Adam Driver surSamedi soir en direct. Photo : NBC
Samedi soir en directla première de la saison 44 denous a doté d'un personnage tout à fait pertinent et d'actualité :Abraham H. Parnassus, le baron du pétrole flétri d'Adam Driver. Écrivain de première annéeEli Coyote Mandela livré le sketch en petits groupes, qui abordait la masculinité posturale de notre époque actuelle sans que Matt Damon porte un faux nez à ce sujet. Voici à quoi ressemble la production de votre premier croquis pourSNL, et pourquoi Mandel pense que les oiseaux sont si bizarres et dégoûtants.
Quelle a été la genèse de ce sketch ?
Les tout débuts se sont déroulés dans une scène d’improvisation il y a cinq ans, à Chicago. Je pense que je jouais juste un vieux, vieil homme. Je faisais quelque chose avec ma canne en tant que vieux – vous savez, une comédie d'improvisation hilarante. Et puis mon ami Dan White m'a dit : « Oh mon Dieu, il écrase un oiseau sous sa canne ! » C'était plutôt drôle à l'époque.
Je pensais : « Ce serait drôle s’il était extrêmement vieux. Comment pourrait-il faire cela et crier dans ce langage élevé ? » Alors à un moment donné, il est devenu un baron du pétrole. Je l'ai fait quatre ou cinq fois à Chicago et je l'ai oublié. Et puis quand j’ai entendu qu’Adam Driver allait animer… C’était d’ailleurs mon tout premier épisode.
Félicitations!
Merci. J'ai été embauché il y a environ deux semaines. Alors quand j'ai entendu que ce serait Adam Driver, j'ai pensé à des choses pour lui. Je pensais qu'il serait probablement très bon dans mon truc bizarre de baron du pétrole. J'ai donc dû l'élargir et en faire une scène de cinq minutes au lieu d'un personnage de 45 secondes.
Pourquoi un baron du pétrole et non un magnat des chemins de fer, ou un propriétaire d’atelier clandestin, ou un autre type d’industriel du Gilded Age ?
La principale chose que je voulais, c'était que ce soit complètement viscéral pour que la langue se laisse ressentir. Et j’ai l’impression que le pétrole est une substance tellement étrange et dégoûtante. Cette phrase « lait maternel » est la chose qui me vient à l'esprit. « Le lait de la terre », ai-je entendu quelqu'un dire. Je pensais que c'était une phrase tellement dégoûtante, partiellement sexuelle, qui me chatouillait pour une raison quelconque. J’ai aussi l’impression que nous n’avons plus de barons du pétrole. C'est une chose à laquelle nous ne pensons plus, plus maintenant.
À votre avis, à quoi ressemble une journée dans la vie de ce type ?
Il se lève et s'assoit devant un bureau géant chez lui. Et puis, de temps en temps, une secrétaire ou une assistante extrêmement âgée entre et dépose quelque chose. Il mangera un tas d'œufs durs ou autre et s'endormira à 16 heures
C'était votre premier épisode. Comment s’est déroulé le processus de présentation du croquis et de franchissement de toutes les étapes de production pour la première fois ?
Ouais, c'était fou. Tout le monde a été formidable. Vers 22 heures [le mardi, soirée d'écriture], je l'ai envoyé à l'un des rédacteurs en chef. Ils m'ont donné de bonnes notes – comme si [Melissa Villaseñor] était peut-être plus intéressée. Puis le lendemain, le tableau est lu. Au fait, avant chaque étape de ce processus, je pense :C'est nul, je suis un fraudeur, et ils vont me découvrir. Je déteste tout à ce sujet ; ce n'est pas drôle. Heureusement, je suis venu avec deux autres écrivains de Chicago, Alison Gates et Alan Linic. Ils l'ont tous deux lu et ont dit que c'était bien. J'ai dit : « Vous mentez ; c'est terrible. Mais ensuite, le texte a été mis à la table. Et juste avant la lecture du tableau, vous pouvez faire le tour et donner une ou deux notes aux acteurs. J'ai dû me rendre dans la loge d'Adam Driver et lui parler rapidement. Mais quand je suis entré, il l'avait déjà lu et avait déjà une idée de ce qu'il allait faire. C'est Adam Driver à 150% qui le fait et qui est extrêmement bon en tant qu'acteur. J'ai eu tellement de chance avec lui.
