Claire Foy dans le rôle d'Elizabeth.Photo : Stuart Hendry/Netflix
Ce dernier épisode deLa CouronneLa première saison de est exactement ce sur quoi la série s'est construite depuis le début. C'est une confrontation entre toutes les tensions personnelles et thématiques que nous avons vues depuis le début. C'est l'individualité contre l'abnégation de soi, le désir contre le devoir, les promesses faites à la famille contre les vœux envers le pays, et le bonheur d'une personne contre la stabilité nationale (perçue). C'est aussi, et ce n'est pas une coïncidence, Elizabeth contre Margaret, Elizabeth contre Philip, Elizabeth contre son secrétaire particulier, Elizabeth contre le Premier ministre, Elizabeth contre le Parlement et Elizabeth contre l'Église d'Angleterre.
Cette liste a du sens. Lorsque vous accumulez tout cela comme ça, le plan semble donner lieu à une finale assez impressionnante et vertigineuse. Et c’est le cas, dans une certaine mesure. Enfin, l'intrigue avec Margaret et Peter arrive à son terme plutôt que de se dérouler perpétuellement en arrière-plan. Le mariage d'Elizabeth semble avoir atteint un point de véritable crise, alors que Philip se fait bannir en Australie pendant cinq mois pour voir s'il peut se débrouiller. (Je ne retiens pas mon souffle !) Et après de nombreux faux départs, Elizabeth est obligée de se confronter à la question que nous nous posons depuis le début : va-t-elle tenir tête aux institutions qui veulent l’empêcher d’agir ? Va-t-elle résister au défilé d'hommes blancs d'âge moyen qui défilent dans le palais pour lui dire ce qu'elle ne peut pas faire ?
Sauf que ça n’arrive pas. Elizabeth est à l'écoute de ses conseillers ; elle prend conseil auprès de sa famille immédiate et de son ex-oncle; elle consulte le Parlement et l'Église. À la fin, elle décide qu'il vaut mieux décevoir sa sœur que de se heurter aux machines collectives du conservatisme culturel et gouvernemental. Ce n’est bien sûr pas ainsi que cela fonctionnerait s’il s’agissait d’une pure fiction. S'il s'agissait d'une fiction, Elizabeth doublerait la promesse qu'elle a faite à son père, dirait à l'archevêque de Canterbury de sauter d'une falaise et convoquerait une conférence de presse pour annoncer qu'elle célébrerait la cérémonie de mariage de Margaret et Peter sur place. et puis. Les corgis seraient les porteurs de l'anneau, et Peter s'effondrerait suite à une crise cardiaque juste au début de la cérémonie, et il y aurait une crise internationale soudaine. Vous voyez, la fiction aime quandtrucarrive.
La Couronnen’a pas le luxe narratif de la liberté historique. Au lieu de cela, « Gloriana » fait de son mieux pour faire de la décision d'Elizabeth une véritable crise, quelque chose de profondément douloureux et déchirant. C'est plutôt réussi à cela. La finale commence par un autre flash-back sur l'enfance d'Elizabeth, cette fois au moment de l'abdication où Edward VIII dit à son frère qu'il quittera le trône. Ce n’est pas une gestion subtile des émotions. Nous voyons George saisir les mains de ses jeunes filles et leur demander de s'engager àjamaisse laisser tomber, etjamaismettez n'importe quoi les uns au-dessus des autres. Ils jurent, avec toute la solennité de deux petites filles très sérieuses. Sans surprise, c'est le pistolet de promesses complètement dévoilé de Chekov, qui réapparaît pour narguer Elizabeth et garantir la rupture de sa relation avec sa sœur.
Ce n'est pas comme si l'intrigue de Margaret et Peter était mauvaise ou indigne d'être racontée. Les performances sont solides, en particulier la découverte au ralenti de Vanessa Kirby selon laquelle Elizabeth va vraiment lui refuser le droit d'épouser Peter. C'est plus çaLa CouronneLes dix épisodes d'une heure ont donné tellement de temps à une histoire dont la conclusion était courue d'avance. Une fois ce coup final porté, il est difficile de le traiter avec la tristesse et la surprise qu'il mérite. En conséquence, l’œil est davantage attiré par les petits éléments entourant cette pièce majeure. Il est difficile de se concentrer sur les deux sœurs assises sur un canapé, en train de se déchaîner.
