Alexandrie Ocasio-Cortez.Photo : Netflix
« Ahhh, j'ai besoin de prendre de la place. J'ai besoin de prendre de la place. Je suis là », déclare Alexandria Ocasio-Cortez en agitant les bras et en se parlant toute seule dans son appartement new-yorkais.
Une énorme boîte en carton qu'elle n'a pas encore recyclée est coincée derrière son canapé. Plusieurs tasses de café jonchent sa table, tout comme un presse-papiers contenant les points de discussion qu'elle met en avant pour un débat ce soir-là sur NY1's.À l'intérieur de l'Hôtel de Ville, contre Joseph Crowley, le quatrième démocrate le plus puissant du Congrès. Elle le défie lors d'une primaire dans le 14e district du Congrès de New York, malgré des fonds de campagne négligeables et une notoriété nulle. Elle est juste barman dans une taqueria d'Union Square.
Nous sommes en juin 2018, et même lefuture plus jeune députée de l'histoirea besoin d’un rituel de renforcement de la confiance. À ce moment-là, personne, pas même AOC – qui perdait 35 points deux semaines avant les élections, selon le seul sondage que sa campagne pouvait se permettre de réaliser – n'aurait pu savoir qu'elle gagnerait réellement. Et pourtant, il y avait une caméra dans son appartement, documentant chaque moment intime d’un effort apparemment voué à l’échec.
Deux ans avant qu'Ocasio-Cortez ne devienne la principale cible decolère du Parti républicain, la documentariste Rachel Lears avait décidé de la suivre comme l'une des quatre femmes progressistes de tous les jours qui se présentaient au Congrès dans le sillage de la présidence Trump. Lears, lui aussi, fonctionnait avec de l'espoir et un financement dérisoire, jusqu'à la fin du mois de juin, lorsque la course d'Ocasio-Cortez s'est déroulée comme personne n'aurait pu l'espérer. Soudain, Lears s'est retrouvée assise sur certaines des images les plus fortuites les plus importantes de notre époque politique – d'une nouvelle superstar en train de devenir une superstar. Lears a précipité le film jusqu'à son terme, désireux de capitaliser sur l'élan d'AOC et de respecter la date limite de soumission d'automne pour le prestigieux Sundance Film Festival de Park City. Le film de Lears,Abattre la maison, vendu àNetflixpour 10 millions de dollars en janvier, dans le cadre de la plus grande vente de documentaires jamais organisée par le festival.
Retour dans cette pièce : AOC se retourne et fait de grands cercles avec ses mains. "Qu'est ce que c'est?" » rit une voix hors écran. Il appartient au partenaire d'Ocasio-Cortez, le designer technologique Riley Roberts, qui est grand, avec une barbe rouge et assis au seul bureau que leur appartement semble pouvoir accueillir. «Je ne sais pas», dit Ocasio-Cortez. "C'est moi qui prends de la place." Elle agite son surligneur comme un marteau et prédit à quel point Crowley sera condescendant, maintenant qu'il a enfin commencé à se présenter à leurs débats. (Plus tôt dans la course, il avait envoyé une Latina de son équipe débattre pour lui par procuration.)
« Il va me dire que je ne peux pas faire ça. Il va me dire que je suis petite, que je suis petite, que je suis jeune, que je suis inexpérimentée », dit-elle à Roberts, qui a sûrement déjà entendu cela. Puis elle jette ses bras devant elle, projetant des faisceaux laser imaginaires. Ses mots du tout début de la scène persistent : « Je débats ce soir au nom du mouvement. Il ne s’agit pas de m’élire au Congrès. Il s'agit d'élirenousau Congrès.
AOC n'est pas la seule candidate présentée dans le film de Lears, mais elle obtient la majorité du temps d'écran.Abattre la maisonest un regard intime et démystifiant sur la femme derrière le fil Twitter viral. Pour le regarder est de s'émerveiller de la chance et de l'instinct qui ont amené les caméras de Lears – autrefois positionnées sur deux jeunes auteurs-compositeurs uruguayens pour le film de 2009Oiseaux de passageet les travailleurs sans papiers des restaurants se battent pour de meilleures conditions pour 2014La main qui nourrit– à l'intérieur du domicile et du lieu de travail d'Ocasio-Cortez avant qu'aucun autre média n'y prête attention.
