Robert Eggers, Alexander Skarsgård, le scénariste Sjón, le chef décorateur Craig Lathrop, le conseiller Neil Price, la superviseure des effets visuels Angela Barson et le coordinateur des cascades CC Smiff, détaillent les moments les plus difficiles du tournage.Photo : Aidan Monaghan/Focus Features
Lorsque le réalisateur Robert Eggers a annoncé que son prochain film,Le Nordiste, serait une adaptation libre de la saga médiévale islandaise qui a inspiréHamlet, les fans savaient qu'ils allaient vivre une épopée viking minutieusement étudiée : méchante, brutale et longue. Alors qu'Eggers a réalisé des films se déroulant dans le passé – ceux de 2016La sorcièreétait un film d'horreur se déroulant dans le Massachusetts puritain ; 2019Le phareun psychodrame sur les gardiens de phare du début du siècle – tournageLe Nordistesignifiait travailler à une échelle qu'il n'avait jamais eue auparavant. Comme le dit Eggers : « Nous n’avions pas l’expérience nécessaire pour réaliser ce film. »
Outre les détails minutieux de l'époque et les séquences de bataille qui exigeaient tout de la part de la star Alexander Skarsgård, l'esthétique d'Eggers ajoutait à la complexité. Lui et son directeur de la photographie, Jarin Blaschke, préfèrent les longs plans précisément planifiés, denses en action, pour donner au public « l'impression que le monde existe bien au-delà des limites du cadre », dit Blashke. Si quelque chose n’allait pas, il leur suffisait de recommencer depuis le début. Un autre obstacle ? Être l’un des premiers films à démarrer la production selon les nouveaux protocoles COVID de l’époque. Et ils ont tout fait en affrontant l’un des obstacles les plus périlleux qu’une équipe de tournage puisse rencontrer : le climat irlandais.
Le film doit un petit quelque chose à Björk.Photo : Aidan Monaghan/Focus Features
Co-auteur d'Eggers sur leHomme du NordLe scénario était le poète et romancier islandais Sjón, que le réalisateur a rencontré lors d'un dîner de saumon chez Bjork. (Pour reconnaître son rôle deLe Nordiste(la marraine spirituelle de, la chanteuse fait une apparition dans le rôle d'une sorcière viking.) Pour Sjón, les sagas islandaises sont « la seule chose que nous ayons au monde pour revendiquer notre place à la table de la civilisation ». Lorsqu'il lit un passage particulièrement dur à cuire – comme la blague de Skarphéðinn Njálsson sur un adversaire mangeant le cul d'une jument – il peut ressentir la joie du conteur qui fait écho à mille ans dans le passé. « C'est ce que j'espère que nous parviendrons à apporter àLe Nordiste, la joie de raconter une histoire comme celle-là, même si elle est cruelle, dure et sombre », a-t-il déclaré.
À première vue, le style des sagas islandaises convient bien au cinéma. Comme dans un scénario, disait Sjón, les personnages ne se développent qu'à travers leurs paroles et leurs actions. "Ils ne révèlent jamais rien de la vie intérieure des personnages." Son scénario de tournage et celui d'Eggers correspondaient à la « manière de raconter une histoire sèche et sans émotion » des sagas. Malheureusement, il s'est avéré qu'il s'agissait d'un cas detropexactitude historique. Le public test a été déconcerté par les premiers montages du film. Le studio avait bien sûr des notes. Tout, depuis les motivations d'Amleth jusqu'au concept du Valhalla, devait être plus lisible. Pourtant, le film avait déjà été tourné. Et comme l’action se déroule dans une série de longs plans majestueux, il y avait une limite à ce qui pouvait être remodelé dans la salle de montage.
La solution a été trouvée dans la cabine d'enregistrement. Eggers et Sjón ont réalisé qu'ils pouvaient écrire de nouveaux dialogues qui entraîneraient le public plus profondément dans la psyché d'Amleth, et faire en sorte que les acteurs l'ADR. Une tâche assez simple, sauf que les nouveaux mots devraient correspondre aux mouvements des lèvres des anciens mots. exactement, tout en restant fidèle au langage médiéval. Sjón l’a appelé « le jeu de mots croisés le plus difficile que vous puissiez imaginer ».
