Jason Aldean s'est-il déjà soucié des petites villes ?

SurDu côté de Jasonl'album de 2010,Mon genre de fête, la star country a perfectionné son image de champion des petites villes américaines. Le dernier single du disque, « Fly Over States », le place dans un avion, écoutant deux hommes d'affaires d'une grande ville saccager les champs en dessous d'eux. S’ils pouvaient seulement rencontrer des agriculteurs de l’Indiana ou voir la lune depuis le Kansas, estime Aldean, « ils comprendraient pourquoi Dieu a créé ces États survolés ». Un autre morceau, "Country Boy's World", trouve un scénario similaire dans une relation, avec un garçon montrant à une citadine douteuse ses régions préférées du pays, comme sentir des fleurs sauvages sur un chemin de terre et boire du thé sucré avec de la glace maison. "Elle est tombée amoureuse", chante-t-il à la fin.

Aujourd’hui, Aldean dresse un tableau bien plus sombre. Son single actuel, « Try That in a Small Town », transforme ces mêmes petites villes en communautés assiégées par la violence, décrivant dans ses paroles une série de crimes qui se doublent de sifflets racistes : détournements de voitures, vols dans des magasins d'alcool, agressions contre la police. . Dans le refrain, il aiguillonne : « Essayez ça dans une petite ville / Voyez jusqu'où vous parviendrez sur la route. » Si vous ne comprenez toujours pas, il utilise le verset suivant pour afficher « une arme que mon grand-père m'a donnée ».

Les images du coucher du soleil sont passées quelque peu sous le radar lorsqu'Aldean a sorti la chanson pour la première fois en mai - le site Web Taste of Country a même été publié.célèbresa promotion de la « justice nationale ». Mais ce mois-ci, Aldean a rendu son message encore plus évidentavec un clip vidéo d'accompagnement. Dans ce document, lui et son groupe se produisent devant le palais de justice du comté de Maury – un site où, moins de 100 ans plus tôt, une foule blanche exhibait le corps lynché d'un homme noir, Henry Choate – alors que des images enflammées de manifestants affrontant la police sont diffusées. projeté sur le bâtiment. Le message d'Aldean sur l'identité des méchants est évident : il veut que les téléspectateurs pensent que ces clips proviennent des manifestations de Black Lives Matter en Amérique (même si, selonàPierre roulante, une partie des images provient en fait du Canada). Quelques jours après la diffusion de la vidéo, CMT a pris la rare mesure de la retirer des airs.Aldean, qui portait du blackface il y a moins de dix ans, a rétorqué que sa chanson et sa vidéo ne pouvaient pas être racistes car « il n'y a pas une seule parole dans la chanson qui fait référence à la race ». « Try That », a-t-il affirmé, évoque « le sentiment d'une communauté que j'ai eu en grandissant, où nous prenions soin de nos voisins, quelles que soient les différences d'origine ou de croyance ».

L'ironie est qu'Aldean n'est même pas originaire d'une petite ville, ayant grandi à la périphérie de Macon, en Géorgie, l'une des plus grandes villes de l'État. Mais cela ne l'a pas empêchéadmettreque son album 2021,Mâcon(la première partie d'un double-album,Mâcon, Géorgie), était un hommage à « cette ambiance de petite ville qui m’a toujours en quelque sorte brûlé ». Bien sûr, Aldean n’a jamais approfondi ce qu’était cette ambiance. Il aime rappeler que certains de ses musiciens préférés (comme Otis Redding et les Allman Brothers) ont grandi à Mâcon, ou qu'il y était une star du baseball en herbe. Lorsque vous parlez à une chaîne de télévision locale pour promouvoirGéorgie, la seconde moitié de l'album, il s'est opposé à l'influence de sa ville natale : « Je dis juste aux gens que c'était un endroit idéal pour grandir. »

Il n’y a pas grand chose de plus dans la musique d’Aldean. Ses succès sont le genre de chansons country que les détracteurs adorent parodier, pleines de terre, de camions, de bière et de country girls. Et les petites villes qui peuplent son œuvre sont souvent définies par ce qu'elles n'ont pas, avec leurs feux rouges uniques et leurs vendredis soirs calmes. Bien qu'il n'écrive pas ces chansons – Aldean a travaillé avec une longue liste de paroliers vétérans de Nashville, dont Neil Thrasher et Josh Thompson – il parle souvent de développer une oreille de conservateur pour le genre de musique qu'il veut chanter. "Il y a de très belles chansons, mais ce sont des choses que je ne dirais jamais", a-t-il déclaré.ditClics doubles quotidiennementen 2016, peu de temps après avoir remporté le prix de l'artiste de l'année de l'Academy of Country Music. Plus tôt dans l’interview, il a expliqué que celles qu’il choisit sont « des chansons auxquelles je peux m’identifier, qui ressemblent à l’endroit où j’ai grandi, aux expériences que j’ai vécues ». Aldean a poursuivi : « Je mentirais si je disais que c'était un effort conscient pour s'en prendre à un public ou à un type de personne. J'ai juste chanté ce que je sais.