"Je n'avais certainement pas de boule de cristal", a déclaré Lears à Vulture quelques semaines avant la sortie de son film sur Netflix. "Je n'avais pas la prémonition que, vous savez, cette personne est celle qui gagne et devient une superstar dans un an et demi."
Le mari de Lears et monteur du film, Robin Blotnick, dit qu'il était sceptique au début. "Je dirais qu'il était tout à fait clair qu'elle allait devenir une star", déclare Blotnick à propos d'Ocasio-Cortez, "mais je pensais vraiment qu'elle était le genre de candidate qui allait perdre sa première course et ensuite remporter une grande victoire". les choses sur la route. Quand elle a gagné, cela m’a surpris, tout comme cela a fait le cas de toute la nation.
Ce hasard est ce qui faitAbattre la maisontellement convaincant, même si nous connaissons le résultat. Après la victoire d'Ocasio-Cortez, Lears et Blotnick ont encore dû attendre la fin de la toute dernière primaire qu'ils couvraient en août 2018 avant qu'une vision complète de leur documentaire ne se dessine, avec sa finale culminante d'Ocasio-Cortez en larmes. devant le Capitole des États-Unis à Washington, DC C'est le rare documentaire politique où les téléspectateurs peuvent voir quelqu'un entrer dans son personnage, par opposition aux entrées hagiographiques plus récentes surRuth Bader GinsburgetBeto O'Rourkequi renforcent ce que nous comprenons déjà. C'est un film surdevenir, centré sur une femme dont chacun de ses mouvements – même maintenant, alors que le film sort – fait la une des journaux.
L’impact émotionnel du film n’est cependant pas qu’une question de chance. Dès le début, Lears recherchait un type particulier de candidates pour son documentaire : des femmes ayant des raisons profondément personnelles de se présenter aux élections et qui étaient clairement déterminées à remettre en question le statu quo. Elle venait de donner naissance à son fils Max lorsqu'elle a entendu parler pour la première foisTout nouveau congrèsetDémocrates de la justice, des organisations de base qui recrutaient des candidats étrangers pour le Congrès afin de défier les politiciens établis et de refuser d'accepter les fonds des entreprises. Les deux groupes avaient lancé un appel et reçu quelque 10 000 candidatures ; Le frère d'Ocasio-Cortez l'a proposée. Alors que les organisations examinaient les candidats, elles ont accepté d'envoyer des histoires captivantes à Lears, qui a eu des dizaines d'appels vidéo avec des personnages potentiels avant de choisir les quatre qu'elle a présentés dansAbattre la maison. "Nous recherchions les personnes les plus intéressantes à regarder, quel que soit le résultat des élections", explique Lears, "parce que toutes ces courses étaient considérées comme des projets de longue haleine".
Lears a rencontré Ocasio-Cortez au printemps 2017, peu de temps après qu'AOC ait assisté à la manifestation de décembre à Standing Rock qui l'a radicalisée et l'a poussée à l'action. Peu de temps après, Cori Bush, une infirmière diplômée et pasteur ordonné, est apparue dans le même district de St. Louis, dans le Missouri, où un flic blanc avait tué Michael Brown. Plus tard, Lears a trouvé son chemin vers Paula Jean Swearingen, la fille d'un mineur de charbon en Virginie occidentale qui avait vu par elle-même comment les polluants avaient donné à ses amis et à sa famille une maladie pulmonaire noire et un cancer ; et à Amy Vilela à Las Vegas, Nevada, qui plaidait en faveur d'un système de santé universel après le décès de sa fille de 22 ans, Shalynne, après avoir été forcée de quitter une salle d'urgence alors qu'elle ne pouvait pas produire de preuve d'assurance.
"Ces quatre femmes ont vécu des expériences très personnelles de perte, de difficultés et d'injustice qui les ont motivées à franchir le pas et à mener une campagne insurrectionnelle au Congrès, ce qui n'est vraiment pas une chose facile à faire", explique Lears. Tous ont accepté d'être filmés ; c'était un autre acte de service, pour démystifier le processus politique. "Je pense qu'ils ont vu l'intérêt de partager l'histoire de ce à quoi ressemble pour les gens ordinaires la candidature au Congrès", ajoute Lears. « Et ce qui les a motivés à se présenter étaient aussi des choses qu’ils souhaitaient partager le plus largement possible. »
Alexandria Ocasio-Cortez dansAbattre la maison.Photo: Photo: Netflix
Alors que Bush, Swearingen et Vilela se présentaient dans des districts répartis à travers le pays, Ocasio-Cortez faisait campagne à New York, où vivent Lears et Blotnick. En raison de cette proximité physique, ils pouvaient facilement filmer les premières étapes du parcours d'AOC, entre leur propre travail indépendant et s'occuper de leur bébé - bien avant d'avoir obtenu un financement externe sous forme de subventions et d'une campagne Kickstarter, sans parler des millions de dollars de distribution. . En conséquence, Ocasio-Cortez est devenue la star de facto du film.
