Disney a terriblement occupé Lin-Manuel Miranda depuis son départHamiltonl'été dernier. En plus de travailler sur une version live-action deLa Petite Sirèneetcomploter un film secret avecZootopieréalisateur Byron Howard, Miranda jouera dans la suiteLe retour de Mary Poppinsaux côtés d'Emily Blunt, qui tourne à Londres l'année prochaine. Mais d'abord, la première collaboration de Miranda avec Disney arrive cette semaine : il a écrit plusieurs chansons pourMoana, une comédie musicale animée sur une princesse polynésienne qui s'associe au demi-dieu Maui (exprimé par Dwayne Johnson) et navigue sur les mers à la recherche d'aventure. La semaine dernière, Vulture a rencontré Miranda à Los Angeles pour discuter de la production inhabituelle du film, de son amour pour l'animation classique de Disney et de ce qu'il ressent après son travail à Broadway.
Vous souvenez-vous de la première fois que vous avez écrit une chanson que quelqu’un d’autre a interprétée ?
Quelle excellente question. C'était probablement le lycée. J'ai écrit quelques comédies musicales en un acte au lycée, et c'est probablement la première fois que les gens interprètent vraiment mon travail. Avant cela, j’ai réalisé un court métrage – j’étais cinéphile, je l’ai écrit et réalisé – et j’ai écrit une chanson pour celui-ci que mes amis ont interprétée. Cela s’appelait « Naughty Bird Curtsy ». [Des rires.]
C'est un super titre.
Ilestun superbe titre. Il s'agissait d'une bataille de groupes, et j'ai écrit une chanson pour un groupe qui contenait un mauvais jeu de mots sur la fille que j'aimais. J'avais le béguin pour cette fille nommée Amanda, et le refrain de la chanson était "A-homme-fait tout de travers… » ce qui fait un peu ressembler à « A-homme-da. C'était ma tentative très subtile de faire en sorte que cette fille me remarque.
En tant qu’auteur-compositeur, cela doit être galvanisant d’entendre pour la première fois une chose que vous avez écrite prendre vie.
Oh, c'est plus que gratifiant et cela fait de vous un meilleur auteur-compositeur. Vous apprenez votre métier en entendant d’autres personnes interpréter votre travail – votre musique évolue. Vous apprenez à faire chanter un garçon et une fille ensemble pour que la chanson fonctionne dans vos deux tonalités. Je me souviens avoir eu du mal avec ça lors de mon premier show,Dans les hauteurs.Réalisant : « Oh, ils ne peuvent pas chanter la même mélodie dans la même tonalité. Nous avons différents registres. Et puis il y a les gens qui font vraiment passer votre travail à un niveau supérieur. Je pense que je suis attiré par les chanteurs qui découvrent mon travail – Chris Jackson est quelqu'un que j'ai rencontré en 2002 et qui a travaillé dansHauteursetHamiltonet c'est la voix chantante du père de Moana, et cela est dû au fait qu'il faisait toutes mes démos. J'écrivais ces chansons pendant que j'étaisHamilton, alors Pippa [Soo] a fait des démos, Chris et Renée [Elise Goldsberry] ont chanté mes démos pour moi, et j'ai énormément appris en entendant des chanteurs talentueux le faire.
Je sais que tu as chanté sur la démo pendant«Nous connaissons le chemin»l'un desMoana, mais saviez-vous que votre voix resterait sur la chanson jusqu'au montage final ?
Non! Même pas proche. Cela s’est produit littéralement grâce au processus d’écriture de la chanson. Opetaia Foa'i a écrit les paroles, la musique et la mélodie en samoan, puis j'ai trouvé les paroles en anglais. J'ai écrit une réplique à la mélodie d'Opetaia – « nous sommes des explorateurs » – et je l'ai enregistrée en studio. Ensuite, il a survécu à chaque projection !
Et vous avez croisé les doigts pour qu'ils n'embauchent pas quelqu'un d'autre pour le réenregistrer ?
