Photo : Arturo Holmes/Getty Images
Après avoir été renvoyé pour meurtre et vente de drogue il y a 18 ans, un de mes vieux copains de Hell's Kitchen a déménagé à Los Angeles, est devenu sobre et est devenu père de famille et Teamster. En tant que Teamster, il travaille généralement à Hollywood pour transporter des décors et des accessoires et parfois même les stars. Il y a quelques mois, je l'ai appelé alors qu'il conduisait Simone Missick sur le tournage de l'émission CBS.Tous se lèvent, où elle incarne la juge Lola Carmichael. « Ne serait-ce pas un voyage, lui ai-je demandé, si j'interviewais la juge Lola du slammer ? Il a demandé à Missick si elle voulait parler à son copain de Sing Sing devenu journaliste. Bien sûr, dit-elle, elle était prête à parler !
Ce qui suit est donc un extrait édité d'une récente conversation que j'ai eue avec Simone Missick sur mon nouveau podcastCeci est un appel à frais virés de Sing Sing. Missick partage son investissement personnel dans le personnage du juge Lola et discute des problèmes – immigration, race, SSPT, négociation de plaidoyer – abordés par la série. Missick canalise ses propres préoccupations concernant les inégalités et le racisme dans notre système de justice pénale et partage des détails intimes de sa vie.
Moi aussi, je partage certaines des expériences que j'ai vécues avec les juges – mon privilège, ma seconde chance, ma honte – et combien il est dommage qu'ils aient tendance à nous voir comme des accusés au pire. Et si les juges avaient la possibilité d’y jeter un deuxième regard ? Nous parlons du conflit qui accompagne les décisions difficiles que doivent prendre des juges militants comme Lola Carmichael.
Quand je regardeTous se lèvent, j'ai l'impression qu'il y a beaucoup de Simone Missick dans Judge Lola. D'après ce que j'ai lu, vous avez grandi à Détroit, vous êtes allé à Howard, vous semblez avoir cette conscience de justice sociale.
Lola est définitivement le genre de juge que j'aimerais être. Je viens d'une famille très active politiquement, notamment en matière de syndicalisation. Mon frère travaille maintenant à la tête du syndicat des infirmières, mais pendant des années, il a travaillé pour le SEIU et j'ai effectué un stage au SEIU. Dans notre foyer, nous avons toujours pensé qu'il fallait veiller aux petites personnes et aux personnes qui sont piétinées par un système, non seulement au sein du système judiciaire, mais aussi au niveau de la discrimination en matière de logement, des écoles mal financées par le gouvernement fédéral et des disparités en matière de santé.
Je pense que j'aurais été de l'autre côté de ce combat en tant que défenseur public, pensant que ce serait la meilleure façon d'aider les gens. Ce qui est si intéressant chez Lola, que je n'avais jamais connu avant cette émission, c'est qu'en tant que procureur adjoint, elle a plus de pouvoir pour aider ceux qui sont mal utilisés par le système. Elle a le pouvoir de déterminer qui est inculpé et de quoi, ce qu'un défenseur public n'a pas.
L'émission informe le public des problèmes auxquels nous sommes confrontés dans le système de justice pénale. Dans un épisode, lorsque vous parlez à Luke, l'huissier qui veut devenir avocat, vous lui dites de devenir procureur parce que le procureur fixe les conditions. Pour citer Lola, "Le procureur fixe les conditions de qui sera inculpé." Pouvez-vous présenter un peu ce message au public ?
Les procureurs sont des personnes qui déterminent, comme le dit Lola, les règles du combat. Ils déterminent qui est accusé et de quoi. Elle espère que si elle peut faire venir une autre personne de couleur comme Luke – qui vient de l’autre côté du système judiciaire – si elle peut nommer une autre personne noire dans ce bureau pour avoir le même sens de prévenance, d’attention et de compréhension à l’égard de ce qui peut parfois amener les gens à faire ce qu'ils font, et à ne pas se contenter d'entériner leur vie avec des peines sévères, alors une différence peut être faite.
Un autre épisode qui me marque est celui où la juge Lola est indulgente envers un mec et cela lui explose au visage. C'est celui où elle ignore la peine de ce type, puis il sort et fait quelque chose d'horrible. La juge Lola se retrouve confrontée à ce problème moral. Pouvez-vous nous parler de votre travail sur cet épisode ?
Ouais, donc un jeune homme a été accusé d'avoir volé une voiture. La mère de sa petite amie a été catégorique : « Il faut enfermer ce jeune homme. Il m'a volé, il va encore voler. Lola regarde cette personne – c'est sa première infraction – et elle dit : « Je ne vais pas l'accuser de tout le poids de ce qui pourrait éventuellement arriver. » Malheureusement, il ne sort pas plus de deux jours plus tard, vole une voiture, se lance dans une course-poursuite à grande vitesse, a un accident et meurt. La petite amie de cet homme se retrouve sans partenaire, sa fille sans père et tous les regards sont tournés vers Lola. Lola finit par être accusée de savoir si elle est apte ou non à être juge, et c'est l'un des cas qu'ils utilisent pour argumenter contre elle.
Il y a cette scène vraiment charmante entre moi et Paul McCrane – qui est également réalisateur de la série, mais il joue également un juge très conservateur – et il dit : « Nous ne savons jamais, et ce n'est pas votre travail de savoir. Tout ce que vous pouvez faire, c’est ce que vous pouvez faire. Pour Lola, cela ne peut pas changer. Elle ne peut pas regarder chaque accusé et dire : « Eh bien, allez-vous me décevoir comme cette autre personne m'a déçu, ou est-ce que cela va m'exploser au visage ? C’est à cela que se heurte chaque juge :Quelle est la bonne décision pour cette personne ?Vous pourriez penser qu’une personne en face de vous peut changer et vous devrez alors faire face à ces conséquences.
