Moonves.Photo : Drew Angerer/Getty Images
Leslie Moonves n'était pas la dirigeante la plus puissante d'Hollywood avantêtre forcé de quitter son rôle chez CBS dimanche soir, mais il était vraiment l'un des géants de la ville. En tant qu'ancien directeur du studio de télévision Warner Bros., il a développé la plus grande comédie (Amis) et le drame (EST) des années 90. Au tournant du siècle, il a transformé CBS – qui était en difficulté depuis des années après le décès de son fondateur William S. Paley – en une société de médias moderne et prospère qu'elle est aujourd'hui. La chute de Moonves après trois décennies dans la stratosphère du showbiz est incontestablement un moment marquant. Cela envoie aussi, évidemment, le message qu'un mauvais comportement a des conséquences à l'ère #MeToo, même s'il y aura un débat sur la question de savoir si le conseil d'administration de CBS a agi assez rapidement. Mais cela fera-t-il une grande différence dans le paysage financier ou créatif de CBS ? Du moins à court terme, probablement pas.
Ce n’est pas que Moonves soit devenu inutile ou une figure de proue. Bien au contraire : de toute évidence, il faisait toujours partie intégrante de la vie quotidienne du réseau de diffusion CBS, d'actifs majeurs tels que Showtime et du tout nouveau service de streaming CBS All Access. Alors que la planification de la saison d'automne était à la vitesse supérieure au printemps dernier, Moonves a aidé à déterminer quels pilotes étaient sélectionnés pour la série ou où ils atterrissaient aux heures de grande écoute du réseau. Il était également le visage public de l'entreprise, vendant les vertus de CBS Corp. aux investisseurs de Wall Street et aux agences de publicité de Madison Avenue. Ce ne sont pas des rôles sans importance, et perdre Moonves – aussi nécessaire soit-il compte tenu de ses actions – signifie perdre ses décennies d’expérience et d’expertise.
Mais les initiés de l'industrie avec lesquels j'ai parlé ces dernières semaines conviennent également que, contrairement à la société Weinstein – qui s'est complètement effondrée à la suite du démasquage du fondateur Harvey Weinstein – l'infrastructure de CBS est suffisamment solide pour survivre facilement aux répliques produites par le départ de Moonves. "La vie continuera à CBS", déclare Preston Beckman, un programmeur de longue date qui a rivalisé avec Moonves pendant des années lors de séjours chez NBC et Fox. Notant le « bilan de stabilité » d'Eye Network, il affirme que les employés restés sur place n'auront pas beaucoup de difficulté à continuer en l'absence de leur leader de longue date. "Il s'est entouré de dirigeants qui l'entourent depuis longtemps", a expliqué Beckman. Toute expertise professionnelle que Moonves « devait transmettre, je dois le croire, a été absorbée [par] les dirigeants là-bas ». Cela dit, Beckman dit également qu'il pense que la sortie de Moonves, et l'auto-examen qu'elle entraînera chez CBS, entraîneront des changements sans rapport avec la programmation ou les audiences. "Je dois croire que cela aura un impact profond sur la culture de CBS dans les années à venir", a-t-il déclaré.
C’est certainement le cas de la plupart des hauts dirigeants que Moonves laisse derrière lui. Joe Ianniello,qui a éténommé PDG par intérim de CBS Corp., travaille dans l'entreprise depuis près de deux décennies et a été le successeur trié sur le volet de Moonves. Le président de CBS Entertainment, Kelly Kahl, a passé presque toute sa carrière professionnelle à travailler pour Moonves, et quelques-unes des décisions stratégiques clés souvent attribuées à Moonves – comme le changementCSIaux jeudis derrièreSurvivant– étaient en fait le fruit de l’imagination de Kahl et de son équipe. Le chef des studios CBS, David Stapf, travaillait dans le département des relations publiques de Warner Bros. TV lorsque Moonves dirigeait le studio et le suivait à l'Eye en 1999 pour un poste dans la programmation. Bien que tous ces dirigeants aient leur propre cerveau et leur propre style, ils travaillent avec Moonves depuis si longtemps que leurs goûts et leurs instincts créatifs correspondent tout à fait aux siens. "J'ai dit à quelqu'un l'autre jour que Les pourrait être heurté par un bus… et qu'il faudrait environ dix ans avant que nous remarquions qu'il était parti", a plaisanté un agent.
