Une scène emblématique de John WooUn avenir meilleur.Photo de : Atelier de cinéma
Le thriller d'action passionnantChasse à l'homme,sortie vendredi, est un voyage stylistique dans le passé pour fans de John Woo, le cinéaste hongkongais dont le style immédiatement reconnaissable de fusillades méticuleusement chorégraphiées est désormais synonyme de colombes blanches et de coups de feu au ralenti.Chasse à l'hommeest le remake de Woo du film du même nom de Ken Takakura de 1976, unLe fugitif-un mélodrame de style sur un avocat pharmaceutique chinois de principe (Hanyu Zhang) qui est accusé de meurtre et pourchassé par un flic japonais rebelle mais impartial (Masaharu Fukuyama).Chasse à l'hommeest également un hommage conscient de Woo aux films qui ont influencé ses propres films d'action formateurs, commeUn avenir meilleur(1986),Le tueur(1989), etDur bouilli(1992).
Aujourd'hui, quelques jours seulement avant la sortie de NetflixChasse à l'homme, Woo a annoncé qu'il le feraitréaliser un remake deLe tueuravec Lupita Nyong'oen tant qu'assassin de Chow Yun-fat au cœur d'or. C'est tout à fait approprié, puisque l'originalChasse à l'hommeest l'un desLe tueurles plus grandes inspirations reconnues, avec celui de Jean-Pierre MelvilleLe Samouraïet celui de Sam PeckinpahLa bande sauvage.
Comme les antihéros de Peckinpah, les protagonistes de Woo sont généralement des hommes qui vivent dans un monde déchu et meurent par conséquent selon leurs principes dépassés. L'image la plus puissante de la filmographie de Woo est le préambuleUn avenir meilleurscène, où Chow allume une cigarette avec un C-note contrefait en feu : L'argent n'a pas de sens dans un monde où tout le monde veut le pouvoir, mais personne ne se soucie de qui ils se trompent pour l'obtenir. Woo comprend ce type de désespoir, puisqu’il n’a échappé à la pauvreté qu’avec le parrainage de l’Église chrétienne chinoise. L'influence chrétienne de Woo peut être vue dans ses personnages les plus vils, qui sont fréquemment humanisés par des rebondissements et des revers de fortune. Il existe également un fatalisme de type prédestination qui suggère que certains personnages bien intentionnés ne peuvent pas changer – non sans l'aide sacrificielle d'un camarade (masculin) encore plus altruiste.
Si vous n'êtes pas encore familier avec le travail de Woo - ou si vous souhaitez simplement vous rafraîchir - Vulture a compilé une introduction à dix titres Woo révélateurs et intéressants en prévision deLa chasse à l'hommelibérer.
1)Main de la mort(1976) etDernier hourra pour la chevalerie(1979)
L'inquiétude de Woo concernant l'influence corruptrice de l'argent remonte aussi loin que ses comédies à succès inspirées de Jerry Lewis,L'argent fou(1977), dans lequel un connard malchanceux tente d'impressionner une fille en volant un diamant protégé par un tueur à gages nerveux ; etDes richesses aux haillons(1980), qui concerne deux coolies livreurs de soda dont la vie va en enfer après avoir gagné à la loterie. Mais vous pouvez également voir les premiers éclairs de la personnalité de Woo dansMain de la mortetDernier hourra pour la chevalerie, deux films d'arts martiaux dans lesquels la chorégraphie d'action et le sens de l'héroïsme lié à l'honneur portent tous deux l'influence du cinéaste d'arts martiaux Chang Cheh. Chang a embauché Woo pour travailler comme assistant réalisateur sur des films de kung-fu commeLa marge d'eau(1972) etLes frères de sang(1973); cette expérience a poussé Woo, alors âgé de 27 ans, à signer un contrat de trois ans avec le studio de production de Golden Harvest (un accord dont Woo serait bientôt mécontent).