Ils entrent dans le bureau de Lorne et choisissent quels croquis vont être réalisés. Le mien a été mis. Et puis je ne savais pas quoi faire. Ils ont assigné Bryan Tucker – un scénariste plus expérimenté là-bas qui est génial et un Very Funny Comedy Man – et il m'a accompagné tout au long du processus de production. Il m'a montré où je devais aller et ce que je devais faire et a répondu à toutes mes questions. Il m’a aidé pour tout, parce que je ne savais pas ce qui se passait. À partir de là, j’ai rencontré l’équipe de production, tous les designers, et ils ont été formidables. Ils l’ont vraiment écrasé.
Avez-vous choisi la canne et l'oiseau ? Ont-ils brandi un hibou et un corbeau, et après de longues délibérations, vous avez choisi le corbeau ?
Oui. Lors de la première réunion de production, ils voulaient savoir de quel type d'accessoires nous aurions besoin, et j'ai répondu que nous aurions besoin d'une canne et d'un oiseau. Ils m'ont demandé quel genre d'oiseau je voulais et j'ai répondu : « Euh… mouette ? C'était cool – ils m'ont demandé comment je voulais que le lycée s'appelle, et j'y suis allé avec mon lycée : Sierra High School. Alors ils ont mis une pancarte devant « Sierra High School », mon actuel lycée à Tollhouse, en Californie. Et la classe était celle de Mme Linder, mon professeur préféré du lycée. C'était cool quand des amis du lycée ont compris ça.
À la répétition, ils m'ont montré quelques options de canne et j'ai choisi ce que je pensais être une bonne canne. Ils travaillaient sur l'oiseau, ils avaient donc un oiseau de remplacement lors de la répétition initiale. Adam ne voulait vraiment pas trop écraser tout ça pour ce premier essai. Au moment de m'habiller, ils m'ont montré cette mouette pleine de haricots. Nous l’avons utilisé lors de la répétition générale et j’ai adoré.
Vous avez dit haricots ?
C'était un peu comme un bébé bonnet avec des ailes d'oiseau dessus. Ce n'est pas ce que nous avons fini par utiliser en live, mais je l'ai aimé parce que ça tombait avec un bruit sourd dégoûtant. Et quand Adam l'a écrasé avec sa canne, il a en quelque sorte craqué. Mais une chose importante que j'ai reçue après m'être habillée, c'est que nous avons dû couper cet oiseau, parce que c'était dégoûtant. Nous avons changé l'oiseau et j'étais un peu nerveux à ce sujet. Mais quand j'ai vu cette canne traverser le cœur de cet oiseau, oh mon Dieu. Cela a réchauffé le mien sans fin. Cela a si bien fonctionné.
Vous avez donc eu l’idée du sketch à Chicago, mais vous faisiez simplement une pièce de personnage. Est-ce que cela fait partie de ce que vous avez fait pour être embauché ?
Non, c'était juste un morceau que j'avais fait plusieurs fois et que j'avais en tête. J'étais un peu inquiet parce que j'avais auditionné avec un morceau différent qui impliquait d'écraser un oiseau. Mais dans un contexte bien différent ! Je ne veux pas être connu comme le comédien qui écrase les oiseaux.
C'est dommage, car ça va être le titre de cette interview.
Eli Coyote Mandel, un comique qui écrase les oiseaux ?
Ouais.
Cool, super. Mais il y avait autre chose avec un oiseau impliqué avec lequel j'ai auditionné. J'ai aimé l'étrangeté viscérale d'un oiseau.
Puis-je demander ce qu'il y a eu comme écrasement d'oiseaux là-dedans ?
J'étais un gars au confessionnal : « Pardonnez-moi Père, car j'ai péché… Je vais juste y arriver : j'ai mangé un oiseau aujourd'hui. Et il s'avère qu'un oiseau s'est envolé dans sa bouche et il ne savait pas quoi faire, alors il l'a simplement mangé. Et ils semblaient apprécier ça.
Alors, tu détestes les oiseaux ? Ou est-ce que tu les aimes ? C'est quoi ces oiseaux ?
Je n'ai pas d'avis bien arrêté sur les oiseaux ! Je pense qu'ils sont bizarres. Parce que ce ne sont pas des chiens, ni des chats, alors qu'est-ce que c'est ?
C'est l'animal le plus proche de la nature que vous verrez dans une ville. Et vous vous rappellerez qu’il existe d’autres mondes lorsque vous verrez un oiseau dans un environnement non boisé.
C'est vrai, et ils sont tellement surnaturels. Je suis originaire du pays. Je viens du milieu de nulle part, donc il y avait des animaux tout autour de moi, mais des oiseaux : qu'est-ce que c'est ? À l'université, j'ai suivi un cours sur les dinosaures et j'ai découvert que ce sont des dinosaures. Ce sont de véritables dinosaures. Tellement bizarre.
