Du Théâtre PublicOthello,chez Delacorte.Photo : Joan Marcus
Note de l'éditeur : Sara Holdren,New Yorket critique de théâtre habituel de Vulture, est en vacances.
"Je ne suis pas ce que je suis." Ce presque-koan, prononcé par Iago, ne compte que 64 lignes.Othello. Plus de trois heures plus tard, avec les ruines de sa vie tout autour de lui, Othello se fait appeler « celui quiétaitOthello. Entre les deux, alors que Iago manipule et trompe Othello en lui faisant croire que sa femme l'a cocu avec son lieutenant Cassio et qu'elle doit mourir pour cela, Shakespeare suggère encore et encore qu'il n'existe pas d'identité fixe. Les personnages dansOthellovivre et mourir selon leur réputation, que Cassio appelle « la partie immortelle de moi-même » sans laquelle « ce qui reste est bestial ». Mais les réputations, bien sûr, peuvent changer. Iago le sait et exploite l'inconnaissabilité de l'autre et, en fin de compte, de soi. Ce type que tout le monde trouve si honnête ? Il s'avère que c'est un menteur en série. Le fringant gentleman dont vous venez de faire votre bras droit ? C'est un ivrogne et un imbécile. La femme droite et loyale que vous aimez ? Eh bien, elle a menti à son père quand elle sortait avec toi, alors comment peux-tu lui faire confiance ? Si rien autour de vous n’est fiable, comment pouvez-vous vous faire confiance ?
DansOthello, tout devient de plus en plus instable. Iago s'attaque aux certitudes du public sur la motivation, les preuves, la fiabilité des sens ou encore le langage. Cette exploration du gouffre béant entre ce que nous supposons et ce qui pourrait être réellement est ce qui fait queOthelloà la fois l’une des grandes œuvres de la littérature occidentale et, malgré son faible nombre de morts, la pièce la plus terrifiante de Shakespeare.
Pourtant, cet aspect de sa grandeur est presque impossible à mettre en scène efficacement. Les acteurs ne peuvent pas jouer à « être un mystère », et tout le travail d'un réalisateur consiste à faire des choix d'interprétation. C'est peut-être la raison pour laquelle le réalisateur Ruben Santiago-Hudson et le casting de sa production plutôt fine, quoique plutôt conservatrice, deOthellocar Shakespeare in the Park a largement choisi d'éviter ces mystères, nous offrant une tragédie domestique satisfaisante et quelque peu sûre plutôt qu'un cauchemar épistémologique.
Si ce que vous attendez de votre Shakespeare, c'est une direction ferme qui tire sur des fils inattendus pour révéler de nouveaux angles dans le texte que vous n'aviez jamais vus auparavant, ce n'est pas l'endroit idéal.Othellopour toi. Contrairement au film étoilé et fortement conceptualisé de Sam GoldOthelloau New York Theatre Workshop en 2016 — ou la mise en scène d'Oskar EustisJules César, qui a provoqué un tel brouhaha dans la presse l'été dernier – il y a très peu de gestes manifestes de mise en scène ou de politique explicite dans cette production. Il y a un aspect pratique concret dans presque tous les choix, avec pour résultat qu'il y a peu de choses ici pour vous surprendre, mais beaucoup pour vous divertir.
Ainsi, nous obtenons unOthelloen costume d'époque (les costumes jacobéens richement détaillés sont de Toni-Leslie James) avec une scène presque nue (conçue par Jessica Paz), à l'exception de deux rangées d'arches, qui peuvent être manipulées par la compagnie pour donner une certaine impression de mouvement. Il y a des duels à l'épée avec de véritables épées, et la mise en scène de Santiago-Hudson est propre et élégante, notamment dans son utilisation de la profondeur de Delacorte.
Peut-être plus important encore, de nombreux rôles dansOthellosont joués par des acteurs de couleur, dont le duc de Venise (Peter Jay Fernandez), Cassio (Babak Tafti), la maîtresse de Cassio, Bianca (Flor De Liz Perez), et le prétendant de Desdemona, Roderigo (Motell Foster), minimisant les thèmes de la pièce que sont le racisme et altérité. Santiago-Hudson a déclaré dans des interviews qu'il pensait àOthelloavant tout comme une pièce sur l'amour, et il a conçu une tragédie de l'intimité, un examen puissant de la perte des frontières qui peut faire partie du pouvoir de l'amour, et comment cela peut rapidement conduire à une sorte de folie. Ce n'est pas pour rien qu'Othello tue Desdémone dans cette version en la soulevant dans une étreinte aérienne puis en lui écrasant le diaphragme jusqu'à ce qu'elle s'asphyxie.
