Photo de : Fox Searchlight Pictures
Terrence Malick finira-t-il vraiment un jourL'arbre de vie? L’histoire fascinante derrière la nouvelle édition Criterion de son chef-d’œuvre suggère que ce n’est peut-être pas le cas. La nouvelle version Blu-ray/DVD propose deux versions de l'image —le montage théâtral de 139 minutes, nominé aux Oscars 2011et une nouvelle édition étendue de 188 minutes. Ce montage plus long n'est cependant pas un « montage du réalisateur », bien que Malick l'ait lui-même préparé.
Comme l'a récemment déclaré Lee Kline, directeur technique de Criteriondécrit à Indiewire, le cinéaste avait initialement pensé à utiliser la technologie de « branchement continu » des DVD et Blu-ray pour mettre des heures de ses images sur le disque et permettre aux téléspectateurs de regarder efficacement une version différente du film à chaque fois qu'ils le voient. "L'idée était de prendre les images supplémentaires et de les faire jouer de manière aléatoire de différentes manières pour créer différentes intrigues", a déclaré Kline. "Il y aurait tellement de permutations que vous n'auriez pas toujours la même histoire."
Cela concorde avec certaines des méthodes peu orthodoxes utilisées par Malick pour monter le film en premier lieu. En 2011, Billy Weber, collaborateur de longue date de Malick et l'un des cinq rédacteurs crédités deL'arbre de vie,je l'ai décrit ainsifaçon pour moi : « Terry est prêt à tout essayer. Absolument n'importe quoi. Parfois, nous supprimions un personnage d'une scène, ou supprimions tous les dialogues d'une scène, juste pour voir si cela fonctionnait. Et lorsque vous travaillez avec lui depuis un certain temps, vous pouvez même essayer cela sans lui en parler au préalable. Il est très ouvert à tout ce que vous essayez.
Weber a rappelé à l'époque que Malick avait même décidé d'ouvrir le processus de montage aux étudiants en cinéma de l'USC et de l'Université du Texas à Austin, soulignant que c'était quelque chose que lui et Malick envisageaient de faire depuis longtemps. « Les enfants ne s'autocensurent pas : leur cerveau est ailleurs. Nous avons donc demandé aux étudiants de tenter leur chance. Et nous demandions aux stagiaires de venir la nuit et de couper des scènes. Et certaines de ces personnes sont restées sur le film tout le temps ! »
Malick est toujours à la recherche de quelque chose d'inattendu, de spontané et de vivant dans son travail, même une fois qu'il est apparemment terminé. Et tandis que ce plan visant à créer de nouvelles coupes de musique en constante évolution et générées de manière aléatoireL'arbre de viea finalement été abandonné – il était impossible de garantir que la technologie fonctionnerait correctement sur tous les joueurs – je parie qu'il réessayera un jour. Parce que d'une certaine manière, il travaille toujours sur le film, ou du moins sur le projet cinématographique de plusieurs décennies dont ce film n'est désormais qu'une partie.
QuandL'arbre de vieest sorti en 2011, il a marquéle point culminant - du moins c'est ce que nous pensions - d'une quête de plus de 30 ans: À la fin des années 1970, après avoir terminéJours du Ciel, Malick avait décidé de réaliser un film extrêmement ambitieux sur les origines de l'univers. Le projet a été pendant de nombreuses années appeléQ, reflétant l'un des nombreux noms qu'il a portés au cours du développement. Il a constitué une petite équipe de caméramans, de designers et d'autres experts pour rechercher et générer des idées pour le nouveau film. Il a envoyé des équipes de tournage à travers le monde pour filmer des éclipses dans le Montana, de la lave sur le mont Etna et des méduses microscopiques le long de la Grande Barrière de Corail. Il a recherché des modèles sonores mystérieux et expérimenté différentes stratégies formelles et narratives. (Pour toute personne intéressée par une plongée plus approfondie dans leQprojet, je recommande vivement l'excellent livre d'histoire orale de Paul Maher Jr. sur la carrière de Malick,Tout brille.)
L'ambition et la portée deQa présenté de nombreux défis, mais l'un des plus grands obstacles de Malick s'est avéré être son incapacité à comprendre l'histoire humaine qui serait au cœur de son épopée sur le temps, l'espace et la création. À un moment donné, il a envisagé une seconde moitié d’histoire d’amour se déroulant il y a des milliers d’années. À un autre moment, il a envisagé que le film se termine à l'arrivée de l'humanité. Au fil des années – en particulier pendant sa fameuse absence de 20 ans du cinéma entreJours du CieletLa fine ligne rouge— d'autres rumeurs, certaines probablement fausses, ont filtré sur l'histoire humaine deQpourrait être. Mais à ce moment-là, le réalisateur s’était éloigné du projet et apparemment du cinéma lui-même.
