La musique pop ressemble beaucoup à la télévision : les bonnes choses sont captivantes et expressives, mais elles sont également soumises à des règles de structure et de format. Une bonne chanson vous saisit à la 30e seconde et vous libère à la troisième ou quatrième minute ; une intrigue de sitcom hermétique est mise en place en 5 minutes et résolue en moins de 30 minutes. Vous ne pouvez pas continuer à fabriquer des produits à moins de pouvoir garder les yeux des gens sur le produit, et la quête de longévité conduit parfois ses créateurs à adopter l'usure, mais -des formules éprouvées. À la télévision, cela peut signifier l’ajout d’un visage célèbre jouant un nouveau personnage précoce. (Voir : Sean Astin dans le rôle du génie informatique polyvalent qui résout quelques énigmes dansChoses étranges 2en sachant tout d'une manière ou d'une autre.) L'analogue pop traque les plus grands producteurs et écrivains afin d'offrir votre propre version du son dominant de la radio.
En tant que première star de l'engouement post-millénaire pour les concours de chant télévisés,Kelly Clarksona fait ses armes dans les standards de la soul et des auteurs-compositeurs-interprètes et a remporté la première saison deIdole américaine, pour ensuite être poussée dans une scène pop un peu plus préoccupée par le R&B et la musique dance de pointe que par les performances vocales violentes dans lesquelles elle excellait. Les premiers singles solo tels que « Miss Independent » et « The Trouble with Love Is » faisaient signe à une dance-pop sensuelle, mais le cœur de Clarkson semblait être ailleurs. Œuvres ultérieures, comme son album de 2007Mon décembre, a courageusement poussé son son vers un territoire plus sombre, davantage basé sur la guitare, au prix de sa traction dans les charts. Clarkson a passé des années à essayer de calibrer un équilibre entre pop, rock et ballade avant de s'installer sur l'électropop brillante des années 2015.Pièce par pièce, un disque passable qui ressemblait plus au travail du producteur Greg Kurstin (Sia, Kesha, Adele) qu'au chanteur dont le nom et le visage ornaient sa pochette.
Pièce par piècea deviné les compétences de Kelly Clarkson avec un lot sûr de chansons trop proches de la radio - mais cela a également mis fin au contrat d'enregistrement de RCA quiIdoleles gagnants sont tous tenus contractuellement de signer, donnant à Clarkson la chance d'acheter une marque pour la première fois de sa carrière. Elle a choisi Atlantic Records, qui abrite des classiques de la soul et du blues tels que Ray Charles'sLe génie de Ray Charleset Aretha FranklinJe n'ai jamais aimé un homme comme je t'aime, et a changé de vitesse en conséquence. C'est évident dès le début du nouvel album de ClarksonSignification de la viequ'elle se sent renouvelée – ce jumelage avec Atlantic a signalé une poussée des sons parfaitement nets de son dernier album vers une soul de retour. L'ouverture de l'album,« Une minute (introduction) »trouve le chanteur dans un moment de repos, chantonnant calmement sur des guitares laiteuses et des cordes de bon goût sur le besoin d'une pause et d'une réinitialisation matérielle.
Signification de la vieoffre exactement cela : il capture la voix de Kelly Clarkson dans le cadre pour lequel il semble le mieux adapté. De saisir tôtIdoleperformances de Marvin Gaye et Tammi Terrell"Tu es tout ce dont j'ai besoin pour m'en sortir"et celui d'Otis Redding"Respect"Depuis, Clarkson s'est toujours senti comme un brillant chanteur de soul dont le label ne faisait tout simplement pas confiance à la valeur marchande de son produit. Premier single« L'amour si doux »expose l'énoncé de mission du nouvel album en mélangeant soigneusement les influences nouveau et rétro-soul, entre le R&B de groupe de filles (assisté par Earth, Wind and Fire) et la production trap-soul moderne entre les couplets et les refrains. "Whole Lotta Woman" sert une âme chaude et beurrée et une positivité corporelle bruyante, comme une réplique du sud à celle de Kesha."Femme." "Je ne pense pas à toi"est un baiser pointu qui sert également de commentaire prémonitoire sur sa carrière ; Lorsque Clarkson chante « Je me sens libre là où je me trouve maintenant/Je me sens fière de qui je suis maintenant », il est difficile de dire si la situation qu'elle est heureuse de quitter est une relation amoureuse fragile ou une relation commerciale tendue.
