Photo : Jason Merritt/Getty Images
L'Église de Scientologie étaitnommé dans un procès hierà Los Angeles qui accuse son chef, David Miscavige, et l'un de ses membres les plus en vue, l'acteur Danny Masterson, d'avoir dissimulé des viols et/ou des agressions sexuelles et de se livrer à des années d'abus, de trafic d'êtres humains et d'intimidation. Aujourd’hui, les dirigeants de l’Église et l’acteur réagissent à la nouvelle. Masterson a déclaré que le procès était « ridicule ». Dans une déclaration par l’intermédiaire de ses avocats, il a ajouté : « J’ai l’intention de la poursuivre en justice ainsi que les autres qui ont pris le train en marche pour les dommages qu’ils m’ont causés, à moi et à ma famille. » L’Église de Scientologie a également publié aujourd’hui une déclaration qualifiant le procès de « sans fondement ». La déclaration dit notamment : « Ces affirmations sont ridicules et trompeuses. C'est un coup publicitaire malhonnête et hallucinatoire.» Cette histoire se développe, mais voici ce que nous savons jusqu'à présent :
D'où vient ce procès ?
Le procès, qui découle d'une agression sexuelleallégations portées contre Mastersonau LAPD en 2016, accuse l'acteur Miscavige et l'église de traquer et de tenter d'intimider les accusateurs qui ont rendu public et/ou ont signalé des accusations aux forces de l'ordre.
A l'époque, quatre femmes accusaient l'acteur de les avoir agressées sexuellement et/ou violées (dont trois membres de l'église). L'une des femmes, Marie Bobette Riales, dit qu'elle a commencé à sortir avec Masterson en 2002. Elle a allégué que Masterson l'avait droguée à plusieurs reprises afin de pouvoir l'agresser sexuellement alors qu'elle était inconsciente.
Est-ce qu'on sait quelque chose sur les autres femmes ?
Une autre plaignante, Chrissie Bixler, a décrit Masterson comme « dominateur et violent » lorsqu'ils vivaient ensemble dans les années 1990. Elle a affirmé qu'il l'avait traînée nue sur le sol de leur chambre, la réprimandant pour son apparence après qu'elle ait refusé d'avoir des relations sexuelles avec lui.
Elle accuse également l'acteur de l'avoir droguée et agressée sexuellement alors qu'elle était inconsciente, et elle dit que lorsqu'elle a alerté l'église de l'agression, elle a été découragée de s'adresser aux forces de l'ordre et serait traitée comme une ennemie de la Scientologie si elle le faisait.
Outre Bixler et Riales, la plainte concerne deux femmes anonymes.
Quel est le rapport entre ce nouveau procès et les allégations de viol ?Selon la nouvelle plainte : « Cette affaire est intentée… pour le complot des accusés visant à dissimuler le fait que Daniel Masterson a agressé sexuellement quatre jeunes femmes. Lorsque ces femmes se sont manifestées pour signaler le crime de Masterson, les accusés ont conspiré et systématiquement traqué, harcelé, envahi la vie privée de leur famille et leur ont intentionnellement provoqué une détresse émotionnelle pour les faire taire et les intimider.
Le procès détaille les nombreuses manières différentes par lesquelles les accusateurs affirment que l'Église, ainsi que Masterson, ont tenté de les faire taire.
L’une de ces femmes s’est-elle déjà exprimée ?
Oui. Plusieurs femmes ont signalé avoir été agressées au LAPD. Les avocats représentant l'une des femmes anonymes, une ancienne membre de l'Église de Scientologie qui a travaillé directement avec Miscavige, affirment qu'elle a subi des abus de la part de l'Église dès l'âge de 6 ans. Après avoir quitté la Scientologie, elle est apparue dans des docu-sériesLeah Remini : La Scientologie et ses conséquences,dans lequel elle a également détaillé ses expériences.
Elle dit que l’Église et ses dirigeants ont longtemps eu recours à l’intimidation, au harcèlement, aux menaces, à l’exploitation et à l’invasion de la vie privée pour la faire taire ainsi que tous ceux qui s’exprimaient contre eux.
Alors de quoi l’Église est-elle exactement accusée ?
Au total, l’Église fait face à 14 accusations différentes dans le cadre du procès, notamment :
• Faux emprisonnement : Doe affirme que ses mouvements ont été restreints sans son consentement et qu'une combinaison de force physique et de menace de force a été utilisée pour la détenir physiquement.
• Enlèvement : elle prétend avoir été transférée dans un autre endroit, également sans son consentement.
• Traque : L'Église est accusée de la placer, ainsi que d'autres personnes, sous surveillance « dans l'intention d'alarmer, de menacer et de harceler » de manière continue.
