Garrett Hedlund et Jason Mitchell dans Mudbound.Photo : Steve Dietl/Festival du film de Sundance
PendantBoueux, l'époustouflante épopée de Dee Rees dont la première a eu lieu à Sundance la semaine dernière, je me suis retrouvé à penser à ses remarquables débuts en 2011,Paria. Les deux projets n’ont presque rien en commun —Boueuxest une grande histoire historique qui se déroule dans le Sud de l'après-Seconde Guerre mondiale, tandis quePariaest un conte délicat sur le passage à l'âge adulte qui se déroule à Brooklyn – mais tout au long du nouveau film, je n'ai pas pu m'empêcher de penser à un poème à la fin deParia:
je suis brisé
je suis ouvert
je suis brisé
Regarde la lumière de l'amour briller à travers moi
Brillant à travers mes fissures
La touche magique de Rees en tant que cinéaste, telle qu'elle est exprimée dans ce poème et dans ses deux films, est alimentée par sa capacité à ouvrir ses personnages un par un et à révéler leur âme.
Dans un scénario adapté du roman du même nom d'Hillary Jordan, Rees et son co-scénariste Virgil Williams manifestent très tôt cette ambition. Les sans hâteBoueuxs’installe dans une structure de perspectives changeantes, via des dialogues internes parfaitement imbriqués. Le film suit la vie de deux familles, une noire et une blanche, dans le delta du Mississippi d'après-guerre. Laura (Carey Mulligan), vierge de 31 ans, rencontre et épouse Henry McAllan (Jason Clarke) lors de l'ouverture du film. Elle ne l'aime pas nécessairement, mais c'est le genre d'homme avec qui elle peut se voir. À la demande d'Henry, le couple déménage à la hâte dans une ferme isolée, qui semble au bord de la détérioration. Là, ils rencontrent Hap et Florence Jackson (Rob Morgan et une Mary J. Blige exceptionnelle), qui travaillent la terre depuis des années. Les familles sont bientôt rejointes par des proches revenant de la guerre : le fils aîné des Jackson, Ronsel (Jason Mitchell deTout droit sorti de Compton), et le frère cadet de Henry, Jamie (Garrett Hedlund). Après avoir traversé l'enfer de la guerre dans des conditions similaires, Jamie et Ronsel partagent une amitié étroite sous les yeux critiques d'Henry ainsi que du vieux McAllan, Pappy (Jonathan Banks), un raciste lié au Ku Klux Klan. qui a également déménagé à la ferme.
Ronsel a été traité avec plus de respect et de dignité à l’étranger qu’il ne l’a jamais été chez lui, et la juxtaposition de son expérience de guerre avec la ségrégation du Sud est un portrait puissant du racisme américain en miniature. Florence et Hap ont également du mal à conserver leur agence auprès des McAllan. Dans une scène formidable, ils discutent de la question de savoir si Florence devrait aider Laura dans les travaux domestiques. « Nous ne travaillons pas pour eux », dit Hap, en vain.
Avec la directrice de la photographie Rachel Morrison, l'objectif de Rees distingue superbement la vie des Jackson de celle de McAllan : les tons plus sombres de la maison Jackson contrastent avec les couleurs apaisantes de celle des McAllan. Tout au long des deux heures du film, elle capture la dureté élémentaire du paysage avec la majesté expansive d'un western, déterrant l'obscurité et la consternation enfouies dans la boue. Mais la plus grande réussite deBoueuxest sa retenue ; c'est une lamentation lyrique qui s'adresse à la fois au cœur et à l'esprit. Rees, la coqueluche du cinéma indépendant d'il y a six ans, est sans aucun doute en passe de devenir une cinéaste de premier plan, avec déjà un nouveau type de classique américain à son actif.