Ce n’est que des années plus tard que Malick a compris comment réaliser ce film – et il l’a fait, semble-t-il, en allant dans une direction improbable pour un artiste connu pour être extrêmement privé. Il a tourné la caméra vers lui-même, au sens figuré. L’histoire humaine est désormais devenue l’histoire de trois frères grandissant avec leur mère angélique (Jessica Chastain) et leur père disciplinaire (Brad Pitt) dans le Texas d’après-guerre – une famille très semblable aux Malicks. Comme le disait Weber à l'époque : « Si vous voulez faire un film sur la vie, il est probablement préférable de le faire sur votre propre vie. »
Il se trouve que cet élément du film est ce que représente ce montage plus récent et plus long.L'arbre de vie- une merveille en soi - se développe, élaborant sur certains des thèmes de l'image tout en déplaçant légèrement son objectif. Malick n'a pas beaucoup bricolé le cadrage cosmologique : la naissance de l'univers et la création de la Terre, ainsi que sa destruction, sont encore en grande partie ce que nous avons vu dans la version originale. (Ouf.) La majeure partie des nouvelles images apparaît dans la section centrale, alors que nous voyons le jeune Jack O'Brien (joué par Sean Penn en tant qu'adulte, Hunter McCracken en tant qu'enfant) et ses frères grandir. Avec plus de temps passé en famille, le film prend une forme un peu plus narrative, nous permettant d'approfondir la vie intérieure de M. O'Brien (Pitt) : nous voyons des souvenirs desonpère, un vendeur à domicile qui n'a jamais obtenu le respect de ses employeurs et qui est décédé subitement. On a également une idée plus précise du sentiment d'échec de M. O'Brien. Il adore parler à ses enfants du fait qu'il est un homme apprécié et estimé, mais il est évident maintenant qu'il se vautre secrètement dans le doute – qu'il est, dans un certain sens, l'un des perpétuels perdants de Malick.
Un ajout notable implique la visite de l'oncle de Jack, le frère de Mme O'Brien, que les enfants adorent et qui semble inspirer leur sens du jeu alors même qu'il essaie de donner du sens à leur père sur la façon dont il discipline ses enfants et les traite. sa femme. M. O'Brien gronde le jeune homme, traitant son beau-frère de mooch inemployable et suggérant que l'homme souffre d'un trouble nerveux qui l'a conduit à un échec dans la vie. C'est un aperçu fascinant non seulement de la dynamique de la famille de Jack, mais aussi des idées de M. O'Brien sur ce qui constitue un citoyen responsable. Les âmes nerveuses, sensibles et les gens brisés ont toujours été au cœur du cinéma de Malick, et la danse tordue entre un machisme extérieur brutal et une vie intérieure chaotique a façonné son esthétique depuis le tout début de sa carrière.
Tous ces ajouts - y compris une nuance plus psychologique donnée au personnage de Mme O'Brien (nous apprenons maintenant qu'elle pensait autrefois qu'elle ne se marierait jamais et qu'elle voulait faire des études et construire une carrière pour elle-même) - font que ce nouvelle édition deL'arbre de vieressemble plus à un portrait de famille et à un film de passage à l'âge adulte. Et dans un certain sens, même s'il n'abandonne jamais le style impressionniste et collage de Malick, ce montage semble légèrement plus conventionnel : avec près d'une heure de plus consacrée à l'exploration de l'histoire humaine, les séquences cosmiques au début et à la fin du film sont maintenant ils ressemblent davantage à des serre-livres.
Au moment de sa sortie originale,L'arbre de viea été un triomphe pour Malick, qui lui a valu une renommée et des récompenses dans le monde entier. Mais cela a également marqué pour lui un changement fascinant, car cela a abouti à une période de productivité ahurissante. Il avait réalisé quatre films au cours des 35 années qui l'avaient précédé. Il en a réalisé six depuis, avec son dernier en date, le drame historiqueRaser, qui termine actuellement la post-production. C'est presque comme si la décision de devenir personnel l'avait libéré pour qu'il puisse être plus introspectif dans ses histoires. Il a suiviL'arbre de vieavecÀ la merveille(2013), à propos d'un mariage raté qui présente certaines similitudes avec son propre mariage dans les années 1980 et 1990 ; etChevalier des Coupes(2016), sur l'imprudence et l'hédonisme d'un scénariste hollywoodien qui a perdu contact avec ses racines.
