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Mary Tyler Moore était une géante culturelle qui se comportait avec la grâce d'une danseuse. Elle est décédée aujourd'hui à 80 ans, laissant derrière elle un paysage télévisuel transformé, plus accueillant pour les comédies de personnages ironiques et subtiles et plus respectueux de la vie émotionnelle des femmes. Dans un média encore dominé par les hommes, couvert par une presse qui semble toujours encline à rechercher le prochain auteur masculin maussade et obsessionnel, nous ne devons pas oublier que Moore était elle-même une auteure et l'une des plus importantes de l'histoire de la télévision. Sa carrière d'actrice a ouvert de nouvelles voies pour les femmes dans l'industrie du divertissement, et son travail de productrice a contribué à populariser des sitcoms et des drames télévisés qui n'étaient pas axés sur l'intrigue ni même sur le gag, mais construits autour des émotions et des besoins des personnages. L’étonnante évolution de la télévision scénarisée au cours des 20 dernières années a été précédée par le travail de personnalités comme Moore. Lorsque son personnage le plus célèbre, Mary Richards, a jeté son chapeau en l'air dans le générique d'ouverture deLe spectacle de Mary Tyler Moore(1970-1977), la médium s'est immédiatement réchauffée devant son sourire rayonnant ; Au cours de la décennie suivante et au-delà, son exemple a libéré la télévision d’une manière qu’elle commence seulement à comprendre.
Le véhicule vedette de Moore a été précédé par son passage surLe spectacle de Dick Van Dyke(1961-1966), une sitcom qui se déroule dans le monde de la programmation comique new-yorkaise. Elle a joué Laura Petrie, l'épouse maladroite mais extrêmement élégante du comédien de Van Dyke, Rob Petrie. Sur cette série etLe spectacle de Mary Tyler Moore, qui se déroule dans une station d'information de Minneapolis, Moore a présenté au public une nouvelle image féminine : une urbaine sophistiquée, bienveillante mais résiliente, intelligente, sexy et drôle, légèrement névrosée et un peu folle. Nous tenons ce type pour acquis maintenant —30 RocherLiz Lemon de a ses propres particularités, mais fonctionnellement, c'est Mary Richards qui dirigeSamedi soir en direct- mais cela semblait tout à fait nouveau à une époque (les années 1960 et 1970) où les sitcoms avaient tendance à définir les protagonistes féminines comme des petites amies, des épouses ou des mères d'abord.
Son alchimie avec Van Dyke était si extraordinaire qu'elle excluait toute possibilité que la série se transforme en un riff plus urbain surJ'aime Lucie, une excellente sitcom à part entière, mais qui reposait souvent sur le fait de faire de sa star et co-productrice exécutive, Lucille Ball, la cible de blagues alors que son personnage, la femme au foyer Lucy Ricardo, tentait de s'intégrer dans la vie glamour du showbiz de son mari, chef d'orchestre. Les Petrie, en revanche, étaient égaux en tous points, sauf financièrement. Et le créateur de la série, l'écrivain et acteur Carl Reiner, n'arrêtait pas de trouver des raisons pour qu'ils fassent des numéros de comédie et des numéros de danse ensemble, car à chaque fois qu'ils le faisaient, ils tuaient. Reiner et les scénaristes de la série ont réaliséLe spectacle de Dick Van DykeLes belles et minces stars de sont un couple puissant qui ne se serait jamais vu de cette façon parce qu'ils étaient inconscients de leur propre charme. Avec leur glamour WASP urbain et libéral, les Petrie étaient des miroirs comiques de John et Jackie Kennedy, ainsi qu'un signe avant-coureur des adorables yuppies bavards qui commenceraient à dominer les sitcoms dans les années 80.
Le suivi de Moore àLe spectacle de Dick Van Dykeétait finalement plus important parce qu’il innovait beaucoup plus. Alors qu'il répartissait démocratiquement son attention entre la productrice de nouvelles associée Mary Richards (Moore) et ses collègues, et façonnait le personnage de Moore comme le centre réactif d'une tempête d'excentricité, il était sans vergogne un véhicule vedette qui mettait son actrice en tête d'affiche et centre, tout commeLe spectacle de Dick Van Dykeavait avec son homonyme. Supervisée par le scénariste-producteur James L. Brooks, qui allait devenir une figure légendaire à part entière, c'était aussi la première grande sitcom à tourner autour d'une seule femme professionnelle qui n'était pas veuve. Moore voulait à l'origine que Mary divorce, mais la télévision en réseau vers 1971 n'était pas prête à le faire avec un personnage principal, alors les scénaristes lui ont raconté une histoire qui l'a amenée à déménager à Minneapolis après avoir été larguée par un petit ami qu'elle avait aidé à mettre en place. école de médecine. Pendant sept saisons, la série a donné à Mary une série de petits amis, tous sympathiques bien qu'un peu étranges, mais finalement pas tout à fait adaptés à elle (une ligne parasite dans un épisode impliquait qu'elle prenait la pilule).
Mais si la vie amoureuse de Mary était une source d'humour, elle intéressait finalement moins la série que la vie professionnelle de l'héroïne, qui la voyait se retrouver face à un patron grincheux et buveur (Lou Grant d'Ed Asner, qui a finalement eu son propre spin-off sur CBS ) et diverses stars invitées et collègues de bureau bizarres (dont le présentateur de nouvelles pompeux et épais de Ted Knight, Ted Baxter, et le rédacteur sardonique de Gavin MacLeod, Murray Slaughter) tout en essayant de diffuser un journal télévisé local populaire d’une intégrité minimale. L'un desLe spectacle de Mary Tyler MooreL'une des plus ferventes championnes de la direction de CBS était Ethel Winant, l'une des rares femmes influentes à la télévision dans les années 60 et 70 ; elle aimait raconter comment, lorsqu'elle a commencé à travailler sur le réseau, il n'y avait pas de toilettes pour femmes, elle a donc dû utiliser les toilettes pour hommes et laisser ses chaussures devant la porte en guise d'avertissement. Moore était une pionnière dans cet esprit, déterminée non seulement à se tailler une place, mais aussi à la fortifier et à la maintenir.