DansMain de la mort, un groupe d'élite de guerriers Shaolin (dont Jackie Chan) combat un tueur apparemment imparable (James Tien) qui veut éradiquer les temples Shaolin de Chine. Le groupe de Chan se mobilise contre le féroce antagoniste de Tien, mais se heurte à une résistance considérable.Main de la mortse termine sur une note mélancolique qui présage du cynisme des films plus matures de Woo. A noter également : bien que Chan ne soit pas la star du film, Woo a donné à Chan l'une de ses premières grandes pauses (Chan était, à l'époque, mieux connu comme un petit joueur et un cascadeur).Dernier hourra pour la chevalerieest tout aussi sombre : deux assassins (Wei Pai et Damian Lau) cherchent à se venger d'un méchant maître d'arts martiaux, mais se révèlent peu à peu travailler à contre-courant. Cette rivalité secrète témoigne de la manière dont de nombreuses relations conflictuelles dans les films de Woo sont compliquées par des allégeances cachées qui ne sont révélées que par des rebondissements imprévisibles.
2)Un avenir meilleur(1986) etUn avenir meilleur II(1987)
Cela a faitUn avenir meilleuraprès une brève crise créative, lorsque lui et la star de la télévision Chow étaient considérés comme un poison au box-office. Pourtant, Woo a refusé de faire davantage de films d’arts martiaux malgré leur popularité indéfectible. Il s'est donc inspiré du film de gangsters de 1967Histoire d'un prisonnier libéré, et faitUn avenir meilleuravec l'aide du producteur Tsui Hark (Il était une fois en Chine,Détective Dee : Le mystère de la flamme fantôme). DansUn avenir meilleur, deux frères séparés – Kit, le nouveau flic de Leslie Cheung, et Ho, l'escroc blasé de Tam Fu-wing – ont du mal à se reconnecter après que Ho ait purgé trois ans de prison. Cette relation a été vaguement inspirée par l'amitié réelle de Woo avec Tsui, dont la fortune a augmenté à mesure que celle de Woo tombait. La chorégraphie d'action du film est toujours impressionnante, en particulier lors de la scène où Chow, dans le rôle de Mark, le partenaire désillusionné de Ho, utilise quatre armes soigneusement dissimulées pour faire exploser une salle pleine de gangsters. Mais Chow est le facteur X qui metUn avenir meilleurpar-dessus. Woo a dirigé à contrecœur une suite absurde àUn avenir meilleuraprès que son original de 1986 soit devenu un record au box-office, mais il a laissé Tsui diriger la deuxième suite, pour la plupart fastidieuse.
3)Le tueur(1989)
Sans doute l'expression ultime du style de Woo,Le tueursuit deux professionnels hyper concentrés et hyper sérieux – le flic téméraire de Danny Lee et l'assassin bien intentionné de Chow – alors qu'ils se poursuivent et se lient inévitablement. L'anti-héros de Chow est quelque peu humanisé par sa relation de type pupille avec Jennie (Sally Yeh), une chanteuse qu'il aveugle accidentellement lors d'un travail à succès qui a mal tourné. Mais il n’y a pas de véritable alchimie entre ces deux pistes. En revanche, les personnages de Lee et Chow forment un lien à toute épreuve pendantLe tueurla célèbre fusillade au ralenti dans une église. Tournée sur une période de 28 jours, cette séquence témoigne de l'infusion d'images protestantes et chrétiennes de Woo : les colombes, selon les mots de Woo, « représentent la pureté de l'amour [… et sont] le messager entre les hommes et Dieu », et la Vierge explosive. La statue de Marie « est détruite par le mal, et avec elle l’esprit de chevalerie manifesté par les anciens guerriers ».
