L'histoire derrière la confrontation au Mahjong de Crazy Rich Asians

Michelle Yeoh dansDes Asiatiques riches et fous. Photo : Warner Bros.

Spoilers à venir pourAsiatiques riches et fous.

Asiatiques riches et fousse termine sur une fin heureuse de comédie romantique qui n'est pas moins ravissante pour être familière. Après avoir refusé la proposition de son petit ami pour éviter de provoquer une rupture au sein de sa famille singapourienne très unie, Rachel (Constance Wu) part dans un avion à réaction, seulement pour que Nick (Henry Golding) la poursuive tout au long de l'aéroport et descende. sur un genou. Mais la véritable fin de l'histoire de Rachel survient quelques scènes plus tôt, alors qu'elle affronte la redoutable mère de Nick, Eleanor (une Michelle Yeoh impeccablement retenue) lors d'une partie de mahjong. C'est un décor fascinant qui n'apparaît pas dans le livre de Kevin Kwan, mais que le réalisateur Jon M Chu considère comme le plus important du film.

"Le film devrait pouvoir se terminer après la scène du mahjong, car il ne s'agit pas d'attraper le gars", dit Chu. Au lieu de cela, il s'agit de Rachel réconciliant les deux côtés de sa propre identité culturelle en tant que femme asiatique-américaine : une identité qui a été durement jugée par Eleanor tout au long du film. "Le film raconte vraiment le voyage de Rachel qui se rend en Asie et trouve le dragon qui sommeille en elle, et qui devient plus forte et plus sûre d'elle dans sa propre identité", poursuit Chu. "La scène du mahjong est le moment où le dragon sort enfin."

Pendant le jeu, Rachel a une main gagnante mais ne la joue délibérément pas, sacrifiant plutôt une tuile cruciale pour permettre à Eleanor de gagner à la place. Il est également révélé au cours de la scène que Rachel a refusé la proposition de Nick, bien qu'elle l'aime désespérément, parce qu'elle ne veut pas provoquer de rupture entre lui et sa famille. Les rythmes du jeu reflètent le conflit réel : alors que Rachel ramasse la tuile dont elle et Eleanor ont besoin pour gagner, elle révèle : « Nick m'a proposé hier. Il a dit qu'il quitterait sa famille et toi pour de bon. Mais ne vous inquiétez pas, j'ai refusé. Au propre comme au figuré, elle détient la carte gagnante – et choisit de ne pas la jouer pour le bien de Nick, remettant ainsi en cause l'hypothèse d'Eleanor selon laquelle tous les Américains pensent à leur propre bonheur.

Même si Chu et la co-scénariste Adele Lim savent que les téléspectateurs occidentaux ne comprennent peut-être pas les détails de ce qui se passe dans le jeu, le sens plus large est clair. "Rachel détient une carte dont elle et Eleanor ont besoin pour gagner, et elle la défausse", explique Lim. « Le jeu devient une analogie pour leur lutte et leur conflit à propos de Nick. La carte représente en quelque sorte Nick – il lui a été proposé, et elle pourrait l'accepter et gagner, mais elle ne le fera pas. Elle fait un sacrifice et montre ainsi que les hypothèses d'Eleanor à son sujet ne pourraient pas être plus éloignées de la vérité.

Rachel ne bluffe pas ; elle est vraiment prête à mettre fin à cette relation, même si la douleur que cela lui cause est claire. Et quand Nick finira par épouser quelqu'un qu'Eleanor jugera digne, dit-elle avec une intensité calme : « ce sera à cause de moi. Un immigré pauvre, élevé par une mère célibataire, de classe inférieure. Avec ce kicker dévastateur, elle s'éloigne de la table, révélant qu'elle a toujours eu une main gagnante et qu'elle a choisi de ne pas la jouer. À l'insu de Rachel jusqu'à plus tard, ce sacrifice est suffisant pour faire changer d'avis Eleanor à son sujet – mais pour le moment, cela n'a pas d'importance. «Quand Rachel s'éloigne de la table, elle est désormais pleinement celle qu'elle est censée être, et elle n'a pas besoin de l'approbation d'Eleanor, elle n'a pas besoin de cette bague. Elle n'a besoin de rien », dit Chu. "Elle repart avec une compréhension du caractère unique de sa double culture."

Voici l'anatomie de la scène par Chu et Lim.

