August Diehl dans le rôle de Franz Jägerstätter dansUne vie cachée.Photo de : Fox Searchlight Pictures
Assez tôt dans celui de Terrence MalickUne vie cachée, nous voyons ce qui devrait être un moment d'insouciance pour une famille d'agriculteurs autrichiens. En jouant à un jeu, Franz Jägerstätter (August Diehl), les yeux bandés, tente de retrouver sa femme et ses enfants, qui tournent autour de lui en balançant de petites canettes et en essayant de ne pas se faire prendre. À ce stade, nous n'avons entendu que de vagues grondements de guerre qui éloignera Franz d'une existence heureusement isolée dans les montagnes avec ses jeunes filles et sa femme, Fani (Valérie Pachner). Mais dans la façon dont Malick filme ce petit jeu, nous ressentons un malaise grandissant : l'appareil photo est juste un peu trop bas, l'objectif juste un peu trop large, le silence – ponctué de légers cliquetis de canettes – toujours aussi inquiétant. C'est une couche subtile de sens sur un aperçu du quotidien, et cela offre un bel exemple de la capacité cinématographique unique du réalisateur à prendre le moment le plus inattendu et le plus jetable et à lui donner une nouvelle valence émotionnelle. (Il fait quelque chose de similaire dans les scènes d'ouverture deArbre de la vie, où l'image d'un enfant marchant avec désinvolture dans l'ombre derrière un arbre prédit sa mort ultérieure à l'adolescence.) Une instance de jeu devient une allusion à l'apocalypse.
Une vie cachéeest basé sur l'histoire très réelle de Franz Jägerstätter, un fermier autrichien fervent qui, après avoir été appelé à servir dans l'armée, a refusé de prêter allégeance à Hitler et a donc été emprisonné et exécuté. Ce n'est pas seulement le serment de loyauté qui le dérange. Franz voit et déteste ce qui se passe autour de lui. Certains habitants de son village sont ambivalents à l'égard de la guerre et n'ont aucune utilité pour les nazis, mais ils ont aussi peur de se lever. D'autres, comme le maire de la ville (joué avec une fureur vertigineuse et crachée par l'acteur autrichien Karl Markovics), se retrouvent libérés par le racisme et la haine qui tourbillonnent partout.
Bien qu'il ait été béatifié par l'Église des décennies plus tard, l'acte de défi de Franz a valu plus que la condamnation officielle de son pays ; Les Jägerstätters ont été traités comme des parias et des traîtres par leurs compatriotes autrichiens jusque dans les années 1990. Racontant cette fois une histoire historique, Malick est plus linéaire que d’habitude dans son cinéma. Vous ne retrouverez pas les montages délirants et prolongés deChevalier des Coupesou la portée galactique deArbre de la vieici. Au lieu de cela, Franz se retrouve dans une série de dialogues presque philosophiques, avec des prêtres, des bureaucrates, des prisonniers, des voisins. En fait, il est probablement plus juste d'appeler ces monologues libres, puisque Franz reste globalement silencieux tout au long. Mais sa présence même pose à ces individus une question sur le problème du mal. « De quel côté êtes-vous et pourquoi ? » il pourrait tout aussi bien demander.
Les convictions de Franz sont claires, mais il sait aussi que la décision de résister entraînera sa mort, l'abandon de sa famille et des décennies de solitude et de douleur. Personne d’autre autour de lui n’ose franchir ce pas, même si très peu d’entre eux sont des nazis purs et durs. Pour comprendre le dilemme de Franz, nous devons nous projeter dans l’esprit d’un homme relativement simple dans une période de terreur et de confusion. Le film ne mentionne pas directement l'Holocauste (dont Franz n'était évidemment pas au courant), et il y a peut-être quelque chose de pervers à faire un film sur la difficulté d'être un bon chrétien à une époque où les autres religions s'en sortaient loin. , bien pire. Cependant, on pourrait également affirmer que ce dernier fait témoigne de l'importance de l'histoire de Jägerstätter. Peut-être que le mal ne s'annonce pas toujours. Peut-être qu'il se glisse sous le couvert de nos agressions, de nos soupçons, de nos faiblesses, de nos conforts et de nos peurs.
Parallèlement aux différents échanges philosophiques, Malick préfère toujours faire avancer ses récits avec des collages immersifs de la vie ordinaire plutôt que ce que nous pourrions généralement appeler « incident ». Le dilemme de Franz et Fani est souvent exprimé à travers des passages de travaux agricoles et d'interactions banales. Surtout après l'emprisonnement de Franz, la haine empoisonne le monde de Fani. Il semble que chaque récolte, chaque cérémonie religieuse, chaque visite au marché et chaque promenade dans le village offre à son entourage l'occasion d'exprimer son mépris. Comme dans une grande partie de la production récente de Malick, le mouvement l'emporte souvent sur le dialogue. La moitié du drame vient de la façon dont les personnages tournent autour les uns des autres, se rapprochent ou s'éloignent ;Une vie cachéeest, entre autres, un film de danse clandestin.
Tout au long, Malick et son directeur de la photographie, Jörg Widmer (qui était le caméraman et le directeur de la photographie de deuxième équipe lors des dernières collaborations du réalisateur avec Emmanuel Lubezki), utilisent des angles extrêmement larges, qui déforment les bords extérieurs du cadre et augmentent les distances, de sorte que quiconque s'éloigner des protagonistes donne l'impression qu'ils marchent vers l'éternité. L'aspect tordu et fish-eye transforme le joli paysage de Radegund, la petite ville des Alpes autrichiennes où vivent les Jägerstätters, en une sorte de champ de bataille spirituel. Les champs verts se courbent de manière à trahir les contours de la Terre, tandis que l'horizon omniprésent, rempli de petites maisons, de flèches de ville, de forêts, de nuages et de montagnes derrière les montagnes, semble englober toute la création. La combinaison de symétrie et de distorsion dans ces compositions rappelle également la façon dont une fresque sur un plafond d'église arrondi pourrait se courber vers une figure centrale céleste. Cette comparaison semble peut-être exagérée, mais sachez que le film est rempli de nombreux aperçus de ces plafonds d'église, parfois même entrecoupés de vie dans les champs de Radegund.
En effet, une première visite de Franz avec un peintre d'église pourrait constituer la déclaration la plus claire de Malick sur ce qu'il essaie de faire dansUne vie cachée: «J'aide les gens à lever les yeux de ces bancs et à rêver», dit le peintre. "Ils lèvent les yeux et imaginent que s'ils avaient vécu à l'époque du Christ, ils n'auraient pas fait ce que les autres ont fait." Est-ce un clin d’œil sournois à ceux qui pourraient se demander à quoi ça sert en 2019 de voir un homme s’opposer au plus grand mal des 20èmesiècle? Le peintre ne comprend pas : « Ils auraient assassiné ceux qu'ils adorent », raille-t-il, et on se doute qu'il a raison. Nous ne devrions pas être assez suffisants pour supposer que nous saurons toujours la bonne chose à faire, ni même être assez courageux pour le faire, semble dire Malick. Un véritable acte de résistance devrait ouvrir notre univers.
