Le point de vue de Luke Cage sur la violence policière contre les Noirs est un peu déroutant

Toujours de Luke Cage de Marvel.Photo: Netflix

La super-marque mondiale Marvel a une longue histoire de réponse maladroite aux points chauds sociopolitiques de l’air du temps. Au cours de l'année 1968, une année presque apocalyptique et tendue, les co-scénaristes Stan Lee et Jack Kirby se sont lancés dans une protestation contre-culturelle en demandant à Thordireune bande de hippies pour arrêter de paresser et se battre pour un changement au sein du système. Alors que Richard Nixon se débattait, à la manière de Macbeth, dans les derniers mois précédant sa démission, une histoire de Captain America écrite par Steve Englehartreprésentélui travaillant secrètement pour l'organisation de super-vilains l'Empire Secret. Alors que les militants luttaient pour inscrire les droits des homosexuels à l'ordre du jour national au début des années 1990, un mutant héroïque nommé Northstar sortit du placard endéclarant, "Je suis gay!" lors d'une bagarre. Les histoires étaient bien intentionnées et centrées à gauche, mais elles provoquaient trop souvent des grimaces plutôt que des hochements de tête d'accord.

Ainsi, lorsque le showrunner Cheo Hodari Coker a commencé à parler aux journalistes des objectifs politiques de sa saga de super-héros sur NetflixLuke Cage de Marvel, un certain degré de scepticisme était inévitable. La série présente un casting de personnages majoritairement noirs dirigés par un gars presque invulnérable en sweat à capuche, et Coker prévoyait de faire de la couleur un point central de discussion. "Le monde est prêt pour un homme noir à l'épreuve des balles", Cokerditau Comic-Con de San Diego. "Peu importe votre statut socio-économique, si vous êtes un homme noir portant un sweat à capuche, vous pouvez être mal interprété", a-t-il déclaré.ditKPCCLe cadrejuste avant de vérifier le nom de Trayvon Martin. La série est enfin disponible et, comme promis, elle entre dans le fourré épineux des discussions post-Ferguson sur les préjugés de la police à l'égard des hommes noirs. Le résultat est une collection audacieusement provocatrice de déclarations et de décors, mais le message est brouillé par quelques choix narratifs déroutants.

Les récits de super-héros sont, le plus souvent, construits sur la franchise : les personnages exposent clairement ce qu'ils veulent dire et ce qu'ils veulent dire et les images qui les représentent sont conçues pour être comprises en un instant.Luc Cagene fait pas exception. La première fois que l’on voit les instruments du gouvernement réprimer un homme noir, les visuels ne visent pas la subtilité. Le neuvième épisode de la saison, "DWYCK" (à la fois le titre d'une chanson de Gang Starr et l'abréviation de l'ordre de malchance, "Fais ce que tu peux, gamin"), voit le personnage principal fuir la loi après avoir été arrêté. encadré. Alors qu'il parcourt les rues avec un sweat à capuche gris, deux flics (un blanc, un noir) le trouvent et, pendant que leur dashcam tourne, ils le tiennent sous la menace d'une arme.

Tandis qu'une arme floue flotte au premier plan gauche de l'écran, Luke lève les mains, évoquant l'un des personnages les plus célèbres du monde.gestesdu mouvement Black Lives Matter. Il s'excuse pour ce qui est sur le point de se passer avant d'assommer le flic blanc, après quoi le flic noir tire coup sur coup dans le dos pare-balles de Luke. Il se dirige ensuite vers le tireur et le frappe avec une force surhumaine, envoyant l'homme voler contre le pare-brise de sa voiture de patrouille avant de s'éloigner. Son visage se transforme en une grimace, suggérant qu'il n'est pas sûr de la moralité de ce qu'il vient de faire.

On partage son ambivalence. Bien sûr, c'est l'histoire d'un super-héros : il doit s'éloigner de ceux qui le menacent pour pouvoir atteindre le point culminant de l'histoire. Mais il est désorientant de voir un homme de couleur costaud attaquer si brutalement deux policiers. Il est difficile de ne pas penser, juste un instant, à la vie de l'officier Darren Wilson.descriptionde feu Michael Brown comme une sorte de surhumain, un « démon » qui a semé une terreur mortelle dans le cœur du tireur. Bien sûr, ce n'est sûrement pas l'intention de l'équipe de Coker, mais cela donne un début maladroit aux interrogatoires de la série sur les tirs à caractère raciste.