4)Balle dans la tête(1990)
C'est épuisant,Rues méchantesLe film inspiré de la guerre du Vietnam est considéré par de nombreux fans – y compris cet écrivain – comme le film le meilleur et le plus personnel de Woo. C'est une sorte de film de copain tragique sur un groupe d'amis opportunistes de Hong Kong (dirigés par Tony Leung) qui se battent et s'autodétruisent pour les femmes et l'or.Balle dans la têteest également la protestation de Woo contre la nature universellement corruptrice des conflits politiques, comme nous le voyons dans une première scène se déroulant lors des émeutes de Hong Kong en 1967, puis plus tard dans des séquences qui recréent/font allusion à la manifestation de la place Tiananmen et à la désormais tristement célèbre photo d'exécution de Saigon. (Woo était un militant contre la guerre du Vietnam en 1969 et 1970). Les acteurs de Woo ont une excellente alchimie et les décors d'action du film sont tout aussi tendus et bien orchestrés que les films les plus importants de Woo. Cela dit :Balle dans la têtesera toujours considéré par certains - en particulier Woo - comme une opportunité manquée, puisque la seule version existante du film manque de près de 45 minutes de séquences (Woo dit que les bobines de film manquantes ont été détruites par Golden Princess, les distributeurs du film).
5)Dur bouilli(1992)
Le film d'action de Woo, souvent imité, mais rarement égalé, dans lequel Chow et Leung incarnent des flics qui tentent d'empêcher des gangsters maléfiques (menés par Anthony Wong) de détruire un hôpital de Hong Kong, est aussi probablement son plus explosif. Une fois de plus, Woo tire un grand profit des scènes où Chow tire avec deux armes en l'air, en particulier lors de la fusillade d'ouverture du salon de thé. Et vous ne trouverez pas de meilleure vitrine pour la chorégraphie d'action méticuleuse de Woo que la scène d'hôpital d'une demi-heure du film. Ces scènes, tournées en 35 jours, sont également la raison pour laquelle les membres de l'équipe de Hong Kong taquinaient Woo pour son perfectionnisme sans humour avec des surnoms comme « Directeur » et « Dieu au visage noir » (Woo : « Peut-être que j'étais trop sévère. »). Woo ferait n'importe quoi pour obtenir le cliché : « Chaque scène d'action que je fais, toute la scène est dans ma tête. Je sais exactement ce que je fais et ce que je veux. Lors de la réalisation deDur bouilli, Woo aurait crié aux caméramans s'ils ne s'approchaient pas suffisamment des explosions que les lourds de Wong ont fait exploser autour de l'hôpital : "Prenez cette foutue caméra et allez dans le feu !"
6)Cible difficile(1993)
Des difficultés de production gâchent ce riff déséquilibré de la Nouvelle-OrléansLe jeu le plus dangereux, le premier des projets américains de Woo. Par exemple, Woo a été accusé d'avoir été en retard de quatre jours après avoir travaillé de 12 à 14 heures par jour, six jours par semaine pendant environ six semaines. Heureusement, l'agitation de Woo porte ses fruits lors des scènes d'action exagérées et à forte intensité de cascades du film, comme sa poursuite en moto imbattable. Jean-Claude Van Damme, qui a demandé à travailler avec Woo après avoir vu ses films précédents, est aux prises avec des choix de style vraiment déroutants (cette queue de rat ??) et des dialogues, cependantHomme noirLe scribe Chuck Pfarrer affirme que le processus de réécriture a permis au dialogue de Van Damme de mieux correspondre à son personnage (en dépit d'une « perte de subtilité »). Mais pendant queCible difficileest réservé aux fans, son ton rock témoigne également de la difficulté de la transition hollywoodienne initiale de Woo.
7)Flèche brisée(1996)
Woo s'est lancé dans ce thriller d'espionnage à forte intensité d'effets spéciaux pour la même raison qui l'a insatisfait plus tard : ce n'était pas dans sa zone de confort, puisqu'il n'avait pas vraiment travaillé avec des images générées par ordinateur (CGI). Le film, qui oppose le bon pilote de l'Air Force de Christian Slater au méchant pilote de John Travolta dans une quête pour désarmer un bombardier nucléaire expérimental volé, n'est pas le tarif standard de Woo. Mais vous pouvez voir que son approche intuitive du travail avec les acteurs fonctionne ici puisque Travolta et Slater jouent tous les deux si bien contre le type et entre eux.Flèche briséeétait également le premier succès de Woo en Amérique, même si travailler sur cette mission lui donnait le sentiment d'être un mercenaire.
