La première soirée de la Convention nationale démocrate 2020, entièrement virtuelle, a ressemblé à beaucoup de choses. C'était untéléthonparfois, surtout lorsque l'animatrice Eva Longoria s'adressait aux personnes interviewées depuis son étrange studio sans lieu, puis se tournait vers la caméra pour demander aux téléspectateurs chez eux de les aider autant qu'ils le pouvaient. C'était une célébration virtuelle gênante mais sincère, comme dans le chœur d'ouverture de gens de tout le pays, réunis pour pouvoir chanter l'hymne national en groupe, avec toutes les vibrations cornball d'une école primaire de fin d'année. diaporama de l'année. C'était un fac-similé tendu de vivacité, alors que les grands discours se terminaient par des images de personnes applaudissant depuis leur domicile. Parfois, cependant – et j’ai presque du mal à croire ce que je dis – les circonstances étranges et tragiques de cette convention nationale virtuelle ont créé une plate-forme politique meilleure, plus émouvante et plus intime.
Les congrès politiques nationaux n’ont pas été conçus à l’origine comme des événements télévisés. Ils ont évolué de cette façon au cours des dernières décennies, mais ce que nous considérons comme une convention traditionnelle a toujours été modernisé, rétro-conçu, passant de ce qui n'était autrefois qu'une grande réunion politique à quelque chose de programmé pour les téléspectateurs à domicile. Il y a bien sûr des optiques remarquables, des performances conçues pour jouer devant les gens à la maison : Hillary Clinton dans son costume blanc, se dirigeant vers une autre performance épuisante de « Fight Song », et Clint Eastwood et la chaise. Les conventions ont sans doute fait la fortune politique des Obama, à commencer par le discours de Barack sur les États violets en 2004.
Ces moments mémorables, cependant, qu'ils soient émouvants, ridicules ou manifestement forcés, étaient de brèves images ou des discours pris dans quelques heures de programmation du congrès aux heures de grande écoute, dont très peu étaient significatifs ou frappants à l'échelle nationale. En tant que téléspectateur dévoué de longue date, je peux vous assurer que, la plupart du temps, les conventions nationales diffusées aux heures de grande écoute constituent une télévision par cœur ennuyeuse, en partie parce qu'elles portent encore les restes de l'événement qui n'était pas censé avoir lieu. Télévision : l'appel des États, les prières d'ouverture et de clôture, les discours de personnalités politiquement importantes mais moins télégéniques. C'est un peu comme si la majorité de la télédiffusion des Oscars était celle des comptables d'Ernst & Young.
Il y avait place à amélioration, c'est ce que je dis. Ainsi, même si la première soirée de la Convention nationale démocrate était une tentative inachevée d'au moins cinq types différents de formats virtuels, chacun d'entre eux étant filtré à travers le dispositif de cadrage du studio vide de Longoria, il était fascinant de voir un parti national se dérouler. obligé d'essayer quelque chose de différent. Il s’agissait de la première convention télévisée nationale conçue, de fond en comble, pour être diffusée à la télévision.
Une grande partie de la distinction entre cette convention et une convention plus typique résidait dans la présentation plutôt que dans le contenu. Les courts métrages sur les antécédents des candidats étaient familiers – ce clip sur Joe Biden, Man Who Rides Trains, aurait facilement pu être diffusé dans une salle de congrès traditionnelle. Il y avait aussi un côté ringard sous-jacent de boosterisme patriotique, une ambiance appropriée pour ce genre d’événement. Plus que toute autre chose, cette sincérité chaleureuse et ouverte semblait être la ligne ininterrompue entre cette soirée de congrès et la longue lignée de congrès du passé.Nous aimons ce pays et notre homme est l'homme idéal pour le poste.cela semble différent lorsqu'il est diffusé depuis le salon d'un éminent démocrate plutôt que crié depuis un podium sur une grande scène. Mais le message est fonctionnellement le même.
Certaines d’entre elles étaient désordonnées et sous-conçues. Les coupures en direct et les applaudissements à domicile laissaient généralement d'étranges lacunes. Il y avait une stérilité désorientante dans le studio d’hébergement de Longoria. Les images de Biden s’exprimant lors d’un événement ont laissé son visage flou tandis que les drapeaux derrière lui étaient parfaitement clairs. Les politiciens qui n’ont pas perfectionné leur discours sans lignes d’applaudissements ont semblé guindés et mal à l’aise. Les blagues punch-line – comme celle d'Amy Klobuchar sur la demande de carte de changement d'adresse de Trump – sont difficiles à livrer quand il n'y a personne pour rire après la blague.
