Tony Shalhoub (l) et Sasson Gabay (r) en costume de Tewfiq dansLe Visite du groupe.Photo : Bobby Doherty
«C'était magnifique. Vous avez apporté votre propre personnage au rôle », explique Sasson Gabay à Tony Shalhoub, qui a récemment remporté un Tony pour son rôle dans la comédie musicale.La visite du groupe. Gabay est l'acteur israélien à l'origine du personnage du policier sévère et mélancolique Tewfiq, jouant le rôle dans le film de 2007 dont la comédie musicale est adaptée. «J'ai volé votre performance», répond chaleureusement Shalhoub. "Agir, c'est du vol." Gabay abonde dans le même sens : « Nous sommes dans le business du vol sans nous faire prendre. »
Le 26 juin, quelques semaines seulement aprèsLa visite du groupea balayé les Tonys, Gabay montera sur scène lorsque Shalhoub quittera définitivement la série. (Il a déjà fait des allers-retours : Dariush Kashani l'a remplacé lorsqu'il a fait une pause en mars pour tourner sa série télévisée.La merveilleuse Mme Maisel, bien que Shalhoub soit ensuite revenu pour quelques représentations en mai.) Vétéran du théâtre et du cinéma israélien, il espère rester dans le spectacle jusqu'à un an. Il dirige avec la même baguette qu'il a utilisée à l'écran.
Les deux acteurs ne se sont rencontrés que récemment, mais ils admirent mutuellement leur travail et ont des amis en commun. Nous avons réuni les deux Tewfiqs pour discuter des raisons pour lesquelles un si petit film a eu un tel impact et de ce que les acteurs ont appris et peuvent apprendre les uns des autres.
Selon vous, que se passe-t-il dans cette histoire particulière qui a touché tant de gens ?
Chanson Sasson: Je ne sais pas. Il est très facile de dire quand quelque chose ne va pas. Quand quelque chose réussit et a du potentiel, on ne peut pas définir exactement pourquoi. Dès la première, c’était comme jeter une petite pierre dans une flaque d’eau. Eran [Kolirin], qui a écrit le scénario, a dit ceci : Habituellement, il n'y a une bande-son que pour les grands héros, et ici vous prenez des personnages très simples, comme quelqu'un qui fait la vaisselle, et tout d'un coup vous mettez une bande-son en arrière-plan à sa vie et il attire l'attention. Cela correspond aussi à l'humanité, à la simplicité de vie et à la rencontre entre deux cultures. C'est authentique.
Tony Chalhoub: J'étais un grand fan du film, mais je n'aurais pas imaginé qu'il pouvait s'agir d'une comédie musicale - et quand j'ai entendu cette idée pour la première fois, j'ai pensé :C'est voué à l'échec. Mais j'ai toujours tort, alors voilà.
SG: Nous étions les représentants d'Israël à l'Oscar du film étranger, et il y avait un gros problème à ce sujet.
TS: Je me souviens — parce qu'il y avait tellement d'anglais qu'ilsje ne l'ai pas vu comme un film étranger. Je parie qu'ils sont désolés maintenant.
Sasson, ça a dû être une sensation inhabituelle de revenir pour une seconde fois sur ce personnage.
SG: C'est comme retrouver un vieil ami et lui donner une autre vie. Il n'a jamais été mort dans mon esprit, et maintenant il a une nouvelle vie sur scène. J'ai vu la pièce, j'ai vu les acteurs – j'ai vu le travail de Tony sur cassette.
TS: C'est mieux sur cassette.
SG: Non, non, ce n'est jamais mieux sur cassette. Et il a tellement de puissance sans être énergique. Et j'ai beaucoup pensé à toi, tu sais, pendant tout ce processus. Je suis fan de toi depuisMoine, Vous savez? Je les ai tous vus il y a des années et des années avant d'être...
TS: Avant ta naissance [Des rires].
Y a-t-il des parties de la performance de Sasson dans le film qui vous ont vraiment frappé ?
TS: Ce que j'ai essayé de conserver lors de notre processus de répétition, avec l'aide du [réalisateur David Cromer] bien sûr, c'était cette image d'ouverture du film : la composition de l'orchestre et un gros plan, un gros plan de Sasson. Il y a ce niveau de calme et de tranquillité, mais pas de calme détendu. Un moment d'attente, d'anticipation avec le poids de toute la vie de cet homme qu'il capte si profondément. Sans trop en savoir sur ce film ou sur l'histoire, on comprend que cet homme est un poisson hors de l'eau. Il a eu une histoire très, très intense et quelque peu tragique, mais il tient à cette dignité.
SG: Oui, il se bat pour rester.
TS: Pour survivre.
Sasson, qu'avez-vous appris des autres acteurs qui ont joué le rôle ?
TS: Ce qu'il ne faut pas faire !
SG: Eh bien, je cherchais et essayais de voler quelques trucs. Pour voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. C'est ce qu'il y a de bien dans le théâtre : on enseigne soi-même et on apprend chaque représentation.