« Vous vous dites : « D'accord, nous avons 18 syllabes. La cinquième syllabe doit être un T parce qu'il énonce si bien ce T'", a déclaré Eggers. "Peut-être que tu pourrais t'en sortir avec un D. Et puiscela syllabe doit être un S. »
L'expérience de Sjón en écrivant des paroles avec Bjork était « la meilleure formation » possible. (« Elle me faisait une démo d'elle-même en train de fredonner et je devais insérer des mots dans ces étranges absurdités dadaïstes. ») Pourtant, la réécriture était un travail minutieux. Un « bien » pouvait devenir un « enfer » et un « doit » pouvait devenir un « juste », et puis tout d’un coup, ils avaient : « Aux portes de l’enfer, là mon épée sera juste ». Mais pour Sjón, la difficulté était là. « Pourquoi voudriez-vous faire un conte médiéval historiquement précis qui se déroule dans trois pays, impliquant des batailles, des querelles de famille et des êtres magiques, et ne pas vous attendre à ce que ce soit difficile ? »
Les paysages et les odeurs de l'Islande ont été recréés en Irlande du Nord.Photo : Aidan Monaghan/Focus Features
"Il nous restait une semaine avant de passer devant la caméra et nous avons arrêté", a déclaré le chef décorateur Craig Lathrop. Lathrop avait travaillé surLa sorcièreetLe phareet était habitué aux normes rigoureuses de réalisme historique d'Eggers. Début mars, Lathrop avait passé neuf mois à plonger dans le monde des Vikings. Il a lu des revues scientifiques, visité des musées à Oslo et Copenhague pour voir de vieux navires vikings et s'est rendu en Islande pour découvrir une maison longue en gazon reconstruite. "C'était agréable de le voir et de le sentir", a-t-il déclaré.
Le Nordiste, partiellement tourné en Irlande du Nord,serait un exploit de conception de production : deux villages, une ferme islandaise, trois temples, une grotte. «Nous avons tout construit», a déclaré Lathrop. "Y compris la majeure partie de la décoration du décor, des chaises à une tapisserie, en passant par une idole en bois massif de neuf pieds." Un homme en République tchèque a construit des drakkars vikings fonctionnels. (Mais si vous avez des visions d'eux naviguant sur le Danube, j'ai le regret de vous informer que les drakkars ont voyagé jusqu'auHomme du Nordmis en place via un conteneur d'expédition, ce qui pendant la pandémie était une sorte de cauchemar logistique.) L'équipe a également dû construire des choses que vous n'avez pas vues, y compris des fondations solides qui empêcheraient les décors extérieurs de s'enfoncer dans la boue des pâturages irlandais. Certains endroits étaient si éloignés qu’ils ont même dû construire leurs propres routes.
La tâche de construction la plus difficile a été la ferme de Fjölnir (Claes Bang), où se déroule la seconde moitié du film. Les véritables bâtiments islandais de l’époque étaient construits à partir de solides couches de gazon, de gazon et de tourbe. Lathrop n’avait jamais construit de maison en tourbe auparavant et savait à peine par où commencer. Personne en Irlande n’a coupé les épais morceaux de gazon comme il le souhaitait. Alors ils ont triché. Ils ont construit un squelette solide de la maison, puis ont demandé à un gars de couper de la tourbe, à quelqu'un d'autre de faire pousser leur gazon sauvage et long, de tout mettre en place, et le tour est joué - une maison en gazon sale et puante recouverte d'une belle herbe verte.
Puis, le 12 mars, le film a été suspendu, sans projet immédiat de retour. Il y avait une réelle possibilité que Lathrop des mois de travail n'ont servi à rien. Même si le film finissait par redémarrer, il pourrait revenir sur le plateau pour découvrir que les décors extérieurs étaient en ruine, d'autant plus que l'Irlande du Nord souffrait de sa pire sécheresse depuis des décennies. "Il n'y a pas eu de pluie", a déclaré Lathrop. "Tout était en train de mourir."
