Le langage de la comédie stand-up

Flula Borg, Vir Das, Bassem Youssef et Gad Elmaleh.Photo : Vautour et Getty Images

Monter sur scène et partager ses cinq meilleures minutes est déjà une expérience aussi terrifiante que n'importe quel comédien de stand-up est susceptible de se frayer un chemin à travers. Imaginez maintenant participer à cette humiliation auto-infligée dans un pays étranger en parlant une langue que vous êtes encore en train d'apprendre. C’est la vie d’innombrables comiques de stand-up qui ont quitté leur pays natal et ont décidé d’exercer leur métier de comique dans leur deuxième – ou dans certains cas quatrième – langue, l’anglais.

Pour de nombreux bandes dessinées, il s’agit d’une progression naturelle depuis le coin qu’ils se sont taillé dans leur pays natal. Pour les artistes de haut niveau commeGad Elmaleh, l'oint «Jerry Seinfeld de France», c'était la dernière étape restante d'une carrière historique dans la comédie. Quoi qu'il en soit, c'est un défi considérable qui commence par l'acquisition d'une compréhension pratique d'une langue étrangère. Mais le voyage vers les impitoyables clubs de stand-up américains ne s’arrête pas là. Le cheminement nécessite également d’acquérir une compréhension pratique du ton et des nuances de la comédie occidentale ainsi qu’une familiarité avec certains indices culturels.

Même après avoir maîtrisé ces éléments, il ne faut pas longtemps pour que la plupart des comédiens de langue étrangère se rendent compte qu'une traduction mot à mot de leur meilleur matériel ne fera tout simplement pas l'affaire. Traduire votre acte en anglais, que ce soit aux États-Unis ou au Royaume-Uni, implique généralement un degré de complexité bien plus grand – un problème unique qu’il a fallu deux ans à Elmaleh pour bien comprendre lorsqu’il est venu aux États-Unis et a créé un acte en anglais.

Afin de saisir l’énormité de ce tournant de carrière, Vulture s’est entretenu avec dix comédiens différents, dont Elmaleh, issus de différents pays. Certains ont grandi de manière fonctionnellement bilingue, tandis que d’autres ont dû apprendre l’anglais à partir de zéro. Tous ont surmonté des obstacles linguistiques, culturels et divers autres obstacles pour traduire leurs numéros pour un public anglophone, qui peut potentiellement passer de clubs tranquilles à des théâtres bondés. Ils ont abordé une variété de sujets, notamment la beauté des accents étrangers, la manière dont les publics américains et britanniques sont simultanément de plus en plus accessibles et pourquoi les Allemands ne sont pas vraiment connus pour leur sens de l'humour.

Langue maternelle : français, arabe et hébreu

Photo : Bennett Raglin/Getty Images pour la Fondation GOOD+

Au début, j'écrivais mon matériel en français, puis je le remettais à un traducteur pour qu'il puisse me le remettre dans le bon anglais. Et chaque fois que je lui donnais dix pages, il me rendait sept pages. Je me suis dit : « Il manque du matériel, non ? Puis j’ai découvert que la langue anglaise est si rapide, efficace et courte. Vous n'êtes pas obligé d'utiliser autant de mots. Mais un fait intéressant est qu’il y a plus de mots en anglais qu’en français.

De plus, les mots en anglais signifient ce que vous entendez. Ils ne veulent pas dire autre chose. En arabe c'est très compliqué, en français c'est compliqué, en hébreu aussi. De plus, certaines expressions me facilitent grandement la vie. Au début, je disais à quelqu’un : « Je comprends ce que vous essayez de m’expliquer. » Le jour où j’ai découvert « Got it », j’étais tellement heureuse. En français, il faut tellement de mots pour dire que vous avez compris ce que les gens vous disent.

Je dois dire que j'ai été vraiment surpris dans le bon sens de voir qu'on peut se moquer des Américains devant eux et qu'ils rient patiemment. Cela signifie que la comédie fait partie de la culture. Plus que les Français, ils acceptent de se dévaloriser.