TS: Même si je ne chante pas beaucoup dans la série, c'était quelque chose qui était vraiment très terrifiant pour moi. Chanter a cappella. Vous venez de vous lancer et vous voulez juste espérer que cette note soit proche de l'endroit où elle est censée être. Chanter la partie en duo avec [Katrina Lenk] – elle est tellement puissante, et son soutien et sa patience avec moi pendant le processus… Vous la regardez chanter – je vous défie, vous ne pouvez pas la voir respirer.
SG: Les acteurs étaient si gentils avec moi. Je me demande si tous les acteurs américains jouent ça comme ça, parce que...
TS: Non non.
SG: Ce n'est pas comme ça ? Parce qu’en Israël, nous avons tendance à être plus durs. Plus envieux. Si vous voyez quelque chose de bien, vous ne le dites pas.
Est-ce que vous vous habituez à New York ?
SG: Faire une comédie musicale ici, c'est une raison suffisante pour changer son quotidien. Mes enfants sont tous grands. J'ai trois enfants adultes et deux jeunes.
TS: Quel âge a ton plus jeune ?
SG: Mon plus jeune a 18 ans. Sa cérémonie de remise des diplômes a eu lieu aujourd'hui. Il viendra avec ma femme dans une semaine et ils passeront un mois ici.
On a beaucoup parlé ici de la façon dont la comédie musicale tente de décrire Israël et sa culture avec précision et authenticité.
TS: Pensez-vous qu'il est probable que cela se fasse en Israël ?
SG: Je pense que ce sera le cas. Probablement ailleurs aussi. J'écoute l'hébreu, par exemple : ils y ont travaillé avec beaucoup de soin.
TS: Oui.
SG: Tellement précis, c'est incroyable. Donc, vous savez, et j'ai parlé à des Israéliens qui sont venus au spectacle auparavant, et ils ont également été surpris par la précision et l'écriture – l'arabe, l'hébreu et le chant.
Tony, tu quittes la série au moment où elle a remporté les Tony Awards.
TS: Si j'avais su que ça allait arriver, j'aurais arrêté de perdre mon temps à faire des jeux hétéros ! Cela fait maintenant deux semaines que je ne joue plus et ça me manque beaucoup. Les gens et la joie de vivre sur cette scène me manquent tous les soirs. Mais j'ai en quelque sorte l'embarras de la richesse en ce moment, parce que je tireLa merveilleuse Mme Maisel,et c'est aussi un projet très stimulant et intéressant, et il faut aussi travailler avec des gens fabuleux. Si je pouvais trouver un moyen de faire les deux, je le ferais, mais ce n'est tout simplement pas possible.
SG: C'est ça qui est difficile et beau dans ce métier. Vous ne pouvez pas savoir d’où viendra votre joie.
TS: Tu pourrais savoir où va être ta tristesse.
SG: Vous pourriez avoir pour objectif de faire quelque chose et cela se passe mal, puis vous ne pensez pas à quelque chose et c'est une joie.
SG; Pour moi, c'est particulièrement flatteur d'être invité ici. Broadway est le genre de quelque chose que nous admirons.
TS: Vous n'avez jamais fait Broadway auparavant ?
SG: Non. Jamais. C'est mon premier.
Des conseils à ce sujet ?
TS: Oh, je ne pense pas qu'il ait besoin de mes conseils. C'est un vétéran tellement aguerri.
SG: C'est toujours utile.
TS: Eh bien, la seule chose que je dirais, c'est que lorsque vous jouez une pièce et travaillez dans ces vieux théâtres, vous devez vraiment prendre soin de votre santé, car il y a certains types de choses dans ces vieux bâtiments. Il y a de la poussière et qui sait ce qu'il y a dans ces tapis et ces murs. Quand nous sommes arrivés au théâtre pour la première fois, je tombais malade, je toussais et j'éternuais, il faut donc continuer à prendre les bons types de bons suppléments et il s'agit vraiment de se reposer suffisamment. Ce n'est pas comme faire du théâtre ailleurs, car New York est tellement intense. Le rythme est implacable et cela peut vous fatiguer, autant que les huit spectacles par semaine.
SG: Faire huit shows par semaine, je n'y suis pas habitué.
TS: Vous ne faites pas ça en Israël.
SG: Si nous réussissons, nous serons exécutés mensuellement, disons, 20 fois.Sic'est une grande réussite. Mais c'est une bonne raison suffisante pour venir et faire un changement dans la vie, et j'ai hâte de voir la pièce. Être dans cette série, être bon dans cette série, y apporter ma contribution après que Tony et Dariush aient fait un excellent travail.
TS: Eh bien, n'hésitez pas à en voler n'importe quoi.
SG: D'accord. Je vais.
*Une version de cet article paraît dans le numéro du 25 juin 2018 du New York Magazine.Abonnez-vous maintenant !
