Neuf lycéennes d'une équipe de football quelque part dans une banlieue bavardent, se confient, fanfaronnent et bavardent, en même temps, sur tout, depuis les Khmers rouges jusqu'aux mérites relatifs des serviettes hygiéniques par rapport aux tampons. C'est le coup d'envoi de l'étonnante nouvelle pièce de Sarah DeLappe.Les loups, et si vous pensez que votre oreille va progressivement devancer sa brillante polyphonie, détrompez-vous. Vous entendez ce qu'il faut : la réalisatrice, Lila Neugebauer, a calibré le volume et l'accentuation pour que vous ne soyez jamais totalement perdu. Mais vous serez néanmoins perdu, de la manière la plus réaliste et la plus puissante, alors que la pièce se déroule pendant un mois ou deux d'entraînements d'avant-match sur l'Astroturf vert vif au cours d'un hiver mouvementé dans la vie des filles. Sans préciser de quoi il s’agit, à part le football, la pièce est presque trop lourde à supporter.
De toute évidence, DeLappe, qui obtient sa maîtrise en beaux-arts au Brooklyn College, s'intéresse de près non seulement aux filles de 16 et 17 ans, mais aussi aux dramaturges comme Caryl Churchill et Annie Baker, pour qui les pièces de théâtre ne sont absolument pas une façon de dire les mêmes choses que la prose peut faire. Leur ligne dramaturgique implique un équilibre minutieux entre le réalisme immédiat d’un côté, le genre sans principe organisateur, et les histoires trop élaborées, avec des leçons digestes, de l’autre. Penchez-vous trop à gauche et une pièce ne livre que de la perplexité ; trop à droite, et c'est une fable d'Ésope.Les loupsdivise presque parfaitement la différence. Le dialogue pétard, même à moitié tronqué dans le courant, a le ping indubitable de la réalité, comme s'il était transcrit à partir d'enregistrements sur bande. C'est à la fois hilarant (« Allons là-bas et donnons un coup de pied à quelques Hornet boo-tay ») et parfaitement expressif de chaque personnage qui le parle. Son expressivité individuelle est une bonne chose car le dialogue est le principal moyen par lequel nous apprenons à différencier et à suivre les neuf filles, habillées presque à l'identique, en uniforme vert, et désignées principalement par un numéro. Le n°25 est le capitaine, plein d'exhortations et de slogans mais découvrant progressivement un moi authentique en dessous ; Le n°7 est l’attaquante, un nom de poste qui reflète sa personnalité. (C'est la fille sarcastique et sexuellement expérimentée qui dit constamment « putain » et cause des problèmes.) Il y a aussi la super gentille (mais peut-être boulimique) n°2 ; le gardien de but n°00, stressé et taciturne ; plus la nouvelle fille, le cerveau, le drogué, l'innocent et l'Arménien. Malgré ces catégorisations faciles, ils deviennent tous des personnes à part entière, ou plutôt nous grandissons patiemment jusqu'à les considérer comme tels.
Bien que l’accent soit mis sur leurs personnalités et sur la manière dont elles s’affrontent et s’alignent à mesure que l’hiver avance, DeLappe ne nous laisse pas complètement dans l’ignorance quant à ses préoccupations thématiques plus larges. La jeunesse, évidemment, est le sujet général, mais pas dans un sens sucré. À maintes reprises, elle nous montre comment les jeunes moi se forment (ou se déforment) dans le choc du caractère inné et du défi ou de la menace externe. Quelques scènes suivent un arc trop similaire : la plaisanterie mène au harcèlement et le harcèlement mène à l'explosion. Pourtant, ce schéma nous aide à comprendre le portrait que DeLappe dresse de la fin de l'adolescence comme quelque chose qui s'apparente à une série d'accidents du travail. Pour les filles les plus fortes, le creuset du sport et de la société (et les uns des autres) produit une estime de soi encore plus forte ; pour les filles les plus faibles, une plus faible. Et vers la fin, dans un monologue ambulant en tant que maman footballeuse in extremis, Kate Arrington, terriblement bonne, nous montre comment même le recuit de caractère le plus réussi ne peut pas protéger une femme de tout.
Chacun des membres du reste de la distribution – vraisemblablement jeunes mais visiblement bien entraînés – travaille parfaitement en tandem avec les autres tout en intensifiant ses moments en solo. Comme pour les cartes de baseball, vous aurez vos préférées et voudrez toutes les collectionner. J'ai été particulièrement ému par Lizzy Jutila dans le rôle du numéro 00, la gardienne de but, dont le personnage connaît un point culminant étonnant dans ce qui équivaut à un air non verbal. Mais au lieu de statistiques de performances individuelles, ce que nous voulons vraiment collecter et examiner, c'est la réalité plus importante des nouveaux travaux comme celui-ci.Les loups, la première production professionnelle de DeLappe, est un exemple de ce qui pourrait être un nouveau modèle permettant de rendre cela possible. Développé et monté par Playwrights Realm, une organisation à but non lucratif créée il y a 10 ans et dédiée au soutien des écrivains en début de carrière, il a été diffusé pendant un mois plus tôt cet automne, puis est revenu il y a deux semaines dans le cadre d'un remontage commercial. Comme c'était le cas pourSons de petite boucheplus tôt cette année, sa seconde vie devrait contribuer à lui donner une troisième et une quatrième, ici et partout au pays. L’écriture dramatique est un creuset comme l’adolescence ; avec un peu de chance, cette nouvelle œuvre extraordinaire survivra à son développement pour devenir elle aussi populaire.
Les loupsest chez le duc jusqu'au 29 décembre.
