Brian Tyree Henry et Chris Evans dansHéros du lobby, aux Hayes.Photo : Joan Marcus
Y a-t-il quelque chose de plus intemporel que le hall d’entrée d’un immeuble de portier moyen ? C'est une oasis de permanence éraflée et éclectique dans une ville qui ne dort jamais – même si ses portiers le font parfois, rêvant de leurs propres grands rêves. Jeff est le principal rêveur du film de Kenneth Lonergan.Héros du lobby,dont une reprise substantielle et surtout satisfaisante s'ouvre aujourd'hui, mettant en vedette Michael Cera, glorieusement maladroit, dans le rôle du portier titulaire (désolé, «agent de sécurité»). Mais l'âme de cette production,HérosLes débuts de Broadway à Broadway, 17 ans après sa première diffusion à Broadway, appartiennent au « capitaine » afro-américain et mentor potentiel de Jeff, William, infusé par Brian Tyree Henry (de FX'sAtlanta) avec une crudité et une fluidité qui recentrent complètement le jeu de moralité.
L'histoire et les dialogues de Lonergan sont aussi persistants que son hall d'entrée - rendus de manière évocatrice par David Rockwell comme un cube Art déco légèrement miteux tournant dans une nuit éclairée par la rue (contrairement à sa maison, le théâtre Hayes fraîchement rénové). Jeff et William se confient avec méfiance – le premier sur son échec abject à être à la hauteur de son père, héros de la Marine, le second sur le code moral strict qui l'a sauvé de la rue. La visite de deux flics, le coureur de jupons Bill (Chris Evans faisant de son mieux) et sa compagne aux yeux écarquillés Dawn (l'ingénue britannique Bel Powley) se complique lorsqu'il apparaît que le frère de William est un suspect de meurtre, Dawn vient de mutiler un ivrogne, et Bill est un connard. Les secrets sont partagés et trahis, les menteurs démasqués, les ambitions nées et brisées, le tout dans un vestibule surdimensionné.
Tant de choses ont changé depuis les débuts du troisième drame légitime de Lonergan. Les tours du World Trade Center sont tombées une semaine après la fermeture du spectacle au John Houseman Theatre, lui-même démoli en 2005. Lonergan est passé du statut de jeune dramaturge en vogue à celui de cinéaste en difficulté (Marguerite) au réalisateur estimé et scénariste oscarisé (Manchester au bord de la mer). Et les doubles préoccupations deHéros du lobby, une masculinité toxique et un système judiciaire brisé, ont fait irruption à la surface de la conscience de masse à la suite de deux surprises électorales : le premier président noir suivi de l’homme blanc le plus toxique auquel on puisse penser.
La pièce semble avoir passé les 17 dernières années à attendre le bon casting, et cette fois, elle arrive à mi-chemin. La première muse fainéante de Lonergan, Mark Ruffalo, a joué dans la première deC'est notre jeunesse,sa première et la plus féroce pièce, et devait se produire dans la premièreHéros du lobbyjusqu’à ce qu’il recule – une occasion manquée pour tous, mais surtout pour le travail, que les critiques ont condamné avec de légers éloges sur sa promesse « non tenue ». (Les gens continuent de dire à Jeff aussi qu'il a « beaucoup de potentiel ».)
Lonergan écrit avec chaleur, esprit et spontanéité, maisHéros du lobbyest l’une de ses pièces les plus schématiques, une machine complexe de motivations mixtes et de résultats triangulés. Contrairement aux meilleurs de Mamet ou Pinter, il ne peut pas se contenter d'une livraison intelligente ; son naturalisme exige une action transcendante. Cera, qui a joué dans une reprise de Broadway en 2014C'est notre jeunesse,s'est installé avec confiance dans le sillon de méfiance où vivent la plupart des héros de Lonergan, une région frontalière du stoner où la torpeur extrême rencontre le bavardage imparable. Les poings tirés dans les poches amples, le torse penché vers l'avant comme s'il se préparait aux vents contraires du destin, Cera a l'air profondément mal à l'aise, ce qui en fait un ajustement parfait. Posant toujours les mauvaises questions, qui s'avèrent être les bonnes questions, Jeff joue un rôle de catalyseur auprès de tout le monde sauf lui-même. « Parfois, j'ai l'impression d'être épuisé dès ma naissance », dit-il, et nous le croyons.
