Photo-illustration : Vautour ; Photo par Paramount+
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Paramount+ fêtera son premier anniversaire dans 15 jours, et le streamer a marqué l'occasion cette semaine en révélant des statistiques d'abonnés étonnamment solides. Le service, qui jusqu'au 4 mars de l'année dernière était connu sous le nom de CBS All Access, a déclaré qu'il comptait désormais 32,8 millions de clients dans le monde, dont 7,3 millions qui se sont inscrits au cours des trois derniers mois de 2021. Bien qu'il soit encore chétif par rapport à Netflix et HBO Max, c'est bien devant les moins de 10 millions de clients payants de son rival Peacock. Et c'est apparemment assez fort que mardi, la société mère de P+ a annoncé qu'elle changeait son nom de ViacomCBS à Paramount – un clin d'œil au légendaire studio de cinéma de la société mais, plus important encore, à son avenir en matière de streaming.
Les changements de marque sont devenus assez courants pour les conglomérats médiatiques modernes. Pour ébranler les nombreux scandales associés à son produit homonyme, Facebook s'est récemment rebaptisé Meta ; il y a quelques années, Google s'est transformé en Alphabet alors qu'il tentait d'aller au-delà de ses racines en tant que moteur de recherche Internet. Dans le cas de Paramount, le changement de nom semble destiné à envoyer un signal très clair à Wall Street selon lequel l'entreprise – qui, ces dernières années, a tenté de chevaucher les mondes de la distribution linéaire et numérique – est désormais pleinement engagée à participer au les guerres du streaming. Si Viacom et en particulier CBS sont des marques réputées avec une certaine résonance historique, elles sont également étroitement associées à la télévision par câble et à la télévision, les technologies du passé. Le nouveau nom offre une chance pour une réinitialisation symbolique.
Bien sûr, Paramount ne peut pas simplement miser sur les vibrations pour faire accepter à Wall Street qu'elle prend au sérieux le streaming. Et c'est pourquoi, lors d'un événement virtuel de trois heures destiné aux investisseurs mardi, les dirigeants de l'entreprise ont fait des heures supplémentaires pour démontrer qu'ils étaient prêts à engager les ressources nécessaires pour devenir un combattant sérieux dans la guerre des plateformes. Parmi les points à retenir les plus importants :
➽Paramount a fini de vendre son meilleur contenu à d’autres plateformes.Pendant plusieurs années, le PDG de ViacomCBS (et maintenant de Paramount), Bob Bakish, était plus qu'heureux de gagner des milliards de dollars en vendant aux enchères la propriété intellectuelle la plus connue de son entreprise au plus offrant. Sa soi-disant stratégie de « marchand d'armes » est la raison pour laquelle les saisons passées de la série brûlante de Paramount NetworkPierre jaunesont sur Peacock et leParc du Sudla bibliothèque diffuse sur HBO Max, plutôt que d’aider à attirer les abonnés vers P+. Mais cette époque est clairement révolue. Paramount a déclaré mardi queParc du Suddeviendra une exclusivité P+ en 2025, une fois l'accord HBO Max expiré, tandis que les sorties de Paramount Pictures – qui sont actuellement partagées avec Epix – seront diffusées exclusivement sur P+ d'ici 2024. Paramount continuera sans aucun doute à partager certains titres avec d'autres sociétés de manière non exclusive. mais la société parie maintenant qu'elle peut gagner plus d'argent en renforçant son propre streamer qu'en encaissant de gros chèques de conglomérats rivaux.
