Les lumières sont éteintes à l'Apollo, mais ils s'investissent toujours dans le partage de musique.Photo : Roy Rochlin/Getty Images
Le timing a toujours fait partie duThéâtre Apollotraditions. L'une des nombreuses légendes qui en sont issues, Luther Vandross, est apparue cinq fois à la célèbre Apollo Theatre Amateur Night, une fois avec un groupe, et n'a pas gagné une seule fois. Mais l’Apollo n’a pas pour mission de fabriquer des étoiles. Ils construisent des légendes. Et parfois, cela nécessite qu’on lui dise d’attendre. "Beaucoup de légendes ont été huées", a déclaré Marion Caffey, productrice de longue date d'Amateur Night, à Vulture en avril depuis son domicile du New Jersey, où sa fille de 16 ans était à l'école Zoom dans la pièce voisine. "Mais ce qu'ils disent aux légendes – eh bien, ils n'étaient pas des légendes à cette époque – c'est qu'ils ne sont pas prêtsaujourd'hui. Tu sais?"
L'attente en vaut la peine. Cela n'a jamais été aussi vrai – pas seulement pour Lauryn Hill, 13 ans, ou Dave Chapelle, 16 ans, qui ont tous deux été hués à leur époque – qu'en ce moment, alors que le coronavirus ravage New York et les Noirs du monde entier. le monde entier proteste une fois de plus pour leur vie. Les lumières sont éteintes à l'Apollo, mais ils s'investissent toujours dans le partage de musique. Lorsque le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a annoncé le 12 mars que toutes les salles de plus de 500 placesserait fermépour aider à prévenir la propagation du coronavirus, cela a forcé Marion Caffey, la coordinatrice Kathy Jordan Sharpton et leurs précédents candidats à passer les auditions Amateur Night entièrement en ligne. Bien que les auditions numériques soient une option depuis des années, c'est la première fois dans les 86 ans d'histoire d'Apollo qu'il n'y aura pas d'audition en direct. Les vidéos sont acceptées au fur et à mesure que l’Apollo et le pays déterminent quand rouvrir. «L'Apollo Amateur Night est avant tout une question d'accès», déclare Kamilah Forbes, productrice exécutive du lieu. « Cela veut dire que, oui, c'est un espace convoité, mais nous voulons nous assurer que tout le monde puisse y accéder, n'est-ce pas ? [Déplacer] nos auditions en ligne est l’un des principaux moyens par lesquels nous pouvons réduire les barrières d’accès.
Au lieu de s'aligner sur la 125e rue à Harlem, les candidats remplissent la boîte de réception de Marion Caffey. La coordinatrice d'Amateur Night, Kathy Jordan Sharpton, trie des « milliers » d'auditions en ligne dans leur système de notation éprouvé, cinq dossiers étiquetés de un à cinq – cinq étant le plus impressionnant et un étant « le pire ». Ensuite, Caffey passe en revue chacun d’entre eux. «Je parcours ces dossiers et je les regarde moi-même», explique-t-il. "Je détermine si nous choisissons [le chanteur] ou non en fonction de sa position sur notre échelle de notation afin que nous sachions comment construire le spectacle." Mais il n’est pas nécessaire d’être un cinq pour réussir. "Vous voulez des gens bons, vous voulez des gens moins bons", explique poliment Caffey. "Il faut en quelque sorte construire une soirée divertissante." Malgré le bouleversement, Caffey voit à nouveau le même talent intemporel se manifester. Même leurs choix de chansons restent cohérents. « Cela prend beaucoup plus de temps, mais le talent n’est vraiment pas différent. Je n'obtiens pas de meilleurs talents en live qu'en ligne. C'est juste que je dois chercher plus profondément et davantage les talents en ligne, simplement parce qu'il y a beaucoup plus de mauvais talents, beaucoup plus de talents médiocres et beaucoup plus de bons talents. La soumission en ligne signifie également que le jury dispose de plus de temps pour assister à une performance par rapport aux 90 secondes dont bénéficient les auditeurs en personne.