Tout au long des images que le couple a accumulées par la suite, nous n'entendons pas seulement Ocasio-Cortez parler des quarts de travail de 18 heures qu'elle a travaillés pour aider sa famille à éviter la saisie de leur maison après la mort de son père pendant la crise financière ; nous voyons une preuve vidéo d'elle faisant exactement cela. Nous la voyons à la réunion même où elle décide de se présenter aux élections. Lors d'un événement de début de campagne dans le Queens, un homme lui demande si cela vaut la peine pour la communauté de perdre un représentant puissant qui se bat pour le poste de président de la Chambre afin de voter pour un nouveau venu qui est plus dans son camp. Ocasio-Cortez répond rapidement et avec force : « Je pense que nous devons examiner ce que fait ce pouvoir maintenant. Quand c'est important, il ne nous défend pas. Quand c’est important, il ne défend pas nos intérêts. Nous devons avoir le courage de dire que nous pouvons faire mieux. Nouspeutfaire mieux. Ce ne sera pas une perte.
Nous la voyons frapper aux portes et se faire arrêter en frappant aux portes. On la voit récolter 10 000 signatures pour s'inscrire sur le bulletin de vote, alors qu'elle n'en a besoin que de 1 500, car elle craint que le conseil électoral, nommé par son puissant adversaire, ne trouve des prétextes pour rejeter la plupart d'entre elles. Nous voyons des vidéos personnelles, fournies par sa mère et son frère, montrant son enfance dans le Bronx, puis à Yorktown, à 30 minutes au nord, où elle dit que sa famille a déménagé grâce aux dons de toute sa famille portoricaine élargie, en raison du taux d'abandon scolaire. dans les écoles publiques où elle vivait était astronomique. Sa mère, dit-elle, nettoyait les maisons en échange de cours SAT pour ses enfants.
Nous avons même un rare aperçu de sa vie familiale avec Roberts, qu'elle a rencontré alors qu'ils étaient tous les deux à l'Université de Boston. (Ils sont notoirement privés.) La grande rousse est un professionnel de la technologie qui a contribué à la stratégie de médias sociaux de la campagne et est présente tout au long du film. Il est là, la filmant fièrement alors qu'elle soumet sa pétition ; et là, avouant qu'il a mangé toute la pinte d'AmeriCone Dream de Ben & Jerry's qu'ils viennent d'acheter (« Tu es tellement impénitent », se plaint Ocasio-Cortez en riant) ; et là pour une longue étreinte alors qu'ils pleurent tous les deux après avoir voté à la primaire.
Crowley n'a pas répondu aux nombreuses demandes d'interview de Lears, mais il apparaît dans son documentaire par le biais d'événements publics et d'apparitions à la télévision. Nous apprenons qu'il n'avait pas eu de challenger principal depuis 14 ans, mais qu'il encaissait 3 millions de dollars par cycle « de Wall Street, de l'immobilier et des sociétés pharmaceutiques », dit Ocasio-Cortez. Nous le voyons corriger vaillamment un électeur qu’il rencontre lors d’un défilé de la fierté et qui traite AOC de « cette femme stupide ». (« Elle n'est pas stupide, mais merci », dit Crowley.) Nous voyons le débat dans le Bronx auquel il ne prend pas la peine d'assister, et nous voyons sa tactique consistant à rabaisser poliment son adversaire dans les débats qu'il organise. ("Mlle Ocasio-Cortez, je pense que vous avez apporté beaucoup d'énergie, et pour quelqu'un qui n'a pas autant d'expérience dans la vie publique ou dans le service public, je pense que vous faites un excellent travail.")