Eh bien, j'ai juste supposé qu'ils trouveraient quelqu'un plus tard. Je ne m'occupe pas des comédies musicales, ce n'est pas vraiment mon département. Mais je me souviens du jour où John Lasseter, chef de Disney Animation, m'a dit que ma voix serait dans le film, c'était le premier jour où je travaillais avec Dwayne Johnson. Il m'a dit : "Entre ici, je veux te dire quelque chose." C'était une journée vraiment importante et magnifique, et quand vous pensez à vos enfants et à votre famille qui entendent votre voix dans un film de Disney… c'est un tel territoire de « rêve devenu réalité ».
Il faut des années pour réaliser ces films, et vous le voyez se réaliser à travers de nombreuses itérations. Pourtant, une fois que c'est fait et que vous voyez vos chansons interprétées dans un film d'animation Disney, est-ce toujours un moment majeur pour vous ?
Absolument, car vous travaillez avec les meilleurs conteurs visuels du monde. Je suis impressionné par ça. Le plaisir et la surprise de travailler sur ce film résident dans l’ampleur de la collaboration. Cela semble si grand et intimidant, et c'est le cas, et pourtant notre équipe musicale a pu peser sur l'histoire. Nous verrions comment nos paroles se répercuteraient sur le scénariste ou sur les choix faits en fin de compte, car des paroles peuvent faire le travail qu'une scène peut faire. Ce dont la musique est capable, c'est de télescoper la narration et de cristalliser les sentiments de la même manière qu'un beau montage visuel peut le faire.
Cela vous a-t-il donné une nouvelle appréciation pour l'écriture de chansons réalisée pendant l'âge d'or de Disney ?
Absolument. Je suis un grand fan de Howard Ashman, en particulier dans son travail pour Disney, car il a imprégné les personnages de Disney d'un réalisme dans l'écriture de ses paroles qui, je pense, n'a pas toujours été présent. Pensez à Ariel dansLa Petite Sirènechantant : « Regardez ce truc, n'est-ce pas sympa ? » et elle a du mal à trouver les mots pour ce truc. « Se promener sur ceux-là… comment les appelez-vous ? Pieds." C'est comme si une vraie personne avait du mal à trouver les mots justes, et c'est un grand pas en avant par rapport à "Quand tu souhaites une étoile", voici la leçon du film. Du coup, les personnages ressemblent à des gens qu'on connaît, et c'est énorme. J’aspire également à cela dans mes écrits.
L'animation peut être assez impitoyable. Y a-t-il eu des moments où des chansons entières et des œuvres majeures que vous aviez réalisées étaient coupées parce que l'histoire avait été révisée ?
Totalement, mais tu es impliqué dans tout ça. Vous travaillez sur une projection, qui est un storyboard approximatif de l'ensemble, puis vous obtenez toutes les notes et commentaires hors site. Il ne s'agit pas uniquement de l'avis des dirigeants : les notes que vous recevez proviennent d'animateurs ou de réalisateurs d'autres films en préparation. Je me souviens de Jen Lee, la co-réalisatrice deCongelé, assister à des réunions et mettre les bouchées doubles sur notre histoire. C'est exaltant, tu sais ? C'est comme les avant-premières de Broadway : à chaque tour, vous dites : « Cela fonctionne mieux » ou « Cela ne fonctionne pas mais je pense que c'est un problème de l'Acte Un et non un problème de l'Acte Trois », ce genre de chose. Vous revenez encore et encore à la planche à dessin dans le but de clarifier le voyage. Notre priorité était de faireMoanaaussi tridimensionnel et génial que possible. Elle est entourée de grands personnages.
Littéralement, dans le cas de l’énorme Maui.
Littéralement. Et il est facile pour des personnages comme celui-là de voler le film ou de voler la vedette à l'action. Vous voulez que ces personnages soient aussi grands et vivants que possible, mais nous avons toujours voulu que Moana soit le moteur de l'histoire. Nous avons travaillé là-dessus pendant longtemps et je pense que nous avons réussi à en faire un voyage de héros.