Mais si vous avez le talent, il faudra bien plus qu’une vidéo granuleuse pour vous faire perdre toute considération. En ligne, tout comme en personne, Caffey donnera des notes aux artistes qui, selon lui, pourraient nécessiter quelques ajustements et leur demandera de ré-auditionner, en essayant d'inclure autant d'artistes que possible. "Ils sont peut-être de grands chanteurs, mais ils chantent la mauvaise chanson", a-t-il déclaré. «Je vais donc renvoyer un e-mail disant: 'Nous aimons votre voix.' Que diriez-vous de quelque chose de cet artiste ? En disant : « Donnez-moi une autre chanson pour que je puisse vraiment creuser et voir à quel genre de talent j'ai affaire. » C'est ainsi que la compétition s'est solidifiée comme étant non pas un lieu où les rêves deviennent réalité comme par magie, mais où les rêves peuvent être gagnés. Et comme les auditions se déroulent uniquement en ligne cette fois-ci, ils espèrent entendre davantage de talents non seulement à travers le pays mais à travers le monde. L'Apollo est un incontournable de New York, mais certaines de ses plus grandes réussites, comme l'un des favoris personnels de Caffey, Machine Gun Kelly, ne sont pas new-yorkaises. Le sentiment est d'autant plus grand, plus on est de fous.
La gagnante de novembre dernier, Azumi Takahashi, a commencé son parcours vers Amateur Night à 18 ans, lorsqu'elle a quitté le Japon pour étudier la musique gospel dans les églises de New York. Elle était dans le public de l'Apollo en 2006 lorsqu'elle a entendu pour la première fois la chanson qui lui vaudrait le titre de Super Top Dog, faisant d'elle la grande championne de toute la saison, plus de dix ans plus tard : « Et je vous dis que je ne le suis pas. Going », extrait de la comédie musicale de BroadwayFilles de rêve. "Je ne connaissais pas le nom de la chanson à l'époque", a déclaré Takahashi à Vulture sur Skype, à la fois dans ses propres mots et par l'intermédiaire d'un traducteur. "Mais l'année prochaine, le film est sorti." Elle a immédiatement reconnu la chanson alors qu'elle était assise au théâtre, regardant Jennifer Hudson.tenir bon. «Je me suis dit 'Oh, ouais, cette chanson. Cette chanson. Je veux répéter cette chanson pour toujours », se souvient-elle. «C'est mon hymne. Donc si on m’a donné l’opportunité de jouer à l’Apollo, ce doit être cette chanson. » Plus d’une décennie et beaucoup de « pratique, pratique, pratique » plus tard, elle a chanté la chanson à toutes, sauf une, de ses performances Amateur Night devant des foules rugissantes et adoratrices. La magie de l'Apollon a pris son temps.
Les auditions numériques de l'Apollo ne sont qu'un moyen parmi d'autres de maintenir les traditions du théâtre pendant la pandémie. Le jeudi 4 juin, reporté du 1er juin en raison des manifestations en cours de Black Lives Matter, l'Apollo a lancé le Mois de la musique noire avec un concert-bénéfice d'urgence, « Restons (dans) ensemble » pour aider également à financer le théâtre. en tant que nouvelle initiative de micro-subventions pour aider les petites entreprises touchées par la pandémie de coronavirus. « Nous savions qu’il était important, en tant qu’institution, de faire preuve de solidaritéMardi d'interdictionavec nos artistes et la communauté mondiale, et d'utiliser notre plateforme pour continuer à favoriser un dialogue important à travers le pays », a déclaré Forbes dans un e-mail annonçant sa décision de reporter..Le site prévoit une perte estimée à 4 millions de dollars pour l'exercice se terminant le 30 juin 2020, selon le président-directeur général Jonolle Procope. Alors que l'Apollo travaille toujours sur une date de réouverture, à quelques minutes en train, le Met Opera aannulé toutes les représentations de 2020. « Nous espérons que les fonds que nous collectons assureront une stabilité financière et opérationnelle à long terme, garantissant ainsi notre présence pour les générations à venir », a-t-elle ajouté. Une partie des fonds ira à des « entreprises indépendantes détenues et exploitées à Harlem », dont les propriétaires peuvent demander la subvention sur le site Web de Harlem.Le site d'Apollonjusqu'au 25 juin.
"Compte tenu de ce moment de COVID, où nous constatons également que cette horrible pandémie frappe de manière disproportionnée les communautés noires et brunes et principalement, évidemment, la communauté dans laquelle se trouve l'Apollo à Harlem, nous voulions nous assurer que nous utilisons notre plateforme. être également une ressource pour notre communauté et fournir des ressources à notre communauté », a expliqué Forbes. Le théâtre prévoit de continuer à partager ses ressources et les événements Apollo précédents, comme la récente adaptation scénique de Ta-Nehisi Coates.Entre le monde et moi, pour ceux qui recherchent d’autres moyens d’engager des conversations sur l’injustice raciale. La communauté noire n'est que trop habituée à l'attente, mais la musique joue au Théâtre Apollo(.org) pour passer le temps.