"Il n'aime pas que les gens prennent des photos de lui, mais il expose ce qui semble être une si grande partie de sa vie - ou du moins ce que je pensais être une si grande partie de sa vie - que cela m'a choqué qu'il fasse cela", L'ami de longue date et décorateur de Malick, Jack Fisk, m'a dit dans une interview en 2015, notant que «les deux derniers films étaient presque autobiographiques». Tout en reconnaissant que bon nombre des incidents survenusChevalier des Coupesavait probablement été exagéré à des fins cinématographiques, Fisk a rappelé que parfois Malick lui racontait « à quel point sa vie était sauvage quand nous étions plus jeunes… AprèsJours du Ciel, quand il a vérifié un peu, je pense qu'il avait vu et vécu une partie de cet excès. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi Malick aurait pu s'orienter dans cette direction plus autobiographique, Fisk a répondu qu'il ne savait pas vraiment. «Personne ne sait vraiment ce que pense Terry, mais je suppose que cela vient en partie avec l'âge et la réflexion. Vous commencez à réfléchir à ce qui vous a amené là où vous êtes.
Que les protagonistes deÀ la merveilleetChevalier des Coupessont des extensions deArbre de la vieJack de - et effectivement Malick lui-même - devient également plus clair dans cette nouvelle édition étendue, qui offre plus de séquences de Sean Penn dans le rôle de Jack adulte dérivant dans la vie à la suite d'un divorce. Il y a même maintenant des aperçus de certaines alliances avec de nouvelles femmes, dans des scènes qui semblent être des extraits deChevalier des Coupes. (Connaissant la façon dont Malick travaille, éditant tout en même temps, ils pourraient très bien l'être.)
Pendant ce temps, même si Malick a poursuivi les branches extérieures de l’histoire personnelle qui ancreArbre de la vie, il est également allé plus loin vers le côté histoire naturelle du projet, dans d'autres travaux. En 2016, il a publiéVoyage du temps, un documentaire IMAX de 45 minutes narré par Brad Pitt sur la formation de la vie sur Terre. Parallèlement, il a également créé une version longue de 90 minutes deVoyage, celui-ci avec une narration de Cate Blanchett et entrelaçant des scènes vidéo brutes et portables de communautés humaines et de rituels à travers le monde avec des images magnifiques et luxuriantes du monde et de la vie terrestre en train de naître. Les deuxVoyageLes musiques sont extrêmement distinctes les unes des autres : elles utilisent une musique différente et évoluent à un rythme complètement différent. La voix off de Pitt est fonctionnelle ; c'est éloquent, mais s'en tient surtout à expliquer l'histoire de la vie telle qu'elle se développe à l'écran. La voix off de Blanchett, apparemment adressée à la Terre et au cosmos lui-même, est ouvertement poétique (« »Mère, où es-tu allée ? Pourquoi tu te tais ? … À toi, toutes choses reviennent. ») Les 40 minutesVoyage du tempsa été largement acclamé; la version de 90 minutes a été critiquée lors de ses premières au festival et n'a jamais obtenu de sortie en salles appropriée. (Ne les écoutez pas, c'est magnifique.)
Et il existe peut-être encore une autre version deVoyage du temps. Lors d'une rare apparition publiqueau Musée de l'Air et de l'Espace de Washington, DC, l'année dernière, Malick lui-même a laissé entendre qu'il travaillait toujours sur le film et qu'il souhaitait avoir une version sans narration : « Je continue à souhaiter qu'il n'y ait pas de narration, mais chaque distributeur veut une narration », a-t-il déclaré au public, affirmant qu'il préférait le film le spectateur de « regarder ces choses et d’avoir sa propre voix off ». Il y a certaines choses pour lesquelles vous ne voulez tout simplement pas être dérangé, comme par exemple que quelqu'un vous donne un coup de coude lorsque vous entendez une voix off. J’aime l’idée d’en faire votre propre expérience.
Si et quand cette nouvelle édition deVoyage du tempsapparaît, il prendra place aux côtés de cette nouvelle version ravissante et fascinante deL'arbre de viedans les tentatives continues de Malick d'explorer le cosmos et notre place dans celui-ci. Mais je doute sincèrement que l’un ou l’autre soit le dernier chapitre de ce projet. Terrence Malick n’en a pas encore fini avec le monde, et le monde n’en a pas fini avec lui.
