Claire Bloom dans le rôle de Théo dansLa hantise. Photo : Avec l’aimable autorisation de MGM
Cinquante-cinq ans avant que Mike Flanagan ne réinvente le roman de Shirley JacksonLa hantise de Hill Housepour Netflix, il y a eu l'adaptation de Robert WiseLa hantise. Une adaptation plutôt fidèle,La hantisea rassemblé un large public et a été formateur pour des cinéastes comme Steven Spielberg et Martin Scorsese, qui ont qualifié le film de l'un des plus effrayants de tous les temps. Bien que les sources de Jackson fournissent une base solide de peur, c'est la manière dont Wise a créé les frayeurs et l'atmosphère qui a donnéLa hantiseune qualité si durable. Très peu de scènes d'horreur sont aussi mémorables ou aussi terrifiantes que celle-ci, qui fait partie de notre liste des100 frayeurs qui ont façonné l’horreur: Eleanor « Nell » Lance (Julie Harris) se recroqueville de peur avec Theo (Claire Bloom) alors qu'une présence invisible cogne sans relâche à la porte de leur chambre, les sons devenant de plus en plus forts et la porte se penchant vers l'intérieur avec force.
Wise était en postproduction sur un classique musicalHistoire du côté ouestquand il a lu le roman de Jackson. Il était pétrifié, donc immédiatement intéressé par la production d'une adaptation de long métrage, il l'a donc confié à son collaborateur de longue date Nelson Gidding pour qu'il en écrive le scénario. La prémisse de base du roman de Jackson voit un groupe de quatre personnes passer la nuit à Hill House dans l'espoir de trouver des preuves scientifiques du surnaturel, mais Gidding était convaincu qu'il s'agissait d'un roman sur la détérioration mentale de Nell et a intégré l'élément psychologique dans le scénario. C’est cette couche de manie combinée à la façon dont Wise a tourné et monté le film qui a suscité une pure terreur.
Avant l'OscarHistoire du côté ouest, Wise avait déjà une longue liste de crédits notables à son actif. Il a commencé sa carrière cinématographique en tant que monteur sonore et musical – une compétence essentielle qui lui sera plus tard utile dans le genre. À partir de là, ses intérêts se sont tournés vers le montage de films ; il a même été nominé pour l'Oscar du meilleur montage cinématographique surCitoyen Kaneen 1941. La transition de Wise vers la réalisation s'est produite avec le film d'horreur de 1944.La malédiction du peuple chat, lorsque le studio lui a cédé les rênes après que le réalisateur original Gunther von Fritsch ait pris beaucoup de retard sur le calendrier. Le producteur Val Lewton, un réalisateur d'horreur influent responsable de la création du "Bus de Lewton" Technique effrayante, a fait l'éloge de son travail auprès des supérieurs du studio, ce qui a conduit à de nouvelles collaborations d'horreur entre Lewton et Wise.
Au moment où il est tombé amoureux du roman de Jackson, Wise savait comment se connecter avec le spectateur – quelque chose qu'il considérait comme l'élément le plus vital du cinéma. Dans le cas dLa hantise, cela signifiait évoquer un état d’horreur constant. Pour ce faire, il a utilisé un montage et un travail de caméra intelligents. Nell était souvent vue du dessus et son point de vue coïncidait avec des photos effrayantes de Hill House. Les coupes rapides et les angles décalés entretenaient un sentiment de malaise. Ce style a culminé dans la frayeur emblématique dans la chambre de Nell et Theo. La porte de la chambre elle-même était en bois lamellé ; la flexion était le résultat du fait qu'un membre de l'équipage avait poussé un morceau de bois contre lui. Wise l'a ensuite rendu terrifiant en le filmant sous un angle très bas par rapport au sol, avec des zooms rapides sur la poignée de porte programmés pour chaque bruit de claquement. Wise a ensuite entrecoupé cela de montages rapides, tissant les multiples angles de la pièce et les réactions terrifiées des acteurs. Le but était de désorienter, provoquant ainsi la peur. C'est certainement un moment simple, mais ce qui le rend si brillant, c'est la façon dont Wise a trouvé un moyen d'utiliser la caméra pour représenter les pensées et les peurs de Nell. Chaque instant est ressenti à ce moment où la présence cogne, martèle et raille contre cette porte.
