Kirby Howell-Baptiste de The Good Place a dû apprendre les neurosciences et maîtriser un accent australien

Kirby Howell-Baptiste.Photo : Emma McIntyre/Getty Images

Bien que Chidi (William Jackson Harper), toujours indécis, soit tombé amoureux d'Eleanor (Kristen Bell) dans de nombreuses réalités alternatives présentées dansLe bon endroit, il a développé des sentiments pour quelqu'un d'autre sur Terre au cours de la troisième saison : le Dr Simone Garnett, une neurochirurgienne pétillante et impulsive interprétée par l'acteur britannique Kirby Howell-Baptiste.

Vous reconnaîtrez peut-être Howell-Baptiste deBarry,ou elleTuer Eve rôle d'Elena, l'assistante compétente mais malchanceuse de Sandra Oh, mais surLe bon endroitelle a adopté un accent australien et une capacité à cracher toutes sortes de jargon scientifique. Alors que Simone est devenue un élément clé deLe bon endroitLe groupe principal de Vulture a rencontré Howell-Baptiste pour parler de son arrivée dans la série, de l'adoption d'un accent et de sa propre décision impulsive, à la manière de Simone, de déménager de Londres à Los Angeles pour poursuivre une carrière d'actrice.

C'est toujours amusant de voir quelqu'un de nouveau rejoindre une émission commeLe bon endroit. Étiez-vous un fan en vous y lançant ?
J'étais et je suis un grand fan de la série. En fait, j'ai dit à Mike [Schur] lorsque je l'ai réservé : « Je suis tellement excité d'en faire partie, mais le seul problème maintenant, c'est que je sais ce qui se passe. »

Y a-t-il eu une sorte d'initiation ?
Eh bien non. Je pense que la meilleure initiation pour quiconque vient à un spectacle est de le regarder. Le simple fait de le regarder m'a aidé pour mon audition parce que je savaiscomment s'est terminée la saison deux. Mike est vraiment très content de parler avec vous, alors nous avons eu des conversations une fois que j'ai compris le personnage. Il est aussi vraiment génial à ce sujet. Il est très disponible si vous souhaitez passer dans son bureau.

J'ai lu qu'il faisait beaucoup de recherches sur la philosophie et qu'il distribuerait des documents sur les idées de l'émission. Avez-vous dû vous familiariser avec les neurosciences ?
J'en ai fait beaucoup tout seul. On ne m'a pas donné de devoirs ou quoi que ce soit, ce qui, je pense, témoigne aussi du personnage de Simone. Elle est naturellement douée dans ce domaine, elle a évidemment étudié, mais ce n'est pas aussi sérieux pour elle que pour Chidi. C'est comme : « Amusons-nous ! Nous pouvons nous amuser ! De toute façon, les neurosciences me fascinent aussi. Je devrais rechercher certains mots ou autre, puis vous entrez dans un terrier de lapin de « Qu'est-ce que c'est que cette chose dans mon cerveau ? » Vous parcourez de très longs terriers de Wikipédia, et les discussions TED, puis il est minuit et vous avez fait ça toute la journée.

Nous en savons un peu plus sur les recherches de Simone, mais avez-vous beaucoup parlé à Mike de son histoire ou de la façon dont elle s'est retrouvée dans cette université ?
Mike et l'équipe de rédaction ont été formidables dans la formulation des personnages. C'était très bien étoffé, mais j'ai l'impression qu'il y a un peu de place qu'ils laissent délibérément. En termes de trame de fond, j'ai compris comment elle est là et ce qu'elle a vécu, et ce sont des choses qui m'aident en tant qu'acteur, mais pas des choses pour lesquelles je devrais nécessairement aller le dire à Mike. Ce dont Mike et moi avons beaucoup parlé, c'est du fait qu'elle est un repoussoir pour Chidi. Ils sont tous deux très intellectuels, mais la façon dont ils abordent leur intellectualisme est différente. Pour Chidi, c'est de l'anxiété, et pour Simone, c'est de l'excitation.