La membrane semi-perméable entre l'amour et la folie répond également assez bien à l'une des questions majeures de la pièce : pourquoi Othello se retourne si rapidement contre sa femme, passant de la première accusation de Iago à son meurtre en 36 heures environ. Jouée par Chukwudi Iwuji, cette chronologie compressée résulte de la chute d'Othello dans la folie, un voyage tracé dans son corps. Quand Iwuji apparaît pour la première fois, il se pavane avec confiance, parcourant la scène avec la grâce souple d'un jeune Mick Jagger. Même lorsqu'il est menacé, il sourit avec perplexité, apparemment invulnérable. À mesure que ses soupçons grandissent, il se plie comme s'il était en proie à la douleur et se redresse rarement dans la pièce. Mais ce changement de personnage se produit hors scène, lors d'une pause d'une quarantaine de lignes, et est si grave qu'il laisse peu de place aux nuances dans la performance d'Iwuji au cours de la seconde moitié de la pièce.
OthelloL'autre question majeure de, bien sûr, est de savoir pourquoi Iago décide de détruire Othello en premier lieu. Ici, la détermination de la production porte pratiquement des fruits merveilleux dans l'interprétation de Corey Stoll dans le rôle d'Iago. Le personnage est souvent accablé par l'idée de Samuel Taylor Coleridge selon laquelle les discours de Iago au public sont la « chasse au motif d'une malignité sans motif », que Iago est essentiellement un psychopathe et que l'exercice du pouvoir est son véritable objectif. Stoll prend plutôt au sérieux les justifications de Iago. Dans sa performance remarquable, Iago est un homme blanc d'âge moyen mécontent, furieux d'avoir été écarté de la promotion par son patron noir et soupçonneux que ce même patron ait couché avec sa femme. Ce choix ouvre à la fois des lectures de lignes inventives et une riche veine d'humanité dans le personnage, sans le rendre moins monstrueux ni plus sympathique. Iago de Stoll est une révélation. Il ne peut pas être considéré comme un démon, vous devez plutôt tenir compte du mal qui est en lui, car il trouve un écho lointain dans les mesquines jalousies de votre propre cœur. Il est aussi assez drôle, sans s'appuyer sur aucun des indices bon marché que déploient parfois les acteurs de Shakespeare pour se faire rire.
Dans le rôle de Desdémone, l'épouse condamnée d'Othello, Heather Lind retrouve à la fois la naïveté enfantine et la sexualité enjouée du personnage (divulgation complète : nous avons travaillé ensemble dans le passé). Sa Desdemona est une adolescente qui commence tout juste à s'épanouir en tant qu'adulte, capable de trouver comment s'échapper de la maison de son père et s'enfuir avec l'homme qu'elle aime, mais surpassée par la force de sa jalousie et l'esprit d'Iago. Alison Wright, mieux connue sous le nom de Martha deLes Américains, habite si pleinement l'Émilie que ce personnage souvent oublié prend le relaisOthello's finale, devenant quelque chose qui s'apparente à la voix de la pièce elle-même. Cette voix plaisante avec ironie à Desdémone en disant que les hommes « ne sont que des estomacs » et les femmes « que de la nourriture / Pour nous manger avec faim, et quand ils sont rassasiés / Ils nous rotent ». Il s’agit bien sûr d’un avertissement. Dans cette production, la faim d'Othello pour Desdémone est sans fond, et c'est cette faim, plutôt que son statut d'étranger, ou sa masculinité toxique, ou le mystère de la condition humaine, qui leur coûtera la vie à tous les deux. Cela rend cette version deOthelloterre-à-terre mais, grâce à la compétence de toutes les personnes impliquées, à peine terrestre.
Othelloest au Théâtre Delacorte à Central Park jusqu'au 24 juin.