Quelques secondes après son arrivée au jeu, dit Lim, la compréhension qu'Eleanor a de Rachel a déjà changé en fonction de la façon dont elle manipule les tuiles. "La première chose que vous voyez lorsque vous vous asseyez à une table de mahjong, c'est la façon dont les gens mélangent les cartes, empilent les tuiles et prennent les tuiles à tour de rôle", explique-t-elle. "Il y a un mouvement de ballet très fluide qui se produit autour de toute la table, et cela signifie si vous êtes familier avec le jeu et si vous êtes un initié ou un étranger." Rachel mentionne que sa mère lui a appris à jouer à ce jeu, mais avant même de prononcer cette phrase : « Eleanor peut dire que Rachel joue. Il est clair que même si Eleanor la considère comme une étrangère, elles ont plus en commun qu'Eleanor ne le pense, et Rachel maîtrise tout cela.

Mais si vous êtes curieux de connaître les détails, voici comment cela se passe. Au mahjong, il existe deux types d'ensembles qui contribuent à une main gagnante : selon Lim, « vous pouvez avoir un ensemble continu, composé de trois tuiles dans une séquence numérique, ou vous pouvez avoir trois ou quatre tuiles d'un même type. Les deux feront un set. La tuile que Rachel dessine est le Bambou 8 – celui qu'elle regarde à droite lorsqu'elle parle à Eleanor de la proposition de Nick. À ce stade du jeu, Rachel possède déjà un Bamboo 6 et un 7, donc le 8 complèterait un ensemble. Eleanor possède deux autres Bamboo 8, donc la tuile compléterait également un ensemble pour elle.

"Avec cette tuile, Rachel sait qu'elle a déjà gagné", déclare Chu. « En le jetant, Eleanor gagne, et c'est le sacrifice. Lorsque Rachel révèle sa main à la fin de la scène, elle révèle qu'elle a laissé Eleanor gagner.

Le claquement des tuiles du mahjong est un son familier dans de nombreux foyers chinois et profondément personnel pour Chu. « Je n'oublierai jamais le bruit que j'entendais en entrant dans la maison de mon oncle et de ma tante et en entendant le bruit des carreaux. C'est tellement distinctif, et quand ils jouaient, ma tante et mon oncle sont devenus des personnes différentes. Ils étaient rapides et féroces, stratégiques, intelligents et en mode attaque. Cela a vraiment influencé ma façon de penser le mahjong.

Chu a chorégraphié la scène comme une séquence de combat, avec le son des tuiles comme partition. Le caractère physique du jeu devait être évident dans la conception sonore, et les tuiles originales provenant de la scène ont donc été remplacées par une alternative moins jolie mais plus bruyante. « Nous les avons remplacés par des carreaux plus laids qui avaient le poids que je voulais vraiment. Je voulais que ça ressemble à la scène sur les toits deTigre accroupi, dragon caché, où Michelle se bat physiquement et la partition a le son de ces bâtons de bambou qui frappent et s'intensifient. Je voulais le son des tuiles dans ce rythme, cette percussion qui glissait et cognait sur les rythmes de ce jeu mental où ces deux femmes féroces s'affrontent. Les deux actrices ne se sont pas parlé en dehors de la scène ce jour-là, d'après les souvenirs de Chu : "C'était très haute tension."

Wu et Yeoh avaient tous deux des sentiments très forts à propos de la scène et de ce que chacun de leurs personnages allait communiquer. Lim dit que cette scène, ainsi que celle des boulettes, a subi le plus de révisions, les deux actrices étant également inflexibles. « Chacun voulait dire des choses très précises et ne voulait pas que l'autre les écrase », explique Chu. « Michelle m'a dit : « Je ne laisserais jamais cette petite Américaine me dire ces choses, je dois le dire, parce que je refuse d'être une méchante. Et puis, quand Constance a lu cette version, elle s'est dit : « Attends, je ne la laisserais pas me parler comme ça ! J'ai besoin de dire ces choses et de défendre ma façon de vivre !' C’était génial, j’ai fini par assembler les deux parties et créer ce mélange méli-mélo.

L’un des points de discorde entre les scénaristes et les producteurs, a déclaré Lim, était de savoir dans quelle mesure la scène devait adhérer à « la trajectoire traditionnelle de victoire d’une héroïne de comédie romantique ». Après toute la cruauté dont Eleanor a fait preuve envers Rachel, il était tentant que Rachel lui crie dessus, dit Lim, « mais cela ne trouverait pas de résonance dans cette culture. Eleanor ne supporterait pas ça. Et nous ne voulions pas que ce soit l'histoire de deux femmes se disputant un homme. Nous voulions que les gens acceptent le pouvoir de chacun et prennent des décisions en fonction de cela.

