Ckay, Tems et WizKidPhoto-illustration : Vautour ; Photos par Getty Images
Quand Angélique Kidjoa accepté son Grammy 2016pour le meilleur album musical mondial, elle a prédit un avenir bien au-delà de ses propres réalisations. "Je veux dédier ce Grammy à tous les musiciens traditionnels d'Afrique dans mon pays, à toutes les jeunes générations qui ont connu notre musique", a déclaré l'artiste béninois. « L’Afrique est en plein essor. » Il s’agissait d’une prémonition audacieuse et sans précédent aux États-Unis. Pendant longtemps, les Grammys et l’industrie musicale américaine dans son ensemble ont relégué des artistes comme Kidjo dans le genre nébuleux de la « musique du monde », qui, aux côtés de la pop latine et du reggae, est restée l’une des nombreuses niches stratifiées non pas par des critères techniques, mais par des critères techniques. par une taxonomie pan-ethnique vaguement coloniale. C'est pourquoi le salsero Marc Anthony, le rockeur Juanes et l'artiste de musique urbaine Bad Bunny ont pu recevoir le même prix, malgré des compétences musicales disparates, ou pourquoi le meilleur album de reggae présentait fréquemment des artistes de dancehall ; l’adhésion à l’indigénéité n’est pas la norme.
Dans un tel contexte, leannoncequePanneau d'affichagea lancé un classement américain Afrobeats mérite un examen plus approfondi. Bien qu’il s’agisse apparemment d’une avancée monumentale dans la reconnaissance de la musique au sein de la diaspora noire, des changements aussi importants que ceux-ci sont presque toujours une réaction tardive aux évolutions en cours, par opposition à un développement organique établi en collaboration avec l’autonomie des artistes à l’esprit. Lorsque le seuil de l’omniprésence occidentale est franchi, des réévaluations sont effectuées et les hiérarchies sont restructurées pour s’adapter aux besoins du marché du consommateur américain. Cela était vrai pour Ricky Martin ; son quatrième album studio,Revient, a remporté un Grammy pour la meilleure performance pop latine. Mais ce sera son cinquième album studio éponyme, en 1999, et le tour de force "Livin' La Vida Loca" qui le propulserait dans le statut sacré de la pop grand public, avec une apparition dans le classement Pop Airplay et des nominations aux Grammy Awards pour la chanson de l'année, la meilleure performance vocale pop masculine et le meilleur album vocal pop. Bien qu'il soit déjà citoyen américain en tant que Portoricain, Martin avait besoin de capter l'intérêt du public caucasien avant de consolider le type de pertinence culturelle que récompense la Recording Academy. Billboard a suivi un chemin similaire en créant son premier palmarès latin, Hot Latin Songs, en 1986, avant de lancer les Latin Billboard Music Awards en 1994 (il ajouterait également Tropical Airplay pour les Caraïbes, Regional Mexican Airplay et Latin Pop Charts qui même année). Mais ces moments sont loin d’avoir permis de construire un cadre solide pour l’immense marché de la musique latine en Amérique, reléguant l’éventuelle montée de supernovas telles que Bad Bunny ou des tubes comme « Despacito » au rang de phénomènes inexplicables. La question de savoir si Afrobeats évite ce même chemin alambiqué est une question ouverte.
La diaspora africaine entretient depuis longtemps des interactions avec la culture pop américaine, mais principalement en sanctifiant les étoiles montantes au sein d’une classe prestigieuse de musiciens talentueux. Il y a eu la percée de Miriam Makeba dans le rôle de « Mama Africa » dans les années 1960, les œuvres influencées par le jazz de Fela Kuti et Ali Farka Touré dans les années 70 et 80, le Quartier Latin de Koffi Olomide et lereliefvague des années 80 et 90, et la popularité de Kidjo dans les années 90 et au-delà. Malgré leur respect critique, ces artistes étaient encore largement regroupés comme « internationaux », rivalisant aux côtés d'artistes comme le sitar de Ravi Shankar et la bossa nova de Sergio Mendes..Comme David Byrnea écrit dans un essai de 1999pour le New YorkFois, ce type de classification était « un moyen pratique de ne pas considérer un groupe ou un artiste comme un individu créatif, bien qu’issu d’une culture quelque peu différente de celle vue à la télévision américaine. C’est une manière peu subtile de réaffirmer l’hégémonie de la culture pop occidentale. Cela ghettoïse la majeure partie de la musique du monde.