Heureusement, Lathrop a obtenu la permission d’embaucher un écologiste. Ainsi, au plus fort d’une pandémie, un jardinier s’est rendu sur un plateau de tournage abandonné et a arrosé la fausse maison longue viking deux fois par semaine. Cela s’est avéré être de l’argent bien dépensé. Lorsque la production a repris à la fin de l'été, le décor était encore meilleur qu'en mars. "Au moment où nous sommes revenus, tout s'était vraiment installé. Cela ne semblait plus aussi frais qu'avant", a déclaré Lathrop. « Une sacrée façon d’y arriver. Je ne recommande pas d'avoir une pandémie mondiale pour permettre à vos sets de mûrir.
« Il y a toujours cet écart entre ce que nous voulons tous et ce que nous pouvons faire. »Photo : Aidan Monaghan/Focus Features
Tout ce que les concepteurs de production ont construit devait être à la hauteur des normes historiques rigoureuses d'Eggers. Le professeur Neil Price, titulaire d'une chaire d'archéologie à l'université d'Uppsala et l'un des nombreux conseillers historiques du film, a contribué à cette tâche. Anglais qui a déménagé en Suède pour étudier les Vikings tels qu'ils se voyaient eux-mêmes – et non tels que les Anglo-Saxons les voyaient – Price est fasciné par leur culture préchrétienne. « Vous pourriez demander à un Viking : « Quelle est votre religion ? Ils n'auraient pas compris", a-t-il déclaré. « Parce que pour eux, le surnaturel n’existe pas. Tout est naturel. Si vous demandiez : « Croyez-vous aux elfes ? c'est comme dire : « Croyez-vous aux montagnes ? Bien sûr que oui. Ce n'est pascroyance.»
Price se spécialise dans la culture matérielle, les objets physiques qui nous donnent un indice sur la vie quotidienne des Normands. « C'est un monde très dynamique », a-t-il déclaré. « Ils décoraient tout, y compris la peau humaine. Leurs enterrements sont comme de petites pièces de théâtre et chacun est différent. Malheureusement, ils ont également laissé peu de traces écrites ; nous n'avons l'histoire d'Amleth que grâce à une histoire des Danois du XIIe siècle, qui s'appuie sur des documents antérieurs aujourd'hui perdus pour nous. Répéter le niveau de précision commeLa sorcièreouLe pharecela n'aurait jamais été possible. «C'est 1 000 ans dans le passé. Nous ne pouvons tout simplement pas obtenir cette résolution de détail », a déclaré Price. « Il y a toujours cet écart entre ce que nous voulons tous et ce que nous pouvons faire. »
Il a souligné quelque chose d'aussi fondamental qu'une scène de banquet, un tropeLe Nordman ne nous épargne pas. Il y a un problème fondamental : « Nous ne savons pas à quoi ressemblent les tables Viking. » Il y a évidemment des pattes, probablement plates sur le dessus. « Mais comment les gens s’assoient-ils exactement ? Ont-ils un ordre de préséance autour d'une table ? Si nous laissions vide tout ce que nous ne savons pas, ils erraient dans le brouillard.
La seule chose à faire est de faire une supposition éclairée, et c'est là que tous les docteurs entrent en jeu. « Mais nous nous limitons à ces suppositions aussi étroitement que possible », a déclaré Price. Et heureusement, Eggers & Co. avait encore la possibilité de libérer toute la puissance de ses connaissances historiques. Dans une scène se déroulant dans un tumulus, tout ce qui se trouve à l'intérieur de la tombe date de 200 ans avant le tournage du film, une mine d'œufs de Pâques pour Viking Sword Twitter.