Si je retourne en Amérique, j'adorerais écrire un peu sur la façon dont j'ai commencé à faire de la comédie en anglais il y a deux ans et je devais juste parler de mon accent. Mais maintenant que je connais l’anglais et que mon accent n’est pas si fort, j’ai besoin de blagues. J'étais ce petit Français doux et mignon qui essayait de faire des choses en anglais, et c'était charmant. Maintenant que je parle anglais, ce n'est plus suffisant.

Langue maternelle : Arabe

Photo : Tara Ziemba/Getty Images

[La comédie] est une troisième langue. Vous pouvez être le meilleur anglophone, mais c’est une troisième langue. Il s'agit du timing, de la prestation, du rythme, de la cadence, des références, de la connaissance de votre public, de la lecture de la salle, des pitchs vocaux. Je ne dis pas que j'ai tout compris, mais j'ai commencé à apprendre à mes dépens et j'ai commencé à m'enregistrer. Je savais que mes blagues étaient drôles, mais je ne savais pas pourquoi les gens ne riaient pas. Je me suis écouté et j'étaisadageles blagues, pasrévélateurles blagues.

Je pense que c'était plus un voyage personnel, bien plus profond que d'être drôle ou pas. Faire face à vos insécurités. Accepter que vous, à 45 ans, faites quelque chose que font les gens dans la vingtaine. Après avoir été un médecin confirmé, après avoir été la personne la plus célèbre de votre région, vous venez ici et repartez de zéro. C'est effrayant, mais c'est très gratifiant d'élargir son esprit et d'élargir sa capacité à continuer à apprendre quelque chose de nouveau.

Le plus drôle, c'est que je ne peux pas faire de stand-up en arabe. Je ne peux pas. C'est fou maintenant que je pense en anglais. Les gens me disent : « Nous voulons que vous fassiez du stand-up en arabe », et je m'assois et j'écris et je ne trouve pas cela en moi. Je ne dis pas que je ne le ferai pas, mais c'est fou que je sois dans un endroit où je me développe en anglais.

Langue maternelle : Allemand

Photo : Jim Spellman/Getty Images

En Allemagne, je ne suis pas considéré comme drôle. Je suis juste considéré comme très allemand. Juste un autre de ces gars qui font la queue au supermarché pour acheter des myrtilles fraîches. Cela a toujours été comme ça en Allemagne.

L'allemand, je pense, contient des mots très intéressants. Par exemple, nous avons quelque chose appeléTreppenwitz. Cela signifie « blague sur les escaliers ». Disons que vous et moi avons un débat et que nous nous insultons, et que vous me dites quelque chose de vraiment bien et que je me sens stupide. En sortant de ton appartement, je descends les escaliers, et c'est alors que je réalise un joli retour pour toi. C'est trop tard. Je suis dans l'escalier. C’est ce qui est merveilleux avec l’allemand.

Je dirais que l’allemand a des mots plus intéressants, mais l’anglais a le plus grand argot. Il existe de nombreux argots que je trouve étranges et amusants, et j'en ai exploré certains à plusieurs reprises après une séance de techno dans mon automobile. [Il y avait] une collègue qui s'appelait Jennifer, et j'entendais des gens dire dans mon bureau pendant que je travaillais là-bas qu'elle était une vraie fêtarde. Je ne comprenais pas comment les gens savent qu'elle fait caca lors des fêtes. Cela ne devrait pas être quelque chose que les gens savent.

Notre structure de mots est très différente. En allemand, le verbe se trouve souvent à la toute fin. Ainsi, si vous racontez une blague en allemand, il y a parfois un très long délai, car vous ne savez pas où cela va vous mener. Que va-t-il se passer à la fin ? En anglais, ce n'est pas comme ça. Cela peut donc rendre la structure de la narration ou une blague étrange très différente.

Langue maternelle : hindi et anglais

Photo : Rick Kern/Getty Images

J'écris en hindi pour des films et des séries et ce genre de choses. J'ai l'impression qu'il faut faire du stand-up dans la langue que l'on pense. Et pour moi, c'est l'anglais. Je pense que je pourrais écrire [stand-up en hindi], mais ce ne serait pas aussi bien parce que ce n'est pas la première pensée que vous avez. Ce serait dérivé.

