Le statut de Brad. Photo : Jonathan Wenk
La quasi-comédie torturée de Mike WhiteStatut de Bradcommence avec le personnage principal (Ben Stiller) au lit, réfléchissant à l'insuffisance de sa vie. Il considère, en voix off, ses plus proches amis d'université, favorisés par la fortune: un réalisateur hollywoodien (White), un entrepreneur déjà retraité à Hawaï (Jemaine Clement), un titan des affaires (Luke Wilson) avec son propre avion, et commentateur et auteur célèbre de télévision (Michael Sheen). Brad, en revanche, possède une modeste entreprise Web qui met en relation des fondations à but non lucratif et des bénéficiaires dans le besoin, tandis que sa femme, Melanie (Jenna Fischer), est une joyeuse bienfaitrice du gouvernement. Il a une belle et modeste maison dans une jolie et modeste rue du joli et modeste Sacramento. Mais il a l’impression d’être entouré de « mâles bêta ». Il se sent laissé pour compte. Partout où il va, le monde lui reproche ses échecs. Le statut de Brad est bas et en baisse.
Il y a quelques années, Stiller a réalisé et joué dans une adaptation grandiosement sentimentale du film de James Thurber.La vie secrète de Walter Mitty, etStatut de Bradpourrait être une sombre méditation du 21e siècle sur les mêmes thèmes. Dans ce cas, les fantasmes de puissance du protagoniste sont brefs et se terminent par un sentiment d’impuissance croissant. Brad se promène en bouillonnant et Stiller est un bon bouillonnant. Il a fait carrière en jouant contre des hommes avec des jetons colossaux sur les épaules. Il a le goût de l'humiliation. Peut-être qu'il correspond trop bien au rôle de Brad. Il est tellement convaincant qu'il est difficile à regarder.
Le film aussi, même si dans l'ensemble il est très bien. La majeure partie deStatut de Bradest un voyage que Brad fait avec son fils de 17 ans, Troy (Austin Abrams), à Boston pour étudier les universités. C'est lourd. Eh bien, avec Brad, tout est tendu. Dans l'avion, il se tord assez en passant devant les passagers de première classe et les gens qui ont fait mieux que lui. L'hôtel n'est… pas luxueux. Il est allé à Tufts – il n'est pas entré à Harvard – mais il apprend que son fils a une chance à l'Ivy League et qu'il est tour à tour ravi (car cela se reflète sur lui) et jaloux. Troy aura accès au genre de jeunes femmes qui sont désormais hors de portée de Brad. Mais il s'est suffisamment investi pour que, lorsque Troy mélange l'heure de son entretien et que Harvard ne veut pas le reprogrammer, Brad décide de faire appel aux faveurs de ses amis célèbres – avec les dents serrées et la honte.
Comme il l'a prouvé dans son premier film,Chuck et Buck, et la série téléviséeÉclairé, White a de l'empathie pour les gens de l'extérieur qui regardent à l'intérieur, etStatut de Bradest son exploration la plus nue – et la plus sombre – de l’envie à ce jour. Non pas qu'il y ait grand-chose à explorer. Bradesttraité pire que ses vieux amis riches et puissants. Les mers fontpasune partie pour lui. Et cela ne changera pas à moins qu'il ne devienne riche, et ce n'est pas le genre de film dans lequel il va devenir riche. La majeure partie du film est brutalement non transcendante. Même si vous vous identifiez à Brad, vous finirez probablement par souhaiter qu'il le garde pour son psy au lieu d'un public payant. Il semble qu'il n'y ait rien dans sa vie à part l'apitoiement sur soi et la colère et j'aurais dû, je pourrais. Son fils, musicien et compositeur talentueux, est en quelque sorte un étranger. Il ne parle jamais du sens de son travail ni de la bonté de sa femme. Eh bien, il le fait dans un sens. Il pense que sa bonté a miné son ambition et l'a empêché de se vendre. Il aurait aimé avoir vendu !
White s'extrait de cette prémisse sans issue, la seule façon pour un artiste quin'a pasvendu pourrait : en donnant à Brad un type d'humiliation différent, plus profond et plus productif. Vous devrez apprendre par vous-même ce qui se passe, mais je dirai que ses vieux copains ne sont pas tout à fait enviables. Il est présenté à une amie au talent éblouissant de Troy nommée Ananya (Shazi Raja) qui joue dans un groupe de musique de Harvard et a une perspective différente sur sa misère. Il assiste à une représentation d'une pièce particulièrement lyrique de Dvorak – et s'il y a une chose qui nous rappelle la petitesse de nous-mêmes et la grandeur de notre âme, c'est bien le grand art.
Statut de Brada la compression d'une nouvelle à la première personne, mais les personnages qui ne sont pas Brad ressortent toujours. Raja joue parfaitement sa grande scène avec Stiller, de sorte que nous ne savons pas à quoi elle pense jusqu'au moment où il le fait – même si les signes étaient là depuis le début. Luke Wilson a une scène brève mais surprenante (Brad le contacte par téléphone) et Jemaine Clement capture — en quelques secondes alors qu'elle se promène sur une plage hawaïenne — l'essence d'un homme qu'on ne veut jamais connaître. Michael Sheen est sans égal pour incarner un homme autrefois brillant dont la désinvolture a rongé son âme. Austin Abrams montre comment l'apparente méfiance de Troy le protège des névroses de son père et réduit les distractions de son art.
Quant à Stiller, l'inconfort de Brad semble si profond dans sa zone de confort que je ne sais pas ce que je pense de la performance – sauf qu'elle m'a donné des frissons effrayants. Il est suffisamment effrayant pour me faire regarder dans le miroir et dire : « S'il vous plaît, ne me laissez jamais être ce type. »