"Nous ne pouvions pas faire trop de prises du côté de Constance, car c'était tellement émouvant pour elle", se souvient Chu. « Elle pleurait et ses yeux commençaient à devenir vraiment gonflés. Avec cela, et avec la scène de l'escalier [où Eleanor dit "Tu ne seras jamais assez"], cela a fait appel à quelque chose de très vrai pour Constance, et je pense qu'elle a eu beaucoup de mal à refaire cette prise encore et encore. Quand nous l'avons revu, les gens pleuraient sur le plateau. Lorsque Wu prononce cette phrase dévastatrice de « personne immigrante », Chu dit « elle essaie littéralement de retenir ses larmes pour ne pas avoir à refaire son maquillage. Chaque fois qu’elle le disait, c’était si difficile pour elle de garder le cap.

"Il se passe beaucoup de choses avec cette réplique", explique Peter Chiarelli, qui a co-écrit le scénario avec Lim. « Tout d’abord, je voulais montrer que Rachel était sans équivoque fière de qui elle était et d’où elle venait. Elle s'est remise en question tout au long du film et je voulais qu'il n'y ait aucun doute sur sa propre valeur. Deuxièmement, je voulais que cette phrase ébranle Eleanor et hante ses rêves. Rachel se défend et lâche fièrement une bombe de vérité de cinq tonnes, c'était ce dont je pensais que nous avions besoin pour aider à réveiller Eleanor sur le fait que qui est votre famille, ou combien d'argent vous avez, ne détermine pas votre valeur en tant qu'humain. être."

Le Mahjong nécessite généralement quatre joueurs, c'est pourquoi il y a deux autres femmes anonymes à la table. (Rachel explique dans une phrase jetable qu'ils sont sourds et ne parlent que le hokkien.) "Au départ, nous en avions fait une blague et avions des photos des autres joueurs réagissant à ce qui se passait entre Rachel et Eleanor", dit Chu, "secouant la tête. , roulant des yeux… c'était drôle, mais ça enlevait un peu de puissance.

Le rythme final de la scène est la révélation que la mère de Rachel, Kerry (Tan Kheng Hua), attend de l'accompagner hors du salon de mahjong et échange un regard de pierre avec Eleanor. Lim attribue entièrement la scène à Chu, qui dit qu'elle vient directement de sa propre expérience avec sa mère. «Quand elle s'accroche à Rachel, lui attrape le bras, c'est exactement comme ma mère nous tenait. C'est comme 'Je suis maman ourse, et je vais te protéger, je vais me jeter sur le chemin de fer pour toi.' » Bien que Kerry et Eleanor ne se soient jamais rencontrées auparavant, leur regard fait écho à une rivalité de classe beaucoup plus large et plus ancienne, Lim dit. «C'est un peu comme si la matriarche de l'ancien monde et la matriarche du nouveau monde passaient un moment. Rachel n’a peut-être pas cette grande famille riche, mais quand cela compte, sa mère immigrante célibataire est là pour elle et l’aime tout aussi farouchement.

Dans le montage original, le spectateur sait déjà que Rachel a refusé Nick avant le début de la scène du mahjong. "Lorsque Nick propose à Rachel pour la première fois au bord de l'eau, cette scène se terminait avec Rachel disant 'Je ne peux pas' et s'éloignant", explique Chu. "Nous avons constaté que cela révélait trop d'informations et enlevait un peu de gaz à la scène du mahjong." Couper cette fin et passer directement à la confrontation entre Rachel et Eleanor a accru les enjeux et la tension, et a transformé la réplique de Rachel – « Je l'ai refusé » – en une tournure subtile.

Dans le film, la visite d'Eleanor à Nick pour lui donner sa bénédiction est montrée sous forme d'aperçus silencieux, et nous ne savons pas s'il a la bague jusqu'à ce qu'il la retire pour proposer à Rachel dans l'avion. Mais une scène supprimée, que Lim appelle « l’une des scènes les plus déchirantes qui aient été coupées », a amené Nick à confronter sa mère plus ouvertement. Per Chu, qui était également triste de laisser tomber la scène : « Ils parlent du sacrifice d'Eleanor pour son fils, de la façon dont elle a permis à Ah Ma de l'élever pour qu'il soit son préféré et que son avenir soit assuré. Nick dit : « J'avais besoin de toi, et tu m'as mis là, et tu penses que ça en valait la peine ? Sa réponse est « Absolument », mais vous pouvez voir que son cœur est tout simplement brisé et qu'elle remet en question sa décision. En fin de compte, cela en révélait trop, pensais-je, et nous voulions rester concentrés sur le voyage de Rachel.