Les East LA College Huskies avec John Mosley (entraîneur-chef) dans l'épisode cinq, « Colby Ranch », deDernière Chance U : Basket-ballpremière saison.Photo : Netflix
Sur cinq saisons sur Netflix, les docu-sériesDernière chance Ua développé une formule de réussite – ou du moins un ensemble de paramètres éprouvés pour un bon drame sportif. Chaque saison se déroule sur la scène des collèges juniors, où les équipes sont peuplées de jeunes hommes qui ont connu des difficultés académiques, économiques ou personnelles, y compris des « abandons » de conférences majeures, chacun espérant se frayer un chemin depuis le bas. échelon. Chaque saison a un entraîneur charismatique, qu'il soitles hurleurs belliqueuxde l'East Mississippi Community College et de l'Independence Community College ou le maître zen câlin du Laney College. Et chaque saison accorde une attention particulière à son environnement, depuis les avant-postes ruraux de Scooba, dans le Mississippi, et d'Independence, au Kansas, jusqu'au centre-ville d'Oakland, si embourgeoisé que la plupart des joueurs doivent se déplacer depuis l'extérieur de la ville.
Lesixième saison, qui est sorti la semaine dernière, passe du football au basket-ball, mais ressemble à la même série élégante, à enjeux élevés et captivante sur le plan émotionnel. Cette fois, le créateur Greg Whiteley et son équipe amènent leurs caméras au East Los Angeles College, l'un des plus grands collèges communautaires de Californie, mais qui offre récemment un programme de basket-ball meilleur que médiocre. Le redressement de l'ELAC au classement est dû principalement à l'entraîneur-chef John Mosley, un ancien élève dont la propre expérience en tant que star du collège junior lui donne de la crédibilité sur le terrain, où il se précipite lors des exercices aux côtés de ses joueurs, et en dehors du terrain, où il a souvent pour gérer leurs émotions volatiles.
CependantDernière Chance U : Basket-ballsuit l'ELAC à travers la saison la plus gagnante de l'histoire de l'école, le voyage vers le championnat d'État est plus mouvementé que ne le suggère le classement des Huskies. L'un des joueurs les plus difficiles de Coach Mosley est peut-être son plus talentueux : Joe Hampton, un attaquant de six pieds sept pouces avec un cadre imposant et un toucher doux, était autrefois une recrue vedette à Penn State avant qu'une déchirure du LCA et des problèmes personnels ne conduisent à son départ. Après avoir été renvoyé d'un autre collège junior, Hampton arrive à l'ELAC avec un fusible court, facilement déclenché par de mauvais appels ou un manque de temps de jeu. Même le joueur le plus fiable de Mosley, le capitaine de l'équipe Deshaun Highler, est encore sous le choc de la perte de sa mère et seul parent restant un an plus tôt et est parfois aux prises avec l'incertitude et la perte.
Et puis il y a la pandémie. Comme pour toutes les équipes de basket-ball universitaire il y a un an, March Madness a été brusquement et considérablement raccourcie par le coronavirus, ce qui s'est avéré particulièrement difficile pour les joueurs juniors de deuxième année qui se battent pour passer au niveau supérieur. Cela vole aussiDernière Chance U : Basket-ballde la fin du grand match que les cinéastes, les athlètes et les téléspectateurs de Netflix attendaient sûrement. Whiteley et Mosley ont parlé à Vulture du drame unique de la scène junior-universitaire, entraînant des joueurs « impossibles à coacher » et improvisant une fin de saison alors que la réalité ne voulait pas coopérer.
Qu'est-ce qui a inspiré le passage de la série du football au basket-ball ? Et pourquoi avez-vous décidé de rester sur la scène des collèges californiens ?après Laney la saison dernière?
Greg Whiteley :En fait, nous avons commencé à parler de basket-ball dès la première année où nous avons pratiqué le football. Il y a beaucoup de fans de basket dans notre bureau, et nous avons pensé :À quoi cela ressemblerait-il ?Nous avons déjà commencé à réfléchir à la recherche d’une école de basket-ball. Il n’y a pas eu de « Nous en avons fini avec le football. Passons au basket-ball. C'est plutôt que nous avons finalement trouvé une école de basket où nous voulions aller ensuite.