La série trouve un équilibre délicat, car il y a quelque chose entre Chidi et Simone qui doit sembler réel, même si nous savons qu'Eleanor et Chidi se sont retrouvés ensemble dans ces réalités alternatives. À votre avis, qu’est-ce qui explique l’attirance de Chidi et Simone ?
Je pense qu’ils sont tous les deux très passionnés par l’information, la connaissance et l’apprentissage, et je pense qu’ils le voient l’un chez l’autre. Et je trouve que Chidi est très attachant. Lors de la première de la saison, elle dit : "Tu es tellement bizarre, j'adore ça !" Simone ne réfléchit pas trop aux choses et parfois c'est beau, mais parfois cette qualité est quelque peu mouvementée.

Je dirais que je pense que cette attirance va au-delà du romantique. C'est une attraction pour tous les membres du groupe. En tant qu'humains, nous sommes attirés par des personnes qui nous ressemblent mais qui sont aussi un peu différentes, et chacun dans ce groupe possède quelqu'un de différent. Pour moi, il est important de ne pas essayer d'être comme les autres, mais aussi de posséder ce que tout le monde possède, à savoir l'unicité.

Était-ce intimidant de rejoindre la série ?
Vous savez, jouer ce personnage était l’une des pressions les plus faibles auxquelles j’aurais pu subir. Si j'avais su l'ampleur de ce qui suit, cela aurait peut-être ajouté de la pression, mais les scénaristes sont tellement incroyables et c'est votre filet de sécurité en tant qu'acteur. Je me sentais également très connecté au rôle alors même que j'auditionnais pour celui-ci. Je pense que je suis une femme très compétente et confiante, mais j'aime m'amuser et me dire : « Je ne sais pas, pourquoi n'allons-nous pas à Ojai ce week-end ! Je me suis rapproché de Simone dans le sens où elle dit : « Vous pouvez vous amuser et aussi être une adulte qui travaille sérieusement. » Je pense que c'est tout ce que je peux être !

Vous parlez naturellement avec un accent britannique. Que faut-il pour adopter un australien ?
Cela nécessite beaucoup de télévision australienne, beaucoup de podcasts australiens et aussi YouTube. La veille de l'audition, j'avais l'intention de sortir avec des amis, et je leur ai envoyé un texto pour leur dire : « Je ne peux pas sortir, je dois avoir cet accent », alors j'ai passé toute la nuit seule à pratiquer un accent australien. C'est difficile parce que je demandais à des amis australiens et ils essayaient de me donner des conseils sur la façon de prononcer certains mots. Ensuite, vous êtes tout embarrassé et vous le dites devant de vrais Australiens. En revanche, avec les Américains, je me sens très à l’aise. Avec les Américains, je me dis : « Faites-moi confiance, d'accord ? Je le sais ! Quand je suis avec de vrais Australiens, je me dis : « S'il vous plaît, aidez-moi ! »

Vous faites de la Upright Citizens Brigade à Los Angeles, n'est-ce pas ? Ce que fait également D'Arcy Carden. Je sais que vous étiez tous les deux làBarry, alors qu'est-ce que ça fait de venir à un nouveau spectacle avec elle ?
D'Arcy et moi nous connaissons chez UCB. D'Arcy est à l'origine un employé d'UCB New York et j'ai commencé chez UCB à Los Angeles. Nous avons fait quelques concerts ensemble la semaine dernière, c'était tellement amusant. D'Arcy est vraiment l'une des personnes les plus hilarantes de tous les temps. Je ne connaissais personne d'autre [dans le casting] — bizarrement, il y a quelques années, j'ai joué dansMaison des mensonges, donc j'avais rencontré Kristen, mais cela faisait très longtemps et j'étais juste une guest star. Quand je suis entré dans le premier tableau lu, D'Arcy était la seule personne que je connaissais, maisBarryavec elle, c'était amusant. Nous avons deux émissions dont nous pouvons tirer des blagues, ce qui est vraiment sympa.

