Le leader bien-aimé de son nouvel album solo, définissant le folk et à quoi s'attendre des retrouvailles de Pavement.Photo : Samuel Gehrke
Dans un certain monde, on pourrait résumer le milieu des années 90 avec Stephen Malkmus, pleurant en buvant un martini, chantantOoh-ooh, ooh-ooh-ooh-ooh. Le groupe de Malkmus, Pavement, est toujours l'un des grands exemples de ce que l'on croyait possible avec les guitares et l'ironie à l'aube d'Internet. Des décennies plus tard, nous avons rattrapé la plaisanterie, et ces chansons ressemblent désormais au rock classique qu'ils tentaient peut-être de parodier. Le trottoir, à ce jour, peut ressembler au sommet de Malkmus, mais il ne fait qu'effleurer la surface.
En 2001, deux ans après le dernier album de Pavement, Malkmus, nouvellement libéré, sort son premier album solo éponyme, mettant en vedette des musiciens qui composeront plus tard son nouveau groupe, The Jicks. Pendant près de 20 ans, Stephen Malkmus & the Jicks – dont la formation se vantait à un moment donnéJanet Weiss, ancienne batteuse de Sleater-Kinney– a sorti plusieurs disques bons à excellents dignes du canon indépendant, ne serait-ce que pour préparer une génération entière à embrasser les Grateful Dead. À l'exception de son disque solo de 2019Rainure refusée, un pivot de synthétiseur à faibles enjeux comparable àMcCartney II, ces albums ont permis à Malkmus de développer (parfois de se livrer) à sonMojo-des jams de base et des solos de guitare de Garcia, quiil avait expérimenté depuis le début.
Cette semaineTechniques traditionnellespivote une fois de plus, s'écartant encore plus de ce que l'on pensait être l'histoire. Le troisième album solo de Malkmus est moins Jerry Garcia et plus Gordon Lightfoot… s'il étudiait le sanskrit. Il embrasse également le psychédélique chrétien des années 70 et la musique qu'il a découverte en voyageant en solo à travers l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient au début de Pavement. C'est l'un de ses disques les plus accessibles à ce jour, avec une écriture acoustique plus simple qui semble (pour la plupart) manquer d'ironie. Plus important encore,Techniques traditionnelles, avec des chansons faisant référence à des langues indiennes classiques et mettant en vedette des instruments tels que le rebab, le kaval et l'udu, élargit l'idée de ce que peut être une chanson de Stephen Malkmus.
"Je me sens plutôt bien [à ce sujet]", déclare Malkmus - grand, décontracté, d'une approche désarmante pour un père de 53 ans - des bols à salade à plus de 20 $ dans un café de Soho, l'endroit idéal pour parler de son nouveau l'album folk se compare à Missy Elliott.
J'ai lu dans celui de Rob JovanovicUn son parfait pour toujoursque vous avez passé plusieurs mois à voyager à travers l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient juste aprèsPistes de massacre : 1933-1969[Premier EP de Pavement en 1989]. Pourriez-vous m'en dire plus sur cette époque ?
Je me sens béni pour cela. J'avais une certaine somme d'argent et je tiendrais le plus longtemps possible. Je suis allé au Maroc et en Italie. Je suis allé en Turquie. C'était plutôt exotique, par rapport aux normes relatives, pour quelqu'un comme moi. Vous pourriez y vivre très longtemps et probablement dépenser dix dollars par jour, passer un moment assez intéressant et voir de très vieilles ruines grecques et romaines et des détritus de la civilisation. Mais ensuite je me suis dit : « Je vais voler. » J'ai dit à mon ami avec qui j'étais : « Je vais aller en Égypte maintenant ». Nous avions passé un bon moment, mais il était temps de nous séparer parce que nous étions juste en train de nous mettre dans la merde l'un de l'autre. Combien de temps peux-tu tenir ? Deux mecs qui logent dans des hôtels merdiques, des auberges de jeunesse et tout ça. Alors c'est comme : « Je vais par ici. Je te reverrai en Amérique.