Y parvenir était un luxe durement gagné. Au début de sa carrière, au début des années 2000, Aldean a signé chez Capitol, qui lui a interdit de porter des chapeaux et a tenté de peaufiner son image de « cowboy ». Peu de temps après, il a été abandonné et signé sur le label indépendant Broken Bow. Son premier single, « Hicktown », était une entrée en matière animée, mais les paroles ressemblaient presque à une blague : « Ça devient sauvage, ouais, mais c'est comme ça / Nous descendons dans un Hicktown », chante-t-il dans le refrain, entre des lignes sur les fissures des fesses et le boondocks. Pour Aldean, c’était une approche de défi. «La seule chose sur laquelle je me suis assuré d'insister auprès de Broken Bow était: 'C'est moi, c'est ce que tu vas obtenir.' Alors laisse-moi tranquille et laisse-moi faire mon truc'", a-t-il déclaré.ditPierre roulanteen 2016.

Vivant à la périphérie de Mâcon, Aldean explique : « on pouvait aller en ville si on le voulait ou traîner un peu à la campagne là-bas, là où j'étais ». Écoutez de plus près et vous entendrez ce sentiment de poussée et d'attraction dans nombre de ses chansons : au lieu de laisser les petites villes exister d'elles-mêmes, il ressent le besoin de les positionner contre la menace de la grande ville, comme les hommes d'affaires de « Fly ». Over States » ou la fille de « Country Boy's World ». Il est allé jusqu'à nommer son septième album, en 2016,Ils ne savent pas. Sur la chanson titre, il devient un peu plus clair surquoiexactement ces étrangers ne sont pas conscients : « Ils n'ont pas vu le sang, la sueur et les larmes qu'il a fallu pour vivre leurs rêves », chante-t-il. "Quand tout est en jeu."

Plus qu'un lieu, les caricatures de petites villes peintes par Aldean remplacent les valeurs d'amorçage qu'il semble penser en déclin. « Ce travail acharné est ancré dans nos racines », chante-t-il sur « Keeping It Small Town » de 2019. "Oui, nous ne sommes que des cols bleus de base." Le travail est particulièrement sacré pour Aldean, qui conduisait un camion de livraison Pepsi lorsqu'il essayait pour la première fois de devenir chanteur. Il régulièrementse réchauffeparlant de la façon dont « Fly Over States » est dédié aux agriculteurs qui travaillent dur « se cassant le cul » pour cultiver de la nourriture, et aux citadins qui n'en sont pas reconnaissants. Sur les années 2021Mâcon, il a porté un toast aux gens qui « gardent les petites villes petites ». Les couplets semblent exprimer des inquiétudes très réelles concernant le développement, mais dans le refrain, Aldean revient à ce qui l'inquiète vraiment : « Gardons les chemins de terre rouges, terre rouge », a-t-il chanté. « Gardez la petite église blanche, continuez à garder Dieu en premier / Continuez à traîner cette charrue, gardez le bleu sur votre col / Gardez la sueur sur votre dollar. » Mais ces villes ne sont que des accessoires pour Aldean, des miroirs qui reflètent ce qu'ilveutvoir en eux. (Et quand il veut le voir, laissez au roi du lyrisme vague le soin de ne pas connaître l'histoire du bâtiment devant lequel il tourne un clip.) Il ne se soucie de la communauté que lorsqu'elle croit les mêmes choses que lui. , à condition qu'il soit vraiment « plein de bons vieux garçons, bien élevés », comme il le chante dans « Try That in a Small Town ».

Vers la fin de la vidéo « Try That », le spectacle d'horreur passe à un autre clip d'actualité, sur des agriculteurs aidant un homme de leur communauté qui utilise un fauteuil roulant. « C'est ce que représente cette communauté, et une grande partie de notre communauté : si quelqu'un a besoin d'aide, vous l'obtiendrez », dit l'homme. On n'apprend rien de plus sur cet homme, ni même sur ce que les agriculteurs ont fait pour l'aider. C'est parce qu'Aldean ne s'est jamais intéressé au côté humain des petites villes, même si c'est ce qui rend ces lieux vraiment spéciaux. Il veut juste prêcher, et dans « Try That », son message n'a jamais été aussi méprisable.