Pour ce qui est de penser dans une langue et d’écrire dans une autre, la seule différence est qu’en hindi, il faut arriver à la chute et rire plus rapidement. Je pense que l'hindi est simplement une langue plus directe que l'anglais dans ces termes. Il existe des moyens plus directs de transmettre des émotions ou ce que vous souhaitez transmettre en hindi.

Différentes régions du monde vous lancent des choses différentes. Je pense que les gens rient en Norvège de choses dont ils ne riraient pas en France ou dont ils ne riraient pas à Londres. Tout d’un coup, il devient clair que si une blague fonctionne sans équivoque dans 17 pays différents, alors c’est vraiment une bonne blague et elle est indépendante de la culture. Ensuite, vous essayez d’écrire plus de blagues comme celle-là.

La langue est une bulle en fin de compte. Que je parle hindi ou non, j'ai un visage indien par rapport à mon anglais. J'ai une cadence indienne dans mon anglais, une prononciation indienne, je fais des pauses à différents moments, et cela est dicté par qui je suis. Même mon anglais est différent du vôtre, et cela se voit très bien sur scène. C'est une entité que je possède.

Langue maternelle : mandarin et anglais

Quand je fais mes blagues en Asie, même si je le fais en anglais, les choses doivent être modifiées ou façonnées ou tout simplement complètement supprimées juste pour que cela puisse se traduire culturellement. Parce que c'est très fatiguant d'aller dans un autre pays et d'écrire un tout nouveau set pour eux.

On a toujours envie de finir sur un mot drôle. En anglais, c’est très simple à faire. La raison pour laquelle les Allemands sont connus pour ne pas avoir le plus grand sens de l'humour, d'un point de vue linguistique, ce que j'ai entendu, c'est qu'il leur est plus difficile, en fonction de la syntaxe de leur langue, de mettre la punchline à la fin. L’humour allemand finit donc par être assez différent de l’humour anglais.

En anglais, il faut arriver plus rapidement à la punchline. Je ne sais pas si c'est différent dans une autre langue. Cela pourrait être une question culturelle car en Asie, au Royaume-Uni, en Australie, le public peut être plus patient. Ils sont prêts à vous laisser continuer un peu plus longtemps. Donc je ne pense pas que ce soit une question de langue, je pense que c'est une question de culture.

[En anglais, si] vous commencez n’importe quelle ligne par « Bitch ! » tu vas bien rire. À Singapour, pour ceux qui parlent mandarin, si quelqu’un vous énerve, il suffit de dire « Ta ma de ! » ce qui ressemble à notre gros mot pour « ta mère ». Ils rient toujours.

Les Singapouriens parlent très vite. Je dois me rappeler de parler plus lentement. Nous parlons vite, donc je dois ralentir un peu en Amérique. Surtout avoir un accent, cela les aide simplement à mieux comprendre. Je dois donc consciemment ralentir en Amérique. Du moins, j'essaie.

Langue maternelle : Espagnol

Quand je pense à des morceaux, je pense en anglais ; Je les écris en anglais. Il n'y a pas de traduction. En fait, je fais le contraire : je prends des extraits qui fonctionnent en anglais et j'essaie de les traduire en espagnol pour voir s'ils fonctionnent.

L'anglais est une langue très courte et va droit au but, c'est pourquoi le stand-up fonctionne. Avec le stand-up, il s'agit de trouver le mot qui pourrait arriver plus rapidement à votre propos, pour arriver plus rapidement à la blague. Plus tu parles, plus les gens disent :Dépêchez-vous, allez droit au but.

L'une des choses que j'ai trouvées les plus difficiles est qu'en espagnol, il y a l'Amérique centrale et du Sud et l'Espagne. Chacun a sa propre façon de parler, ses accents et les différents mots qu’il utilise. Pour moi, il s'agit de trouver le mot que tout le monde comprend. Si je parle un peu en espagnol et que j'utilise de l'argot vénézuélien ou des mots vénézuéliens, les gens du Mexique ou de Colombie ne comprendront pas. L'espagnol vous permet de parler davantage, et le public respecte cela ou y est habitué. En anglais, il faut aller vite.