8)Face/Off(1997)
Face/Off(ou le film d'action bourré de punch où Nicolas Cage et John Travolta incarnent un flic et un voleur qui échangent des visages) est le point décisif pour les fans de Woo : si vous l'aimez, vous êtes probablement un passionné inconditionnel de Woo. Avant sa sortie en salles, Woo a fait la promotionFace/Offcomme la première production hollywoodienne où il disposait de suffisamment de liberté de création pour réaliser un film semi-personnel. Malheureusement, le ton souvent fou de son film est aussi aliénant qu’attachant. Voir, par exemple, la scène où la reprise de « Over the Rainbow » par Olivia Newton-John est utilisée pour signaler la perte de l'innocence (Woo cite souventLe Magicien d'Ozavec éveiller son affection de toujours pour les comédies musicales). Toujours,Face/OffLes principaux décors de sont pour la plupart aussi passionnants qu'on pourrait l'espérer, en particulier le grand décor d'émeute en prison. Mais Cage est également stratosphériquement campeur, une décision que lui et Woo ont prise ensemble (et qui a conduit Cage à faire équipe avec Woo sur le film Sam Fuller-esque).Parle-vent). Vous pouvez profiterFace/Offsi vous y allez, vous vous attendez à ce que ce soit déraillé. Vous pourriez aussi apprécier çaromanisation amusante, mais relativement posée.
9)Blackjack(1998)
En parlant de mercenaires : Woo a envisagé plusieurs projets avant de se lancer dans ce pilote télé délirant et idiot, y compris une version cinématographique du film d'Andrew Lloyd Webber.Le Fantôme de l'Opéra(dont il était un grand fan). Et tandis queBlackjackn'est pas l'un des meilleurs films de Woo, c'est très agréable si vous avez envie de voir Dolph Lundgren jouer Jack Devlin, un Marshall américain à la retraite qui lutte contre une peur paralysante de la couleur blanche. Ce n'est pas une exagération : en plus d'élever sa fille adoptive Casey (Padraigin Murphy), Jack doit faire face à une leucophobie après qu'un vieil ami (Fred Williamson !) l'a engagé pour protéger un mannequin (Kam Heskin) d'un harceleur effrayant (Phillip MacKenzie). Lundgren est souvent trop volumineux et mal coordonné pour réaliser de manière crédible le jeu de tir caractéristique de Woo. Mais les scènes de poursuite et de combat du film sont passionnantes, tout comme toute impasse où le méchant de MacKenzie désarme Devlin avec, euh, des draps blancs et du lait. Gardez les yeux ouverts pourEntrepôt 13star Saul Rubinek dans le rôle du serviteur de Jack portant un cache-œil.
10)Falaise rouge(2008 et 2009)
Cette épopée de guerre en deux parties, d'une durée de cinq heures, méritait bien mieux que la pitoyable version américaine que Magnolia lui avait offerte en 2009. Au lieu de publier le montage original de 288 minutes du film, Magnolia a sorti une version horriblement raccourcie de 140 minutes, une où les scènes de bataille spectaculaires du film sont accélérées pour qu'elles avancent littéralement plus vite. Ce n'est pas une exagération : la sortie américaine de ce film a donné lieu à des séquences qui ont été rythmées au rythme rapide de Benny Hill, car le public international (c'est-à-dire l'Amérique et le Royaume-Uni) était présumé trop impatient de regarder un film étranger en deux parties. film sur la guerre des langues (pour plus de détails, voir mon ancienne critique de Slant Magazineici). Accordé,Falaise rougeétait explicitement conçu pour plaire aux locuteurs de langue chinoise puisqu'il se déroule à la fin de la dynastie Han, une période historique rendue célèbre par le roman chinois méga-populaireLe Roman des Trois Royaumes. MaisFalaise rougeLe ton mesuré de et l'intrigue toujours captivante font de ce drame ambitieux le dernier grand film de Woo. Pour l'instant.