L’Égypte était vraiment époustouflante pour un jeune [comme moi]. Une façon de vivre totalement différente. Ensuite, je suis allé en Irak et en Syrie. Depuis, j’ai développé un intérêt pour la Syrie et un scepticisme quant aux guerres de changement de régime. De plus, j'avais en partie une certaine sympathie pour les Kurdes et j'avais quelques idées selon lesquelles nous pourrions également aider là-bas. J'étais comme beaucoup de gens ; J'ai vu un régime vraiment répressif. Mais la Syrie est un bel endroit à visiter. Je parle juste en tant que touriste total.
J'imagine ces endroits quand j'écoute le nouveau disque. Est-ce que vous essayiez de retourner dans ces pays avec ces chansons ?
Ce ne serait pas moi qui serais là. Il y a des labels sympas commeFréquences sublimes[et] la renaissance de la musique de guitare ouest-africaine qui se reflète dans le disque. Les gars sur lesquels nous jouons jouent en fait d’instruments afghans. Je ne suis jamais allé en Afghanistan. Mais il y a certainement des progressions d'accords sur quelques-unes des chansons qui ne sont pas basées sur la musique blues.
Sur quoi se basent-ils ?
Il y a un soupçon de colonialisme… il faut se mettre dans la peau d'un pilleur des traditions des autres. Je ne veux pas faire ça, mais si c'est mêmeLed Zeppelin IIIou quelque chose comme ça, si tu es influencé par ça, es-tu moins coupable ou plus ? Vous jouez déjà à quelque chose que les mecs blancs ont déjà réussi. Je ne sais pas. Et évidemment, il n’y a rien de mal à se laisser totalement emporter par différentes combinaisons mélodiques. Matt [Sweeney] joue sur la deuxième chanson, "L'homme de Xian.» C'était comme un motif de guitare ouest-africaine brûlé que je ne penserais pas à jouer. Cela m'a semblé nouveau, et ce n'est pas seulement une piste de « Johnny B. Goode ».
J'ai appris récemment quekirtan[de l'ouverture de l'album « ACC Kirtan »] est le sanskrit pour réciter une idée ou une histoire, et c'est aussi un style de performance religieux d'appel et de réponse.
J'ai assisté à quelques kirtans. Bien sûr, ce ne sont pas de vrais kirtans. Ils sont dans un studio de yoga. Je ne vais pas dire de la merde sur les gens qui font ça, mais ce sont de jolies femmes yogis spirituellement à l'écoute de Portland. Tout le monde danse parfois pendant quatre ou cinq heures. C'est plutôt joyeux. Donc je n'appellerais pas ça un vrai kirtan profond [des rires]. Quand j'ai entendu la chanson, la fin sonnait comme si cela pouvait être une zone transcendantale dans laquelle vous entrez. Mais bien sûr, j'ai le « ACC » là-dedans.
Ce n'est pas pour la conférence de l'ACC. Je suis allé à l'école de l'Université de Virginie, et certains pourraient penser qu'il s'agit de l'incroyable conférence [des sports universitaires] à laquelle Clemson fait également partie. C'est quelque chose qui me tient à cœur. Mais c'est plutôt commeAccélérationnisme. Je faisais référence à un concept selon lequel le temps deviendrait plus rapide et à un kirtan qui pourrait exister dans ce monde moderne. Plutôt un kirtan philosophique et Internet.
Y avait-il des musiciens spécifiques que vous écoutiez afin d’entrer dans un certain état d’esprit pour cet album ?
La tradition du folk, du « gars d’auteur important » avec une voix plus basse, comme Gordon Lightfoot ou Bob Dylan. Principalement des mecs. Bert Jansch. Je chantais plus bas, plus lentement et plus doucement. C'est essentiellement un gars avec une guitare, qui dit sa vérité [des rires]. C'est parfois un peu Velvet Underground. Les Pierres. PJ Harvey.