Lorsque nous avons découvert le collège communautaire d’East LA, c’était exactement le prochain endroit où nous voulions aller. Cela ne ressemblait vraiment pas à un changement dans le sport. Et la personne que vous avez en ligne ici en est la principale raison. Il a fallu une conversation avec moi, après avoir parlé avec l'entraîneur Mosley, pour réaliser que c'est quelqu'un avec qui nous voulions passer du temps. C'est l'histoire de quelqu'un qui mérite d'être racontée.
Comment lancer une école ?
Nous avons un ensemble de critères. Tout depuis : « Quelle est la qualité de la fanfare ? À quel point la ville est-elle intéressante ? L’un de ces baromètres est le suivant : « Quelle est la qualité d’une équipe de football ou d’une équipe de basket-ball ? » Cela aide s'ils sont vraiment bons, mais ce n'est pas nécessaire. Ils peuvent être mauvais, voire médiocres, et si vous avez un entraîneur vraiment intéressant, ou une ville vraiment intéressante, ou s'il y a une autre histoire fascinante – il y a un joueur là-bas qui affronte quelque chose d'unique – nous prenons tout cela en considération.
Je ne sais pas, Coach, si vous vous en souvenez, mais nous sommes juste allés déjeuner avec lui à East Los Angeles, et seulement cinq minutes après nous être assis avec lui, je savais que c'était avec qui nous voulions être. Il fait partie de ces gars qui ont le cœur sur la main, et nous pourrions dire qu'il se souciait des mêmes choses que nous. Cela a simplement facilité le choix. Nous le poursuivions. Nous le courtisions. Coach, je serais curieux de connaître votre avis à ce sujet. D'après mon souvenir, nous avons dû vous convaincre. Au départ, vous n’étiez pas d’accord avec le fait d’être filmé.
John Mosley :Ouais. Au départ, je n'étais pas à bord. Je ne pensais tout simplement pas pouvoir être aussi divertissant. Je pensais que mon histoire était ennuyeuse, juste à cause de la vie que je mène. Je suis enthousiaste. Je suis intense. Certains enfants disent : « Coach Mosley, il est un peu fou. » Mais la plupart du temps, je me disais :Je ne peux pas faire ça.
Coach, aviez-vous beaucoup d'inquiétudes avant votre arrivée ? Vous avez affaire à des joueurs très vulnérables. Vous placez les caméras dans une situation qui pourrait déjà être combustible à certains égards. Étiez-vous préoccupé par l’impact que cela aurait sur votre équipe ? Et quel impact cela a-t-il finalement eu ?
C’était une première inquiétude, mais il n’y avait rien à cacher, pour moi. J'ai l'impression qu'il y a une caméra sur moi tout le temps. J'ai l'impression que depuis que j'ai déclaré ma foi et que j'ai décidé de vivre une vie qui soit un exemple pour ces jeunes hommes, j'ai eu l'impression qu'il y avait une caméra sur moi depuis le début des années 90. J'ai une certaine responsabilité en ce qui concerne la façon dont je me comporte. Si j'y allais et que j'agissais normalement, j'agissais sincèrement, j'étais toujours enthousiaste, j'avais toujours mon sens de l'humour, je parlais toujours franchement comme si j'étais de Los Angeles, je gardais juste ça normal, finalement c'était normal pour les gars . Je pense qu'il a fallu peut-être quelques tournages et c'était normal. De plus, tout le monde est sur les réseaux sociaux, sur Instagram en tout cas. De toute façon, tout le monde montre sa vie entière, donc ils sont dans le film 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, donc c'est devenu normal et cela ne m'a posé aucun problème.
Beaucoup de ces jeunes hommes, comme dans les saisons précédentes de la série, ont des histoires personnelles tragiques ou des circonstances économiques difficiles. Ils sont confrontés à des blessures, à des problèmes académiques et à des problèmes de comportement. Comme je l'ai déjà dit, ces hommes sont extrêmement vulnérables. Comment gérez-vous ces vulnérabilités en tant que cinéaste ? Et comment les gérez-vous en tant que coach ?