Au fur et à mesure que l'histoire progresse, cette première scène devient pertinente principalement pour les preuves qu'elle laisse derrière elle sous la forme des images de la dashcam. Comme cela a été le cas pour les vidéos réelles de nombreux meurtres récents de la police, celle de Luke devient virale, faisant à la fois honte et enrager la police de New York. Pour aggraver les choses, Diamondback, le méchant à moustaches, se fait passer pour Luke et tue un officier dans la rue. "En ce moment, je sens la rage", déclare la femme principale, la bonne flic Misty Knight. «C'est Harlem. Et quand un flic est tué, des têtes tombent. C'est exactement comme ça que nous procédons. Effectivement, la police fait pression sur tout le terrain pour retrouver Luke. «Nous allons descendre dans la rue», dit un officier blanc nommé Jake Smith à sa patronne noire, Priscilla Ridley. « Nous allons secouer le sol, l'enfumer. C'est comme ça qu'on trouve un cafard : on fumige.» Priscilla fait une pause : « Vous parlez d'une communauté de personnes, pas de parasites », dit-elle. "Oh, allez, inspecteur", répond Jake. «Je viens du sud du Bronx, je suis en poste depuis 28 ans. Je ne suis pas un idiot qui a peur des Noirs et des Hispaniques.

Comme nous le voyons dans un montage troublant et efficace, Jake et ses subordonnés lancent quelque chose qui ressemble à une campagne de contrôle et de fouille à l'échelle du quartier. Les flics s’en prennent en masse aux jeunes hommes de couleur, les pourchassant et les malmenant sans discernement. Nous avons déjà vu des versions de ce montage d'innombrables fois dans des films d'action et des procédures : un héros ou un méchant recherche un personnage clé en rassemblant les suspects habituels et en interrogeant durement les voyous. Mais ici, c'est rendu terriblement subversif. Au lieu de considérer les destinataires de ces interrogatoires comme une série de criminels sans visage, nous comprenons qu’une recherche policière d’un homme noir dans un quartier à majorité noire conduirait à une répression à caractère raciste. "N'éclairez pas Harlem derrière ça", dit Priscilla à Jake. "LebienLes gens de Harlem n'ont aucun problème avec moi, dit-il, juste les connards. Dans ce cas, les connards sont tous ceux qui, dans la rue, ont la peau foncée et sont de sexe masculin.

L'un de ces suspects innocents est Lonnie Wilson, un enfant bien élevé que nous avons rencontré au début de la saison. Il est amené dans une salle d'interrogatoire pour savoir où se trouve Luke et quand, avec un calme défi, il dit à l'officier qui l'interroge – un homme noir – qu'il a été emmené sans raison probable (« Tout ce que j'ai dans mon sac, c'est une barre Snickers à moitié mangée). ", dit Lonnie, faisant peut-être écho à Trayvon MartinSac à quilles), le flic l'attrape et le bat. C'est un choix intéressant que l'auteur de la violence soit noir, rappelant au spectateur que le racisme institutionnel peut impliquer des personnes de n'importe quelle race - le rôle deCésar Goodson, Jr.dans la mort de Freddie Gray me vient à l’esprit. En effet, lorsque la mère de Lonnie se présente au commissariat aux côtés de la politicienne corrompue Mariah Dillard, elle se moque de Misty et siffle : « On pourrait penser qu'une sœur responsable changerait les choses. Mais tu es bleu, ce qui te rend tout aussiblanccomme n’importe qui d’autre.

C'est ici que les choses deviennent bizarres. Mariah commence à utiliser les coups de Lonnie comme une astuce politique. « Il a été battu en détention, comme si nous étions en 1956 », a-t-elle déclaré aux journalistes. "Partout à Harlem, de jeunes hommes noirs et bruns se font gifler par un NYPD trop effrayé pour faire quelque chose à propos de Luke Cage." Mais sa solution est égoïste. Elle se mobilise pour « encourager la police de New York à s’armer efficacement pour protéger le public, et non pour harceler les jeunes frères et sœurs », et elle connaît parfaitement la source de cet armement. Elle et Diamondback ont ​​un plan secret pour éliminer Luke et gagner beaucoup d'argent en vendant des armes de haute technologie au NYPD – des armes qui peuvent tuer Luke.

