Photo : George Napolitano/FilmMagic
Les nouvelles récentes du poids lourd de la lutte WWE semblent impossibles à distinguer de celles de HBOSuccession. Au milieu d'allégations de mauvaise conduite, Vince McMahon - président, PDG et méchant occasionnel à l'écran -à la retraiteen juillet dernier, après quoi sa fille, l'ancienne directrice de la marque Stephanie McMahon, est revenue d'un congé de deux mois et a ensuite éténomméprésidente et co-PDG. Mardi, moins de six mois après ce remaniement, Stéphanierésigné, laissant la place à son père pour être réélu président exécutif (une décision unanime du conseil d'administration de l'entreprise). À la fin de la journée, des rumeurs persistantes circulaient parmi ceux qui étaient habituellement au courant selon lesquelles la WWE avait été vendue au Fonds d'investissement public d'Arabie Saoudite.
Tout cela soulève la question :Que se passe-t-il ?
Au moment de mettre sous presse, la WWE ne semble pas avoir été vendue – le processus serait beaucoup plus long que quelques heures, car cela impliquerait de privatiser l'entreprise – mais ce n'est en aucun cas hors de question. SelonCNBC, la WWE a embauché le géant bancaire JP Morgan pour l'aider à conseiller sur une vente potentielle. L'entreprise a un lucratifpréexistantnégocier avec le gouvernement saoudien (deux grands salons saoudiens chaque année, pendant dix ans, jusqu'en 2027) et certains journalistes de l'industriecrois aussiun accord de principe a été conclu, certains fans spéculant que letir récentde la lutteuse Mandy Rose, grâce aux photos osées qu'elle a publiées sur FanTime, pourrait avoir été une indication des choses à venir. D'autres cependant,rapportque la WWE explore toujours ses options.
Vulture a contacté la WWE pour commenter l'accord potentiel avec l'Arabie Saoudite et le retour de McMahon, mais n'a pas reçu de réponse.
Une vente potentielle aurait sans aucun doute un impact sur le divertissement américain, les grands studios étant en pleine mutation ces derniers temps. LeTime Warner Discovery récemment formé, qui a son propre accord de diffusion de lutte avec la société rivale AEW, a été au centre de plusieurs controverses en matière de streaming (impliquant principalementles productions fermées et les propriétés supprimées de HBO Max). Pendant ce temps, Disney, qui possède unaccorden place avec la promotion de la lutte mexicaine AAA (impliquant la création de plusieurs lutteurs sur le thème de Marvel, et même d'une série Disney+), a conquis une part de marché accrue du cinéma et de la télévision mondiales ces dernières années. La WWE constituerait un ajout précieux en direct à tout portefeuille, y compris aux sociétés avec lesquelles elle entretient des relations existantes. En 2021, la WWE a signé un contrat pour diffuserexclusivementsur la plateforme Peacock de NBCUniversal aux Etats-Unis, et son émission phare,Lundi soir brut,est diffusé sur le réseau USA appartenant à NBC. Pendant ce temps, sa série du vendredi soirRemettre à sa palcea commencé à diffuser en direct sur Fox en 2019, mais c'étaitégalement révélé par Freddie Prinze Jr.– oui, l'acteur, bien qu'il ait des liens avec la WWE en tant qu'ancien membre de son équipe créative – que Fox avait même envisagé d'acheter purement et simplement la société. Si la vente saoudienne s’avère fausse (ou si elle est réelle, mais échoue), l’entreprise ne manquera probablement pas d’options majeures.
L'accord existant de la WWE avec l'Arabie Saoudite a été accusé d'aider le pays à blanchir son historique de violations des droits de l'homme, entre des commentaires à l'antenne qui se lisent comme de la propagande (« Bienvenue dans la belle et progressiste ville de Djeddah ! ») et la mise en place d'un spectacle juste semaines aprèsle meurtre du journaliste Jamal Khashoggi. Une éventuelle vente saoudienne, si elle se concrétise, serait la dernière en date des tentatives du royaume pourlavage de sportson image, après des accords portant sur tout, de la Formule 1 aux courses de chevaux, en passant par le golf, dans le cadre du plan « Vision 2030 » du prince héritier Mohammed Bin Salman visant à réduire la dépendance économique du pays au pétrole. Cela ferait également probablement de l'une des sociétés de divertissement les plus regardées d'Amérique une branche de propagande plus explicite, quelle que soit son origine nationale.n'importe lequelL'acheteur pourrait potentiellement bouleverser le nouvel équilibre créatif de la WWE ces derniers temps.
Après la retraite de McMahon en juillet, son gendre, Paul Levesque – ancien lutteur Triple H – a été promu directeur du contenu et a remplacé McMahon dans les décisions créatives quotidiennes. Plusieurs stars ont été bouleversées par les intrigues ces derniers temps (certaines au point desortir pendant la télévision en direct), mais l'épisode de Lévesque a apporté plusieurs histoires renouvelées, une attention accrue portée au marketing viral, la réembauche de nombreux lutteurs qui avaient été licenciés au cours des derniers mois et un généralremonter le moralparmi les talents. DansSuccessiontermes : Levesque est peut-être un beau-frère de McMahon, en raison de son mariage avec la fille du patron, mais il n'est pas Tom Wambsgans. Lui et sa femme Stéphanie seraient très appréciés dans les coulisses, et le départ de cette dernière est déjà annoncé.semble avoircausé du malheur dans les coulisses. Ainsi, toute menace pesant sur le nouveau contrôle créatif de Lévesque serait également probablement mal accueillie par les talents. Aucune décision ne semble trop impitoyable pour McMahon, qui – dans un geste particulièrement Logan Roy – évincéson propre filsde l'entreprise l'année dernière en raison de désaccords créatifs.
Un exemple frappant qui inquiète les fans, à la lumière des rumeurs récentes, est celui du lutteur canadien Sami Zayn, dont le récent scénariobouffonneriesen tant que frère adoptif maladroit de la famille samoane, la Bloodline (dirigée par l'actuel champion de la WWE Roman Reigns) a vu sa popularité monter en flèche. Cependant, Zayn étaitauraitJusqu'à présent, il lui a été interdit de se produire lors des huit événements saoudiens de la WWE en raison de son appartenance ethnique syrienne. Certains ont également émis l'hypothèse que la division féminine de la WWE – qui a également gagné en importance à l'écran, au point de figurer en tête d'affiche de l'événement phare de la sociétéLutteManiaen 2019 – pourrait également passer au second plan, compte tenu du bilan de l'Arabie saoudite en matière de droits des femmes et de l'interdiction des artistes féminines lors des premiers spectacles saoudiens de la WWE (les femmes ont été lentement introduites dans les programmes à partir de 2019).
D'un point de vue créatif, une vente à l'Arabie Saoudite constituerait le scénario le plus sombre, et bien qu'il n'y ait actuellement rien qui suggère qu'un accord soit proche de la finalité, quand il y a autant de fumée, il y a généralement au moins un peu de feu. Ou, selon les mots deSuccessionLe cousin Greg : « Si cela doit être dit, c'est ainsi. »