Anya Taylor-Joy dans le rôle d'Olga.Photo : Aidan Monaghan/Focus Features
Robert Eggers n'a pas grandi comme un fanboy viking. Ils étaient un peu trop machistes pour un enfant qui aimait l’histoire et le théâtre, et à mesure qu’il grandissait, le « détournement par la droite de la culture viking » était un frein supplémentaire. Mais lors d’un voyage en Islande en 2016, il est devenu fasciné par le paysage. Cela l'a conduit aux sagas, et celles-ci l'ont amené à faireLe Nordiste.
Le film regorge de décors à couper le souffle, notamment un raid en une seule prise sur un village slave impliquant des dizaines de figurants, des cascades à cheval et des effets spéciaux massifs. "Curieusement, ce sont parfois les petites scènes pour lesquelles nous n'avons pas vraiment passé de temps à préparer qui étaient les plus difficiles à tourner", explique Eggers. Prenez une scène simple d'Alexander Skarsgård et Anya Taylor-Joy s'approchant d'une plage à cheval : au large de la côte, il y a un navire. Sur le rivage, deux marins traînent une barque hors de l'eau. C'est un plan relativement basique. Et pourtant, il a fallu environ 35 prises pour réussir.
Le premier problème était celui des chevaux. "Les chevaux sont très intelligents et très faciles à entraîner, mais ils ne parviendront pas à atteindre leur cible avec une précision absolue", a déclaré Eggers. La seconde était celle des marées. Au fur et à mesure que l'eau disparaissait, ils devaient continuellement rebloquer les lieux pour se rapprocher de plus en plus du rivage. Pour ajouter au stress, la pente de la plage descendait précipitamment, ce qui signifiait qu'il y avait une limite à la distance qu'ils pouvaient pousser. S'ils n'avaient pas réussi à tirer le coup au moment où la marée se retirait, ils ne pourraient pas l'obtenir.
« La plupart des gens tournent entre 18 et 25 configurations par jour ; nous en avons tiré entre un et quatre », a déclaré Eggers. "Quand ce n'est pas dans la boue jusqu'aux genoux sur une montagne venteuse avec des chevaux, c'est tirer sur un bateau viking dans une tempête en mer." (Cette scène a été tournée sur une scène sonore, mais quand même, ce n'était pas facile.) Et c'était en Irlande du Nord, qui avait retrouvé son climat habituel – même les beaux jours étaient encore un peu merdiques. "Vous pouvez voir quand il pleut, vous pouvez voir quand le vent souffle, mais ce que vous ne pouvez pas voir, c'est la bruine", a déclaré Eggers. "Il y a tellement de plans où il ne semble pas qu'il pleuve, il pleut."
Si cela ressemble étrangement à une plainte, sachez que ce n’est pas le cas. "Vous ne pouvez pas faire ce film à Los Angeles", a déclaré Eggers. Il a souligné l'ouverture des années 1958Les Vikings. Le réalisateur Dean Fleischer et son équipe ont voyagé jusqu'aux fjords norvégiens, pour ensuite découvrir le ciel ensoleillé de la Scandinavie. "Ils auraient tout aussi bien pu le tourner en Californie", a déclaré Eggers. "Pour nous, nous avions besoin de cette misère."
"Je devais savoir que je pouvais faire en sorte que chaque point fonctionne parfaitement"Le Nordisteexplique le superviseur des effets visuels de .Photo : Aidan Monaghan/Focus Features
Pour tous ceux qui ont travaillé surLe Nordiste, le raid sur le village slave a nécessité un effort herculéen, impliquant tous ces figurants et l'équivalent d'une ferme entière de chevaux, de chèvres, d'oies et de poulets. Bien que la séquence semble se dérouler dans une prise presque continue, le raid a été monté à partir de huit plans différents filmés sur plusieurs jours. C'était le travail de l'équipe des effets visuels, dirigée par la superviseure Angela Barson, de les assembler.
