Les propriétaires de cinéma affirment que la COVID-19 constitue le plus grand défi depuis le 11 septembre. Certains craignent d’être confrontés à un point de rupture pour la distribution en salles.Photo : Getty Images
« J'ai travaillé dans le métier toute ma vie », déclare Lance Alspaugh, propriétaire d'un théâtre indépendant de Los Angeles. « Le tremblement de terre en Californie en 1994 a été assez grave. Le
Cinémathèque Facettesles émeutes en Californie, c'était plutôt grave. Vous avez eu le 11 septembre, c’était plutôt mauvais pour les salles de cinéma. Mais c’est probablement le plus grand défi.Ce n'est pas difficile de le croire. En l’espace d’à peine deux semaines, le COVID-19 a pratiquementarrêter l'industrie cinématographique. La production de films et d'émissions de télévision a cessé.Les grands films ont été reportés, certains indéfiniment. Et après avoir promulguénettoyage en profondeur,réduction de la foule, et les mesures de distanciation sociale, les théâtres de tout le pays, certains sur ordre des gouvernements locaux et d'autres de leur propre gré, ont complètement fermé leurs portes. "Cela ne s'est accéléré qu'au cours des deux dernières semaines", explique Charles Coleman, directeur du programme cinématographique du film de Chicago.
, "et c'est en fait quelque chose qui, comme on dit en termes nautiques, a commencé à prendre de la vitesse délibérée."
Académie de musique de BrooklynAucun des propriétaires de théâtre n’a pris cette décision à la légère. L'exploitation théâtrale est déjà une activité précaire, avec même les résultats financiers des mégachaînes mégaplex dépendant de la performance d'une poignée de mâts de tente fiables ; les cinémas indépendants, dont beaucoup proposent un programme plus éclectique composé de films indépendants, de films d'art, de films étrangers et de rétrospectives, fonctionnent avec des marges très minces.Alors ils se regardèrent. "Mon plan initial, après avoir discuté avec d'autres directeurs de cinéma, d'autres cinémas de la ville, tous les indépendants, était que nous allions tous nous inspirer de la ville", explique Gina Duncan, vice-présidente du cinéma et de la programmation stratégique chez
Convergence Art et Maison. « Mais comme vous le savez, la ville et l’État avançaient plus lentement, le gouvernement avançait un peu plus lentement, nous avons donc dû prendre la décision à l’avance, pour la sécurité de notre public et celle de notre personnel. »Les conversations que ces propriétaires et gérants de salles avaient – pour la plupart via les réseaux établis par l’association du cinéma indépendant
Théâtre de boîtes à musique– étaient responsabilisants. "Nous avons commencé simplement à échanger des idées", explique Coleman, "puis nous avons réalisé que tout le monde subissait le même sort, ce qui devient en fait la façon dont les tribus commencent à réaliser qu'elles doivent se protéger ensemble, au lieu de chercher qui est plus grand que qui. .»Ryan Oestreich, directeur général de Chicago
, est d'accord. Bien que le gouvernement de sa ville n'ait pas encore appelé les théâtres à fermer leurs portes, les propriétaires et les gérants de théâtres de l'Illinois « voyaient ce que faisaient New York et Los Angeles, discutaient avec nos affiliés et pairs d'Art House Convergence, comprenant qu'ils essayaient d'aplatir cette courbe. Donc, si nous essayons d’aplanir cette courbe, soyons tous des intendants et faisons-le ensemble. Nous n'avons pas besoin d'être forcés ; nous allons simplement fermer.
Mais aucun d’entre eux ne se fait d’illusions sur les eaux agitées qui s’annoncent. "Je suis dans une position différente de celle de certains écrans plus petits ou d'autres endroits qui sont tout simplement complètement indépendants", note Duncan, car BAM est une entité à but non lucratif. "Mais tout comme eux, nous dépendons de la vente de billets et de la collecte de fonds, et ces deux choses sont difficiles à faire en ce moment."
