Bell a assisté à sa condamnation via Zoom.Photo : YouTube
Ancienne star de NickelodeonJared Drake Bellpurgera deux ans de probation pour ses interactions avec une fille mineure qu'il a rencontrée en ligne et qui a assisté à l'un de ses spectacles alors qu'elle avait 15 ans, a décidé lundi un juge. Il doit également effectuer 200 heures de travaux d’intérêt général. La condamnation de Bell intervient plusieurs semaines après qu'ila plaidé coupableà deuxfrais: tentative au quatrième degré de mise en danger d'enfants, ce qui est un crime, et diffusion d'informations préjudiciables aux mineurs, ce qui est un délit, ont déclaré précédemment les procureurs du comté de Cuyahoga. Alors que le juge a prononcé 12 mois pour le crime et six pour le délit, il a suspendu la peine ; Bell ne passera donc pas de temps derrière les barreaux.
"J'ai maintenant 19 ans et ma vie n'est plus la même depuis l'âge de 15 ans", a déclaré la victime lors d'une déclaration au tribunal. «Je pense à ces crimes chaque jour. J'ai l'impression d'être constamment dans un endroit sombre. Parfois, j’aimerais pouvoir disparaître pour pouvoir oublier ce qui s’est passé.
"Chaque nuit, j'ai peur de m'endormir parce que je ne veux pas le voir dans mes cauchemars", a ajouté la victime, fondant en larmes et tremblante en décrivant ses crises de panique.
Les procureurs ont déclaré que l'accusation de tentative de mise en danger d'enfants portée par Bell découlait d'un concert tenu à Cleveland en 2017 et auquel assistait cet adolescent mineur. En expliquant les accusations, un représentant du bureau du procureur a expliqué que Bell avait « violé son devoir de diligence » et provoqué une situation dans laquelle le mineur risquait d'être blessé. L'accusation de diffusion de matériel préjudiciable aux mineurs est liée au fait que Bell a envoyé à l'adolescent des « messages inappropriés sur les réseaux sociaux », a déclaré le porte-parole. Les autorités avaient précédemment déclaré que la jeune fille avait contacté la police de Toronto en octobre 2018. Les autorités de Toronto ont ensuite contacté la police de Cleveland, déclenchant une enquête.
Lors de sa déclaration, faite via Zoom, la victime a déclaré que « tous ceux qui me connaissaient quand j'étais enfant savaient qu'il était un héros pour moi. J'aurais fait n'importe quoi pour lui. À l'âge de 11 ans, elle a appris que sa tante avait un ami commun avec Bell. Cela a amené la tante de la victime à l'emmener rencontrer l'acteur pour la première fois en 2014, alors qu'elle avait 12 ans. "Je l'adorais et il m'a immédiatement fait sentir qu'il m'adorait en retour." La tante l'a emmenée rencontrer Bell et passer du temps avec lui « à plusieurs reprises », a déclaré la victime. «Je lui ai confié des choses très personnelles sur moi-même, notamment mes problèmes de santé mentale. Je suis allé lui demander conseil et trouver quelqu’un sur qui m’appuyer.
À l'été 2017, elle a envoyé un message à Bell, lui disant qu'elle allait à l'un de ses concerts. « Il m'a répondu qu'il avait hâte de me voir. Il m'a également demandé, je cite : « Quel âge as-tu maintenant ? » Je lui ai dit 15. Il m'a ensuite dit, je cite : « Dépêche-toi… » »
Peu de temps après, a déclaré la victime, les messages de Bell « sont devenus manifestement sexuels ». Elle a déclaré qu'ils s'étaient envoyés des photographies explicites et qu'ils avaient eu des contacts sexuels à plusieurs reprises. (Bell n'a pas plaidé coupable aux accusations impliquant des allégations de contact sexuel avec un mineur.)
Bell, qui a assisté à sa condamnation via Zoom, a légèrement secoué la tête et haussé les sourcils à plusieurs moments lors des remarques de la victime. "Ne me regarde pas comme ça", a-t-elle dit à un moment donné.
Lorsque l'avocat de Bell a pris la parole, demandant au juge une peine de probation, il a rejeté les affirmations de la victime selon lesquelles il y avait eu des contacts sexuels avec Bell.
"Non seulement je dis que cela ne s'est pas produit, non seulement M. Bell dirait que cela ne s'est pas produit, mais les preuves et l'état des preuves dans cette affaire suggèrent que cela ne s'est pas produit", a déclaré l'avocat Ian Friedman. « Et encore une fois, nous savons tous que ce bureau du procureur poursuivrait les accusations de pédophilie et irait très loin et de manière agressive, comme il le devrait. Nous l'avons vu à plusieurs reprises. S'ils estimaient qu'il s'agissait d'un cas prouvable, je suis sûr que nous ne parlerions pas ici aujourd'hui de tentative de mise en danger d'enfants et de diffusion d'informations préjudiciables à un mineur.»
Une grande partie de l'argument de Friedman en faveur d'une peine plus légère était que Bell avait déjà souffert. "Je dirais que M. Bell a déjà payé une lourde pénalité que d'autres n'auraient pas à payer, simplement en raison de sa position", a-t-il déclaré, expliquant qu'une recherche Google sur Drake Bell renvoie 23,6 millions de résultats concernant Bell et ses déboires juridiques. « C'est donc quelque chose qui va le marquer et le suivre partout. Il a déjà constaté une perte d'emploi à cause de cela, parce que les gens se demandaient :De quoi s’agit-il ?J’espère que cela recommencera pour lui quand ils sauront désormais quelle est la réalité.
Bell a également fait une déclaration au tribunal, disant : « Votre Honneur, je veux juste dire aujourd'hui que j'accepte ce plaidoyer parce que ma conduite était mauvaise. Je suis désolé que la victime ait été blessée d'une manière ou d'une autre, mais ce n'était évidemment pas mon intention.
« J’ai pris cette affaire très, très au sérieux. Et encore une fois, je veux juste m'excuser auprès d'elle et de toute autre personne qui aurait pu être affectée par mes actions », a ajouté Bell.
Peu avant d'annoncer la sentence de Bell, le juge Timothy McCormick a déclaré : « Un homme adulte n'envoie pas de SMS inappropriés à un adolescent… Votre position et votre statut de célébrité vous ont permis d'entretenir cette relation. Vous avez pu avoir accès à cet enfant. Vous avez su gagner la confiance de cet enfant. J'espère que vous avez vraiment des remords. Je ne sais pas."
Bell était la star deDrake et Joshavec Josh Peck de 2004 à 2007. En août 2020, l'ex-petite amie de Bell, Melissa Lingafelta formulé des allégations de violence physique et verbale contre lui. Bell a affirméPersonnesqu'il avait "jamais abusé" Lingafelt, qui joue de la musique sous lenom Jimi Ono.
Lingafelt, qui a été impliquée chez Bell de 2006 à 2009, a affirmé dans une vidéo TikTok dans laquelle elle alléguait l'abus : « C'est ma vérité. J'espère que ce message parviendra aux jeunes filles et que personne ne devra vivre ce que j'ai vécu. #Survivant de 2020. »