• Diffamation : après avoir déclaré que l'Église l'avait publiquement qualifiée de « menteuse rémunérée », de « contraire à l'éthique » et de « promiscuité endémique », ses opportunités d'emploi potentielles se sont taries.
• Calomnie : De même, l'Église est accusée d'avoir fait des déclarations à son sujet qui visaient à avoir un impact négatif sur son image publique et ses perspectives d'emploi après avoir quitté l'Église.
• Invasion dans la vie privée : elle accuse les dirigeants de l'Église d'utiliser son image (et celle de sa famille) pour la diffamer publiquement. L’Église aurait créé une série de billets de blog et d’autres médias en ligne qui pourraient être utilisés en représailles contre quiconque rendrait public ses histoires sur l’Église. La plainte indique que Doe « craignait raisonnablement pour sa sécurité et celle de sa famille ».
• Traite des êtres humains : Doe dit qu'elle a été privée de sa liberté personnelle et soumise au « travail et/ou services forcés » de la part de l'Église.
• Violations sur le lieu de travail : L'Église est accusée de ne pas payer le salaire minimum et de ne pas accorder de congés conformément au code de l'État de Californie.
Le principal objectif de la poursuite, dit Kent, est que les dirigeants de l’Église et leurs membres font systématiquement taire et intimident les victimes d’abus sexuels et physiques « en leur interdisant de signaler leurs abus aux forces de l’ordre et en blâmant les victimes pour les abus qu’elles ont subis ».
Qu’est-ce que les femmes veulent obtenir de ce procès ?
Les plaignants demandent un procès devant jury et des dommages-intérêts non précisés.
Y a-t-il eu d'autres actions en justice de ce type ?
Cette nouvelle plainte est en fait la deuxièmeune série de procèscherchant à dénoncer les abus au sein de la Scientologie déposés par des avocats de Pennsylvanie et de Californie.
Des accusations criminelles ont-elles été déposées ?
Jusqu'à présent, aucune accusation criminelle n'a été déposée contre Masterson, Miscavige ou l'église, même si l'acteur étaitviré de NetflixLe Ranchen 2017après que les allégations d'abus sexuels ont fait surface. Le LAPD a également confirmé que Masterson faisait l'objet d'une enquête.
Que pourrait-il se passer ensuite ?
Les avocats représentant les quatre femmes dans ce procès demandent que d'autres personnes qui pourraient également avoir été victimes d'abus au sein de l'Église ou de la part de Masterson se manifestent. Il n’est pas rare qu’un procès incite les gens à raconter leur propre histoire. Si cela se produit, nous pourrions voir davantage d’accusateurs se manifester et davantage de poursuites.
Après le dépôt de cette plainte cette semaine, les prévenus auraient reçu une convocation leur faisant savoir qu'ils étaient nommés. Les accusés, parmi lesquels l'Église de Scientologie, Miscavige et Masterson, ont désormais 30 jours à compter d'hier pour répondre. Compte tenu de leurs réponses publiques aujourd’hui, nous pouvons supposer qu’ils ne parviendront probablement pas à un règlement et que l’affaire avancera.
Ensuite, un juge sera sélectionné pour présider l'affaire à Los Angeles et une date d'audience sera fixée. Cela pourrait se produire en quelques jours, semaines ou mois.
L'issue de l'affaire déterminera en grande partie ce qui se passera ensuite : si l'affaire est rejetée, si les défendeurs seront tenus de payer, ou si les défendeurs décident même de contre-attaquer, comme Masterson l'a suggéré ce matin.
Masterson pourrait-il risquer une peine de prison ?
Il le pourrait – mais pas à cause de ce récent procès. Ce procès est une affaire civile et non pénale. Pour que Masterson (ou n’importe qui de l’église) risque une sanction pénale, il faudrait que des accusations criminelles soient déposées et qu’un procès ultérieur soit mené.
Dans cette affaire, l’objectif semble être de porter ces allégations devant les tribunaux et, à terme, de recouvrer les dommages financiers éventuels.
Que savons-nous d’autre ?
Remini prévoit de diffuserune spéciale de deux heuressur A&E à propos des allégations de viol contre Masterson le 26 août.
Et Bixler dit qu'elle est toujours harcelée par l'église. L'avocate Marci Hamilton, l'une des avocates représentant les quatre femmes, affirme que les actions les plus récentes contre ses clients vont des feux clignotants à l'extérieur d'une maison aux vitres brisées dans la chambre d'un enfant. "C'est troublant et inquiétant", a déclaré Hamilton.Bonjour Amériquece matin.