Vous qualifiez ce disque de « folk », ce qui peut avoir différentes significations : un son, une façon d'écrire des chansons ou de jouer des chansons transmises de génération en génération. Est-ce que l'un de ces éléments s'applique ici ?
Ce sont simplement les outils que vous utilisez pour le réaliser. Très peu d'électricité et tout le monde joue des instruments acoustiques dans une salle à faible volume. Vous pourriez probablement les jouer électriques, et j’ai essayé certains d’entre eux de cette façon. Ou c'est juste un gars. Juste autour du feu de camp, la chanson peut tenir le coup. Beaucoup de chansons que j'écris, vous pouvez les jouer vous-même à la guitare, mais certaines d'entre elles ne fonctionnent certainement qu'avec une basse et le rythme de la batterie. Donc [folk], c'est aussi moins de batterie. Vous devriez pouvoir simplement jouer avec vos jambes et vos mains.
Est-ce ainsi que vous avez enregistré celui-ci, contrairement aux albums précédents ?
Nous sommes tous dans une pièce et je chante. Et c'est un peu plus de travail de performance dans tous les styles. Il vous limite consciemment à enregistrer 15 pistes. Vous parlez probablement à des artistes et ils ont beaucoup de morceaux ou beaucoup de tentatives – comme : « Allez-y, laissez-vous tenter par ce solo ». Et ils disent simplement : « Réessayez, nous irons le visiter plus tard » – nous ne l'avons pas fait. Pas sur ce disque. Et cela l'affecte. Je ne dis pas que je l'aime mieux, mais au moins, cela donne une sensation différente. Vous devez y laisser quelques éléments supplémentaires que vous enlèveriez probablement si vous aviez le choix. Des petits ratés. Mais c'est peut-être aussi une bonne chose. Ou c'est une chose charmante. Les autres ne seront pas aussi attachés à cela.
Avez-vous une chanson préférée du nouvel album ?
Non. C'est une réponse courte. Je ne dirais pas ça. Ce n'est pas juste pour les autres chansons. C'est comme si j'étais un enseignant, et je ne peux pas le dire. J'en ai probablement un préféré, mais je n'y suis pas autorisé.
"Shadowbanned" sonnait différemment de ce que je pensais. Et « ACC Kirtan », évidemment, il y a tous ces trucs supplémentaires. Je n'y ai pas du tout pensé. Donc c'est vraiment sympa. Je pense que je devrai le faire encore plus à l'avenir, même avec les Jicks. Si nous faisons plus de choses. Laissez-les déconner encore plus, je veux dire.
La référence à Theodor Adorno avec le titre de l’album est-elle intentionnelle ?
J'ai lu une citation de Theodor Adorno oùil disait de la merde sur les Beatles. J'étais un peu défoncé en le lisant. Je me disais « Techniques traditionnelles ». Et j'ai aussi donné une justification à Adorno, bien sûr, parce qu'il est vraiment dur à cuire et cela rehausse vraiment mon statut.Je suis intelligent. J'aime Adorno[des rires]. Mais à part ça, ça marchait de manière archaïque avec des gars comme moi. Je ne suis pas un gars de la vieille école. Il existe un genre de disque, réalisé dans les années 70 et 80, de ces albums qui étaient des disques folk. Ils étaient comme une scène dans beaucoup de villes, et tout le monde ressemble en quelque sorte à un professeur de mathématiques et joue de ces instruments du vieux monde. Et les pochettes d'album, si on les regarde, tout le monde ressemble à un prof de maths ou à un peintre. Ce type Bob qui peint les tableaux de PBS ? Je ne sais pas.
Bob Ross?
Ouais, un truc de nerdcore total.
