Comme la controverse entourantLe dernier choix d'Oprah dans un club de lecture,Saleté américaine, continue de tourbillonner, un autre débat littéraire se prépare en ligne. Celui-ci implique Wendy C. Ortiz, une écrivaine Latinx dont les mémoires,Excavation,a été publié en 2014, et le prochain roman très attenduMa sombre Vanessa, de Kate Elizabeth Russell. (Ma sombre Vanessavendu pour sept chiffres et devrait sortir le 10 mars.)
DansExcavation,Ortiz écrit comment son professeur d'anglais de huitième année a eu une relation sexuelle de cinq ans avec elle alors qu'elle était adolescente. (L’enseignant est désormais un délinquant sexuel enregistré.)Ma sombre Vanessaraconte l'histoire de Vanessa Wye, une femme qui, 17 ans plus tard, est obligée de faire face à une relation sexuelle qu'elle a eue avec son professeur d'anglais lorsqu'elle avait 15 ans après qu'un autre ancien élève a porté des accusations d'abus sexuels contre lui. En janvier, Ortiz a appeléMa sombre Vanessasur Twitter – sans vraiment le nommer – pour être similaire à ses mémoires. Elle a ensuite qualifié le livre de «version fictive d'une réalité que j'ai vécue», et a publié un essai notant que ses mémoires etMa sombre Vanessaavoir "étranges similitudes entre les histoires.» Cela a déclenché un débat en ligne sur la question de savoir si Russell avait plagié son roman à partir de ses mémoires, et le discours a finalement dégénéré en conflit sur la question de savoir qui a le droit de raconter des histoires d'abus sexuels. Russell, dans une déclaration, a souligné plus tard que son livre était basé sur des expériences personnelles.
Voici une chronologie de la controverse :
Le 19 janvier, Ortiz tweete à propos deMa sombre Vanessa, le qualifiant de « livre de fiction pour femmes blanches qui ressemble beaucoup àExcavation.»
Les gens sur Twitter commencent à répondre à son tweet initial, offrant leur soutien et faisant écho à la déclaration d'Ortiz selon laquelleMa sombre Vanessaça ressemble àExcavation.Certains sont allés jusqu'à accuser Russell de plagiat, accusations qui ont continué à s'intensifier dans les jours et semaines suivants.
Erin Ryan, écrivain et animatrice de Crooked Media'sHystériepodcast, discute plus tard de la controverse dans un épisode intitulé «Faucheurs et preneurs», qualifiant le livre de Russell de « version blanche » fictive de l'histoire d'Ortiz et recommandant aux gens de le lire.Excavation, le qualifiant de « dur mais excellent ».
Au cours des derniers jours, Ortiz continue de tweeter surMa sombre Vanessa. Elle dit qu’elle n’a pas lu le roman et qu’elle ne le fera pas.
Après qu'Ortiz ait tweeté surMa sombre Vanessa, Russell lui tend la main et lui dit qu'elle a luExcavation. Sur Twitter, Russell note que les histoires d'abus partagent souvent des éléments similaires et que son livre pourrait être comparé à un certain nombre d'ouvrages traitant du même sujet, y compris celui de 2019.Trois femmes. Sa thèse de maîtrise en beaux-arts de 2009, ajoute-t-elle, était une « première version » du roman et elle a travaillé sur le livre pendant des années auparavant.Excavationa été publié. (Russell a depuis supprimé son Twitter.)
Écrivaine Roxane Gaypropose de publier un essaid'Ortiz sur sa publication Medium, Gay Mag.
Dans leessai, Ortiz explique les difficultés qu'elle a rencontrées pour tenter de faire publier ses mémoires. Elle note que l'édition est une activité majoritairement blanche et inclut des citations d'éditeurs louantExcavationmais refusant d’aller de l’avant. (Finalement, les mémoires ont été publiées par la maison indépendante Future Tense Books.)