Alors, comment les cinémas vont-ils résister à cette tempête ? "Eh bien, nous devons être agiles", dit Oestreich. "Nous devons trouver comment ne pas dépenser beaucoup d'argent, ou examiner notre budget et voir quelles dépenses nous avions budgétisées pour l'année, et peut-être reporter la réparation de quelque chose", ce qui n'est pas une tâche facile avec Music Box. , un lieu vieux de 90 ans. "Et donc ce que je fais en ce moment, c'est re-budgétiser et re-prévoir pour voir combien de temps nous pouvons tenir avec une fermeture." Chez Facets, Coleman adopte une approche similaire : « Nous allons réinitialiser un certain nombre de choses sur le plan bureaucratique, en termes d'exploitation de nos terminaux. »
théâtres à Los AngelesLe personnel du cinéma qui travaille au box-office et dans les concessions et qui déchire les billets, mes projectionnistes, tous les directeurs de cinéma, ils ne peuvent pas travailler à domicile.Cela s'avère une proposition difficile pour ces petits cinémas, avec des frais généraux à couvrir et rien qui n'arrive au box-office. Chez Alspaugh
, qui incluent le Vista et le Los Feliz 3, il élabore des stratégies pour échelonner les périodes de paie, fournir des indemnités de vacances (« même celles qui n'ont pas été totalement accumulées ») ou, dans le pire des cas, laisser les gens partir pour qu'ils puissent postuler au chômage. , même si « nous ne voulons vraiment licencier personne ».
«Je sais que certains endroits les licencient ou les mettent au chômage technique», dit Oestreich. « Nous essayons de les payer. En gros, leur proposer des projets de bric-à-brac que nous pouvons leur donner, et aussi un congé payé ponctuel juste pour qu'ils ne soient pas complètement coincés par cette situation qui échappe à leur contrôle. Coleman dit que Facets essaie également de concevoir « une liste de projets suggérés pour le personnel du magasin » afin qu'ils n'aient pas à licencier des employés à temps partiel, et « nous allons devoir procéder à des ajustements sur les horaires, nous Je vais essayer de le maintenir dans des limites raisonnables. Entre-temps, personne ne sera licencié.»
vend des films en ligne, un GoFundMe pour fournir une assistance immédiate à ces employés. « Lundi matin, nous avions récolté suffisamment de fonds pour garantir un paiement de 200 $ aux 150 premières personnes qui ont postulé, et ce montant sera envoyé à chaque personne directement en utilisant les informations qu'elles nous ont soumises », explique Pettengill. « Maintenant, nous avons augmenté notre objectif de collecte de fonds à 62 000 $, ce qui nous permettra de donner le même montant à un autre groupe de 150 personnes qui ont postulé et attendent. »Pendant ce temps, les cinémas doivent trouver comment rester à flot pendant des fermetures qui dureront certainement des semaines, voire des mois. Auteur et podcasteuse Karina Longworthsuggéréacheter des cartes-cadeaux « dans les endroits que vous fréquenteriez si vous n'étiez pas chez vous ». Les supporters de théâtres à but non lucratif comme BAM et Facets peuvent également faire des dons ouacheter des adhésions, ce qui leur permettra d'obtenir des billets à prix réduit une fois que ces salles seront de nouveau opérationnelles – « et s'ils n'en ont pas besoin », conseille Duncan, « offrez-le à quelqu'un ». Facets propose également un disque (et une cassette vidéo !)service de location par courrier, et ce bien avant les enveloppes rouges de Netflix. Le théâtre
pour faire exploser les fenêtres standard du cinéma à la maison, aussi.Mais la mesure la plus importante que puissent prendre les partisans de ces sites est la plus simple. "Ils pourront revenir une fois l'interdiction levée", déclare Alspaugh. Certains craignent que nous soyons confrontés à un point de rupture pour la distribution en salles, et potentiellement exacerbé par la décision de certains studios.
et dirigez-vous directement vers les services de streaming ou à la demande. «Je ne suis pas surpris que cela se produise», déclare Alspaugh. "Je ne pense pas que cela aura un impact à long terme sur le fait que les gens ne voudront pas voir des films - en particulier un certain type de film - dans une salle de cinéma."
Pourtant, il est tout à fait possible que des semaines ou des mois de divertissement entièrement diffusé en streaming aient l'effet inverse. « Peut-être que je suis optimiste », dit Duncan, « mais écoutez, vous allez encore avoir envie de sortir de chez vous. J'espère que toute cette expérience amènera les gens à dire : « Vous savez quoi ? C'était suffisant. J'ai toujours besoin des interactions sociales. J'ai encore besoin d'être au cinéma avec d'autres personnes.
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