Photo : Claire Folger/FOCUS CARACTÉRISTIQUES
Pur-sangest un film épuré et économique, le genre de film dontla vie alternative comme pièce de théâtreest facile à imaginer, jusqu'à l'allusion inquiétante àviolence chez les adolescents à cheval. Dès le début, au son des battements de tambours arythmiques qui pourraient accompagner un sacrifice rituel, on nous présente un classique à deux mains. Il y a Lily (Anya Taylor-Joy), une fille riche et pleine d'entrain, et sa meilleure amie d'enfance, pas aussi riche, devenue sociopathe et meurtrière de chevaux, Amanda (Olivia Cooke), réunies à la demande de leurs parents sous les auspices du tutorat SAT. Lumière et obscurité, surmoi et identité, discutons. Avant la fin du premier acte, cependant, le nihilisme implacable d'Amanda brise Lily, qui abandonne son acte de Homecoming Queen et admet qu'elle a été payée pour donner des cours à Amanda et qu'elle préfère faire à peu près autre chose. Elle rencontre Amanda à son niveau impassible, enfin prête à être honnête avec ses sentiments, ou son absence, et Amanda montre son appréciation avec un câlin guindé. Quand toutes les deux cesseront de se soucier de quoi que ce soit, semble nous dire le film, ces deux filles riches et blasées seront imparables.
Le problème avecPur-sangest qu'un long dialogue entre deux sociopathes ne constitue pas un drame, ni une comédie très convaincante, d'ailleurs. La platitude qui est censée choquer au début devient rapidement ennuyeuse, et le film ne suscite jamais d'étincelles, continuant dans son monotone presque ininterrompu jusqu'à son moment culminant. Le réalisateur/scénariste Cory Finley ne semble pas vraiment savoir quoi faire de ces jeunes femmes apparemment sans émotion après avoir établi qu'elles le sont, bien qu'il y ait beaucoup de clins d'œil aux adolescentes folles du cinéma passé. Mais les meurtriers du lycée, disons,Bruyères(un film auquelPur-sanga été fréquemment et mystérieusement comparé depuis ses débuts à Sundance l'année dernière), bien que blasé et privilégié, étaient également ridicules; caricatures démesurées de la myopie et du narcissisme de l’adolescence. Il n'y a rien d'amusant chez Amanda ou Lily, et sans amusement - même la variété sombre et malveillante - le film n'a pas grand-chose d'autre à offrir.
Lily est secrètement malheureuse, apprend-on, à cause de son beau-père Mark (Paul Sparks), avec qui elle entretient une relation antagoniste glaciale et complètement impénétrable. Est-ce un pervers qui la met mal à l'aise ? Est-elle maltraitée ? Ou est-il simplement déplaisant pour elle, avec ses nettoyages au jus et ses chasses incessantes à la baleine sur son rameur ? Le film ne daigne jamais expliquer, mais plutôt que de ressembler à une sorte d’élision astucieuse, il ressemble à une échappatoire. La nature de la haine de Lily envers Mark – si intense qu'elle complote avec Amanda pour le faire assassiner – dépend beaucoup, et le film ne semble jamais décider de ce qui le motive. À la fin du film, une dispute entre Lily et Mark semble indiquer que la réticence de Mark à capituler face au droit de Lily est tout ce dont il a besoin pour inspirer sa rage meurtrière – une idée intéressante, mais jamais examinée par la suite.
Lily et Amanda conspirent d'abord pour faire chanter un petit trafiquant de drogue local afin qu'il commette le meurtre, joué par le regretté Anton Yelchin, parti trop tôt. C'est un dernier tournant malheureux pour lui : Tim est le seul véritable repoussoir pour le détachement de filles, mais la disparité de classe entre elles est écrite aussi subtilement qu'une Dodge Neon s'écrase sur une Rolls Royce. Il est sympathique, ne serait-ce que parce que Yelchin, même dans sa forme la plus nerveuse et la plus rusée, ne peut s'empêcher de trouver l'humanité chez un délinquant sexuel enregistré qui vend de la coke en parallèle. Sa profondeur éclipse celle des deux filles au cours de la vingtaine de minutes qu'il consacre à l'histoire, malgré des lignes douloureuses sur le fait qu'il suffit d'attendre, un jour ce sera le cas.luivivant dans un grand manoir avec sa famille, « dirigeant le jeu ». Il est juste là pour se faire écraser par les filles, mais sa présence cristallise également à quel point elles sont ennuyeux et imparables. Les filles se débarrassent de lui dès qu'il apparaît clairement qu'il n'est plus utile, et le film l'oublie complètement.
SiPur-sangparlait de classe d'une manière réfléchie, il pourrait accidentellement tomber sur quelque chose à dire. Mais à mesure que le film approche de la ligne d'arrivée, il se concentre de plus en plus sur la relation entre Amanda et Lily et sur son inévitable fin malheureuse. Le seul véritable coup de génie du film est sa longue prise d'un point culminant, l'unique scène sanglante de Finley dans un film par ailleurs exsangue (dans tous les sens du terme). C'est mémorable et véritablement bouleversant, et montre un œil technique clairement visionnaire qui est une raison suffisante pour garder un œil sur ce que Finley fera ensuite. Mais par son épilogue, qui implique un personnage racontant un rêve qu'ils ont fait (oh mon Dieu), sa tentative farfelue de tracer une ligne entre ses chevaux titulaires et ces adolescentes soi-disant bien élevées et mortes à l'intérieur, est tout autant une pose comme le reste du film. La métaphore ne suit jamais, mais l’espoir est qu’elle soit suffisamment vague pour être confondue avec évocatrice. Et les gens qui le veulent vraiment – et qui, à juste titre,vouloirce film troublant et plein d'humour noir sur la rage et la frustration des adolescentes qui suscite toute sa satire - sera certainement pris en compte.
