L’histoire du podcasting peut être racontée en trois étapes.Photo : Vautour et Getty Images
Il faut l’admettre : « Podcast » est un mot idiot. Bien sûr, ce n'est peut-être pas plus idiot que « YouTube » ou « TikTok », et la logique du mot-valise consistant à combiner les mots « iPod » et « diffusion » est généralement défendable. Mais le mot conserve encore aujourd’hui un caractère improvisé – ce qui est approprié, je suppose, compte tenu de ses origines après coup. Ben Hammersley, qui a inventé le terme dans une chronique de 2004 pourLe Gardien,l'a supprimé simplement parce que son éditeur avait besoin d'une phrase de plus pour faire tenir l'article, qui concernait une nouvelle technologie révolutionnaire de distribution audio, sur la page imprimée. À quelques minutes de la fin,il a écrit: « Mais comment l'appeler ? Un blog audio ? Des podcasts ? GuerillaMedia ?
Le deuxième mot est resté. «Je viens d'inventer une phrase à la con», me dira Hammersley des années plus tard. "Honnêtement, je ne me souviens même pas de l'avoir fait."
C'est un cliché de nos jours de dire que « le podcasting est en plein essor », mais c'est aussi vrai. En effet, c'est aussi vrai aujourd'hui qu'il l'était à l'époque où Hammersley a inventé le mot en 2004. Et, remarquablement, le média s'est développé alors même que sa technologie sous-jacente, développée au début, est restée essentiellement la même. Il y a eu quelques obstacles ici et là, bien sûr, et même si certains de ces obstacles ont poussé les gens à aller ailleurs, ceux qui sont restés se sont vus comme faisant partie d'un petit village qui est devenu une ville dynamique - qui a ensuite explosé en une ville industrieuse, qui peut être extrêmement difficile à suivre.
Beaucoup de choses se sont passées dans la brève histoire du podcasting (jusqu’à présent). Ce qui a commencé comme un coin perdu du numérique prend aujourd’hui de plus en plus d’importance, attirant l’attention du public et des intérêts financiers. Selon toute vraisemblance, le média se dirige vers un avenir où il deviendra fermement partie intégrante du complexe industriel du divertissement plus large. Et l’histoire de notre parcours peut être racontée à travers deux tournants majeurs : le premier concerne tout ce qui s’est passé avant et après 2014. Le deuxième tournant se produit actuellement.
Depuis la création du média, le podcasting était principalement défini par ses racines de blogging. Les deux mondes partageaient un esprit politique similaire dans la mesure où, tout comme les premiers blogueurs, le développement du podcasting était largement motivé par la croyance dans la capacité d'Internet à démocratiser la parole, le désir de contourner les gardiens et l'impulsion d'exister et de créer par soi-même. termes.
Non pas qu’il faille trop romantiser les premiers jours. Les premiers podcasts étaient pour la plupart des affaires amateurs à forte teneur en discussions – grossièrement enregistrées, à peine éditées, insulaires. Cela allait changer progressivement, à mesure que le podcasting gagnait lentement mais régulièrement en visibilité et attirait un plus large éventail de participants. À terme, l'univers des créateurs de podcasts s'étendrait au-delà des ultra-early adopters pour inclure un large éventail d'horizons : rédacteurs technologiques, anciens vidéo-jockeys de MTV, journalistes, personnalités de la radio, divers comédiens (dont Scott Aukerman, Tig Notaro et Paul Scheer). ), les vétérans de la radio publique fatigués des limites du système, les organisations de radio publique à la recherche de moyens de distribution alternatifs (NPR et WNYC, en particulier), les célébrités de la liste B qui s'efforcent d'étendre leur empreinte (notamment Joe Rogan), et ainsi de suite. Cet élargissement du pipeline créatif s'est traduit par une plus grande diversité de podcasts que le public peut essayer.
Bien sûr, nous ne pouvons pas parler de cette histoire sans reconnaître le rôle central d'Apple, dont l'inclusion itérative de podcasts dans iTunes - et plus tard, la transformation du répertoire en une application autonome fournie avec l'iPhone - était à la fois fondamentale pour le média. développement et l'établissement de la position dominante de l'entreprise en tant que distributeur majoritaire de podcasts. Le fait qu'Apple ait adopté une approche largement non interventionniste, permettant aux podcasts de fonctionner sans avoir à payer de frais (comme dans le cas de son App Store), a été crucial pour l'incubation de l'écosystème, car cela a permis aux podcasts de se développer selon leurs propres conditions et selon leur propre calendrier.