Mosley :Je peux répondre en premier, en tant que coach. Je pense simplement que la première étape consiste à établir une relation avec les jeunes hommes. J'ai compris qu'ils réagiraient de la manière que vous venez de mentionner. Ils réagiront mal à l'adversité en raison de leurs antécédents ou de leur environnement. Et comme je le dis dans le film, je me vois dans chacun d’eux. Je sais pourquoi ils réagissent de cette façon. C'est donc à moi de dire : « Laissez-moi les calmer. Laissez-moi découvrir ce qui se passe pour qu'ils sachent que je comprends. Maintenant que je comprends, parce que j'ai vécu ce qu'ils ont vécu, ou que j'écoute ce qu'ils ont vécu - maintenant que j'écoute, ils savent que je m'en soucie, et maintenant ils savent que je me soucie, maintenant que j'ai leur attention, ils changeront leur réponse en fonction de la direction que je leur donne.
Pour moi, des règles sans relation équivaut à une rébellion. Il faut avoir une relation avant même de pouvoir s'y consacrer. Je pense que c'est l'erreur que l'on peut faire parfois. Si nous ne construisons pas cette relation, nous obtiendrons bien sûr une mauvaise réponse. Ce n'est pas une raison pour aller au collège communautaire ou au collège, mais beaucoup de ces jeunes hommes sont ici en raison de leur réaction dans un établissement précédent, ou de leur réaction aux universitaires, de leur réaction à un entraîneur, ou de leur réaction à une dépendance à la drogue ou à un certain type de crime ou quelque chose comme ça. Ils sont ici pour cette raison. Nous devons maintenant leur apprendre à réagir. J’aime le voir se dérouler. Je veux les voir répondre. Je m'en félicite. Laisse-moi voir ce que tu as. Montre-moi ton meilleur coup de poing. Maintenant, laissez-moi vous aider à changer cela et à le transformer.
Whiteley :Je pense que vous avez là un avant-goût de la raison pour laquelle nous voulions tellement filmer Coach Mosley. Je pense que si vous êtes un joueur talentueux et que vous êtes dans un collège junior, quelque chose ne va pas. Vous êtes là à cause d'un faux pas, qu'il s'agisse de notes ou de quelque autre chose qui s'est produit. Mais ce qui est également vrai chez vous si vous êtes dans une université junior, surtout si vous avez choisi d'aller jouer pour quelqu'un comme Coach Mosley, c'est qu'il y a quelque chose au plus profond de vous qui ne veut pas abandonner, que vous avez pris un coup de poing. Ce qui est vrai chez chacun d’eux, c’est cette flamme d’espoir qui refuse de s’éteindre. En tant que conteur et cinéaste, c’est inspirant.
Joe Hampton, du moins en apparence, est le joueur le plus volatile de l'équipe ainsi que l'un des plus talentueux. On le voit sauter les entraînements. On le voit exploser sur le terrain et dans les vestiaires. Coach, avez-vous failli penser que sa présence était tout simplement trop préjudiciable à l'équipe ?
Mosley :Je vais juste vous dire ceci : il n'y a pas que Joe. Nous étions reconnaissants que Joe ait pu partager son histoire et c'était convaincant, mais il y avait plus que Joe. Il y a 15 gars là-bas. Ils ont tous une histoire. Ils ont tous des réponses, mais je ne pense pas qu'ils aient eu assez de film pour les 15 gars. Il y avait 15 gars, et ils ont pu capturer son histoire ainsi que celle de Deshaun et KJ [Allen], mais il y avait 15 gars avec la même histoire. Ils ont le même bagage et vous essayez de gérer tout cela.
Si vous franchissez la porte parce que j'essaie d'établir une sorte de règle, de loi ou « Voici comment vous devez réagir », si vous franchissez la porte, c'est votre choix. Si vous êtes toujours là et que vous le prenez, vous y arriverez. Personne ne va échouer ; personne n'échoue sous ma surveillance. Si vous êtes ici, si vous êtes au gymnase, personne n’échoue. Vous devez vous abandonner pour que nous vous abandonnions.
On voit beaucoup de scènes vraiment émouvantes cette saison. Y a-t-il un souvenir ou un moment particulier qui, selon vous, dans cinq ou dix ans, va vraiment vous marquer cette année en particulier, Coach ?