Par exemple, nous sommes brusquement introduits dans le drame qui se prépare entre l’Angleterre et l’Égypte, alors qu’Anthony Eden tente de négocier avec le colonel Nasser au sujet du barrage d’Assouan, un projet lié au bourbier politique perpétuel du problème plus vaste du canal de Suez. Lorsque Nasser s'est présenté à une fête à l'ambassade d'Angleterre en uniforme militaire complet alors que tout le monde portait des tenues de soirée, cela a suffi à me faire asseoir et dire « ooooOOO » comme un collégien qui vient d'entendre une brûlure malade. Toute cette affaire avec l'arabe d'Eden est également fascinante, et l'histoire prend un coup de poing effrayant et bien mérité avec la scène d'Eden évanoui sur une table grâce à une dose de morphine, tandis que les actualités fondent derrière lui. Eden informe Elizabeth de certains de ces points, et elle hoche vivement la tête et exprime son inquiétude. Super! Mais cela semble bien plus intéressant – ou à tout le moins, plus roman – que l’intrigue de Margaret et Peter.
Même l’histoire de Philip prend plus de couleur que dans les épisodes précédents. Juste au cas où l’on s’interrogerait sur ses sentiments quant au rôle approprié des hommes et des femmes, Philip intimide et réprimande son jeune fils pour qu’il pêche comme un homme, en s’en prenant à sa « sensibilité ». Plus tard, il demande à Elizabeth si elle a déjà remarqué que leurs enfants sont « à l'envers » : leur fils est une « fille » et leur fille est un « garçon ». C’est l’une des choses qui peuvent sembler suffisantes dans les drames historiques ; avec le bénéfice de plusieurs décennies de recul, il est très facile pour nous, en tant que public, de considérer le point de vue de Philip comme une absurdité horriblement réductrice et genrée. MaisLa Couronnese sauve de cette autosatisfaction « les temps anciens étaient si peu éclairés ». Contrairement à certaines de ses autres histoires, l'épisode ne s'attarde pas excessivement sur cette idée, ni ne lui donne le soulignement musical mélodramatique d'une révélation majeure. Au lieu de cela, il flotte dans les airs, une terrible mise en accusation incontrôlée du caractère de Philip.
Et plus précisément encore, l’essentialisme de genre de Philip est un reflet utile de l’histoire plus vaste.La Couronnea parlé de lui toute la saison. S'il trouve le dégoût de son fils inacceptablement féminin et trouve sa fille plus aventureuse comme un garçon, il n'est pas difficile d'extrapoler pourquoi Philip pourrait avoir des problèmes avec la dynamique de pouvoir dans son mariage. Il est difficile de croire qu’un voyage en Australie puisse contribuer à résoudre ce problème.
Tout au long de cette saison,La Couronnea visé un portrait nuancé et complexe d'Elizabeth. C'est une femme prise entre plusieurs rochers et un ensemble d'endroits difficiles. Son calme et sa résistance au drame la rendent énigmatique. Elle arrive au pouvoir à un moment liminal et de transition, quelque part entre un monde plus ancien et quelque chose d’imprévisiblement nouveau. Le plus souvent,La Couronneréussit ce portrait, et la séquence finale de l'épisode, avec son héroïne debout au complet, la majesté solitaire d'Elizabeth Regina, vend bien cette histoire.
Difficile de ne pas repartir de la première saison deLa Couronneavec un concurrent différent pour le « personnage le plus intéressant », cependant. Pour mon argent, ce n'est pas Elizabeth. C'est son oncle. Edward, duc de Windsor, est l'une des personnes les plus méchantes, les moins sympathiques et les plus égoïstes de cette série – et, sans doute, dans les faits historiques. La meilleure chose à propos de la performance d'Alex Jenning (et de l'écriture de son personnage) a été l'impitoyabilité de sa cruauté et de sa tristesse. Alors qu'Edward cède le trône à son frère, il fait une fois de plus écho à ce que nous l'avons entendu dire à maintes reprises. C’est pour l’amour – quelle vocation plus élevée pourrait-il y avoir ? Il assure simultanément à George que tant qu'il aura suffisamment d'argent, il disparaîtra sans se plaindre. Il en est de même lorsqu'Elizabeth l'appelle pour son conseil sur la question Margaret. Plus que quiconque, il comprend son dilemme. En même temps, il lui dit d'imposer à Margaret exactement le choix qu'il a refusé de faire lui-même. Et c'est facile pour lui de le dire. Il a eu de l'argent en partant. Margaret n'en aurait pas.
Voilà donc ce qu'il faut retenir de cette première saison.La Couronneréussit à être ce que j’imagine que veut la plupart de son public. C'est un magnifique drame costumé, c'est un portrait captivant d'un moment donné et c'est un regard en coulisses sur des personnes célèbres dont la vie intérieure est cachée au monde. Mais il se débat également avec Elizabeth, dont la personnalité glissante, insaisissable et volontairement cachée échappe parfois auxLa Couronneaussi. Elle est là, fière et seule à la fin de la saison, tandis que les personnages mineurs sont ceux qui brillent vraiment.