Ortiz écrit qu’elle espère que son histoire pourra aider à « réparer » une industrie en panne. « Les gardiens m’ont empêché, ainsi que tant d’autres, d’entrer. Il est maintenant temps de dénoncer l’industrie de l’édition (comme nous l’avons fait, comme nous le faisons, comme nous continuons de devoir le faire) pour son racisme et son étroitesse d’esprit quant à savoir qui est publié et qui ne le fait pas ; qui obtient des progrès massifs et qui n’en obtient pas »,explique-t-elle.Elle note également que lorsqu'elle a entendu parlerMa sombre Vanessa, il "ça ressemblait tellement àExcavationJe pensais que j'allais m'évanouir… Même si j’aimerais éviter un livre qui fictionne une expérience que j’ai vécue, ce sera difficile de le faire – la machine de publication veillera à ce que le plus grand nombre de personnes possible en aient connaissance.
La conversation sur Twitter commence à se transformer en un débat sur qui a le droit de raconter des histoires d'abus et si Russell doit ou non prouver son propre traumatisme pour justifier que son histoire est la sienne. Les partisans de Russell interviennent pour défendre l’auteur.
Dans un article de blog détaillé intitulé «Le viol statutaire est-il une propriété intellectuelle?», L'écrivain britannique Red Newsom, qui a lu les deux livres, a déclaré que les deux livres ne sont pas aussi identiques qu'une «recherche rapide de présentations sur Google» pourrait l'indiquer. "J'ai suivi le 'scandale' sur Twitter, devenant de plus en plus mal à l'aise avec les réponses instinctives qualifiant le vol apparent par Russell de l'histoire de la vie de Wendy de 'dégoûtant'", a écrit Newsom. «Je ne revendique aucune amitié avec l'auteur, Kate et moi vivions la même communauté Internet sur Livejournal vers 2011-2012 et ses publications apparaissaient fréquemment sur ma liste d'amis. Elle parlait de sa vie et publiait des extraits de ses écrits qui deviendraient plus tard un roman sur lequel elle avait travaillé pendant la majeure partie de sa vie d'adulte.Ma sombre Vanessa. Il convient de mentionner que ces pièces ont été écrites des années avant qu'Ortiz ne publie sa propre histoire courageuse et difficile », a ajouté Newsom.
Sur son site Web, Russell publie une courte déclaration expliquant aux lecteurs que son livre est basé sur des expériences personnelles de son adolescence. "J'avais peur que m'ouvrir davantage sur mon passé n'invite à une enquête qui pourrait être à nouveau traumatisante, et mon éditeur a essayé de protéger mes limites en rappelant aux lecteurs que le roman est une fiction", a écrit Russell samedi. « Mon plus grand souhait est queMa sombre Vanessasuscitera une conversation sur la complexité de la coercition, du traumatisme et du statut de victime, car même si ces histoires peuvent sembler trop familières, les victimes ne sont pas un monolithe et il n'existe pas d'expérience universelle de violence sexuelle.
Cette déclaration fait écho à une interview qu'elle a accordée àCEen 2018 dans lequel elle disait avoir « intériorisé »Lolitalorsqu’elle « a des relations sexuelles avec des hommes plus âgés à 15, 16, 17 ans ». (Russell a également déclaré qu'elle avait commencé à travailler sur le livre alors qu'elle était adolescente.) «La fiction m'a donné la liberté de centrer ma propre expérience émotionnelle plutôt que de me concentrer sur les détails de ce qu'un homme plus âgé et puissant m'a fait ou ne m'a pas fait. »Russell a dit.
Après la déclaration de Russell samedi, Ortiz répond : « Je suis d'accord que personne ne devrait se sentir obligé de sortir de son propre traumatisme », écrit-elle, qualifiant une telle situation d'« horrible ». Elle publie également sa propre déclaration en trois parties, affirmant qu'elle s'en tient à son essai original. « Mon point de vue est que l’industrie de l’édition est structurée pour faire entendre certaines voix et pas d’autres, etExcavation"Ce n'est qu'un exemple", écrit Ortiz, réitérant que "le mot "plagiat" est revenu à plusieurs reprises dans les commentaires des gens et c'est un mot que je n'ai pas utilisé."
Ortiz et Russell ont refusé d'être interviewés pour cette histoire.