Êtes-vous d’accord avec Adorno pour dire que les Beatles étaient terribles ?
Non. Je suis un grand fan des Beatles. Ils sont incroyables. Il y a beaucoup de putains d'informations emballées dedans. Tout un tas de putains de mélodies, et de contre-mélodies, et de contrepoint, et bla bla bla. On ne peut pas vraiment dire de la merde sur les Beatles. C'est difficile à faire. Pas question que je le fasse. Ce ne sont pas mes préférés. Je préfère les Stones. Nous pouvons avoir une conversation dans un bar ivre où nous disons « Beatles », « Stones », « Kinks », et je suis prêt pour cela. Mais j'adore ces chansons. Et je n'arrive pas à croire certains d'entre eux. Je veux dire, leAlbum blanc. Si bon.
Je pense que mon préféré de votre album est « Cash Up ». En fait, cela ressemble un peu aux Beatles.
Cela ou « Quel genre de personne ». Cela fait penser à George Harrison. [Malkmus commence à chanter la mélodie de la chanson comme George.] « Cash Up » est plutôt Paul ou John. Pas de Ringo là-bas, cependant. Je suppose que « Shadowbanned » pourrait être un peu… non, il n'y a pas de Ringo dans les parages.
Sur vos disques précédents, avez-vous déjà essayé de canaliser l'ambiance plus inspirée de l'étranger de ce nouveau disque ?
J'ai eu des chansons avec des solos de style indien. "Plus de chaussures" spécifiquement, et "Émeute de crayon», un son qui n'est pas si loin de cet album. Il y a même un faux sitar dessus.
Qu'est-ce qui fait que c'est faux ?
Il provient des préréglages indiens du Roland XV-2020. Il a en quelque sorte «Obtenez votre monstre" Missy Elliott sonne. Tout est numérique. Il est utilisé dans les chansons pop indiennes des années 90 et 80.
Allez-vous couvrir Missy Elliott alors ?
Cela ne me dérangerait pas.
Existe-t-il un solo sous-estimé de Stephen Malkmus ou un album de Jicks ?
Sous-estimé ? Non, je veux dire, pas vraiment. Je veux dire, tous. Je pense que chaque artiste devrait dire ça, non ? Sauf si vous êtes les Strokes et que vous avezEst-ce que c'est ça. Cela ne peut pas vraiment être sous-estimé. Il n'y a que Radiohead, les Strokes, les White Stripes, Frank Ocean et Kanye West. Et Beyoncé. Ils ne peuvent pas vraiment dire que les choses sont sous-estimées. Le reste d'entre nous, nous nous battons juste pour les restes. Nous devons donc le dire. chez WilcoHôtel Yankee à Foxtrot. Ils ne peuvent pas appeler cela sous-estimé, n’est-ce pas ? Tout le monde est d’accord.
Que pouvez-vous me dire sur les retrouvailles de Pavement au Primavera Sound enBarcelone et Portocet été ?
Je suis plutôt excité. Nous allons être là sur la grande scène et être très bien traités. Je pourrais être Erykah Badu ou quelque chose du genre. Nous allons juste jouer ces quelques trucs carillonnants de "Fondé.» C'est l'un des classiques de Pavement. Même les gens qui ne savent pas qui nous sommes vont juste l'entendre et ça va ressembler à du beurre. Dix pour cent des gens vont être sous X et Molly. Ils vont vraiment attendre Tyler, le Créateur. Mais ils vont juste dire : « Oh, j'aime ça. Je veux consulter l’intégralité de leur catalogue. Et ils vont regarder sur Spotify. Tout sera là. C'est ce qui va se passer.
Les gens vont être comme [Stephen fait un accent français] "Je veux voir ce type." Et ils vont entendreTechniques traditionnelles. "C'est tout aussi bien, sinon mieux." Les Français là-bas vont dire ça. "C'est peut-être encore mieux."
Cette interview a été éditée et condensée.