Son travail a commencé bien avant la post-production. Normalement, a déclaré Barson, les cinéastes attendent la phase de montage pour parcourir leurs 20 prises et décider laquelle est la meilleure. "Pendant que je suis sur le plateau, tu dois décidermaintenant.'» Le grand nombre de pièces mobiles signifiait qu'il n'y avait pas de fin aux choses qui pouvaient perturber le flux : un cheval n'étant pas au bon endroit, ou un extra disparaissant, puis réapparaissant. «Ils peuvent prendre une décision et dire: 'Génial, j'ai tout aimé.' Et puis je me dis : « Non, ça ne marche pas pour le mélange » », a déclaré Barson. «Je devais savoir que je pourrais faire en sorte que chaque point fonctionne parfaitement une fois de retour au bureau.»
Naturellement, ce n’est pas ce qu’un réalisateur veut entendre. "Vous savez que vous avez légèrement déçu Robert, ou l'avez rendu un peu anxieux, quand il se met sur le côté et baisse les yeux", a déclaré Barson. Encore plus stressant était le bilan que la réinitialisation aurait sur les acteurs et l'équipe. Chaque nouvelle prise était une nouvelle fois où un cheval devait tomber ou un cascadeur devait faire quelque chose de dangereux.
Le raid commence avec les berserkers courant vers le mur du village, puis escaladant celui-ci. Il était clair que le passage suivant – où Skarsgård fait tomber un mec de cheval en plein vol, puis continue de se battre – ne pouvait pas être filmé en une seule prise. Ils devaient trouver un point de couture. Mais où ? Voici comment ils ont procédé : après l'atterrissage de Skarsgård, la caméra a filmé ses jambes alors qu'il piétinait son adversaire. L'équipe VFX a mis le point au niveau du piétinement, en reconstruisant une partie de la jambe et en ajoutant plus de terrain avec CGI, et en utilisant un fouet pour obtenir un petit flou de mouvement. "J'ai été très impressionné par ce que les artistes ont fait", a déclaré Barson. «C'était un peu comme si,Comment avez-vous réussi cela ?Personne ne s’attendait à ce que cela se produise là-bas.
Peu de gens qui regardent le film terminé seront conscients du montage, le signe le plus sûr d’un travail d’effets bien fait. « Tout au long du film, les effets visuels seront à l'honneur pour de nombreuses choses réalisées à huis clos. Et beaucoup de choses que nous avons faites, ils vont penser que cela a été fait pour de vrai », a déclaré Barson. "Le plus grand compliment que nous puissions faire est que personne ne sait vraiment ce que nous avons fait."
Quand les choses sont devenues ennuyeuses, « nous avons juste commencé à écraser tout le monde ».Le Nordiste», explique le coordinateur des cascades.Photo : Aidan Monaghan/Focus Features
Un autre avantage de l’interruption induite par le COVID était de donner à chacun le temps de travailler sur les décors complexes. Au moment où la production a repris, une seule n'avait pas été entièrement préparée : la séquence Knattleikr, où Amleth et ses camarades esclaves jouent à un jeu de balle viking « si violent que certains historiens pensent qu'ils n'ont même pas suivi » la partition, a déclaré Eggers.
Cette démonstration brutale de merde en vieux norrois était un test pour l'équipe de cascadeurs, dirigée par le coordinateur vétéran CC Smiff. « Je viens de l'école de Ridley Scott et Tony Scott ; nous jetions des caméras partout », a déclaré Smiff. Avec une seule caméra et de longs plans, son travail est devenu beaucoup plus complexe. Sur le plan de la sécurité, plus de prises signifiaient plus de risques de blessures. Et du côté artistique, a-t-il déclaré, « c'est difficile d'obtenir cette énergie quand on se contente de suivre un seul homme. À tout moment où il ne fait pas réellement quelque chose, c'est là que vous voudriez voir une tête se briser ou un membre se briser. Cela anime toute la page.
La première étape de la scène Knattleikr consistait à élaborer les règles. Les équipes étaient composées d'un mélange d'acteurs et de cascadeurs, et tous avaient besoin d'un endroit où aller et de quelque chose à faire. Il existe peu d'informations précieuses sur le jeu, mais la version dans leHomme du Nordest un mélange de hockey sur gazon et de rugby. Comme prévu à l’origine, un joueur devait être sur le ballon pour être touché. "C'est devenu ennuyeux, alors nous avons commencé à écraser tout le monde", a déclaré Smiff.