J'ai définitivement mon accent vénézuélien, mais j'essaie de le neutraliser autant que possible pour que tout le monde me comprenne. Si je parle trop vite, certaines personnes pourraient ne pas comprendre ce que je dis. Quand j'ai commencé à faire du stand-up, je me rappelais toujours :Ralentir. Parce que je parle déjà vite, donc si vous parlez lentement, les gens vous comprendront. Ce n'est pas comme si vous parliez lentement, vous parliez normalement.

Langue maternelle : finnois

Photo : Michael S. Schwartz/Getty Images

Il est plus facile de parler de l'Amérique aux Finlandais que l'inverse. Tout le monde sait quelque chose sur l’Amérique, mais personne ne sait rien de la Finlande. Parfois, l'idée, la blague ou l'observation peuvent être traduites, mais pour une raison quelconque, ce n'est drôle que dans une seule langue. C'est le mystère.

Par exemple, c'est un peu ce que j'ai fait à propos de l'expression « Si je suis complètement honnête » et je me pose des questions à ce sujet. Nous avons un dicton en finnois, mais en finnois, tout est sous forme passive. Donc en anglais, c'est « Si je suis complètement honnête » et en finnois, c'est comme « Si l'honnêteté se produit ». Donc des choses comme ça – certaines parties de ce morceau peuvent être traduites, mais d’autres ne peuvent pas être traduites.

Même si vous trouvez la traduction exacte de quelque chose, il peut y avoir des sentiments cachés. Un peu comme le ton, qui peut être complètement différent ou erroné. Il est vraiment difficile de donner le ton dans une langue seconde. Parfois, vous ne connaissez tout simplement pas le mot et il vous suffit de le demander.

En fait, je prévois de publier ce post sur les réseaux sociaux sur certaines des expressions les plus stupides que nous utilisons régulièrement [en finnois]. Nous disons : « Même pas avec une hache ». Du genre : « Je ne pouvais pas dépasser cette voiture, même avec une hache. » Ce qui veut dire que je ne pouvais tout simplement pas le faire. C'est vraiment ridicule. En quoi une hache pourrait-elle aider si ce n’était pour tuer quelque chose ? Nous l'utilisons dans tout. Comme si il fallait une hache pour tout faire. Cela pourrait être : « Je n'ai pas pu trouver mes clés, même avec une hache ».

Il y en a des bien plus bêtes. La quantité de mots dont nous disposons pour un pénis, par exemple. Il y en a tellement et ils sont tellement drôles. Il y en a beaucoup en anglais aussi, mais ils sont trop bizarres. Comme « saucisse ».

Langue maternelle : Allemand

Photo : Magasin de comédie/Wikipédia

Dans d’autres pays européens, on pense que les Allemands n’ont tout simplement aucun sens de l’humour. Je ne savais pas vraiment que c'était une chose aussi importante, mais apparemment, c'était et c'est toujours le cas. Quand je dis que je suis allemand, les gens qui ne m'ont jamais vu trouvent ça drôle qu'un Allemand puisse être comédien. Ils pensent que les Allemands peuvent être drôles, mais pas intentionnellement.

Je pense que j'ai deux cerveaux de comédien. J'écris des trucs en allemand et j'écris des trucs en anglais, parce que je fais du matériel très différent lorsque je joue en allemand et lorsque je joue en anglais. Si je fais une émission d’une heure, peut-être que dix minutes seraient identiques dans les deux langues. Le reste serait complètement différent.

Vous vous en sortez avec plus de trucs en anglais. En Angleterre, si vous disiez « Fermez-vous » à quelqu'un au premier rang, ce serait quelque chose que vous entendriez assez souvent en Grande-Bretagne. Les gens riraient même. Si vous disiez cela littéralement en allemand, ce serait trop dur. [C'est] la même chose avec certaines blagues. En Grande-Bretagne, ils boivent plus, donc il y a plus d'énergie dans la pièce ; c'est plus dur. Si les gens n'aiment pas l'acte, ils commencent à l'interrompre, puis ils se lèvent et prennent un verre. En Allemagne, ils le regardent et y assistent.