"Je suis un politicien, pas un marchand d'armes", a déclaré Mariah à Diamondback dans une scène précédente. « Eh bien, quelle est la différence ? Vendez la peur », répond Diamondback. « Ces gens doivent regarder ces images de dashcam et se demander si le monde est prêt pour des négros à l’épreuve des balles qui mangent les flics au petit-déjeuner. Peur noire. Après l'abolition, c'est ainsi que les lois sur les armes à feu ont été promulguées.» Même s'il simplifie à l'extrême (il y avaitune relationentre les premières tentatives de contrôle des armes à feu et les préjugés anti-noirs, mais un large éventail d'autres facteurs étaient à l'œuvre), il est remarquable de voir une quelconque discussion sur cette histoire dans une émission de super-héros. Néanmoins, parce qu'ilestune émission de super-héros, nous savons que l'orateur est une incarnation vivante de la déficience morale. Peu importe à quel point Diamondback et Mariah peuvent être torturés, nous sommes généralement censés regarder ce qu'ils font et aspirer à faire le contraire.

C'est ce qui rend le prochain mouvement de Mariah déroutant pour le spectateur. Elle organise un rassemblement réclamant justice pour Lonnie, au cours duquel les gens portent des pancartes qui ne disent peut-être pas « Black Lives Matter », mais qui évoquent certainement ce type de protestation collective. « Maintenant, je sais ce qui nous a amenés ici ce soir : la police qui met la main sur un énième jeune homme noir », dit-elle à la foule. Elle note qu'elle ne fait pas aveuglément confiance aux flics, mais que ses camarades manifestants ne peuvent pas perdre de vue « la vraie menace », faisant écho à la déclaration qu'elle avait faite plus tôt aux journalistes : « Des gens puissants comme Luke Cage ». Sa proposition ? « Nous devons armer nos hommes et nos femmes en bleu pour qu’ils puissent nous protéger. » Peut-être sommes-nous censés voir la logique de Mariah et tsk-tsk sur le fait qu'elle poussepourle pouvoir de la police, pas contre lui. Néanmoins, c'est un choix étrange que la seule scène de rassemblement contre la violence raciste de la série soit simplement la couverture du sinistre complot de Mariah.

Le dernier élément de l’histoire impliquant les soupçons de la police à l’égard de jeunes hommes noirs est un peu plus clair dans ses convictions. Après avoir sauvé Method Man (jouant, assez délicieusement, lui-même) d'un braquage dans une bodega, Luke et le vénérable rappeur échangent des sweats à capuche, et Method fait une interview sur Sirius XM "Balancez-vous le matin» au cours de laquelle il défend la décision de Luke de fuir la loi. « La protection contre les balles passera toujours après le fait d'être noir », dit-il, puis il ajoute : « Vous savez, il y a quelque chose de puissant à voir un homme noir à l'épreuve des balles et qui n'a pas peur. » Il freestyle quelques couplets sur la façon dont les personnes de couleur sont laissées pour compte par des héros comme Iron Man et comment la bataille de Luke s'inscrit dans une tradition impliquant Martin Luther King, Jr., Malcolm X et Trayvon Martin. Pendant qu'il le fait, nous voyons un montage d'hommes noirs qui ont choisi d'enfiler des sweats à capuche criblés de balles dans une tentative à la Spartacus pour empêcher les flics de retrouver Luke. Ici, nous voyons une communauté se rassembler pour renverser la pratique du profilage : si vous recherchez un homme noir portant un sweat à capuche, vous constaterez qu'il en existe de nombreux, dont aucun n'est votre suspect. Vous devrez faire un peu plus d'efforts si vous voulez plumer un homme innocent. C'est une séquence mémorable et émouvante.

Mais à la fin de la saison, lorsque Luke se rend pour le crime d'évasion de prison des années auparavant, nous nous retrouvons avec un sous-récit déroutant sur l'un des problèmes les plus urgents de l'Amérique. L’émission ne défend certainement pas le profilage et les violences policières. Mais certains des moments les plus chargés de la discussion sur ces sujets – les cris à l’apartheid Jim Crow, les représentations de manifestations de colère à juste titre – échouent parce qu’il s’agit de moments dans lesquels des méchants agissent comme des marionnettistes. La meilleure façon de voir tout cela est peut-être de penser à une phrase que Luke donne dans la finale. «Je n'ai fait aucune des choses dont j'ai été accusé», dit-il à Priscilla au commissariat. « Même la vidéo de la dashcam dont tout le monde parle ? J'aimerais fournir un certain contexte. Le message, malgré ses contradictions, est admirable pour le contexte racial qu’il ajoute au genre terriblement apolitique des super-héros.