Whitney Houston.Photo de : Roadside Attractions/Miramax Films
Cette critique a été initialement publiée pendant le Festival du film de Sundance.
Les films vont souvent par paires, et maintenant le monde a deux documentaires sur Whitney Houston, sortis à moins d'un an d'intervalle, et de quoi se pencher sur la vie turbulente du défunt chanteur. Mais la récente sortie du documentaire Showtime de l'année dernièreWhitney : Puis-je être moin'est pas la raisonWhitneysemble familier. Il s’agit plutôt d’une récente vague de documents biographiques en général, partis trop tôt, qui ont commencé à se regrouper autour d’un modèle. Beaucoup d'entre eux — le joueur d'Asif Kapadia à Cannes 2015Amyparmi eux - faites un effort pour dévoiler la vie et la créativité du sujet dans une proportion égale ou supérieure à sa mort infâme. Ceux qui peuvent le faire et éviter de se sentir complètement hagiographiques s’avèrent généralement être les meilleurs du genre. Le documentaire de Kevin Macdonald, en revanche, donne l'impression de ronger son frein dès la première minute pour arriver à la mort tragique de son sujet en 2012, à tel point que la musique se perd.
Exemple concret : le film s'ouvre avec le single le plus joyeux, le plus contagieux et le plus conquérant de Houston, « I Wanna Dance With Somebody », mais Macdonald choisit de s'entrecouper avec l'iconographie commerciale de l'ère Reagan des grandes et colorées années 80 dont il a fait la bande originale. Il est difficile de dire à quoi sert exactement le fait de combiner le visage DayGlo de Houston à partir du clip vidéo et des publicités pour les céréales pour petit-déjeuner, en particulier si tôt dans le récit des événements du film. La première impression que Macdonald veut donner de Houston est-elle celle d’un produit du capitalisme ? Plus tard, la chanson est revisitée, cette fois avec le morceau a cappella, et les images de drapeau en train de boire du Coca cèdent la place à des images de guerre et de missiles, des secousses statiques interrompent la chanson.
Pourquoi le film de Macdonald cherche-t-il tant à déconstruire Houston avant même de tenter de dresser un portrait d'elle ? Lorsque le sujet de sa toxicomanie revient, il parle à plusieurs membres de la famille, qui refusent de répondre à la question de Macdonald. « Nous parlons de sa vie – la drogue ne faisait pas partie de sa vie », dit l'une d'elles. Cela se manifeste aussi sauvagement dans le déni, bien sûr, mais à mesure que le film avance, il faut se demander s'il n'y avait pas également un problème de confiance en jeu entre le réalisateur et ses sujets. (D'autres personnes moins proches personnellement de Houston semblent beaucoup plus fallacieuses dans leur ignorance. Le producteur LA Reid se présente pour affirmer qu'il « n'a jamais su qu'il y avait un problème de dépendance », qu'il avait dû le garder loin de lui. La réplique a reçu un accueil chaleureux. rire de ma projection.)
Ailleurs, Macdonald a plus de succès journalistique. Le contexte de la performance emblématique de Houston de « The Star Spangled Banner » est perspicace et rempli de belles anecdotes – de petits détails, comme la décision de le mettre en 4/4 pour le lire plus facilement comme un gospel, donnent une nouvelle couleur à un jeu joué sans fin. un morceau de l'histoire de la culture pop. Mais la plupart s'en souviendrontWhitneypour sa révélation explosive : l'assistante de longue date de Houston, Mary Jones, dit à Macdonald queHouston a été agressée très jeune par sa cousine Dee Dee Warwick. Cela arrive tard dans le film, pendant l'une des périodes de dépendance les plus sombres de Houston, et présenté comme un rebondissement du troisième acte d'un thriller, comme si cet incident à lui seul élucidait toutes les luttes de Houston. Certes, on peut voir que cela a joué un rôle, en particulier dans le désespoir de Houston de faire fonctionner son mariage chaotique avec Bobby Brown. Mais traiter un incident aussi privé et douloureux comme la clé manquante d’un article de tabloïd semble plus qu’un petit mercenaire. D'autres spéculations selon lesquelles l'incident aurait influencé son orientation sexuelle et sa relation avec Robyn Crawford, approfondies plus en détail dansPuis-je être moi,semblent au mieux incertains, au pire irresponsables.
Lorsque Macdonald arrive enfin à l'hôtel Beverly Hilton, sa caméra parcourt les couloirs comme s'il jouait lui-même la faucheuse, arrivant à la suite 424 et flottant à travers la suite en direction de la salle de bain. La caméra s'attarde sur la baignoire pendant un temps inconfortable, bouche bée d'un air morbide sans ajouter aucune substance au fait historique macabre de sa mort. La scène hôtelière est traitée avec plus de respect et reçoit plus d'espace que n'importe quelle chanson de Houston, à l'exception peut-être de sa chanson qui donne la chair de poule.première apparition à la télévisionsurLe spectacle Merv Griffin. Deux documentaires biographiques sont arrivés, et on a toujours l'impression que nous avons besoin d'un film de Houston qui explore d'abord sa musique, ainsi que le comment et le pourquoi de son pouvoir durable.
