"Eh bien, l'Amérique de Dolly Parton serait la même chose que le monde de Dolly Parton", déclare Parton en ouverture de celui de Jad Abumrad (Radiolab,Plus parfait) dernier podcast WNYC,L'Amérique de Dolly Parton. Le reste de l’idée n’est pas dite, mais elle est assez facile à comprendre : c’est le monde de Dolly Parton, et le reste d’entre nous y vivons simplement. C’est ainsi que commence une enquête sur l’attrait universel et sans faille du Dollyverse et Parton.
Ce serait facile d'écrireL'Amérique de Dolly Partoncomme un autre récit grandiose de Parton, le chanteur country devenu icône de la culture pop dont l'existence et l'évolution sont souvent élevées à des proportions mythiques. Même le slogan du podcast s'inscrit dans l'histoire entourant la star, se présentant comme « l'histoire d'une légende à la croisée des guerres culturelles américaines ». Mais au-delà du battage médiatique, ce qui suit est un bon exemple de la façon de mener un travail journalistique profondément personnel qui conserve à la fois un niveau de compassion et de critique.
L'Amérique de Dolly Partonest un projet passionné qui se prépare depuis des années. En tant que natif du Tennessee, Abumrad a grandi avec une conscience aiguë de ses compatriotes du Tennessee ; entendant sa musique presque partout et faisant des voyages à Dollywood, le parc à thème et point d'ancrage de sa destination de divertissement de 150 acres dans les Appalaches, il dit qu'elle était si omniprésente qu'elle a juste « infusé l'air ». Ce n’est cependant qu’en 2016 qu’il s’est rendu compte de la portée du musicien en dehors du sud. Lors d'un concert à Flushing, dans le Queens, il a noté le niveau d'excitation de la foule comme étant « surnaturel » et s'est dit que « dans ce moment très divisé, Dolly semble peut-être être une sorte d'unificatrice ».
Suite à ce fil, Abumrad a demandé une faveur et a demandé à son père, un médecin qui avait rencontré Parton trois ans plus tôt alors qu'elle avait eu un accident de voiture mineur, de les mettre en relation. « Mon père n’est pas du genre médecin des stars. C'est juste un Libanais du Tennessee », dit Abumrad, préfigurant l'amitié nouée entre son père et Parton, qui devient un point central plus tard dans la série grâce à une conversation particulièrement réconfortante.
Ceux qui connaissentRadiolab, fondé et co-animé par Abumrad, entendra les similitudes. Produit par Shima Oliaee, des voix superposées dansent les unes sur les autres tandis que la musique, principalement celle de Parton, se faufile, créant une sorte de débat socratique sur bande sonore alors qu'Abumard tente de répondre à la question au cœur deL'Amérique de Dolly Parton: "Dans ce moment intensément divisé, l'une des rares choses sur lesquelles tout le monde semble encore d'accord est Dolly Parton – mais pourquoi ?" Mettant en vedette des écrivains, des historiens, des musiciens et bien plus encore, le podcast de neuf épisodes est un exemple du travail nécessaire pour fournir une image complète d'une personne qui est généralement peinte de manière beaucoup plus large - dans le cas de Parton, comme une bimbo caricaturale. ou une sainte patronne – tout en l'invitant à parler pour elle-même, ce qui n'est pas toujours accordé aux femmes lorsque leurs histoires sont racontées.
Parmi les nombreux moments qui ressortent, il y a la question de savoir si Dolly est féministe. Le podcast expose clairement sa position. «Elle était comme la féministe de la troisième vague d'OG», explique l'auteur Sarah Smarsh, qui explique qu'à une époque où de nombreuses femmes ayant les ambitions commerciales de Parton étaient encouragées à minimiser leur «féminité», elle mettait plutôt la sienne en valeur. C'est comme dire : « Tu as un problème avec mes seins ? Alors les voilà, en train de traîner, et vous pouvez vous en occuper pendant que je fais de vous mon employé. Le producteur Oliaee poursuit en élargissant cette théorie, affirmant que la décision de Parton d'adopter la féminité conventionnelle a en partie inspiré le féminisme de la troisième vague à travers le fandom.
Tout cela nous amène à l’éventuelle question de l’entretien, lorsqu’Abmurad évite les suppositions en demandant carrément à Parton : « Vous considérez-vous comme une féministe ? La réponse de Parton est immédiate et catégorique. "Non je n'ai pas." Un coup dur pour la légion de fans qui pensent le contraire. Parton continue en disant : « Je me considère comme une femme d’affaires. J'aime les hommes. La plupart des gens pourraient s’arrêter là et laisser les commentaires de Parton parler d’eux-mêmes. Mais qu'est-ce qu'il y a de génialL'Amérique de Dolly Parton: Il n'arrête pas de pousser jusqu'à ce qu'il ait trouvé la réponse la plus éclairée possible. Ceci est accompli en rencontrant les gens là où ils se trouvent.
Smarsh ne tarde pas à aller plus loin, s'adressant à sa propre grand-mère, une femme née dans des circonstances similaires à celles de Parton, quelques mois seulement avant elle en 1946, pour lui fournir un contexte. Tout comme Parton, elle respire les principes du féminisme mais hésite à s'identifier comme féministe. Et même si elle ne peut pas parler au nom de la star de la country, elle peut éclairer ce que signifie grandir pauvre dans le sud rural à une époque où beaucoup de ses pairs considéraient le féminisme comme un gros mot. C’est un argument suffisamment convaincant pour qu’Abmurad aborde le sujet avec Parton une fois de plus, recadré pour inclure la notion nuancée de Smarsh selon laquelle « il y a des féministes en théorie, mais il y a aussi des féministes en pratique ». Cette fois, Parton dit : « C'est moi… je le vis. Je le travaille. Et je pense qu'il y a du pouvoir pour moi. Si cela ne ressemble pas à un slogan féministe, je ne sais pas ce que cela signifie.
Les conversations d'Abmurad avec Parton révèlent une vérité plus profonde : l'importance de transcender les cultures et les générations pour mieux se comprendre, et peut-être même réparer le moment social et politique fracturé que nous vivons actuellement. Comme le dit Abmurad : « De toute évidence, les lentilles que nous utilisons pour nous voir, les mots que nous utilisons pour nous décrire ne sont tout simplement pas assez bons. » Il a raison. Nous pourrions tous regarder au-delà de la surface plus souvent.