Mosley :Vous savez quoi? J'ai versé une larme en regardant comment ils ont mis en place l'histoire. J’ai versé une larme tout au long de l’émission mais j’ai vécu beaucoup de moments hors champ qui ont été très marquants.
Je me souviens juste d’un moment, mec, et ça me fait presque monter les larmes aux yeux en ce moment. Nous venions de gagner un match à San Diego, et Deshaun… Nous étions sur cette lancée. Nous venons de remporter huit matchs consécutifs et nous étions tous dans le van. On se prépare à aller manger. Nous allions rentrer à Los Angeles. Nous sommes tous dans le van, et Deshaun marche dehors tout seul et il se met à pleurer. Je suis comme,Oh, tire. Est-ce que quelqu'un d'autre est mort dans sa famille ?Je me suis approché de lui, puis il m'a simplement attrapé, m'a serré dans ses bras et a commencé à pleurer. Je me suis dit : « Ça va, mec ? Que se passe-t-il?"
Il m'a dit : "Je veux juste lui parler, Coach." Je me dis : "Qui ?" Il disait: "Je veux juste parler à ma mère, mec." J'ai dit: "Mec, tu es à moi pour toujours." Nous parlons toujours. Et il est à moi pour toujours. Je suis comme,Tire, j'ai un autre fils.[Des rires.] Il m'appelle pour avoir des conseils et tout ça. Autant de moments, mais cela résume ce dont il s’agit au niveau collégial.
La pandémie a évidemment mis un frein énorme aux travaux d’East LA ainsi que deDernière chance Ucomme une série. Je suis sûr que vous vouliez tous les deux voir ce qui s'est passé quand ces types sont allés en État. Comment chacun d’entre vous a-t-il géré ces circonstances difficiles, tant au niveau du coaching qu’au niveau de la réalisation ?
Mosley :Il y a toujours eu un sentiment d'amour dur, et donc je pense qu'ils sont prêts à tout. Joe n'a pas simplement tout laissé tomber et dit : « Et ça recommence. J’étais à tapis et tout a échoué. Pour moi, cela a été plus réussi qu’autre chose : ils ont tous bien géré la situation. C'est toujours dur. Ils ont fait des choses phénoménales, et je suis vraiment déçu du leadership en termes de gestion de la pandémie.
Nos enfants des collèges communautaires sont désormais comme des beaux-enfants. Personne ne parle d'eux. Vous n’en avez pas entendu parler dans les médias. Vous avez entendu parler du lycée. Vous avez entendu parler de l'université. Vous avez entendu parler des sports pour les jeunes. Vous n’avez entendu personne parler des étudiants des collèges communautaires. Personne. Nous arrivons désormais à un point où il est difficile de blâmer ces jeunes hommes s'ils passent entre les mailles du filet. Il est difficile de leur en vouloir.
Et toi, Greg ?
Whiteley :D’un point de vue humain, cela nous a tous brisé le cœur. Nous surveillions les choses en temps réel. Nous les avons vu annuler des tournois de première conférence au niveau de la Division I, et cela a commencé à nous rendre nerveux.Peut-être qu'ils annuleront le tournoi junior.Et puis la saison NBA, puis March Madness, et vous gardez juste espoir. Est-il possible que vous puissiez toujours organiser le tournoi universitaire junior et le diffuser, où les entraîneurs de D1 pourraient rester à la maison et continuer à surveiller les joueurs et à les repérer et, éventuellement, à offrir une bourse à certains de ces enfants ? Quand cela a été pris, cela a été dévastateur.
D'un point de vue narratif, c'était incroyable. Je ne pouvais pas croire ce qui venait de se passer. Mais en parcourant ces images qui ont été tournées avec tant de soin, je suis très reconnaissant du format sur lequel nous sommes tombés par hasard. Nous devons passer du temps et partir,Où sont le drame et la poésie dans la façon dont cette saison s’est terminée ?Cela semble tellement évident maintenant que je te le dis, Scott, que voici ces enfants qui n'ont pas vu les choses s'arranger pendant la majeure partie de leur vie, et voici cette opportunité, et elle arrive et ils ont travaillé dur, et on dirait que ça se met en place. Ensuite, à cause de forces, encore une fois, indépendantes de leur volonté, cela leur est retiré. C'est tellement déchirant.