Ça m'a fait penser à beaucoup de choses, cet épisode. En 2000, environ un an avant de tuer un homme, j'ai été attrapé avec un calibre .45 à la taille. L’avocat connaissait le juge et a dit : « Cet enfant a besoin d’une piqûre. » C'était ma deuxième charge d'arme à feu, j'avais déjà passé un an à Rikers Island, donc je ne méritais probablement pas ce coup, mais j'ai eu ce coup. Elle m'a proposé un programme antidrogue et j'ai tout raté. J'ai fui le programme antidrogue, j'ai ravivé mon empire de la drogue et j'ai fini par tuer un homme. Et donc, une partie de moi se dit : Wow, j'aurais aimé avoir une juge Lola. Ensuite, c'est comme si, mais tu l'as fait. Si j'étais honnête avec moi-même, j'avais une juge Lola, elle m'a donné une chance et je l'ai gâchée.
Je pense que c'est compliqué. Il existe une idée de la mesure dans laquelle les tribunaux pour mineurs aident et rééduquent réellement, il est donc intéressant que vous disiez que vous avez passé du temps dans une prison pour mineurs lorsque vous étiez plus jeune. Je me demande ce qui aurait pu se passer si votre première expérience au sein du système judiciaire n'avait pas été de vous envoyer dans un établissement. Combien de vies d’enfants sont changées et irrémédiablement endommagées par leur mise en prison ? Nous entendons tout le temps des gens dire que les établissements pour mineurs sont bien pires que les établissements pour adultes lorsqu'il s'agit de les aider à se réformer, de les aider à trouver les outils dont ils ont besoin pour ne pas revenir. Tout cela mérite d’être discuté et examiné par nous en tant que société. Dans quelle mesure cela relève-t-il d’un choix, et dans quelle mesure la façon dont nous traitons les êtres humains les met sur la voie de la délinquance, de la récidive et de la récidive ?
J'ai récemment parlé àMarc Mauer, responsable du Sentencing Project, et propose un plafond de 20 ans pour les peines de prison en Amérique. Il suggère un deuxième regard, du genre : « D'accord, ce type a compris le message. Qu'a-t-il fait de sa vie ? S’ils le laissaient sortir, serait-il un citoyen respectueux des lois ? Cela coûte près de 70 000 $ pour garder des gars comme moi en prison. Dans Sing Sing, nous avons des gars qui se promènent avec une maîtrise. Ce sont des hommes très différents des jeunes hommes brisés, et souvent adolescents, qu'ils étaient lorsqu'ils sont arrivés en prison. J'adorerais voir la juge Lola examiner les gars et les filles qui comparaîtraient devant un panel de deuxième examen. Je pense que ce serait un spectacle intéressant.
J'adorerais voir ça aussi. Ce que vous avez dit sur le coût du maintien en prison d'une personne, c'est que notre système est tellement brisé. Le montant d’argent qu’il en coûte pour maintenir une personne en prison par rapport au montant que nous dépensons par enfant scolarisé est radicalement différent. Nous ne donnons pas aux gens qui ne sont pas riches dans ce pays les meilleures chances de réussir. Chaque être humain a un choix à faire, mais parfois il est beaucoup plus difficile de faire ces choix si vous n'avez rien autour de vous qui ressemble à de l'espoir, qui ressemble à une opportunité, c'est cette personne - ce juge Lola ou ce professeur. - qui vous voit et voit votre potentiel et dit : « Vous avez un don en vous, et je ne sais pas ce qu'est ce don, et vous ne savez peut-être pas ce qu'est ce don, mais il ne fait pas ça. Cela ne va pas dans cette direction.
En gros, nous disons : « Si vous allez en prison, vous êtes inutile », dans ce pays, donc le fait que vous ayez pu trouver votre don pour le monde et révéler à quoi ressemble la vie en prison et être cette bouée de sauvetage pour nous, dehors, qui oublions que la vie de chacun et de tous les jours en est affectée, est important. Je vous remercie d’avoir trouvé ce voyage en cours de route.
Merci, Simone. Pour alléger un peu les choses, que se passe-t-il avec la marque DA ? J'en connaisTous se lèventles fans pensent,Est-ce plus qu'une amitié ?Quel est le problème avec cette relation ?
Qu'avons-nous en magasin ? C'est dans la nature de la télévision en réseau que vous vouliez voir un drame ou quelque chose de sexy et d'illicite, mais j'apprécie le fait que nous montrons un homme et une femme qui sont les meilleurs amis. Elle est noire, il est blanc, et ce que j'aime chez eux, c'est qu'ils se défient d'une manière que les autres ne font pas. Il n'y a pas le désordre de « Et maintenant, ils se connectent », mais qui sait ce qui se passera si la série est diffusée pendant sept saisons supplémentaires ? [Des rires.]
Personnellement, je ne pense pas que Mark puisse gérer Lola, mais c'est une autre histoire.
[Des rires] Je vais devoir être d'accord. Je ne pense pas qu'il le puisse non plus, mais c'est juste moi.
John J. Lennon purge une peine de 28 ans à perpétuité dans l'établissement correctionnel de Sing Sing. Il est rédacteur en chef deÉcuyeret un écrivain collaborateur pourLe projet Marshall. Il anime également le podcastCeci est un appel à frais virés de Sing Sing. Vous pouvez suivre son travail sur@johnjlennon1sur Twitter.