Signification de la vieprésente une version moins écoeurante de l'hybride pop moderne/R&B des années 60 tenté dans un passé récent par des artistes râpeux tels que Meghan Trainor. C'est un formidable successeur du revival soul du milieu organisé par des artistes tels que Sharon Jones et Amy Winehouse – celui sur lequel Adele a fait défaut, alors que sa musique se dirigeait vers le milieu de la route. C'est encourageant d'entendre Clarkson parcourir ces morceaux soul luxuriants sans insister sur la façon dont ils s'intègrent dans le paysage dominant. Les concessions à la pop de 2017 sont légères : la collaboration Kurstin"Appelleriez-vous cela de l'amour"pourrait se glisser directement dans le nouvel album de Pink sans un clin d'œil, et le bonus "Don't You Pretend" s'inspire directement de celui de Rihanna."L'amour dans le cerveau."Mais dans l'ensemble,Signification de la vieest un pot bouillonnant de grooves chaleureux et de voix puissantes, un pivot de carrière pour la musique que Kelly Clarkson aurait dû être autorisée à faire dès le départ. L'album mérite le meilleur, mais Kelly s'en sortira de toute façon : un nouvel accord avec NBCLa voixLa boucle est bouclée cet automne, alors qu'elle se joint à nouveau à un concours de chant télévisé, cette fois en tant que juge.
Sam SmithLa carrière pop de n'est pas aussi avancée que celle de Clarkson - le nouveau de ce vendrediLe frisson de tout celan'est que son deuxième album studio – mais il semble tout aussi prédisposé aux changements de ton inattendus. Sa percée est venue avec le duo de frères britanniques Disclosure's"Loquet,"un morceau synth-pop léger dont la production jouait intelligemment avec le faux bip d'électrocardiographe de Soft Cell"Un amour entaché."La voix de Smith s'est ouverte haut et a continué à monter en flèche - atterrissant, par le refrain, sur un cri contrôlé, évoquant rien de moins que "Smalltown Boy" de Bronski Beat. Ces qualités, et le manque commode de spécificité des pronoms de la chanson d’amour, en ont fait une sorte d’hymne gay.« En sécurité avec moi »sur l'EP 2014 de SmithNirvana, a poursuivi « Latch » avec des grooves de danse plus avancés et des paroles sur les amoureux et les secrets, positionnant davantage le chanteur né à Londres comme une icône LGBTQ en herbe.
Le premier album de SmithÀ l'heure solitairea aspergé toutes les idées préconçues sur son cheminement de carrière avec un lot presque cyniquement apprivoisé de chansons calmes sur un désir vague et non partagé. Ironiquement, cette universalité planifiée a aidé les célibataires"Restez avec moi"et"Je ne suis pas le seul» a frappé à hauteur de plusieurs millions d'unités vendues, et leur succès a atterriHeure solitaireen lice pour l'album de l'année lors de la même confrontation aux Grammys où Beck a gagnéBeyoncé. Au fur et à mesure que son profil public grandissait, Smith restait déterminé à protéger sa vie privée et à garder son art accessible. Les chansons étaient davantage adaptées à la vie des auditeurs qu’à celle de l’écrivain. "Je devais faire attention", a déclaré SmithPierre roulantedeHeure solitairela création. "Je veux que ma musique soit chantée par absolument tout le monde, tout comme j'écoute des hétéros tous les jours de ma vie, et je ne suis pas hétéro."
