En 2012, Hari Kondabolu – alors écrivain pourTotalement biaisé avec W. Kamau Bell– a lancé un discours qui était attendu depuis longtemps. Dans unclip devenu rapidement viral, il a exprimé sa colère contre Apu Nahasapeemapetilon,Le Les Simpson" Commis de dépanneur indien exprimé par Hank Azaria. Kondabolu a parlé de l'intimidation qu'il a subie à cause d'Apu ainsi que de sa frustration face à un acteur blanc ayant un si large accent indien. Le clip a lancé une conversation sur la représentation et sur la question de savoir si nous avions tort ou non de rire avec Apu pendant toutes ces années. Maintenant, Kondabolu a exposé ses sentiments sur la question deLe problème avec Apu, un documentaire truTV qui examine en détail une situation complexe.
Kondabolu dit clairement qu'il ne déteste pasLes Simpsonet est, en fait, un grand fan. Cependant, tous ceux à qui il parle ne sont pas aussi généreux. Kal Penn – l'un des nombreux acteurs indiens et indo-américains qui apparaissent dans le documentaire – dit que la présence d'Apu l'empêche à lui seul d'apprécier le spectacle, et lorsqu'il suggère que l'amour de Hari pourLes Simpsonpourrait être le résultat d'une haine de soi, il ne plaisante qu'à moitié. Plus tard, il commente qu'après son rôle marquant dansHarold et Kumar vont au Château Blanc, un Indien d'Amérique lui a dit que grâce à lui, tout le monde l'appelle Kumar. Il répond en disant : « N'est-ce pas mieux que de s'appeler Apu ? et il ne peut s'empêcher d'être d'accord. Ce que Kondabolu fait comprendre, c'est que pendant longtemps, Apu a été leseulementreprésentation des Indiens à la télévision, et cela a causé plus de mal que quiconque impliqué dans la série aurait pu le penser.
QuoiLe problème avec Apufait un excellent travail d'exploration est la déconnexion entre l'idée deLes Simpsoncomme un spectacle innovant et transgressif qui perpétue néanmoins un stéréotype aussi évident et dépassé. Lorsque Hari et Whoopi Goldberg discutent de l'idée selon laquelle Apu est un exemple de ménestrel, il semble étrange de penser que quelque chose presque universellement salué comme l'une des plus grandes émissions de télévision de tous les temps pourrait être coupable de la même chose queAmos et Andy, et pourtant, quand on considère les preuves, il est assez difficile d'y penser autrement. Dans l'un des moments les plus intéressants du film, Goldberg mentionne sa collection de « negrobilia », c'est-à-dire des publicités et des accessoires extrêmement racistes de l'époque où le blackface était considéré comme socialement acceptable. Lorsque Kondabolu lui offre une figurine Apu pour ajouter à la collection, cela ne semble guère déplacé.
Cela conduit à la principale source de conflit : Hari tente d'interpellerLes Simpson– et Azaria, en particulier – pour le désordre qu’ils ont causé. Le suspense vient de savoir s'il pourra ou non parler à Azaria. Malheureusement, il recule, disant qu'il se méfie de l'apparence qui lui sera donnée dans le montage final du film. Kondabolu ne le laisse pas s'en tirer ici, notant qu'Azaria peut choisir comment il serait représenté est un exemple parfait du privilège qu'il n'a pas eu en regardant Apu pendant toutes ces années. En tant que personne qui non seulement aime le travail d'Azaria mais qui l'a toujours considéré comme l'un des gentils, j'ai trouvé sa lâcheté décevante, voire entièrement surprenante.
Heureusement, Dana Gould – qui a déjà eu une belle carrière de comédien avant de rejoindre leLes Simpsonl'équipe de rédaction – est plus ludique et donne l'une des interviews les plus révélatrices du documentaire. Lorsqu'il affirme que M. Burns n'est pas plus unidimensionnel qu'Apu, Kondabolu l'interpelle, soulignant qu'en tant qu'homme blanc puissant, un personnage comme Burns remet en question le statu quo, tandis qu'Apu le perpétue. À ce stade, nous voyons un angle mort comique révélé dans la chambre de l’écrivain. Ils ont tendance à considérer les choses comme étant simplement drôles, sans tenir compte des ramifications qui se cachent derrière. Pour une émission qui critiquait si souvent les éléments les plus toxiques de la société, il était surprenant de réaliser qu'ils tombent dans la même catégorie « .. mais on se moque detout le monde» piège qui a défini certains deParc du SudC'est des moments les plus regrettables. Les deux émissions sont assez drôles et ont laissé un héritage durable, mais dans chaque cas, courir après la punchline avant toute autre chose a laissé quelques imperfections sur leurs disques.
Bien sûr,Les Simpsona essayé de remédier au problème d'Apu en 2016, avec « Much Apu About Something », un épisode dans lequel le neveu millénaire d'Apu (joué parLe projet MindyUtkarsh Ambudkar) s'en prend à Apu parce qu'il est un stéréotype indien. Ambudkar apparaît dans le documentaire et exprime certains regrets d'apparaître dans l'épisode. Il a l'impression que ce qui aurait pu être une tentative de résoudre le problème n'était en réalité que la tentative des écrivains de se donner un laissez-passer. Considérant que peu de temps après la scène où Apu est confronté, le stéréotype italien Luigi semble ramener à la maison le message « hé, nous faisons ça à tout le monde », c'est une critique parfaitement juste. Tout comme Azaria, les scénaristes sont prêts à aborder brièvement l'idée qu'Apu pourrait être un problème, mais ils n'ont pas vraiment le courage d'y faire face de front.
Le documentaire se termine avec Kondabolu suggérant que si les scénaristes ne peuvent pas lutter avec compétence avec Apu, la série devrait peut-être simplement être annulée. Beaucoup de fans ressentent cela, quelle que soit leur position sur la question Apu. C'est frustrant, cependant, car cela ressemble à un spectacle aussi réfléchi queLe Les Simpsonétait dans ses années d'or, il aurait été prêt à aborder et à corriger son erreur d'une manière intrigante et amusante. Au lieu de cela, le personnel veut juste se reposer sur ses lauriers, et c'est encore un autre rappel de combien la série était plus intrépide et imaginative. La conception problématique d’Apu a été l’éléphant dans la pièceLes Simpsondepuis longtemps, et Kondabolu fait un excellent travail pour mettre le problème en lumière. C'est juste dommage qu'Azaria et les scénaristes soient si peu disposés à aborder le sujet de manière significative.