A cette fin,La Mary Tyler MooreL'émission a fait de Moore l'un des producteurs indépendants les plus influents de la télévision en réseau. Elle et son partenaire commercial et mari, le futur président de NBC, Grant Tinker, ont fondé MTM en 1969 et ont réalisé leur premier effort,Le spectacle de Mary Tyler Moore, en un succès d'audience primé à plusieurs Emmy. La société a ensuite diffuséLe spectacle de Bob Newhart,Rhoda,etLou Grant(les deux spin-offs deLe spectacle de Mary Tyler Moore),L'Ombre Blanche,WKRP à Cincinnati,Hill Street Blues,Remington Steele,etSaint-Ailleurs.
La deuxième production la plus importante de Moore après sa sitcom autoproclamée pourrait êtreHill Street Blues— un drame policier NBC du futur mégaproducteur de télévision Steven Bochco (et souvent écrit par le futurBois mortscréateur David Milch) qui a fusionné les tropes de la procédure policière, du feuilleton de jour et du western urbain, créant un spectacle si noirement comique, sans vergogne terreux, franchement sexuel et fondamentalement adulte dans sa vision du monde qu'il n'avait presque aucun attrait pour les enfants. Un grand nombre de fictions câblées du mode dit « de prestige » doivent leur existence àRue de la Colline, ainsi qu'au feuilleton hilarant et souvent surréaliste de l'hôpitalSaint-Ailleurs. Bien que leurs techniques de production autrefois révolutionnaires ressemblent désormais à un classicisme pokey, leur esprit sec, leur empathie et leur intelligence rigoureuse transparaissent toujours. On pourrait dire la même chose des sitcoms réalisées par les diplômés de l'usine MTM : Brooks, en particulier, a perpétué cette tradition pendant des décennies, sur tout, deTaxietLes Simpsonpour des longs métrages commeConditions d'affectionetAussi bon que possible(qui ont toutes été parfois dénigrées par les critiques comme des comédies télévisées sur grand écran).
Le logo de MTM était une parodie autodérision du logo de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), son lion fièrement rugissant remplacé parLe chaton miaulant de Mary Tyler Moore, Mimsie. Le logo changeait selon les séries : Le chaton à la fin deLe spectacle de Bob Newhartdit "miaou" avec la voix de Newhart, celle à la fin deHill Street Bluesarborait une petite casquette de patrouilleur, et celle au bout deWKRPtourné sur un tourne-disque. Lorsque Mimsie est décédée en 1988 à l'âge de 20 ans, juste avant la dernière saison deSaint-Ailleurs, le logo montrait unimage fixe de Mimsie endormietandis qu'un motif ECG bipait. Le logo du chat de MTM résumait la vision de l'entreprise de ce que pourrait être la télévision : un cousin du cinéma plus intime et tourné vers l'intérieur, et non un concurrent direct. C'est un aspect de l'héritage de Moore qui, j'espère, ne se perdra pas dans la précipitation pour parler de sa sympathie et de sa polyvalence à l'écran. Si vous regardez tout le travail sur lequel elle a mis son nom en tant que productrice et toutes les carrières qu'elle a contribué à entretenir avec et sans Tinker (qui a quitté MTM après son divorce avec Moore et sa nomination à la tête de NBC), elle a suivi les traces de l'un de ses propres modèles, Lucille Ball, qui a cofondé Desilu avec sa co-star et mari Desi Arnaz et a dirigé de nombreuses séries légendaires, dontLe spectacle d'Andy Griffith,Star Trek,etMission : Impossible, à la télévision.
Mais Mary Tyler Moore, l'interprète, sera toujours la première chose à laquelle nous penserons. Elle était une comique farfelue experte, une héroïne loufoque, une saboteuse et une idiote (son « Raaahhhhhhb ! » surLe spectacle de Dick Van Dykeest un digne successeur du « Rick-EEEEEEEEE ! » de Lucille Ball. On avait souvent le sentiment que les personnages de Moore (Marieplus que les autres) vivait à l'écart de tout ce qui l'entourait et était plus réfléchie et vigilante que les autres, bien que peut-être moins naturellement heureuse. Robert Redford a habilement reconnu le côté sombre d'une telle personnalité lorsqu'il l'a choisie pour incarner la mère réticente dansLes gens ordinairesqui ne peut se connecter avec personne, même avec son propre fils – un rôle pour lequel Moore a reçu une nomination aux Oscars et a stupéfié les gens qui la considéraient principalement comme une interprète de bande dessinée. (Vous n'auriez été surpris que si vous n'aviez pas vu son téléfilm de 1978D'abord, tu pleures, à propos d'une présentatrice de nouvelles dont la mastectomie a changé sa vie.) Moore n'a jamais semblé exiger que vous la regardiez, mais vous ne pouviez pas la quitter des yeux. Elle a réussi d'une manière ou d'une autre à tenir l'écran tout en étant entourée de personnages qui la surpassaient en énergie et en étrangeté (une configuration que Moore elle-même a approuvée en tant que productrice), et pourtant cette même qualité légèrement réticente et mesurée suggérait également une force intérieure, une solidité comme le roc confirmée par le travail de Moore tout au long de sa vie. succès à définir son image et sa carrière selon ses conditions.