Alors que les artistes de la diaspora noire interagissent et s’influencent mutuellement depuis des décennies, une infrastructure dédiée à la découverte et au développement des musiciens africains en Amérique n’a vu le jour que récemment. Le milieu du mois d'août était dominé par les communautés d'immigrants ouest-africains de première génération et leurs enfants dans des enclaves telles que New York ; la grande région de Washington, DC ; et Houston, où des chansons populaires et classiques du continent étaient jouées lors de fêtes et d'événements. En tant que NigérianDJ Neptune a ditPierre roulanteen janvier, « il était évident que [les Africains vivant à l’étranger] avaient envie de leur propre [musique], parce que c’est l’un des moyens par lesquels ils peuvent se connecter chez eux. » L'essor de l'ère des blogs et des médias sociaux a facilité l'accès à mesure que la vague croissante de styles consommés en Afrique de l'Ouest - du highlife à l'azonto, en passant par le fuji, l'afro-pop et l'afro-fusion - a commencé à se regrouper sous le label Afrobeats, avec le « s » pluriel désignant la distinction entre le pot-pourri contemporain et la signature de FelaAfrobeat longue durée. Mais le nouveau nom a entraîné des difficultés croissantes. « Dans la course effrénée au succès cross-over, les plus grandes pop stars africaines et leurs bailleurs de fonds se sont préoccupés de créer une marque acceptable pour les consommateurs américains et britanniques tout en perdant de vue le long jeu : conserver la propriété de la culture », a écrit Korede Akinsete pour OkayAfrica dans son article. essai "Appelez-nous par notre nom : arrêtez d'utiliser « Afrobeats »." " Pour que la musique pop africaine suscite le niveau de respect qui reflète son influence, les artistes doivent se séparer de l'idée selon laquelle pénétrer les marchés occidentaux est le plus grand privilège. "
Les années 2010 ont été marquées par des évolutions notables. Chris Brown et Meek Mill ont été deux des premiers artistes américains à se lancer dans des collaborations internationales avec des artistes africains. Aux États-Unis, les DJ ont remarqué cet élan et ont commencé à diffuser des sets Afrobeats dans des émissions de radio et lors de soirées en club. Spotify lancera plus tard une initiative mondiale sur les cultures avec unCentre Afro. Drake a sorti « One Dance » avec la superstar lagosienne Wizkid – offrant au rappeur son premier Hot 100 No. 1 – et a recrutéaltéLe chanteur R&B Tems pour un reportage surGarçon amoureux certifié. Beyoncé a sorti un album-court-métrage,Roi Lion : Le cadeau/Le noir est roi, une entreprise visuelle époustouflante mettant en vedette certains des talents contemporains les plus éminents d'Afrique de l'Ouest, y compris un morceau solo du géant africain lui-même, la star de l'afro-fusion Burna Boy. La ruée vers le numérique en Afrique battait son plein.
L’arrivée de la pandémie de COVID-19 propulserait la portée culturelle du continent dans une nouvelle stratosphère. Il est difficile d'imaginer les premiers mois de confinement sans entendre la basse percutante de l'hymne d'Afroswing."Ne vous précipitez pas" de Young T & Bugsey", qui a rapidement servi de toile de fond instrumentale à d'innombrables vidéos avant et après dans le#DontRushChallenge sur TikTok, aidant à décrocher les remixes des artistes des groupes hip-hop américains DaBaby et Busta Rhymes. Fin 2021, il était rare de visiterTableau de bord– un site qui regroupe les tendances d'utilisation des meilleurs sons de TikTok – et ne trouve pas« Love Nwantiti » de CKay» sur son classement. La tendre chanson Afrobeats a fait ses débuts au Nigeria en 2019, mais a trouvé une seconde vie pendant la pandémie.Winnie Harlow l'a joué dans un livestream de Diddy; à la fin décembre, c'était lechanson la plus Shazamed de l'année. De même, WizkidFabriqué à Lagosest sorti en octobre 2020, mais son single, « Essence » – une mélodie downtempo avec de fortes influences R&B grâce aux contributions de son compatriote nigérian Tems –a été réédité en avril 2021, et a immédiatement pris de l'ampleur. Justin Bieber s'est retrouvé sur le remix, l'aidant à se faufiler dans le top 10 du Hot 100 ; Fireboy DML a fait la même chose avec Ed Sheeran sur son tube « Peru », qui a atteint la 6e place des charts Rhythmic Airplay.
Ces progrès ont été significatifs. Pourtant, malgré l’impact, l’actualité du palmarès Afrobeats ne parvient pas à fournir de nouveaux aperçus ou des éclaircissements sur des questions toujours lancinantes. Principalement, quelle est la rubrique à appliquer pour un genre ? Faut-il avoir un artiste d’origine africaine ? Une langue pidgin ou ouest-africaine est-elle requise ? Des instruments ou styles musicaux spécifiques sont-ils nécessaires ? Plus largement, cette grille sera-t-elle au service des artistes actuellement relégués aux marges diverses des pauses publicitaires et des catégories ambiguës ou n'est-elle qu'un simple stratagème marketing ? Lepremier graphiqueComme on pouvait s'y attendre, CKay est en tête du peloton, mais trois des cinq premiers restants sont des chansons avec des caractéristiques de Bieber ou d'Ed Sheeran - un développement qui semble augmenter encore plus les fractures dans le système actuel plutôt que d'exposer le monde à de nouveaux artistes. Les enquêtes sur les ontologies de ces œuvres musicales et les paramètres qui leur confèrent leur authenticité ne sont pas nouvelles — en 2020, Burna Boy était en lice pour le prix du meilleur album mondial pourGéant africain, tandis que celui de BeyLe Roi Lion : L'Album Cadeaua été classé dans le meilleur album pop. Cela s'est produit lorsque Drake s'est également lancé dans des sons plus internationaux ; même au niveau national, il y a eu des conflits, Billboard ayant du mal à catégoriserLa route de la vieille ville de Lil Nas X.
Dans l’état actuel des choses, le palmarès Afrobeats suscite l’intérêt, mais la génération croissante d’artistes mérite plus qu’une ponction marketing ou une optique sans une méthodologie significative derrière l’approche ; avec des investissements créatifs continus tels que le prochainDocumentaire Netflix sur l'histoire des Afrobeats, les travailleurs culturels qui ont été responsables de l’introduction de ce phénomène aux États-Unis continueront à être en mesure de remettre les pendules à l’heure sur l’origine et la croissance de ce genre amorphe. Espérons que le nouveau classement Billboard soit le début d’une invitation à déterminer collectivement ces paramètres, et à ne pas s’en remettre à ce qui est le plus pratique, le plus acceptable ou le plus commercialisable pour les dirigeants des maisons de disques.