Il ne s’agit pas simplement de souligner les choses qui n’ont pas vraiment fonctionné au niveau de la conception ou de la production. Quand nous passons une grande partie de notre vie à l'écran, comme Sonia Saraiyasouligné plus tôt cette année, décortiquer ce qui marche et ce qui ne marche pas dans ces nouveaux formats virtuels n’est pas inutile. Qu’on le veuille ou non, toutes les formes de divertissement, d’éducation, d’information et de communication sont dans une crise de forme communautaire massive et inévitable. Nous avons tous passé les derniers mois à nous battre ensemble pour essayer d'inventer un nouvel ensemble de modes de narration visuelle socialement distanciés, et chacun de ces grands événements est comme une nouvelle itération de l'expérience. Est-ce que ça marche de mélanger des discours en direct et préenregistrés ? Dans quelle mesure est-il important que tout le monde dispose des mêmes résolutions de caméra de base ? Nous n’avons pas de public en direct, mais pourrions-nous en assembler un à la volée ? Les gens seront-ils distraits si Bernie Sanders se tient devant un tas de bois géant ? Une note à tous ceux qui en dirigeront un à l'avenir : le segment au cours duquel la candidate au Sénat du Maine, Sara Gideon, a prononcé un discours puis s'est tournée vers la musicienne Maggie Rogers, attendant de se produire depuis un étrange perchoir rocheux quelque part sur la droite – cela n'a pas fonctionné. .
Néanmoins, les éléments les plus importants de la soirée ont été présentés dans un format qui, pour la première fois, a été conçu principalement comme une expérience sur écran plutôt que comme un grand discours sur podium adapté à la télévision. En conséquence, ils étaient plus convaincants politiquement et personnellement plus attrayants que la plupart des éléments présentés dans une convention habituelle. Les participants qui se sont présentés dans des espaces domestiques familiers se sont révélés plus intimes et personnels. Beto O'Rourke est apparu devant son impressionnante collection de vinyles et Andrew Yang s'est assis devant une imprimante domestique esthétiquement peu attrayante. Ils ressemblaient à de vraies personnes. La DNC a intelligemment adopté le langage visuel de l’émission matinale et de la sitcom familiale. Vous, l’électeur, êtes assis sur votre canapé à la maison ; Catherine Cortez Masto est assise dans sa cuisine sans prétention, avec ses appareils électroménagers blancs et ses comptoirs en stratifié. Il s’avère qu’une étape peut être encore plus convaincante lorsqu’on a le droit d’oublier qu’il s’agit d’une étape.
L'effet a été le plus puissant pour Michelle Obama, dont le discours de clôture a été le plus grand succès de la soirée. L'identité politique d'Obama a toujours découlé de son étrange capacité à se montrer apolitique et terre à terre, quelqu'un qui a un dégoût pour les fastes et les circonstances et qui a la capacité magique de faire paraître franches des discours préparés. Lorsqu'elle est présentée sur une immense scène avec des lumières et un podium et entourée de milliers de personnes, son personnage public ne correspond pas tout à fait à son décor. Hier soir, s'exprimant depuis un espace intérieur soigné mais confortable et s'adressant aux Américains de près et personnellement, Obama a peut-être donné sa meilleure performance politique de tous les temps. Par la suite, j’ai entendu plus d’un expert dire avec tristesse à quel point il aurait été étonnant de voir Obama prononcer ce discours devant un immense public, mais ce sentiment passe exactement à côté de l’essentiel. Son talent n’a jamais été de jouer devant le public. Son talent est de faire en sorte que tout le monde ressente un lien avec elle et d'oublier la foule.
Pourtant, ce que j’ai trouvé le plus frappant lors de la première soirée de la convention n’était pas la rhétorique visuelle des orateurs apparaissant depuis des lieux domestiques confortables, ni l’étrangeté du format virtuel décousu. (L'étrangeté du format virtuel décousu est arrivée juste après, sans aucun doute.) J'ai été particulièrement frappé par la façon dont une convention virtuelle permettait au DNC de raconter des histoires sur des Américains avec un registre émotionnel complètement différent de celui qui aurait existé dans une salle de congrès géante. .
La première soirée de la convention ressemblait à un téléthon, un diaporama scolaire, une émission matinale, une fausse version du liveness, mais, à certains moments, cela ressemblait aussi à des funérailles. Et je suiscontentc'est ce qui s'est produit. Il y avait un segment in-memoriam avec les noms et professions de certaines des nombreuses personnes décédées du COVID au cours des derniers mois. L'une des conférencières les plus poignantes a été Kristin Urquiza, quia parlé clairement et brusquementà propos de la mort de son père à cause du COVID. Les frères de George Floyd ont pris la parole puis ont réclamé une minute de silence. Et lorsque les grands animateurs (Longoria mais aussi Megan Rapinoe et Biden lui-même) parlaient aux citoyens de leur vie, leurs premières questions étaient toujours lugubres, apaisantes et, oui, funéraires : « Alors, comment vas-tu ? Comment allez-vous?"
Dans le sens le plus bas du terme, il est opportun que, pour les démocrates, une reconnaissance sobre de la tragédie nationale joue également un rôle dans leurs récits politiques. C'est aussi un soulagement incroyable, presque haletant, en fait, de voir des voix familières et puissantes se rassembler sur une grande plateforme nationale et donner à chacun un moment pour parler de la gravité de la situation. cette merde l'a été. L’intimité paradoxale de l’espace virtuel a contribué à rendre cela possible. Une salle de congrès pleine de confettis et de ballons n'est pas conçue pour que tout le monde se sente vraiment,vraimenttriste pendant quelques minutes. Je pense que c’est ce dont les Américains ont besoin, cependant, et le DNC virtuel a donné à chacun une certaine marge de catharsis. La question reste ouverte de savoir si cette catharsis et la nouvelle intimité visuelle propre à la télévision de l'événement feront bouger les choses politiquement, mais la première nuit du DNC était un bon début.