Les personnes portant les vrais badges se révèlent plus caricaturales que les gardes – une ironie qui, même si Lonergan le voulait, est exagérée par Evans et Powley, qui semblent être dans une pièce différente. Mis à part les incitations financières évidentes, la logique derrière le placement d'Evans, l'ancien Captain America, dans ces débuts particuliers à Broadway ressort clairement de l'une de ses premières répliques. Son uniforme aussi ajusté que celui de Jeff est froncé et ample, sa moustache et son dessus plat sont un chef-d'œuvre de butch, Bill se vante humblement du fait que les garçons du commissariat lui ont confectionné un T-shirt pour célébrer sa dernière distinction : "Ma tête sur une photo de Superman - en dessous, il est écrit « Super Bill ».
Vous pourriez voir comment Trip Cullman – qui réalise avec beaucoup de timing et d’efficacité – aurait pu avoir l’intention de jouer le public de la même manière que Bill, le prétendu superflic, joue sa partenaire féminine. Dawn, à qui Powley lance un cri de Minnie Mouse du Bronx que vous pourriez probablement entendre à côté par-dessus la ceinture deCongelé,considère Bill comme un Übermensch de protection et de service. Peu importe qu'il soit marié, qu'il ait déjà séduit Dawn et qu'il visite l'immeuble de Jeff pour voir une prostituée. Finalement, les écailles sont censées tomber de ses yeux – et des nôtres – alors qu'elle se tourne vers Jeff, qui est allergique aux groupes d'hommes « qui crient et s'impressionnent les uns les autres avec quelle bande d'idiots ils sont ».
Le problème est qu'Evans trébuche à cause de son propre travail de personnage studieux. Contrairement aux attentes, ou peut-être à cause d'elles, les chanteurs hollywoodiens de Broadway ont tendance à fonctionneraussidur sur la technique. Evans s'avère être un maître caricaturiste – la tête pivote et pousse comme le coq de son rythme, l'équivalent d'un wagon de police de rationalisations à la con dans son pack de six. Plus tard, il s’avère qu’il n’est peut-être pas le pire être humain au monde. Mais il n’existe pas de placage de surhomme pour commencer. Lorsque Dawn crie : « Je dois être le pire juge de caractère de l'histoire de cette putain de Terre », Jeff ne la contredit pas, et vous non plus. Les conneries de Bill sont si transparentes que les oiseaux voleraient directement dedans.
Il est également possible que la masculinité de Bill soit devenue surexposée. Le dilemme bêta-mâle de Jeff – peut-on être confiant sans devenir « un véritable salaud » – a été sans cesse exploré par Neil LaBute, jusqu'à ce que #MeToo change la conversation (et emmène LaBute avec lui). Il se peut donc que ce soit plus que le superbe portrait de William par Brian Tyree Henry quiHéros du lobbyprincipalement dans l’histoire de son propre « dilemme intéressant » – une phrase qu’il délivre, soit dit en passant, avec des couches de sarcasme, de rage et d’angoisse que vous pourriez passer des jours à décoller. William doit choisir entre corroborer le faux alibi de son frère et s'en tenir à ses principes tandis que sa chair et son sang deviennent la proie d'un système judiciaire manifestement défectueux.
Henry est à l'origine du rôle du général dansLe Livre de Mormonet connaît son chemin sur scène, mais il commence la pièce un peu bas, comme s'il s'adressait àAtlantaLe public du câble au lieu d'un théâtre. Pourtant, même au prix de quelques lignes avalées, son épuisement moral semble d'un naturel déconcertant parmi les plantes en pot du hall et les accents en pot des policiers. Et à mesure que le réseau de dilemmes de Lonergan devient plus intéressant, la performance d'Henry s'épanouit, chevauchant un arc d'injustice qui semble s'éloigner définitivement d'un agent de sécurité avec de grands projets et une mauvaise couleur de peau. C'est puissant de le voir mijoter, bouillir et se faner, pendant que Cera joue son rôle opprimé mais toujours privilégié. Le reste de la série : Il y a beaucoup de potentiel.
Héros du lobbyest la première production au Hayes Theatre restauré (anciennement connu sous le nom de Helen Hayes Theatre).
