John David Washington et Laura Harrier.Photo : David Lee/Focus Features
Il y a quelque chose d'important à savoir quand tu voisL'explosif de Spike LeeNoirKkKlansman,qui est basé sur les exploits bizarres du détective infiltré noir de Colorado Springs, Ron Stallworth : depuis l'époque où Lee était étudiant diplômé en cinéma à NYU, il a publiquement mijoté sur le film de D. W. Griffith.La naissance d'une nation et voulait le sauvager à l'écran - ce qu'il fait ici, définitivement. Dans l'un desNoirKkKlansmanles scènes les plus époustouflantes, Stallworth (John David Washington) regarde les initiés du Ku Klux Klan et leurs fières familles lors d'une projection du film de Griffith : Ils sont repoussés lorsque des Noirs impuissants prennent le pouvoir dans une législature du Sud, furieux lorsqu'une vierge d'un blanc pur se jette plutôt d'une falaise. que de se soumettre à un homme noir, et ravi lorsque le saint Klan galope pour venger la mort, jetant le cadavre de l'homme noir dans sa ville en guise d'avertissement. Lee lui-même a un côté propagandiste, et il sait que rien n'a jamais vendu le message de l'émasculation des blancs et de la nécessité existentielle de maintenir les Noirs à terre, tout comme le film de Griffith de 1915. Il a relancé le Klan et – insulte à blessure – est toujours considéré comme un point de repère dans le cinéma narratif. S'il n'y avait pas d'autre raison de faireBlacKkKlansman,celui-ci serait suffisant.
Mais il y a bien sûr bien d’autres raisons.Les mémoires de Stallworthse déroule à la fin des années 1970 mais résonne évidemment dans une époque de résurgence de la suprématie blanche et de l'antisémitisme, sans parler d'un président américain sympathique (qui fait une apparition dans la coda de Charlottesville 2017 du film). Le ton du film est nauséeux mais avec de grands rires face à la crétinité des membres du Klan, parmi lesquels leur leader national, David Duke (joué par Topher Grace). L'exploit de Stallworth est d'engager les membres du Klan au téléphone en fulminant contre les Juifs et les n-ers, en particulier celui qui a posé ses « sales mains noires » sur sa « plus pure sœur blanche et blanche ». De toute évidence, Stallworth ne peut pas se présenter aux réunions proprement dites et envoie à sa place son collègue policier infiltré Flip Zimmerman (Adam Driver), qui se trouve être juif. Un noir et un juif qui s'en prennent aux racistes idiots ! Lee veut que le public se moque de ses fesses noires/juives/libérales. Quant à ceux qui n’ont pas de cul noir/juif/libéral, eh bien, c’est difficile de dire ce qu’ils feront.
Lee et le co-scénariste Kevin Willmott (avec l'équipe de Charlie Wachtel et David Rabinowitz) ont apporté quelques changements clés aux mémoires de Stallworth. Le plus significatif est qu’il s’agit désormais d’une histoire de quasi-rédemption. Premier détective noir de la police de Colorado Springs, Stallworth décroche le poste d'infiltration en acceptant de se faire passer pour un membre du public lors d'un discours de Black Panther Stokely Carmichael, alias Kwame Ture (Corey Hawkins), considéré par les forces de l'ordre comme un dangereux agitateur. Bien que Stallworth se déclare fier d'être flic, on voit la honte dans ses yeux lorsqu'il est obligé de faire des reportages sur son propre peuple. Il essaie également de gagner du temps avec un militant noir, Patrice Dumas (Laura Herrier avec une coupe afro de la taille d'Angela Davis), sans se soucier des flics racistes qui tirent sur les Noirs dans les rues.Pas tous les flics, essaie-t-il de dire, mais cela ne prend pas exactement. Alors que Ture exhorte la foule à « arrêter de fuir le noir » et dit qu'il « préfère voir un frère tuer un flic raciste blanc plutôt que tuer un Vietnamien », Lee montre des visages noirs, hommes et femmes, dériver sur l'écran, matérialisant et dématérialisé, buvant ces mots. Stallworth n’y est pas à l’abri. Lee n'approuve pas la violence – ce serait une trahison du vrai Stallworth, qui dans ses mémoires n'est pas fan d'Antifa et de ses semblables – mais il ne le fait pas.et-approuvez-le. Les démagogues sont des vendeurs et le sens de la vente le passionne.
Dans la vie, il n’y avait aucune femme militante pour exciter Stallworth et le gronder. Le flic qui remplaçait Stallworth lors des réunions du Klan n'était pas juif et n'avait pas à craindre d'être inspecté pour la circoncision. Et le point culminant dans lequel la femme d'un membre du Klan transporte une bombe jusqu'à la maison de Patrice ne s'est pas produit - c'estNaissance d'une nation–style mélodrame. Lee ne fait pas preuve de subtilité. Mais le film est très divertissant et est accompagné d’une superbe partition mélodique de Terence Blanchard. Les tentatives de Stallworth pour engager Patrice (« Comment ça va ce soir, ma sœur ? » « Je peux le creuser, je peux le creuser ») sont douloureusement drôles, et ses diatribes racistes au téléphone – émises sous les yeux de ses collègues, luttant pour ne pas exploser. – hurle carrément. Jasper Pääkkönen est le membre du Klan qui se méfie dès le départ du « Stallworth » de Driver, et avec ses yeux effrayants et immobiles, il est le sosie d'un mécanicien rural que j'ai rencontré une fois (ma voiture est tombée en panne) et qui a expliqué pourquoi personne ne devrait être forcé vivre sans arme dans une ville pleine de gens. David Duke de Grace est un imbécile insensible qui rit de ses propres blagues racistes, et la performance s'avère la configuration parfaite pour des images de l'homme lui-même à Charlottesville. Lee ne déforme pas les mots des gens. Ce sont leurs mots.
NoirKkKlansmanaurait été plus riche si Lee avait dramatisé les réserves du véritable Stallworth à l'égard du militantisme noir. Mais des deux côtés,rythmeTrump, ne sont pas égaux. Harry Belafonte incarne un activiste âgé qui raconte à un groupe d'étudiants noirs la torture et le meurtre par un groupe affilié au Klan d'un homme noir handicapé mental. La coda amène cette histoire loufoque et optimiste dans un présent effrayant et pessimiste. Peut-être qu'utiliser les images de Charlottesville est trop facile, trop brutal, mais Lee a passé sa vie dans l'ombre deLa naissance d'une nation,et il ne négligera jamais la puissance du mélodrame graphique.
*Cet article paraît dans le numéro du 6 août 2018 du New York Magazine.Abonnez-vous maintenant !
BlacKkKlansman étaitnominé pour six Oscars en 2019, dont le meilleur film, le meilleur réalisateur, le meilleur acteur dans un second rôle, le meilleur scénario adapté, la meilleure musique originale et le meilleur montage de film.