Il y a la fameuse phrase : les Allemands sont trop honnêtes pour être polis, et les Britanniques sont trop polis pour être honnêtes. Je pense qu'en Grande-Bretagne, il y a plus de codage et de sarcasme. En Grande-Bretagne et en Amérique, si vous dites « J'aime ce type », cela ne veut pas dire que vousamourla personne. Vous aimez la personne. En Grande-Bretagne, je pense que la société tout entière est soudée par le sarcasme. C'est un outil très important à utiliser.

Langue maternelle : Portugais

Photo : Vanessa Carvalho/Shutterstock/Vanessa Carvalho/Shutterstock

Quelques blagues que vous pouvez traduire et qui fonctionnent également en anglais. Quand vous parlez de mariage, de rencontres et de Tinder, ces sujets sont internationaux. En parlant de mon enfant et de ma grossesse, nous sommes pareils dans ces domaines. Ces blagues fonctionnent au même niveau. Bien sûr, il faut changer un peu, trouver le bon mot, trouver le bon verbe. Il y a une mathématique derrière la blague, et je respecte les mathématiques lorsque je traduis.

Pour que je puisse faire une blague en anglais, je dois être complètement mémorisée pour lui donner un aspect frais. Je peux changer le rythme, je peux l’accélérer et le ralentir. Je peux jouer avec la blague. Si je ne suis pas mémorisé, je réfléchis tellement à la façon dont je vais le dire que cela semble mémorisé. C'est fou. C'est presque comme de la psychologie inversée.

Ce que je trouve étonnant, c'est qu'il y a une certaine sympathie pour un étranger qui parle anglais. Dans ma langue, je suis considéré comme un connard. En anglais, il y a une certaine sympathie derrière ma façon de parler et j'en profite. Je n'ai pas l'impression de recommencer à écrire du matériel, mais j'ai aussi trouvé une nouvelle perspective sur ma propre personnalité en parlant dans une langue différente. C'est la chose la plus folle pour moi.

Je pense que les clubs nous traitent comme un type particulier de comédiens :Nous avons besoin d’une femme et nous avons besoin d’un étranger.C'est presque comme une marque. C'est donc ce que j'essaie de fuir. Parce que sinon je suis une catégorie. Je ne veux pas être une catégorie.

Langue maternelle : japonais

Photo : SOPA Images/SOPA Images/LightRocket via Getty Images

Je ne pense pas qu'au Japon on appelle cela du « stand-up comédie ». C'est plutôt comme deux personnes qui parlent, comme un double acte. Une personne qui parlait et faisait la mise en place et la punchline était très difficile pour moi au début, parce qu'au Japon, vous dites quelque chose et ensuite l'autre personne dit quelque chose. C'est différent.

En ce moment, mon rythme est un rythme anglais. Dans mon cas, c'est une question de rythme, donc quand j'écris ou que je réfléchis, c'est en anglais. Je dois l'écrire en anglais. Il y a quelque temps, j'ai fait un MC au Japon, à Fukuoka. J’ai donc traduit mon anglais en japonais. Certaines choses ont fait rire, mais une fois, j'ai fait la blague et le public a fait "Uuuhh". Ils ont reconnu l'information. C'est vivre et apprendre.

En ce qui concerne les Japonais — ce n'est pas une comédie, mais c'est quelque chose de général — les gros mots étaient très intéressants. Comme le mot F. Par exemple, dans les films, les gens disent : « Va te faire foutre ». Mais ce mot F peut être utilisé pour tout. Genre : « Cette putain de chaise. » Cela devient un adjectif ? Ou « Va te faire foutre ». Cela devient quelque chose comme « Sortez » ou une signification similaire. Au Japon, nous avons des gros mots ou quelque chose à dire durement ou à faire du mal aux autres. Mais le mot F peut être utilisé de plusieurs manières.

C'est difficile, mais c'est génial quand on rit. C'est tout simplement formidable. Tous ceux qui veulent le faire, je vous le dis, s'il vous plaît, faites-le. Parfois, on entend quelqu'un dire que ce n'est pas suffisant de le faire dans une langue seconde. Ignorez ces gens. Allez-y.