Les premières sociétés de podcast, principalement sous forme de réseaux, ont été créées à la recherche d’un modèle économique (notamment Midroll Media, aujourd’hui rebaptisé Stitcher), mais l’argent restait un problème. Étant donné que la technologie sous-jacente au média est restée pratiquement inchangée tout au long de son histoire, les données sur les auditeurs de podcast sont restées assez rudimentaires. Cet état de fait a été largement interprété comme le principal obstacle à la libre circulation des fonds publicitaires dans ce secteur, limitant les annonceurs de podcasts actifs à un pool d’entreprises particulièrement expérimentales et avant-gardistes. (Merci à Mailchimp.) Cependant, certains coins particulièrement idéologiques de l'écosystème des podcasts considèrent cet état de grossièreté des données comme une vertu, compte tenu de l'histoire envahissante d'Internet au sens large en matière de publicité numérique et de confidentialité des utilisateurs.
Quoi qu’il en soit, l’audience du podcasting a continué de croître, lentement mais sûrement, malgré une adoption relativement lente par les affaires réelles. Cela a même continué à le faire pendant la Grande Récession.Selon Edison Research, qui a suivi l'écoute des podcasts depuis 2006, l'audience a continué de croître légèrement tout au long de la seconde moitié des années 2008 – deux points de pourcentage entre 2008 et 2010 – alors même que le peu d’argent d’investissement disponible s’est tari et que certains créateurs de podcasts ont commencé à se retirer.
(Il s'est avéré que la Grande Récession est devenue une phase créative importante pour le podcasting, car de nombreuses émissions de base que nous connaissons aujourd'hui ont été lancées au cours de cette période. Une brève liste des podcasts qui ont fait leurs débuts dans la seconde moitié des années :WTF avec Marc Maron,Comédie Bang ! Claquer!,Le spectacle Adam Carolla,Le Palais de la Mémoire, etLe rapport BS.Cette vie américainea commencé la distribution de podcasts en 2006.Radiolabfait la même chose en 2009.)
L’écoute des podcasts finirait par se stabiliser au début des années 2010. Les chiffres d'Edison Research montrent que l'écoute mensuelle est restée à peu près la même en moyenne entre 2010 et 2013, et franchement, nous ne savons pas vraiment pourquoi. Quelle que soit la raison, cela n’a pas vraiment d’importance. Parce qu'en 2014,Cette vie américainea abandonné la première saison deEn série, qui est devenu un phénomène de la culture pop et a tout mis en marche.
De nos jours, vous pouvez trouver un nombre décent de personnalités éminentes du podcasting prêtes à minimiserEn sériede l'importance de la trajectoire du médium. « Les podcasts prenaient déjà leur essor », affirment-ils.
Il existe des moyens d’affiner cet argument. On pourrait peut-être prétendre queEn sérieLe moment de percée de dans la culture n'a fait que contribuer au boom des podcasts narratifs. On pourrait encore aggraver l'argument avec l'idée que les podcasts dans la tradition des têtes parlantes - des tarifs axés sur la personnalité commeWTF avec Marc MaronetL'expérience Joe Rogan, aux tables rondes d'émissions commeGabfest politique sur ardoise, aux émissions de comédie de forme libre commeComédie Bang ! Claquer!- gagnaient constamment de l'audience d'année en année, et que n'importe lequel d'entre eux aurait pu éclater à peu près de la même manière. Et peut-être que si nous n'avions jamais euEn série, quelqu'un d'autre serait devenu le raccourci dominant de cette industrie en plein essor.
Peut être. MaisEn sérieLes débuts de fin 2014 constituent néanmoins un marqueur historique fort. À savoir : selon Edison Research, le nombre d’auditeurs mensuels de podcasts en Amérique est pratiquementdoublédans les cinq années qui ont suivi 2014, d'environ 39 millions d'Américains à environ 90 millions. Au cours des cinq années précédant 2014, ce même chiffre n’a augmenté que de 35 pour cent.
En d’autres termes : il y avait du podcasting avant 2014, et il y avait du podcasting après 2014.
Les années qui ont suivi la fin de 2014 ont vu une vague insensée d’activité de podcast. Le nombre de nouveaux podcasts – des sociétés de médias établies aux créateurs indépendants en passant par les vieux gens ordinaires comme votre cousin – a considérablement augmenté. Cela a conduit à l'augmentation de plus de succès, de plus d'entreprises de podcast et de plus de nouvelles célébrités de podcast, mais cela a également conduit à un léger sentiment de saturation, à tel point que certains coins se sentent obligés de le faire.pour demander si nous atteignons Peak Podcast. (Nous ne le sommes pas.)
