Photo : NBC/Peter Kramer/NBC
La production en direct de NBC deJésus-Christ Superstara été présenté au public comme un «Live en concert", ce qui a amené certains à s'attendre à une interprétation simple des chansons. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'une production inventive du gospel rock-and-roll d'Andrew Lloyd Webber et Tim Rice, imaginée avec tant de passion qu'elle a établi une nouvelle norme pour ce type d'événement.
L'aspect « Live in Concert » semblait avoir davantage à voir avec la salle du Marcy Avenue Armory à Williamsburg, Brooklyn – un immense espace rempli de décors, d'éclairage et d'accents de design qui devaient autant àMad Max,La Matrice,etDunequant à tout spectacle biblique à l'ancienne, ainsi qu'aux costumes deHamiltonde Paul Tazewell, et une chorégraphie simple et efficace de Camille A.
Brun. Le public était disposé dans des gradins fortement inclinés, avec un mosh pit à la base où les membres de la distribution pouvaient offrir des poignées de main et des high-fives comme dans une boîte de nuit ou un spectacle dans une arène. Les spectateurs ont apparemment été encouragés à réagir spontanément et bruyamment, comme s'ils regardaient Beyoncé jouer au Staples Center – l'une des nombreuses touches qui confèrent à l'émission un sentiment d'immédiateté. Cela s'est fait au détriment de problèmes de mixage sonore qui se sont améliorés tout au long de la nuit, mais n'ont jamais été entièrement surmontés.
La production a à juste titre donné des entrées et des sorties de rock star à Jesus de John Legend, le présentant dans un éclat de lumière blanche (comme le fond du vaisseau mère s'ouvrant dansRencontres rapprochées) alors qu'il entrait dans l'histoire au niveau du sol, puis l'élevait vers le ciel à la fin. L'ascension de Jésus figure sur une courte liste des images finales les plus visuellement étonnantes que j'ai jamais vues : la Légende ensanglantée a été en quelque sorte apposée sur une croix puis élevée vers le haut alors que l'arrière de la scène se divisait verticalement, donnant l'impression que si le Christ était téléporté vers le ciel dans un rayon de lumière vive, alors que la caméra zoomait lentement vers le haut et vers l'arrière. Lorsqu’il a dépassé un certain point, l’arrière de la scène s’est à nouveau divisé – horizontalement cette fois – laissant entrer plus de lumière blanche et créant un effet de croix dans la croix. Ce plan s'est déroulé très longtemps sans coupure alors que nous regardions le héros reculer lentement dans le cadre jusqu'à ce qu'il soit finalement englouti dans la lumière d'où il venait. (Le Seigneur donne, le Seigneur reprend.)
La beauté géométrique de cette image évoquait (sciemment, je parie) l'acte final de2001 : Une odyssée de l'espace, qui fête ses 50 ans cette semaine. Comme beaucoup d’images mémorables dispersées tout au long de la production, elle a été conçue pour la caméra, les décors, l’éclairage et la mise en scène contribuant tous à l’intégrité d’une composition que le public percevrait finalement dans le cadre rectangulaire d’un appareil électronique.
Cela semble évident à souligner car, en théorie du moins, tout ce qui apparaît sur votre téléviseur est conçu pour un impact visuel maximal. Mais en réalité, ce n’est pas souvent le cas. En raison de contraintes de temps, de budget ou de matériel, ce que vous voyez à la télévision n'est souvent qu'un enregistrement de personnes parlant (ou chantant), et cela a malheureusement également été le cas de toutes les productions de théâtre musical en direct que vous avez vues à la télévision au cours de la période. l'engouement pour le théâtre musical des réseaux de diffusion. Même les meilleurs ont eu l'impression d'être des événements de théâtre en direct qui étaient couverts par plusieurs caméras passant rapidement d'un artiste à l'autre, à la manière des numéros musicaux créés pour les Grammys, les Oscars ou la mi-temps du Super Bowl.