Des accusations ont été formulées selon lesquelles Smith serait déconnecté de la réalité, assimilationniste et culturellement conservateur, et elles ont été encore plus ravies lorsqu'il a semblé découvrir brusquement l'idée que le racisme existait en Angleterre sur Twitter en 2016. (« Je n'ai jamais pensé que cela se passe ici. ») Smith a subi davantage de réactions négatives à peine un mois plus tard aux Oscars, lorsqu'il a remporté le prix de la meilleure chanson originale pour le thème du film Bond.Spectreet a accidentellement suggéré qu'il était le premier lauréat d'un Oscar ouvertement gay, oubliant de citer les victoires de l'écrivain Dustin Lance Black et de musiciens tels qu'Elton John et Melissa Etheridge. Face aux critiques croissantes, Sam Smith a disparu.
Lorsque les musiciens prennent brusquement congé, on suppose généralement qu'ils réévaluent tranquillement les choses et transfèrent leurs révélations dans de nouvelles musiques - et, comme nous l'avons appris lorsque Sam Smith est réapparu en septembre avec « Too Good at Goodbyes », c'est exactement ce qui s'est passé ici. Le nouveau single reprend là où l'ambiance au clair de lune deÀ l'heure solitaires'arrêta, bouillonnant de regret mais s'envolant sur une voix apparemment libre de toute contrainte à sa tessiture. Quelque chose est différent, cependant.
Le frisson de tout celaélimine une partie de la congestion du son de Smith en animant les arrangements. Des chansons qui auraient été martelées comme de drôles ballades au piano sont étoffées par des cordes, des cors et des chœurs amples. La majorité des dix chansons de l'album comportent quelque chose qui ressemble à un chœur, du copieux accompagnement gospel de« Trop doué pour les adieux »au refrain grêle et criard sous « One Last Song ». Il est tentant de considérer le changement de vitesse de Smith comme un analogue duNashvillescénario dans lequel la chanteuse country égocentrique de Hayden Panettiere, Juliette Barnes, change d'avis après avoir rencontré un chanteur d'église noir, puis précipite sa chorale en studio pour un album - sans jamais remarquer que l'envie de mettre en bouteille et de commercialiser leur musique étaittoujourscomportement égoïste.
Mais considérer l'adhésion de l'album à la soul et au gospel comme un signifiant délibéré d'ancrage - comme Madonna le martèle sur "Like a Prayer" - ignore à quel point Smith semble véritablement engagé lorsqu'il chante cette musique, et à quelle profondeur cela le pousse dans son écriture. . Il ne consacre toujours pas toute sa vie à la chanson — a déclaré le chanteurPanneau d'affichage seuls trois morceaux de l'album sont autobiographiques - maisRavirétend avec succès la palette de Smith, de la douleur de la fenêtre d'un sac triste à quelque chose de plus grand et de plus poignant. La chanson « HIM » est un réquisitoire écrasant contre l'homophobie ancrée par procuration dans la religion organisée et la culture du Sud : « Je marche dans les rues du Mississippi/Je tiens mon amant par la main/Je sens que tu le regardes quand il est avec moi/Comment puis-je le faire ? Je te fais comprendre ? Comme le vieux morceau de Madonna, « HIM » refuse timidement de divulguer si son refrain « C'est lui que j'aime » s'adresse à Dieu ou au petit ami. Le tiraillement entre les deux interprétations dramatise le sort des personnes de foi queer, obligées de choisir entre le célibat saint ou l’amour interdit et la promesse d’une damnation éternelle.
Quels que soient les processus personnels ou idéologiques qui ont poussé Sam Smith et Kelly Clarkson à chercher une renaissance dans les sons de la musique soul et gospel, il est fascinant de voir deux des meilleurs chanteurs pop de l'époque s'appuyer sur la puissance du talent brut et de l'émotion à une époque où beaucoup de leurs pairs appellent Jack Antonoff pour des rythmes improvisés des Baléares. Il y avait autrefois plus de place dans la pop pour ce genre d'album – à l'époque où les Whitney, Célines et Mariah des années 80 et 90 se débrouillaient en époustouflant le public avec des voix pures. La musique de cette décennie est de plus en plus définie par les sons optimistes de ses producteurs les plus populaires. Et si nous redonnions une partie de ce pouvoir à ses plus grandes voix ?