La séquence a été filmée dans un endroit isolé, en hauteur dans les montagnes du Mourne. La production avait construit une route à mi-hauteur, mais en raison des terres protégées, elle ne pouvait aller plus loin. Une grande partie des acteurs et de l'équipe ont dû parcourir un kilomètre et demi pour se rendre sur le plateau, trimballant le matériel à la main. (D'autres personnes, plus chanceuses, ont pris l'hélicoptère.) Une fois arrivés là-haut, ils ont dû faire face à la pluie. Un jour, les inondations sont devenues si graves qu'ils n'ont pas pu tirer. "Nous avons été emportés", a déclaré Smiff. « Nous avons perdu notre terrain. Je pensais que la sauvagine allait s’y attaquer.
Lorsque les caméras tournaient, cela n’était pas beaucoup plus facile. Un cascadeur a été blessé dès le premier jour du tournage. Il y a eu une alerte au COVID. À cause de la pluie, le ballon glissait des mains des joueurs. Et comme nous étions au sommet d’une montagne, il faisait également un froid glacial. "Les cascadeurs et les acteurs ont dit que s'allonger sur cette herbe était la pire expérience de leur vie", a déclaré Eggers. Hafþór Björnsson deGame of Thronesa un petit rôle en tant que joueur adverse ; en une seule prise, il a accidentellement frappé l'acteur Seamus O'Hara pour de vrai. "Seamus a dit qu'il préférait être frappé au visage avec un gourdin en bois par l'homme le plus fort du monde, plutôt que de s'allonger à nouveau dans l'herbe."
Parfois, Smiff ressemble à un entraîneur ruminant le grand match. "Je pense que si on avait un peu plus de temps..." dit-il, avant de se rattraper. «Je pense qu'il s'est toujours bien vendu. Je voulais juste quelques coups et rebondissements supplémentaires. C'est peut-être là que je voulais mes inserts : une tête ici, des jambes en l'air. Je voulais parcourir les neuf mètres, n'est-ce pas ?
Alexander Skarsgård dans le rôle d'Amleth.Photo : Aidan Monaghan/Focus Features
"Je suis toujours un peu gêné de parler des difficultés du tournage, parce que je me sens alors comme un putain de gamin gâté", a déclaré Alexander Skarsgård. "Tout le monde dit : 'Nous savons que votre assistant vous attendait avec un café…'" MaisLe Nordisteprésentait plus de défis à sa star qu'un film hollywoodien typique.
La nuit précédant le raid, Amleth et ses compagnons berserkers se préparent au pillage du lendemain matin ; ils éteignent leur esprit humain et deviennent des bêtes de guerre. "Techniquement, ce n'était pas la scène la plus difficile", a déclaré Skarsgård. « Mais ce qui a rendu cela difficile, c’est la transformation. Les personnages entrent en transe puis se transforment en leurs animaux spirituels. Il l'a comparé à un tableau de Frances Bacon : « Ils reviennent à quelque chose de primal. »
Au cours d'une nuit de tournage, l'acteur et ses co-stars se sont alimentés en pure adrénaline. "C'est épuisant de le faire une fois, mais ensuite vous le faites encore et encore, et il fait humide et froid et vous êtes juste dedans, abandonnant vos inhibitions et vous jetant là-bas", a déclaré Skarsgård. Finalement, après plus de 20 prises, ils ont réussi la photo. Les artistes étaient ravis : ils pouvaient enfin enlever leurs peaux mouillées et se diriger vers les voitures qui les conduiraient à leurs lits bien chauds.
Mais avant qu'ils aient pu s'éloigner, le premier AD est arrivé avec une terrible nouvelle : une goutte de pluie était tombée sur l'objectif de l'appareil photo, gâchant la prise. Il faudrait qu'ils y retournent. Lors du trajet vers le plateau, Skarsgård se souvient des 12 berserkers épuisés « pleurant comme des enfants ». Mais ils n'avaient pas le choix. Ils remirent leurs peaux et se préparèrent à repartir.