Même s'il y avait un peu de ce genre de choses ici, le réalisateur de télévision en direct Alex Rudzinski et le metteur en scène David Leveaux ont essayé autant que possible de réfléchir à la totalité de l'impact de chaque plan, en construisant certaines sections progressivement, comme des séquences dans un film d'action. Parmi les meilleures d'entre elles, il y avait la scène où Jésus est submergé par des lépreux, des mendiants et des handicapés, tous demandant à être guéris, culminant avec une vue (littérale) du regard de Dieu regardant les interprètes encerclés par un ovale vert maladif évoquant un échantillon dans une boîte de Pétri ; La flagellation de Jésus, mise en scène avec une série d'interprètes sautant vers, loin et devant la caméra, mimant des coups vicieux alors que le sol de la scène s'épanouit de flaques de lumière rouge gélifiée suggérant des éclaboussures de sang ; et la retraite coupable de Judas (Brandon Victor Dixon de Broadway'sHamilton), qui l'a suivi sur plusieurs couches d'échafaudages jusqu'à ce qu'il disparaisse au-dessus du haut de la ligne du cadre, juste avant qu'une échelle ne soit visible.
La nature chantée de la comédie musicale de Webber et Rice a contribué à maintenir le niveau d'énergie élevé tout au long, un facteur que les futurs producteurs voudront peut-être prendre en considération. Souvent, lorsqu'il y a des sections parlées ou des « livres », les retransmissions en direct de comédies musicales sur scène ont tendance à monter et descendre en excitation de manière plus drastique (comme Rudzinski le savait sûrement lorsqu'il dirigeaitGraisse en direct !, le précédent record dans ce genre). Il y a eu un débat parmi les téléspectateurs par la suite pour savoir si les pauses sapaient de toute façon l'élan - je préférerais que toutes les publicités soient regroupées en une seule interruption, étiquetée comme un « entracte » - mais la juxtaposition image dans image des publicités et des plans des acteurs et de l'équipe se préparant pour le prochain numéro compensés. Quoi qu’il en soit, il est difficile d’imaginer qu’une production de réseau de diffusion commerciale résolve complètement ce problème. (Combien de temps faudra-t-il avant qu’une chaîne câblée ou une plateforme de streaming se lance dans quelque chose comme ça ?)
Les performances les plus fortes furent Judas de Dixon (toujours le point culminant, même dans les mauvaises productions) ; Jésus de la légende (qui a atteint l'apogée du Messie lorsqu'il a dévoilé un fausset qui enverrait un athée à l'église) ; Marie-Madeleine de Sara Bareilles, qui a apporté force et centrage à un rôle souvent souple et minaudeur ; le Caïphe à la voix grondante et aux rides de Norm Lewis ; et Annas de Jin Ha. Ils étaient si superbes, tant dans leur jeu que dans leur chant, qu'ils ont diminué d'autres interprètes qui auraient pu être pointés du doigt comme des voleurs de scène dans des productions de moindre importance, comme King Herod d'Alice Cooper (un camée décent d'une scène qui criait à la recherche d'un clown sinistre à la manière d'Alan Cumming, même si son costume mandarine moisi méritait sa propre salve d'applaudissements) ; et Ponce Pilate de Ben Daniels, qui a tout donné pour le rôle mais était finalement un peu trop machiste de film d'action pour les récriminations et l'autoflagellation que le rôle exige. J'ai cependant été ému par la façon dont sa voix a cédé à la fin à cause de tous ces gémissements angoissés de rock and roll. Comme d’autres « erreurs » dans l’émission, cela semblait moins un défaut qu’une preuve d’engagement, et un sous-produit de la fraîcheur et de l’audace de l’ensemble.
Minute après minute, le spectacle de Pâques de NBC a été l'une des choses les plus impressionnantes que j'ai vues au cours des 20 années où j'ai écrit sur la télévision. J'aurais aimé l'enregistrer pour pouvoir le revoir tout de suite et savourer ses notes visuelles et musicales, comme la façon dont les Romains livraient l'argent de Judas dans un sac rouge (évoquant les conteneurs utilisés pour stocker les restes humains ) à la façon dont le fausset de Dixon devient roseau et serré alors qu'il retient ses larmes, sonnant à un moment donnécomme le clairon de Miles DavisCroquis d'Espagne. CeSuperstarC'est ce qui se rapproche le plus de la télévision en direct dans la création d'une nouvelle forme hybride, combinant des éléments du cinéma épique, de la comédie musicale et du film de concert. C'est un petit miracle.