Pendant ce temps, l’argent de la publicité a commencé à affluer, à tel point qu’une comptabilité appropriée peut enfin être établie. Une étude de l'Interactive Advertising Bureau, publiée plus tôt cette année, a révélé que l'industrie naissante a généré 479 millions de dollars de revenus publicitaires pour les podcasts l'année dernière, contre 314 millions de dollars en 2017. Les revenus publicitaires devraient apparemment atteindre 1 milliard de dollars d'ici 2021. Et puis il y a tout l’intérêt d’Hollywood, qui a commencé à considérer les podcasts à la fois comme une riche source de propriété intellectuelle et comme un espace pour tester la propriété intellectuelle. Parmi les podcasts passés à la télévision :Retour à la maison,Pod Sauver l’Amérique,Traditions,Sale John, et …Démarrer, sous la forme dele mal aviséAlex, Inc..
Toute cette activité a connu un arc de crescendo. Chaque semaine donnait lieu à un nouveau projet, une autre étape importante, une autre expression d’une profonde ambition. Les choses semblaient êtremobile, tonitruant - mais où, exactement, ce n'était pas clair.
Et puis, plus tôt cette année, nous l’avons découvert. En février, Spotify,qui s'était auparavant lancé dans la distribution de podcasts avec un effet apparemment piétonnier, s'est lancé tête première dans le pool en dépensant plus de 340 millions de dollars pour acquérir Gimlet Media, un studio de podcast, et Anchor, une plateforme de publication de podcasts. (Spotify acquerra plus tard Parcast, un autre studio de podcast.) Ces acquisitions époustouflantes, avec leurs prix sans précédent, ont été immédiatement suivies d'une déclaration d'intention. "Avec l'ajout de Gimlet et Anchor, Spotify deviendra désormais le premier éditeur mondial de podcasts avec plus d'émissions que toute autre société… nous voulons devenir la première plateforme audio au monde", a écrit Daniel Ek, PDG de Spotify,dans le billet de blog annonçant les acquisitions.
Avec cette décision, Spotify a probablement déclenché le début d'une toute nouvelle ère du podcasting, une ère plus éloignée que jamais des origines improvisées et lentes mais stables de ce média. Appelons-le Big Podcasting pour l'instant. Au cours des mois qui ont suivi les acquisitions, il y a eu un flux constant de développements ultérieurs dans le camp Spotify :annonces de partenariats exclusifs,recrutement de talents en vogue, d'autres expressions d'ambition – sans parler des nouveaux spectacles qui ont déjà fait leurs débuts, avec de grands noms comme Jemele Hill et Joe Budden attachés. Tout cela suggère un avenir dans lequel Apple ne serait plus le distributeur dominant et où la société pourrait se sentir obligée de modifier sa relation relativement détendue avec les podcasts, rompant ainsi éventuellement pour de bon la relation du podcasting avec son passé affilié aux blogs.
Que se passe-t-il ensuite ? En supposant que Spotify réalise avec succès ses ambitions en matière de podcasting, nous allons probablement assister à une accélération rapide des investissements financiers – et à un intérêt accru des entreprises – dans l'espace, tirant l'ensemble du média hors des marges relatives et plus profondément dans le complexe industriel du divertissement grand public. (L'exemple le plus explicite est Endeavour Audio, la nouvelle division podcast créée par Endeavour, le conglomérat de divertissement.)C’est à la fois bon et mauvais, de la même manière que n’importe quelle grande ville métropolitaine ou environnement de grande entreprise est bon et mauvais : il y aura des gagnants et des perdants, il y aura de la fortune et de la famine, il y aura des gentrifiés et des gentrifiés. (Et il y aura plus de podcasts, donc beaucoup plus de podcasts.)
La question est de savoir s’il restera une classe moyenne solide, qui dans cette métaphore fait presque entièrement référence à la classe des créateurs indépendants. Comment vont-ils s’en sortir ? Comment leurs positions commerciales seront-elles maintenues ? Qui les soutiendra ? Et verrons-nous un avenir dans lequel le podcasting sera divisé en différentes plates-formes payantes, un peu comme ce que nous voyons avec les guerres du streaming ? (Je suppose : probablement, dans une certaine mesure.)
Ce qui nous ramène à Apple, l’intendant impartial de longue date de l’écosystème des podcasts.Un récent rapport de Bloomberga évoqué la possibilité qu'Apple envisage de financer ses propres podcasts originaux, probablement pour faire face aux machinations de Spotify en faveur de la domination audio. Si c'est vrai, et si l'entreprise donne suite, cela briserait pratiquement la position impartiale d'Apple, faisant de la plate-forme Apple Podcast un autre champ de bataille dans une course aux armements plus large entre entreprises autour du podcasting. Ce qui arrivera au podcasting indépendant dépend donc de la manière dont Apple réagira à l’évolution du monde du podcast qui l’entoure. Ce qui veut dire aussi : l’avenir du podcasting réside, ironiquement, chez Apple, là où il a commencé.
L’année n’est pas encore terminée, mais une chose semble de plus en plus certaine : il y avait du podcasting avant 2019, et il y en aura après 2019. Ce à quoi ressemblera le podcasting en 2024 reste à déterminer.