En tant qu'auteur-compositeur, quelle est la différence pour vous lorsque vous avez tout le temps du monde pour écrire quelque chose, par opposition à pas de temps du tout ?
Je suis définitivement un écrivain de délais. Si j’avais des mois, je récupérerais quand même mon stylo deux semaines avant. Malheureusement, il y a deux types de personnes : ceux qui font leurs devoirs le vendredi soir et ceux qui le font le lundi matin, et j'ai toujours été un gars du lundi matin. Cela étant dit, Disney s'occupait très bien des choses dont il pouvait s'occuper. « Besoin de recherches ? Voici vos recherches. Il n'y a pas de travail supplémentaire à cet égard. "Voici les principes de l'orientation et de la navigation pour que vous puissiez trouver les paroles." "Voici tous les mythes de la création sur Maui, afin que vous puissiez tirer parti de ce dont nous avons besoin." Ce n’est pas le genre de chose où l’on peut inventer n’importe quelle vieille chanson. Il faut qu’elle soit ancrée dans cette partie du monde, les îles du Pacifique.
Quand as-tu été amenéMoana?
Il y a deux ans et demi. C'était environ sept mois avantHamiltoncommencé les répétitions.
Ils ont gardé le silence pendant si longtemps !Hamiltonavait été un énorme succès pendant des lustres avant que Disney n'annonce finalement que vous écriviez des chansons pourMoana.
Je sais! Et j’ai la réputation d’être un peu trop partageur sur Twitter, donc de rester assis si longtemps sur cette actualité…
Ils t'ont dit de garder le secret ?
Ouais. J'ai signé un accord de confidentialité et j'ai commencé à écrire ces chansons. Seules ma famille et quelques amis le savaient. Et puis assez vite, le casting deHamiltonJe le savais, parce que j'écrivais ces chansons et que je les chantais pour moi-même dans ma loge. Je partage une chambre avec Leslie [Odom Jr.], je suis à côté des sœurs Schuyler, donc ce n'était pas vraiment un secret à l'intérieur.Hamilton. Mais ce qui était également intéressant, c'est que Disney ne vend pas toujours ses prochains films comme des comédies musicales. Souviens-toi,Congelén'était pas annoncé comme une comédie musicale. Il n’y a jamais eu de publicité contenant des chansons, parce que je pense qu’il y avait une peur qui faisait fuir les gens. J'espère que les idées reçues ont changé d'une certaine manière, en raison du succès deCongelé.
Un peu, peut-être, mais beaucoup de comédies musicales live-action sont également méfiantes à propos de leurs chansons. QuandDans les boissortait, ces bandes-annonces s'appuyaient beaucoup plus sur le dialogue parlé que sur le chant.
Je sais, je me disais : « Est-ce toujours une comédie musicale ?
Cela pourrait être le cas deLe retour de Mary Poppins. Lorsque Disney publiera une première bande-annonce, il se peut que vous ne chantiez pas dedans.
Et puis j’espère qu’ils montreront le reste de la main avec la prochaine bande-annonce. Vous savez, pour nous, le fait que Disney ait répertorié Mark Mancina, Opetaia Foa'i et moi dans la publicité pourMoanaC'était comme une énorme victoire pour les auteurs-compositeurs. Je me souviens qu'à l'époque de l'âge d'or de Disney, les bandes-annonces disaient : « Avec huit nouvelles chansons de Howard Ashman et Alan Menken » ou « Nouvelles chansons de Stephen Schwartz », et c'était un argument de vente pour un passionné de théâtre comme moi.
Comment est ta vie aprèsHamilton?
C'est drôle, parce que mon travail surMoanas'est terminé à peu près au même moment où j'ai quitté la série, ce qui était vraiment étrange.
Votre dette quotidienne envers ces deux grands projets était donc épuisée. Comment vous êtes-vous senti par la suite ? Soulagé? Sans racine?
