Bryonha Marie Parham et Kaley Ann Voorhees dansPrince de Broadway.Photo : Mathew Murphy
"Tout le monde parle de sa carrière au théâtre", déclare l'acteur Brandon Uranowitz au début dePrince de Broadway, "mais on parle rarement de chance." La chance est un thème récurrent dans la vie de Hal Prince, le célèbre réalisateur-producteur dont la carrière de plus de six décennies fait l'objet de la revue musicale, actuellement jouée au Samuel J. Friedman Theatre. Uranowitz est l'un des neuf acteurs du jeu qui, lorsqu'ils n'incarnent pas Tony et Maria ou Evita et Che, racontent des extraits de la vie du producteur à la première personne : un ensemble de substituts enthousiastes du Prince, tous arborant ses lunettes carrées caractéristiques perchées sur leurs fronts. Ces transitions biographiques nous renvoient parmi les 35 chansons issues de 16 des plus grandes productions de Prince (en tant que réalisateur et producteur) qui constituent l'essentiel dePrince de Broadway– et bien sûr, même cette prime n’est qu’une assiette d’échantillons. La liste des crédits de Prince est stupéfiante, sans parler de ses distinctions (il a remporté un nombre record de 21 Tony Awards). C'est plus qu'un peu de chance, comme le disent Lerner et Loewe.
Ajoutez un «p» au mot préféré de Prince et vous obtenez l'ambiance générale de la série : le courage et la positivité comptent pour beaucoup ici. Chuck Cooper, en tant que manager Van Buren deMaudits Yankees, donne le tonPrince de Braodwaynuméro d'ouverture : « Tu dois avoir du cœur, des kilomètres et des kilomètres et des kilomètres de cœur ! » Serre-livre « Cœur », à l'autre bout duPrince de Broadway, est un numéro original de Jason Robert Brown, qui a créé les arrangements et les orchestrations de la production, en plus d'en être le superviseur musical. Cette finale, « Do the Work », voit l'ensemble entier livrer un hymne joyeux à la persévérance pleine de bonne humeur :
Faites le travail.
Faites-le.
Lorsque vous avez terminé, vous commencez le suivant.
Est-ce que ça va durer ?
Est-ce que ça comptera ?
Le temps nous le dira.
Remplissez l'espace.
Fais le travail, mon pote,
Et faites-le bien.
Cœur, chance, persévérance, résilience et attitude fonceuse : les qualités déterminantes du Hal Prince que nous rencontronsPrince de Broadwaysemble correspondre exactement aux valeurs de la comédie musicale américaine classique et optimiste. Cette histoire, qui est racontée dans ce numéro de clôture et dans les escapades interstitielles de la série dans le passé, semble un peu soignée et ordonnée à mon goût, surtout lorsque Prince lui-même a été reconnu grâce à sa gestion habile d'un contenu beaucoup plus dense et plus sombre. De Kander et Ebb'sCabaretà ses nombreuses collaborations avec Stephen Sondheim, dontSweeney Todd, compagnie,etFolies— Prince s'est avéré avoir un don pour un autre type de comédie musicale : non pas la variété chipper, sun'll-come-up-tomorrow, mais le drame complexe où les idées et la musique servent à s'accentuer et à s'approfondir mutuellement, où les angoisses sociales, la politique , et la peur existentielle sont tout aussi susceptibles de susciter des chants et des danses que le jeune amour ou l'envie de renforcer votre équipe de baseball. Alors que la grande majorité de l'offre musicale de la soirée nous demande de visiter un territoire passionnant justement parce qu'un peu dangereux – que ce soit dans ses exigences émotionnelles, verbales ou intellectuelles à notre égard – ce serait merveilleux de sentir que les créateurs du spectacle ont fait confiance à leur public pour gérer des niveaux égaux de nuances dans le récit global.
Mais ce récit est le lieu oùPrince de Broadwayvacille. Même si la musique s'envole, le personnage central du spectacle reste un peu générique, un peu flou. Nous ne savons pas vraimentvoirPrince – certainement pas, car nous avons pu voir Sondheim, à travers de véritables séquences vidéo personnelles, dans la revue Broadway de 2010 (et une rétrospective de carrière similaire)Sondheim sur Sondheim. Au lieu de cela, nous voyons un casting majoritairement jeune, tous très chics dans des costumes de base en noir et blanc de William Ivey Long, délivrant un certain nombre de truismes bien intentionnés sur la chance et le cœur. (Le livre, qui semble étrangement à la fois un peu trop astucieux et un peu trop sérieux, est de David Thompson).