Vous êtes également surTuer Eve. Vous étiez en train de tourner la deuxième saison de cette série à Londres, n'est-ce pas ?
Oui, le tournage d'une deuxième saison vient de commencer à Londres.Tuer Eveest semblable àLe bon endroiten ce sens que c'est une autre émission où nous sommes très silencieux à ce sujet. Pour le bien des fans et pour l'intégrité de la série, je pense que c'est très amusant de ne pas cracher le morceau.

Que diriez-vous de l’expérience du tournage de la première saison ? Votre personnage a cette histoire sauvage que vous remplissez avec des lignes comme : « Je vais juste rentrer à la maison, boire un tas de vin et penser à mon ex. » Comment était-ce de travailler avec Phoebe Waller-Bridge là-dessus ?
Phoebe est une écrivaine vraiment merveilleuse. Elle crée un monde incroyablement riche dans lequel il est particulièrement exaltant pour les femmes de jouer. Je pense que c'est ce qui se produit lorsque vous avez beaucoup de créatrices. Les femmes se sentent réelles. J'ai ressenti ça aussi surLe bon endroit. Si des femmes écrivent pour des femmes, elles deviennent de véritables personnages pleinement épanouis.

Qu’est-ce qui vous a motivé à quitter Londres pour les États-Unis ?
Je suppose que j'ai eu un vrai moment Simone où j'étais très spontané. Je n'étais pas heureux à l'école d'art dramatique où j'étais, j'ai rencontré quelqu'un lors de mon voyage à travers l'Amérique et il m'a dit : « Tu devrais sortir ! » J'étais assez jeune pour ne pas penser aux conséquences et je me disais : « Super ! Bien sûr! Je viendrai à Los Angeles ! » Et j'ai emménagé là-bas ! Ce n’était pas un bon plan. Je ne connaissais même pas UCB avant d'arriver ici.

J'aime dire que j'ai eu une route vers Idris Elba, qui vient en Amérique et travaille ici et a un certain succès ici etalorsrentrer et travailler à la maison. Mais jusqu’à présent, cela a fonctionné et c’est vraiment agréable. J'aurais aimé pouvoir dire que c'était un plan vraiment bien pensé, mais la vérité était qu'il me restait de l'argent de mon prêt étudiant, je l'ai pris et j'ai essayé quelque chose.

Une observation très importante, en regardant votre page IMDB : vous étiez tous les deux dansChien vers le basetLe but d'un chien. Y a-t-il un moment où vous avez pensé que vous ne feriez des choses qu'avec des chiens ? Êtes-vous un amateur de chiens ?
J'aime les chiens. Je suis un amateur de chiens, peut-être pas autant que mon CV le suggère. Mon CV donne l'impression que j'ai un véritable agenda canin. Il y a eu un moment où je parlais à Megan [Amram] un jour et elle m'a dit : « Ne serait-ce pas si drôle s'il y avait une histoire de chien [surLe bon endroit] ? et j'ai dit : « Non ! S'il vous plaît, non ! En tant qu'acteur, vous craignez toujours d'être catalogué. C'était un casting très unique, mais il y a eu un moment où je me suis dit : « Et si je devenais la fille là où ils sont,Oui, prends-la ! Elle est douée pour travailler avec les animaux !C'est vraiment sympa de caresser un animal entre les prises, mais je ne veux pas être catalogué dans le travail canin !

Une niche bien trop petite.
Beaucoup trop petit, oui ! Pendant un certain temps, c'était un CV lourd, mais je suis passé de l'autre côté.

Dernière question : Comme Simone, y avait-il des morceaux de jargon particulièrement difficiles à mémoriser ?
Oui, je parle de l'hippocampe et du cortex frontal antérieur. Ce sont des choses difficiles parce que ce ne sont pas des mots que vous utilisez tous les jours. Il y avait beaucoup de choses à taper sur « howtosay.com » pour comprendre la prononciation, puis à essayer de la transformer avec l'accent australien.

C’est vrai, il faut prononcer « hippocampe »etfaites-le avec un accent australien.
Si je l’ai bien fait, je l’ai bien fait. Mais si je me suis trompé, Internet me le dira !