Pas sans racines. Je suis fier d'y avoir survécu. Heureux qu'ils continuent tous les deux. Quand j'ai fini d'écrire pourMoana, la partie amusante était : "Oh, maintenant Mark Mancina va construire une musique autour de ces chansons et il va la citer de nombreuses manières inattendues dans le paysage sonore du film !" L'enthousiasme à ce sujet ne faisait que commencer, et puis avecHamilton, c'est comme envoyer votre enfant à l'université.Hamiltona tout ce dont il a besoin pour rester fort, et je me sens vraiment chanceux d'y être depuis un an.
Qu'est-ce qui te manque ?
L'oasis qui se produit dansHamiltonfourni. Quand tu as écritHamilton, l'endroit le plus calme est juste à l'intérieur du spectacle pendant deux heures et 45 minutes. Vous n'êtes pas censé répondre aux e-mails ni répondre aux appels. La seule chose que vous êtes censé faire est d'être Alexander Hamilton, et il y a quelque chose de zen dans le fait de n'avoir qu'un seul travail.Moanaétait aussi une oasis. Quand les Fondateurs étaient trop difficiles pour moi, j'allais traverser la mer à la voile dans mon esprit. Ces oasis m’ont donc manqué, mais en même temps, vous pouvez les célébrer d’une nouvelle manière. J'ai l'impression d'être le grand-parent deHamiltonmaintenant. Je l'ai écrit et je n'ai rien à faire maintenant, à part me présenter, dire : « Oh mon Dieu, vous êtes tous si beaux » et applaudir.
Est-ce gratifiant qu'Hollywood s'adresse désormais à vous non seulement en tant qu'auteur-compositeur mais aussi en tant qu'acteur ?
Énormément enrichissant. L’une des raisons pour lesquelles j’ai commencé à écrire des comédies musicales est que je ne voyais pas de voie à suivre pour moi en tant qu’acteur. Vous obtenez Bernardo, vous faites entrer PaulUne ligne de chœur,tu asCostume de Zoot, maisCostume de Zootn'est pas produit en grande quantité.Dans les hauteursc'était moi qui écrivais des caractères latinos dans le canon. Je ne savais pas que j'allais atteindre le canon, mais je savais que j'écrivais un rôle que je pourrais jouer dans ce monde.Hamiltonn'est pas différent à cet égard : c'est une tonne de rôles vraiment charnus pour les acteurs de couleur. Donc, voir ces gens me demander simplement d’être acteur est une joie. C'est comme si je l'avais fait. C'est un rêve devenu réalité.
Comment Rob Marshall, qui réaliseLe retour de Mary Poppins, vous approche pour cela ?
Rob est le plus gentil, et tout ce dont il voulait parler quand nous nous sommes rencontrés, c'étaitJoyeux nous roulonsetCochez, cochez… Boum !, qui étaient deux séries que je n'avais pas écrites mais dans lesquelles j'avais joué. La joie était qu'il a dit : « Nous voulons apporter votre énergie à l'écran, et nous voulons commencer avec vous et Emily Blunt, et nous allons construire autour de ça.
C'est un privilège.
C'est une chose énorme. Je n'oublierai jamais cette réunion, car c'était un mercredi entre deux spectacles. C'est une chose assez lourde à vous dire.
Est-ce un rêve différent pour vous, maintenant que vos rêves à Broadway se sont réalisés ?
C'est absolument un rêve différent. J'ai aussi l'impression d'avoir juste assez d'expérience au cinéma ou à la télévision pour savoir que lorsque vous êtes en haut de la feuille d'appel, les meilleures personnes le portent avec légèreté. Ils traînent avec l'équipe et ce sont d'excellents leaders, et Emily Blunt fait définitivement partie de cette catégorie de « bien-aimée de tous ceux qui travaillent avec elle ». Vous aspirez donc à être le genre d’acteur que vous admirez.
Cette interview a été éditée et condensée.