Bien sûr, ce scénario suppose que des dirigeants tels que Ianniello, Kahl, Stapf, le directeur numérique de CBS Jim Lanzone, le président/PDG de Showtime David Nevins et le chef du développement de CBS Thom Sherman ne suivent pas Moonves à la porte. Le consensus de l’industrie de la télévision semble être que la plupart d’entre eux resteront sur place – du moins à court terme. Après tout, même si CBS n’est guère à l’abri des difficultés auxquelles sont confrontées actuellement toutes les sociétés de médias traditionnelles, la société se porte raisonnablement bien. Le réseau CBS attire plus de téléspectateurs en saison régulière que toute autre chaîne de diffusion ou de câble, et Showtime ajoute des abonnés et réalise plus de programmes originaux que jamais. CBS All Access a également pris un bon départ, même s'il doit bientôt ajouter beaucoup plus d'abonnés pour devenir une source de revenus viable. La sortie de Moonves en elle-même ne sera probablement pas une raison suffisante pour que d'autres dirigeants s'enfuient. (La plupart sont également sous contrat à long terme, ce qui rendrait difficile leur départ.)
Il convient également de rappeler que malgré toutes ses capacités en tant que programmeur et exécutif, une partie du pouvoir de Moonves découle de la mythologie qui s'est construite autour de lui. Il était le maître des ventes pendant la saison publicitaire initiale, le porte-parole officieux du pouvoir de la radiodiffusion, l'homme au ventre en or lorsqu'il s'agissait de choisir des émissions et des stars - du moins c'est ce que la légende de Moonves insistait. Et dans une certaine mesure, Moonvesétaittoutes ces choses (avec, selon les allégations croissantes, un prédateur sexuel). Mais la façon dont nous, dans les médias, avons surfait le regretté grand dirigeant de NBCBrandon Tartikoff, Moonves a profité de la tendance (des journalistes et des conseils d'administration) à accorder trop de valeur auGrand hommethéorie de l'histoire. En fait, quel que soit le succès qu'a connu CBS au cours des deux dernières décennies, ce n'est pas le résultat d'un seul super-héros vêtu d'un costume de créateur sélectionnant des émissions à succès et négociant les bons accords avec les talents. Une petite armée de dirigeants d'Eye, passés et présents, ont joué un rôle déterminant dans la formation du réseau, à la fois pour de bon (Tout le monde aime Raymond, NCIS, The Big Bang Theory) et malade (Kevin peut attendre). De plus, comme pour tout réseau ou service de streaming, les véritables moteurs du succès de CBS ont été les créateurs d'émissions et les stars qui réalisent des programmes à succès. CBS ne sera pas le même sans Moonves, mais comme Apple après Steve Jobs, il ne s'effondrera pas non plus. Il est révélateur qu'à la fin de la semaine dernière, alors que plusieurs médias rapportaient que Moonves était en pourparlers de règlement, le cours de l'action de CBS a en fait augmenté.en haut.
Il existe néanmoins quelques jokers qui pourraient perturber la stabilité post-Moonves de l'Eye. Il est possible que, sans Moonves, la chimie au sein de CBS Corp. puisse changer. La plupart des cadres supérieurs de l'entreprise semblent bien s'entendre, mais il serait naïf de supposer que le vide de pouvoir créé par le départ de Moonves n'aura pas d'effet.n'importe lequelconséquences. Les dirigeants qui semblent désormais susceptibles de rester sur place pourraient essayer de s'en aller si, par exemple, Ianniello commençait à microgérer une division particulière ou irritait ses nouveaux subordonnés. (Cela ne veut pas dire qu'un tel résultat est probable : de l'avis de tous, Ianniello est très apprécié et respecté au sein de CBS Corp.) Il est également tout à fait possible que le conseil d'administration de CBS décide de rompre définitivement avec l'ère Moonves et de faire appel à quelqu'un. autre qu'Ianniello pour occuper le poste de PDG permanent, ce qui a entraîné de nouveaux départs. De plus, nous ne savons pas encore ce que donneront les enquêtes indépendantes sur la culture du lieu de travail chez CBS, ni s'il s'avérera que d'autres cadres supérieurs se sont livrés à des abus, des agressions ou à tout autre comportement inapproprié. Tel quel,60 minutesle producteur exécutif Jeff Fager, également nommé dans leNew-YorkaisLes deux histoires de l'entreprise semblent être un candidat idéal pour démissionner ou être licencié.
Enfin, alors quele règlement annoncé dimanche dit que CBS et Viacom resteront séparés pendant au moins deux ans, cela ne signifie pas que d'autres fusions ne pourraient pas avoir lieu. En effet, il est fort possible qu'au cours des deux prochaines années, CBS finisse par acheter (ou être absorbée par) une autre grande entreprise alors qu'elle cherche à atteindre l'échelle nécessaire pour affronter des concurrents tels que Netflix, Amazon, Comcast et bientôt -fusionner Disney/20th Century Fox. Selon qui achète qui, de grands changements pourraient encore arriver sur CBS. Et comme toutes les entreprises dont la principale source de revenus est la télévision linéaire, il existe de nombreux scénarios plausibles dans lesquels les choses tournent mal chez CBS, et rapidement. Mais s'ils le font, ce ne sera pas parce que le conseil d'administration de CBS s'est débarrassé de Leslie Moonves.