Une fois que la subvention demandée par Lears a commencé à arriver, ainsi que les dons d'un Kickstarter.campagnequi ont permis de récolter plus de 28 000 $, Lears et Blotnick ont pu tirer sélectivement sur leurs autres candidats, après Bush, Swearingen et Vilela pendant deux semaines complètes avant leurs primaires respectives – dont la dernière s'est terminée en août 2018. En fin de compte, tous les trois ont perdu. «Nous voyageions à travers le pays avec notre petit enfant, qui avait 8 mois au début du projet et 3 ans maintenant», explique Lears.
« Mon travail principal, explique Blotnick, consistait à voyager avec Rachel et notre petit-fils Max et à le surveiller pendant qu'elle tournait. » Il éditait pendant les petits moments de temps libre qu'il pouvait trouver. "Beaucoup des meilleures scènes du film", dit-il, "ont été montées dans une installation de fortune dans un Airbnb pendant les longues siestes de Max l'après-midi dans des endroits comme Las Vegas et St. Louis."
Même après la victoire d'Ocasio-Cortez et l'attrait grandissant du film auprès des distributeurs, Lears et Blotnick n'ont pas renoncé. La décision logique aurait pu être de changer complètement l’orientation du documentaire, mais Lears dit qu’elle « n’a jamais envisagé de faire un film sur une seule personne. C’est la portée nationale de ce mouvement qui m’a d’abord intéressé. Les cinéastes ont considéré l'histoire de perte de chaque candidat comme cruciale pour mettre en valeur la réussite d'AOC. « Nous avions vraiment besoin des trois autres élections pour montrer à quel point ce mouvement était vaste », dit Blotnick, « à quel point les problèmes sont communs à différents types de communautés, à quel point le processus de prise en charge de la machine politique ou de l'establishment politique est similaire. où vous êtes dans le pays.
« En fin de compte, je pense qu'il est très puissant d'avoir une victoire et trois défaites pour vraiment souligner à quel point il est difficile de mener ce type de campagne », déclare Lears.
Aujourd'hui, Lears et son équipe sont les seules personnes à avoir des images d'Ocasio-Cortez à l'intérieur de la voiture alors qu'elle s'approche de sa soirée électorale le soir des élections. En raison d'une planification stratégique, ils disposaient de deux caméras filmées sous deux angles différents.le moment emblématiquelorsque la réaction d'AOC à sa victoire surprise a fait d'elle un mème instantané.
« Le moment où elle a remporté la primaire est un moment que je n'oublierai jamais », déclare Blotnick. «Je n'étais pas là, et c'est quelque chose qui me dérangera toujours. J'étais à la maison en train de coucher Max et j'essaie de l'endormir rapidement pour pouvoir consulter Internet. Blotnick savait qu'ils avaient décroché l'or lorsqu'une alerte NPR est arrivée sur son téléphone disant que le quatrième démocrate le plus puissant du Congrès avait été vaincu par un insurgé étranger. L'alerte ne mentionnait pas le nom d'Ocasio-Cortez. «Je me souviens juste d'avoir réalisé que nous avions documenté l'histoire à un niveau national et peut-être international. Et notre vie entière était sur le point de changer.
Netflix parie gros sur le film, en lui donnant une sortie en salles pour des récompenses. Le couple est reconnaissant que le film semble avoir un avenir commercial, mais comme Blotnick l'affirme à maintes reprises, ils ne s'attendaient pas à ce que quelque chose se passe ainsi. "Nous étions tout à fait prêts à faire cette histoire si tous les quatre avaient perdu", dit-il. «Nous avions tout un plan. Cela allait être sombre et sombre, et nous allions dire les choses telles qu’elles sont et montrer à quel point l’establishment politique est puissant. Au lieu de cela, le film se termine sur une bonne note : Lears a suivi Ocasio-Cortez à DC pour parler deRencontrez la presseet a orchestré un moment pour que le représentant pas encore inauguré et Roberts visitent les marches du Capitole. Lears n'aurait pas pu prédire à quel point Ocasio-Cortez serait émotif. C'est une image qui, après des semaines de montage acharné, deviendraitAbattre la maisonC'est le dernier coup.
Pourtant, l’histoire qu’ils voulaient raconter n’était jamais celle d’une seule victoire de conte de fées, mais celle de quatre femmes représentant ensemble un mouvement. Il y a une belle scène dans le film, après la perte d'Amy Vilela au Nevada, où AOC le lui dit au téléphone. « C'est la réalité, dit-elle, que pour que l'un d'entre nous réussisse, 100 d'entre nous doivent essayer. »