La compagnie prend vraiment vie lorsqu'elle est libérée de la tâche de nous guider à travers la biographie raffinée de Prince et autorisée à faire ce qu'elle fait de mieux : se mettre à chanter. La beauté dePrince de Broadwayréside dans cette tournée à travers un étonnant éventail de joyaux musicaux. (Il y a aussi un grand plaisir dans le travail intelligent et rapide réalisé par William Ivey Long et le scénographe Beowulf Boritt, qui rendent hommage aux concepts originaux d'une foule de designers légendaires, parmi lesquels Boris Aronson et Florence Klotz.) J'ai eu des frissons. quand les premières souches reconnaissables deHistoire du côté ouestrempli le théâtre, et je n'ai pas pu retenir quelques larmes pendant l'interprétation merveilleusement interprétée par Emily Skinner de "Send in the Clowns" du film de Sondheim.Une petite musique de nuit. C'est un frisson haletant de voir la sueur couler de Tony Yazbeck pendant son solo de claquettes furieux et désespéré dans « The Right Girl » de Sondheim's.Folies,et un plaisir de découvrir le jeu ludique «Si j'étais un homme riche» de Chuck Cooper. Bryonha Marie Parham fait trembler les murs avec son interprétation de « Cabaret » et Emily Skinner revient (elle obtient tous les meilleurs rôles) avec deux autres numéros de Sondheim riches de sa brillante fusion de réalisme sans faille, d'humour et de chagrin : « Ladies Who Lunch » deEntrepriseet "Maintenant vous savez" deJoyeux, nous roulons.
Je ne sais pas si c'est un défaut ou une fonctionnalité, mais l'étoile secrète dePrince de Broadwayest en fait Sondheim. Pour entendre des extraits deWest Side Story, Follies, A Little Night Music, Compagnie,etJoyeux nous roulonscôte à côte, c'est reconnaître Sondheim, un écrivain qui respecte le plus grand nombre l'intelligence de son public, comme l'un des grands esprits existentialistes. Mettez ces chiffres à côté des hits deÉvitaetLe Fantôme de l'Opéra, et le cynisme semblable à celui de PT Barnum d'Andrew Lloyd Webber se révèle soudainement sous ses gestes musicaux radicaux et romantiques. Malgré tout le désenchantement ironique de ses paroles, Sondheim est de loin le plus plein d’espoir et le plus humain des deux.
En sortant du théâtre, j'ai été frappé par le fait que je contemplais d'abord ces écrivains, et non le metteur en scène qui a donné vie à leur œuvre, dont l'œuvre elle-même était le prétexte de tout ce que je venais de voir.Prince de Broadwaytente quelque chose d'unique et d'admirable — ce n'est pas une chose fréquente qu'un metteur en scène soit célébré au théâtre — mais il me semble que la forme de la revue ne se prête pas vraiment à démontrer le génie de la mise en scène. Ce que la revue fait bien, c'est de présenter des écrivains et des interprètes. Un réalisateur a besoin de toute une histoire à raconter – c'est un art non seulement de conservation ou d'intendance, mais d'art d'auteur complet. Un dramaturge (ou parolier/compositeur) écrit la pièce (ou la comédie musicale) ; un réalisateur est l'auteur de la production. Ici, il n'y a pas beaucoup de nouveau matériel pour que Prince puisse s'attaquer à la vie, et ce qu'il y a là semble correct.
C'est frustrant parce qu'on sent qu'il y aurait ici plus de complexité si seulement les créateurs – parmi eux Prince, qui a co-réalisé la série avec Susan Stroman – avaient choisi de l'exploiter. Dans l'avant-propos dePrince de BroadwayDans le scénario de , Prince admet avoir des sentiments mitigés quant à l'issue de son industrie :
«Parfois, je pense que je suis arrivé juste sous le coup - lorsque le théâtre était au cœur de l'industrie du divertissement et que le coût de la réalisation d'une élégante comédie musicale à Broadway était de 250 000 $. Et c’est en grande partie grâce à cela qu’il a été possible de produire une nouvelle comédie musicale chaque année. Et vous pourriez échouer à Broadway une année et réussir l’année suivante…. Il y a sûrement autant d’écrivains, de metteurs en scène et de designers talentueux qui cherchent à faire carrière dans le théâtre aujourd’hui qu’à l’époque. Mais ils n’ont pas la possibilité de voir leur travail correctement réalisé et d’apprendre de leurs échecs. De toute évidence, j’ai eu des moments plus faciles. Je doute que quelqu'un aujourd'hui puisse reproduire la vie que j'ai eu la chance de vivre.
Ça y est : du cœur et de la persévérance, bien sûr, mais aussiargentettiming. C'est le côté le plus sombre de la chance. L'avant-propos du scénario figure dans le programme du spectacle sous le titre « Une note de Hal Prince », mais il est frappant de constater que la reconnaissance par Prince de l'inflation et de l'impénétrabilité de notre industrie théâtrale actuelle a ses limites. Le éditéAfficheLa version se lit comme suit : « Il existe aujourd'hui de nombreux scénaristes, metteurs en scène et designers talentueux qui cherchent à faire carrière dans le théâtre, mais c'est clairement plus difficile pour eux. J'aurais aimé qu'ils aient l'occasion de travailler aussi souvent que moi. Je passe un sacré bon moment ! »
Et siPrince de Broadways’était-il moins concentré sur le grand moment et un peu plus sur les tenants et aboutissants réels, désordonnés et implacablement capitalistes de Making Big Theatre in America ? Et si le légendaire Hal Prince avait utilisé la tribune qu'il a gagnée non seulement pour célébrer sa carrière dans le théâtre, mais aussi pour approfondir l'état actuel de l'art ? C'est beaucoup demander, et je n'en veux pas aux créateurs dePrince de Broadwaypour éviter ces eaux agitées. Mais bon, je ne fais que suivre le conseil d'un vieux pro : en la personne de Karen Ziemba, Prince lui-même nous conseille au début du final de son émission non seulement de « faire le travail » mais aussi de toujours « poser la question — » et si?'"