Il s’agissait d’une décision évidente et, selon de nombreux analystes du secteur, elle aurait dû être prise il y a des années. Après tout, Disney a commencé à reprendre le contenu de Netflix il y a près de cinq ans, avant même de finaliser ses plans pour Disney+. WarnerMedia et Comcast ont lancé des appels similaires lorsqu'ils se sont assurés de dépenser l'argent nécessaire pour conserverAmisetLe bureaudans la famille afin qu’ils puissent être utilisés respectivement pour HBO Max et Peacock. Bakish a hésité parce que lui et son équipe de direction pensaient que le meilleur moyen de développer CBS All Access/Paramount+ dès le début était d'utiliser les revenus duParc du SudetPierre jauneoffres pour créer du contenu plus original. Ce n'est pas complètement stupide : des recherches ont montré que la plupart des gens s'inscrivent à des streamers en raison de nouveaux originaux intéressants et non d'émissions de bibliothèque. Néanmoins, sur le long terme, P+ doit être une destination unique pour tout ce qui concerne Paramount. Les annonces de mardi indiquent que c'est exactement ce qui se passera au cours des trois prochaines années.
➽Paramount+ pourrait tout aussi bien s'appelerYellowstone+. Et en parlant du mégahit du créateur Taylor Sheridan, Paramount a profité de l'événement pour les investisseurs pour dévoiler une nouvelle expansion de son empire.Pierre jauneobtient un autre spin-off P+ mettant en vedette le clan Dutton,celui-ci s'appelle1932.Il rejoindra le déjà annoncé6666(un clin d'œil au Four Sixes Ranch dans la série) ainsi qu'aux drames produits par SheridanL'homme de la terre(avec Billy Bob Thornton) etRoi de Tulsa(avec Sylvester Stallone). De plus, Paramount a confirmé que la cinquième saison à venir dePierre jaunes'étendra à 14 épisodes et sera divisé en deux lots de sept épisodes. Rien d'officiel n'a été décidé quant à la diffusion des nouveaux épisodes, mais leLe journal Wall Street signaléMercredi, le plan actuel est de les diffuser en été et en automne afin que certains des nouveaux spectacles de Sheridan puissent être présentés en première à peu près au même moment. C'est la stratégie qui a été utilisée pour déployer1883, dont les deux premiers épisodes ont été diffusés sur Paramount Network à côté de la fin dePierre jaunesaison quatre avant de devenir des exclusivités P+.
➽Le câble devient moins pertinent que jamais pour Paramount, du moins pour le contenu scénarisé.Rappelez-vous quandComedy Central annoncéça faisait un nouveauBeavis et Butt-Headsérie, reprenant la franchise de MTV ? Eh bien, le spectacle a toujours lieu – mais depuis mardi, il s'agit désormais d'une exclusivité P+. Ce n'est pas un choc, mais c'est un autre retour en arrière d'une stratégie décrite il y a à peine 18 mois, selon laquelle la société prévoyait d'utiliser sa meilleure adresse IP pour maintenir ses réseaux câblés approvisionnés en animations pour adultes ainsi qu'une cadence régulière d'émissions originales à faible coût. -des films à petit budget. Mais entreBéaviset annoncé précédemmentParc du Sudfilms, ce contenu animé semble être passé au P+. Et même si les chaînes câblées MTV ont diffusé quelques films de vacances en novembre et décembre, la série de téléfilms promise ne s'est pas encore concrétisée. (Il est apparemment toujours prévu de faire des films pour le câble, mais ils se déroulent à un moment donné.beaucouprythme plus lent qu’annoncé.)
Pourtant, ce serait une erreur de supposer que Paramount abandonne complètement le linéaire, qu’il s’agisse de diffusion ou de câble. CBS, par exemple, est une énorme source de contenu et de promotion, selon le président-directeur général d'Eye, George Cheeks. Lors de l'événement de mardi, il a souligné la nouvelle comédie à succès de CBSSpectresest devenue la comédie n°1 sur P+ et a déclaré que le réseau faisait la promotion de P+ à l'antenne au moins une fois par heure pendant la programmation du réseau, soit un total annuel de 4 milliards d'impressions marketing. Et Bakish lui-même a fait tout son possible pour accorder un vote de confiance aux propriétés linéaires de Par, affirmant qu'il rejette ceux qui pensent que les plateformes de diffusion et de câble sont « un obstacle sur notre chemin de streaming ». Nous voyons exactement le contraire », a-t-il déclaré. « La portée, la reconnaissance et les relations de Paramount sont les principales raisons pour lesquelles notre stratégie de streaming fonctionne. Nos plateformes existantes nous permettent de lancer et de développer des émissions et des fandoms pour le streaming. Ils nous aident à promouvoir et à tirer le meilleur parti de nos investissements en contenu sur toutes les plateformes.
