dérisoire (selon les normes événementielles de Sotheby's en cravate noire) de 8 000 à 9 000 £. "J'ai l'horrible sentiment d'être hors de ma ligue", a-t-il déclaré. "Maintenant, je suis juste là pour l'expérience."
Le premier lot était leporte d'entrée emblématique du Garden Lodge, la maison londonienne de Freddie, où les fans griffonnaient leurs hommages. L'estimation basse d'environ 19 000 $ a été rapidement atteinte, l'essentiel de l'action étant centré entre Catherine et Henry, deux commissaires-priseurs de Sotheby's représentant des enchérisseurs anonymes – avec un peu de chance le Victoria and Albert Museum, mais probablement seulement quelques oligarques russes. Malheureusement, mon rêve d’un moment de scénario de film ne s’est jamais concrétisé. Il n'y avait pas deux hommes armés de pagaies qui se disputaient bruyamment pour un objet. Personne ne s'est levé et n'a dit triomphalement : « 1 MILLION $ ! », montrant à tout le monde qu'ilsvraimentdes affaires méchantes. C'était juste nous qui attendions patiemment que Catherine fasse une offre, puis Henry, et enfin Catherine à nouveau. La bataille pour la porte verte a duré environ 20 minutes et le lot s'est finalement vendu pour 514 823 $.
Le reste des premiers lots était constitué de meubles de luxe – une lampe Tiffany, un vase Lalique, une horloge Fabergé – et de tableaux – un Dalí, un Chagall, un Matisse. Un certain nombre de ces objets ont été remis à une femme au premier rang portant un chapeau de paille. Plus tard, j'ai rencontré l'avocat Andrew Reid, qui avait acheté une bague Cartier en onyx et diamant qu'Elton John avait offerte à Freddie. Je lui ai demandé pourquoi il avait enchéri : « Ce sont deux des personnes les plus célèbres au monde », a-t-il répondu, avec une voix un peu mercenaire. Il a ensuite ajouté qu'il n'avait assisté à la vente aux enchères que pour acheter la bague pour sa fille adolescente. Je lui ai demandé ce qu'elle ferait de la bague.
"Je vais laisser mon père s'en occuper."
"Elle le vendra un jour et achètera une maison", répondit Andrew, avant de brancher son livreL'art de l'impossiblesur la façon dont il a lancé le Brexit Party avec Nigel Farage.
Dans le sens des aiguilles d'une montre en partant de la gauche :La célèbre veste à flèches de Freddie, la broche Queen et le peigne à moustache.Photo : avec l'aimable autorisation de Sotheby'sPhoto : avec l'aimable autorisation de Sotheby'sPhoto : avec l'aimable autorisation de Sotheby's
Du haut :La célèbre veste à flèches de Freddie, la broche Queen et le peigne à moustache.Photo : avec l'aimable autorisation de Sotheby'sPhoto : avec l'aimable autorisation de Sotheby'sPhoto : Avec l’aimable autorisation de So... Du haut :La célèbre veste à flèches de Freddie, la broche Queen et le peigne à moustache.Photo : avec l'aimable autorisation de Sotheby'sPhoto : avec l'aimable autorisation de Sotheby'sPhoto : avec l'aimable autorisation de Sotheby's
Sans surprise, la plupart des grands fans de Queen présents dans la salle ont été déçus que les meilleurs articles coûtent bien plus cher que leurs estimations, comme le bracelet en argent que portait Freddie dans la vidéo « Bohemian Rhapsody », qui a établi un record pour les bijoux appartenant à une rock star à 881 717 $ – 100 fois son estimation. Ceasar Bustamante, un collectionneur de Queen, était venu de Miami juste pour la vente aux enchères et avait même mis de côté 100 000 $ pour acheter soit le juke-box de Freddie (avec ses disques !) soit le piano avec lequel il a écrit « Bohemian Rhapsody ». Le juke-box a coûté 512 984 $ et le piano 2 198 927 $. Bien que Bustamante ait dit à son partenaire chez lui qu'ils ne pouvaient se permettre qu'une clé ou une pédale, il passait quand même un bon moment. «J'adore les ventes aux enchères», dit-il. "Je suis terrible avec l'argent."
Hormis le piano et le brouillon des paroles de « Bohemian Rhapsody » – qui ont coûté 1,7 million de dollars – il n’y a pas eu d’autres sommes d’argent alléchantes, mais presque chaque article vendu était suffisant pour acheter une maison dans une modeste banlieue américaine. Les premières paroles de « Killer Queen » étaient garanties pour vous époustoufler à 352 687 $ ; "Somebody to Love" a trouvé quelqu'un pour enchérir 304 593 $.
Ensuite, il y a eu la couronne emblématique et la cape royale de Freddie, qui ont coûté 801 560 $. L'acquéreur, l'homme d'affaires brésilien Rafael Reisman, a déclaré aux journalistes qu'il aurait payé plus cher pour cette pièce emblématique. (Reisman a acheté quatre autres lots et a estimé avoir dépensé environ 1 million de livres sterling pour chacun des cinq, tous des vêtements provenant de spectacles sur scène et de vidéoclips.) Sa société, Blast Entertainment, crée des expositions muséales comme celle organisée par Sotheby's pour cette vente aux enchères, et alors qu'il parlait de créer sa propre exposition Queen qui serait « immersive et interactive », mon esprit s'est immédiatement tourné vers une prolifération de pop-ups de type Van Gogh Experience partout dans le monde.
C'était certes passionnant d'avoir Reisman dans la salle, donnant un peu de clôture à la mini-histoire de chaque article mis aux enchères. Nous savions où allaient ses affaires et à quoi elles serviraient. Cependant, pour la plupart des autres lots, nous n’en avions aucune idée. Les broches, les bols et les magnifiques boîtes seront-ils emballés et expédiés aux anciens amants de Freddie ? Un rival ? Un milliardaire pharmaceutique qui a regardéBohemian Rhapsodytant de fois qu'elle a oublié que Freddie était gay ?
Pendant ce temps, Becca Robbins, qui portait une réplique de la célèbre veste à flèches de Freddie, a été exclue de tout ce sur quoi elle avait soumissionné, y compris un tableau d'Erté et la veste à flèche elle-même. "Je l'ai possédé pendant une nanoseconde", a-t-elle déclaré, "et c'est suffisant."