➽Paramount s'attend à ce que P+ et ses autres propriétés de streaming deviennent beaucoup plus grandes, et bientôt. Après la forte croissance de 2021, la société estime désormais pouvoir constituer une base de 100 millions d'abonnés au streaming dans le monde d'ici 2024. C'est une augmentation par rapport aux prévisions de 70 millions de l'année dernière. Paramount est déjà à plus de la moitié du chemin vers cet objectif. En plus des près de 33 millions d'abonnés à P+, Showtime, BET+ et d'autres petites plateformes internationales comptent suffisamment d'abonnés pour porter la base globale de l'entreprise à un peu plus de 56 millions. Deux ans, ce n'est pas beaucoup, mais Par est clairement disposé à dépenser l'argent nécessaire pour augmenter ses effectifs. De plus, la nouvelle que le contenu P+ et Showtime sera bientôt disponibleproposé au sein de la même application P+pourrait augmenter considérablement les inscriptions, en particulier si la société recourt à nouveau à des offres de réduction, comme celle de l'année dernière qui permettait aux utilisateurs de bénéficier d'un an de Showtime et P+ pour 10 $ par mois.
Aussi impressionnante qu'ait pu paraître la présentation de mardi, la première réaction de Wall Street a été étonnamment amère. Même avec des gains d'abonnés meilleurs que prévu et un fort engagement en faveur du streaming, les traders ont fait baisser les actions de la nouvelle Paramount d'environ 18 %. Après des années pendant lesquelles les analystes se sont plaints que Bakish ne semblait pas disposé à dépenser ce qui était nécessaire pour gagner dans les guerres du streaming, il semble maintenant que les investisseurs s'inquiètent du fait qu'il dépense trop et que, par conséquent, les bénéfices ne soient pas aussi importants. « Même si nous pensons que le passage de Paramount au streaming est nécessaire étant donné les vents contraires auxquels l'entreprise est confrontée dans le secteur traditionnel, nous avons encore du mal à voir comment [le streaming direct au consommateur] deviendrait suffisamment important pour remettre l'ensemble de l'entreprise sur la voie du streaming. à la croissance au cours des cinq prochaines années », ont écrit mercredi les analystes Michael Nathanson et Robert Fishman dans une lettre aux clients.
Mais quels que soient les caprices de Wall Street ou les perspectives à long terme de Paramount en tant qu'entreprise, je pense que cela a sans doute été la meilleure semaine à ce jour pour Paramount+, âgée d'un an. La décision attendue depuis longtemps d'incorporer le contenu Showtime dans l'application devrait aider à résoudre l'un des plus gros problèmes de P+ à ce jour, à savoir le manque de nouveau contenu convaincant pendant des semaines. Sauf si vous êtes fan des émissions de CBS ouStar Trek, il y a souvent peu de raisons de penser à la plateforme. Showtime n'est pas non plus exactement dans le secteur des volumes, mais la combinaison de ses succès et de la liste croissante d'originaux de P+ (y compris l'approvisionnement constant de la série Sheridan) fera une grande différence. De même, la nouvelle selon laquelleParc du Sudquittera HBO Max pour P+ dans trois ans est un signe encourageant que Paramount commencera à rendre exclusif le contenu d'autres bibliothèques. (PourquoiAcclamationsetFrayern'importe où sauf P+ ?) Rien de tout cela ne signifie que quiconque chez Netflix, HBO Max, Disney+ ou Prime Video doit s'inquiéter du fait que P+ représente une menace existentielle. Mais au moins les propriétaires de Paramount+ semblent enfin prêts à donner une chance à leur streamer.
